Субъект находится под постоянным наблюдением. Похоже, встречается с сообщниками только на так называемых сеансах. Информация, скорее всего, передается там же.
Субъект мог заметить слежку. Вчера при выходе из дома она подмигнула нашему офицеру.
Комната была обставлена как примитивная лаборатория. На скамье – перегонные кубы. На подставках – стеклянные колбы самых причудливых форм. В колбах булькала и шипела какая-то жидкость. Череп смотрел на них пустыми глазницами.
Дэвид быстро прошел к небольшому, встроенному в стену запертому шкафчику, открыл его и достал маленький пузырек.
– Вот оно. – Он поднял пузырек повыше. – Я попытался выделить антибиотик. Он пока еще сырой, неочищенный. Но это может сработать, спасти несколько жизней.
В пузырьке было зернистое вещество медового цвета.
Где-то в доме поднялся шум. Они замерли и прислушались. Кто-то бежал вверх по лестнице. Малыш заворочался возле теплой груди Ребекки. Шаги звучали все ближе. Прошли мимо комнаты и постепенно стихли.
Джейк с облегчением выдохнул:
– Хорошо.
Он снял с руки браслет и застегнул его на запястье Ребекки.
– Зачем? – встревожилась она. – Мы ведь вместе пойдем, разве нет?
– Конечно вместе. Просто на всякий случай.
Секунду Ребекка с ужасом смотрела на Джейка. Ее жутко пугала перспектива потеряться на бесконечных просторах времени.
Джейк развернул ее к зеркалу:
– Отец, как ты им управляешь? Тут нет никаких приборов…
– Я успел кое-что узнать о нем. – Дэвид подошел ближе и посмотрел на серебряную раму. – В этих электрических приспособлениях нет никакой нужды. Вот здесь выгравированы буквы. Слова. Достаточно уметь ими пользоваться. Положите ладони сюда и вот сюда. Иногда мне кажется, что зеркало способно считывать ДНК. Но… – Он отступил и тряхнул головой. – Господи, Джейк! Все мои попытки отсылали меня еще дальше в прошлое! Что, если мы в результате застрянем в какой-нибудь доисторической эпохе? Что, если…
– Нигде мы не застрянем. – Джейк схватил Ребекку и, прежде чем Дэвид успел что-то возразить, подтащил ее к зеркалу. – Делай, как сказал мой отец.
Ребекка прикоснулась к серебряной раме.
Та завибрировала, словно почувствовала браслет у нее на запястье. Девушке показалось, что зеркало проявило к ней интерес.
– Джейк!
Юноша тем временем схватил отца:
– Теперь мы.
Зеркало загудело. Задрожало. Воздух в комнате сгустился.
Но с жутким грохотом открылось не зеркало, а дверь. В комнату ворвались стражники с алебардами на изготовку. За ними вошел высокий человек в свободных одеждах из дамаста. Кондотьер. Хозяин дворца. Он остановился и посмотрел на людей возле зеркала.
Оно уже пульсировало.
Потом открылось, явив всем пустоту вселенной, и с диким ревом втянуло в себя Ребекку с Лоренцо на руках.
Стражники онемели от ужаса и повалились на колени. По полу застучали брошенные алебарды. Джейка отбросило в сторону. Потом его подняли на ноги и лишили возможности дышать. Кондотьер одной рукой зажал его горло, а второй подставил к шее кинжал.
Джейк видел, как отец замер на месте, и поднял руки над головой.
– Синьор! Стойте! – закричал он.
Юноша ловил ртом воздух, он цеплялся за руку кондотьера, но она была твердая, как сталь.
– Какую нечистую силу ты принес в мой дом? – с еле сдерживаемым гневом и, стараясь не показать свой страх, процедил кондотьер.
Последнего призрака мне посчастливилось увидеть в январе сорок первого года.
К этому времени я уже почти сдалась, но, несмотря на преклонный возраст, не переставала надеяться. Мой отец был так уверен в том, что они придут. Дэвид или Джейк. Или их загадочный друг мистер Оберон Венн, рассказы о котором, признаюсь, немного меня пугали.
Я завесила зеркало, и оно просто стояло у меня в комнате. За все эти годы оно не показало мне ничего, кроме моего, увы, стареющего лица. Я даже начала сомневаться в том, что Дэвид вообще когда-то существовал. Отец мой умер, мир изменился, надвигалась новая война. Еду выдавали по карточкам. Начались бомбежки.
А потом холодным весенним утром, в ту пору, когда на площади уже проклюнулись желтые бутоны нарциссов, вернулся Янус.
Я превратилась в сухую седую старушку с покрытым морщинами лицом, но все еще оставалась сильна духом. И была вполне счастлива. Сеансы все еще были популярны, ко мне на чай приходили мои дорогие друзья из Общества экстрасенсов.
