Только какая-нибудь холодная Снежная королева могла бы устоять против его пылкого напора, а Кейси отнюдь не была холодная. Она так любила этого мужчину и так долго ждала этого, что не задумываясь готова была отдать ему всю себя, без остатка, прямо здесь и сейчас. Прерывистый стон вырвался из ее груди, и она прильнула к нему, желая большего, жаждая почувствовать его руки и губы на своем теле. Его близость притягивала, манила. Она чувствовала тепло сильных рук, державших ее. Он сквозь тонкую ткань платья ощущал жар ее стройного тела.
Кейси прильнула к нему, и по телу горячими волнами разлилось упоительное наслаждение. Неверными пальцами она расстегнула пуговицы его пиджака, чтобы еще плотнее прижаться к сильной груди и услышать гулкие удары сердца. Она не переставая произносила его имя. Сознание того, что тайные грезы стали осязаемой реальностью, хмельным вином ударило ей в голову, и мысли закружились в безумном хороводе. Кейси была голова бесконечно слушать глубокий, волнующий голос, проникновенно шептавший ласковые слова, о которых она мечтала, и ощущать прикосновения его рук. Эмоции, державшиеся в заточении, бурно выплеснулись наружу, она почувствовала, что ее душу охватывает умиротворенное блаженство и счастье.
Кейси целиком отдалась восхитительным ощущениям, забыв обо всем на свете, она не чувствовала даже своего тела. Поэтому, когда Джонатан внезапно резко оторвал ее от себя, крепко сжав запястья, она не поняла, что случилось…
– Джонатан?
Он судорожно вздохнул. Его лицо приняло непроницаемое выражение, но глаза все еще возбужденно сверкали.
– Мне кажется, здесь мы переступаем опасную черту, – сказал он. – Впрочем, мы переступили ее не сегодня, а несколько раньше, но все же есть определенные условности, которые нам не следует нарушать, иначе могут возникнуть большие неприятности. Ты – гостья в моем доме, а это требует соблюдения некоторых правил, моя Алая Роза.
Кейси почувствовала замешательство, неловкость и даже стыд. Боже, она настолько потеряла голову, что готова была отдаться ему прямо здесь, на полу террасы, а он, похоже, все это время прекрасно владел собой. Кейси не могла понять, что же произошло и почему он вдруг так резко ее оттолкнул. Поведение Джонатана совсем не вязалось с его недавними страстными словами и горячими поцелуями, которыми он осыпал ее.
– Значит, ты хочешь, чтобы я отсюда уехала? – неуверенно произнесла она. – Я тоже думаю, что мне лучше покинуть твой дом.
– Ни в коем случае, – резко бросил он. – Об этом не может быть и речи. Разве ты забыла о подготовке праздника?
– Ну конечно, – горько усмехнулась она. – Как я могла о нем забыть? Твой праздник. Ты ведь терпишь мое присутствие в твоем доме только из-за этого, не так ли?
Он помолчал, потом сказал:
– Согласись, лучше, если до праздника мы не будем видеться слишком часто. К счастью, у меня сейчас очень много работы на пастбищах, поэтому я буду уезжать с рассветом и возвращаться как можно позже.
– Что ж, спасибо, что по-прежнему доверяешь мне подготовку праздника, – саркастически заметила она.
– Господи! – воскликнул Джонатан. – Да если у меня и есть сомнения, то отнюдь не в отношении тебя.
Кейси вскинула на него глаза, все еще оглушенная свалившимся на нее разочарованием. Мысли путались у нее в голове.
– Я не могу понять, о чем ты говоришь.
– Ну слава богу. Признайся, что хоть это тебе не под силу.
Она бросила на него раздраженный взгляд. Он что, опять насмехается над ней?
– Это мы еще посмотрим! – процедила она сквозь зубы, кипя от негодования.
Его лицо осветилось такой светлой улыбкой, что у Кейси защемило сердце.
– Вот эта девушка по мне, – сказал он, затем нежно добавил: – Милая моя.
– Твоя? Ну уж нет! – в сердцах воскликнула Кейси. – Я все быстро схватываю и не повторяю своих ошибок, мистер Радман. – Она царственным жестом руки, как будто отпуская придворного, простилась с ним и направилась к себе в комнату.
Джонатан не удержался и рассмеялся ей вслед.
10
Кейси сидела в кабинете, склонившись над планом развлекательных мероприятий праздника, разработанным ею совместно с местными активистами, но мысли ее то и дело устремлялись в ином направлении.
Джонатан сдержал слово, и за три дня, прошедшие с того незабываемого вечера, она ни разу не видела его.
Вначале она пребывала в отчаянии. По вечерам в ее воспоминаниях воскресала картина того вечера, и она заново ощущала поцелуи Джонатана на своих губах, прикосновения его рук и мучилась от этого. Однако постепенно ее душевные терзания немного поутихли. Она даже почувствовала благодарность к Джонатану за то, что он сумел вовремя остановиться сам и остановить ее. Видимо, ему, как и ей, требовалось разобраться в себе.
Она старалась разобраться в своих чувствах, но запутывалась еще больше. Они настолько разные люди и по характеру, и по взглядам на жизнь, что никакой общей духовной связи между ними просто не могло возникнуть, однако она была – Кейси ее ощущала. И, как бы там ни было, совершенно точно знала, что любит его всем сердцем, всей душой.
Кейси видела в Джонатане незаурядную личность и признавала силу его обаяния. Она также знала, что и сама ему нравится. Она была не настолько наивна, чтобы не понимать, что стала для него желанной. Пылкие слова, которые прозвучали в тот вечер, его неистовые поцелуи подтверждали, что не только она, но и сам Джонатан, потеряв голову, отдался во власть своих чувств. Но это, пожалуй, было едва ли не единственное, что их объединяло. Во многом они были разными. Он разочаровался в любви, а она свято верила в нее; он не мог полностью, до конца довериться женщине, в том числе и ей, а она не представляла, как можно не доверять человеку, которого любишь.
Раньше она никогда никого не любила. Эрвин замечательный, но он всегда был для нее просто близким другом, не более. Ее чувства дремали. Но почему они проснулись и ожили именно сейчас? И вот теперь в ней все жаждало ответной реакции, а она не знала, не могла понять, как Джонатан на самом деле к ней относится, что чувствует.
В горьких размышлениях она пришла к выводу, что любовь – это не всегда розы и лунный свет, как пишут в романах, а порой еще боль и страдания. Любовь – это болезненная страсть и ревность, все то, что немилосердно терзает душу и сердце. Она заставляет человека терять голову, пронизывая с головы до пят его тело то ледяным холодом, то жарким пламенем. Любовь коварна. Ты не перестаешь надеяться на завтрашний день, ждешь встречи с возлюбленным, с которым сольешься в безумном порыве страсти и найдешь единение духовное и физическое, который может успокоить и утешить тебя. А случается совсем другое. В один прекрасный день вдруг обнаруживается, что надежды иллюзорны, а желания мертвы – и тогда ты остаешься одна. Неужели именно это произойдет и с ней?
Да, она могла бы пустить в ход все свое обаяние, все женские уловки, как это делала Мелинда, и покорить его, но Кейси не хотела добиваться любви Джонатана, поступаясь своими убеждениями, идя против своей натуры. Нет, она не стремилась заполучить его сердце, расставляя ему силки.
Мысли Кейси вернулись к Мелинде Крендалл. Та не скрывала своей неприязни к Кейси. Пушистая киска, как Кейси ее окрестила, выпустила коготки и была готова в любой момент пустить их в ход. Мелинда считала Джонатана своей собственностью, и ее бесило, что какая-то девица, которая приехала сюда лишь на короткое время, может стать ее соперницей. Всем своим поведением она показывала Кейси, что в ближайшее время собирается стать миссис Джонатан Радман.
Кейси не могла понять, что Джонатан может находить в ней, почему, после того как она поступила с ним, он вновь пустил ее в свой дом и оказывает ей покровительство? Да, она красива, изысканна, элегантна. Однако интуиция безошибочно подсказывала Кейси, что дело не в этом. Конечно, Джонатан ценил женскую красоту, однако в неменьшей степени его интересовало и то, что скрывается за внешностью. О себе Кейси знала, что способна на понимание, сострадание, любовь. Ей казалось, что Мелинда не обладает ни одним из этих качеств. Тогда что их по-прежнему связывает?
Вопросы возникали у нее в голове один за другим. Она упорно пыталась их решить, потому что только так надеялась вновь обрести былую уверенность в себе и восстановить душевное равновесие, которое, похоже, потеряла еще тогда, когда впервые столкнулась с Джонатаном на бензоколонке.
Видно, они оба попали в колдовские сети любви, только он сумел вырваться из коварной западни, а она настолько запуталась, что без посторонней помощи освободиться не может. Но что бы ни случилось, он всегда будет помнить о ней, в этом Кейси нисколько не сомневалась. Как страстно он целовал и ласкал ее и тогда, в первый раз, в загоне, и на пастбище, и на террасе! Ожившая в памяти картина тех упоительных мгновений сменилась другими видениями – воображаемыми, но от того не менее сладостными ее сердцу.
Чтобы отвлечься от будоражащих тело и душу мыслей и грез, Кейси решительно тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на неотложных делах. Ей еще нужно просмотреть прошлогодний каталог аукциона, чтобы иметь представление, как он здесь проходит и что еще можно придумать, чтобы сделать это событие как можно веселее и увлекательнее.
Джонатан говорил ей, что все каталоги она сможет отыскать в ящиках стола. Кейси выдвинула верхний и действительно сразу же нашла нужный ей журнал. Она начала медленно читать, вникая в суть написанного. Перевернув очередную страницу, она неожиданно наткнулась на конверт с нью-йоркским адресом, а когда взгляд ее наткнулся на имя отправителя, Кейси недоуменно нахмурилась. Письмо было от друга ее отца Арнольда Хайзера.
Кейси не имела привычки читать чужие письма, но ее удивление и недоумение были настолько велики, что она не в силах была сдержаться. Она должна разобраться, должна узнать, что связывает Джонатана и мистера Хайзера, ведь Кейси даже в голову не приходило, что они могут быть знакомы или хотя бы знают о существовании друг друга.