Увы, денег собрания уже особых не приносили, и я не могла позволить себе горничную, поэтому, когда в то утро вошла в свой кабинет, огонь в камине никто не разжег, а шторы были задернуты. Я сама их раздвинула. Кольца загремели по карнизу. Еще сонная, я выглянула в окно.
И тут у меня за спиной прозвучал его голос:
– Ну, здравствуйте, Алисия. Давно не виделись.
Я обернулась, и сердце бешено заколотилось в груди.
Он совсем не изменился. Даже длина волос осталась прежней. Невысокий человек в форме, с гладкими волосами и в круглых очках с синими линзами улыбался этой своей кривой улыбочкой, в которой совсем не было теплоты.
– Вы! – охнула я.
Признаю, это не самая оригинальная моя реплика, но его появление вне зеркала выбило меня из колеи. Он стоял спиной к нему. На каминной решетке лежали черепки от разбитых фарфоровых собак.
– Надеюсь, вы не против того, что я занял ваш кабинет. – Он взмахнул маленькой кистью. – Я предполагаю кое с кем здесь встретиться.
Я молча смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.
– Вообще-то, они появятся здесь с минуты на минуту.
– Кто? Дэвид? – спросила я, и, признаюсь, голос у меня дрожал.
Янус улыбнулся.
– Ах да. Вы же всю свою жизнь потратили на ожидание этого Дэвида. Какая жалость.
Должна сказать, что не принимаю такого к себе отношения. Ни от кого. Поэтому выпрямилась в полный рост и произнесла:
– Сэр, я ожидала любого, кто явится с Той стороны. Мы с моим отцом много лет рассматривали возможность появления такого человека. И смею вас уверить, мы не теряли времени даром.
И с этими словами подняла руку, что, как я наделась, было весьма уместным жестом, и опустила предусмотрительно спрятанный за шторами рычаг.
С потолка рухнула складная металлическая клетка.
Загудела подведенная к ней электропроводка.
Янус застыл в клетке, что уже много лет ждала его появления.
Слово «удовлетворение» не вполне описывает то, что я испытала в тот момент. Правильнее будет сказать: я ликовала.
Я чинно села на диван, сложила руки на коленях и стала любоваться результатом своей работы. Тиран из конца времен был у меня в плену. Это и впрямь не могло не радовать.
Янус молчал. Потом протянул руку, как будто собирался прикоснуться к стальным прутьям.
– Мне бы не хотелось, чтобы вы причинили себе вред, – быстро предупредила я. – Пока мы с вами беседуем, по этим металлическим прутьям проходит электрический ток. Напряжения в двадцать пять вольт достаточно, чтобы вас хорошенько тряхнуло. Мой дорогой отец лично соорудил всю эту конструкцию.
– Вот, значит, как. – Янус кивнул и сложил руки на груди, потом посмотрел на зеркало, которое стояло на безопасном от него расстоянии. – Дорогая леди, примите мои самые искренние поздравления.
– Жаль, что у вас там нет стула. Не хочу, чтобы вы испытывали дискомфорта.
Янус не сводил с меня глаз, вот только они были спрятаны под синими стеклами и разглядеть их выражение не представлялось возможным. Однако я с некоторой тревогой начала сознавать, что он далеко не так сильно, как мне хотелось бы, переживает из-за своего положения.
– Я совершенно уверена в том, что вы использовали мои сеансы, чтобы заманить меня в ловушку. Ваши люди постоянно следят за моим домом. Это глупо.
– Мои люди? – удивился Янус. – Вы что, действительно ничего не понимаете?
– Все документы и труды моего отца спрятаны в надежном месте, – с гордым видом сказала я. – Вы никогда их не найдете.
Янус тряхнул головой. Когда он снова заговорил, голос его сочился, как яд.
– Алисия, вы самая глупая женщина из всех, кого я встречал в своей жизни.
Я разозлилась и коротко заметила:
– Пусть так, но в клетке вы, а не я.
– Ах да. Клетка. А вы не поделитесь своими замыслами на мой счет?
Признаюсь, я понятия не имела, что с ним делать.
– У меня свои планы, – холодно ответила я.
Улыбка не сходила с его лица.
– Неужели? Что ж, а у меня свои. И они уже на пороге.
Зеркало загудело. Я вскочила на ноги, отступила к стене и, схватив последнюю фарфоровую собаку, прижала ее к животу.
Казалось, вся комната начала сжиматься. В глубине зеркала образовался вакуум.
Из волос полетели шпильки, юбки закружили вокруг ног и потянулись к зеркалу. Казалось, кто-то собрался вытянуть из меня все нутро. И на одну страшную секунду я увидела черную дыру в самом центре вселенной.
Маскелайн листал длинными пальцами дневник Сары и не торопясь читал. Возле стола у него за спиной в нетерпении суетился Пирс.
– Теперь понимаете? Она все это время была в сговоре с Янусом! Он пишет – дети. Что еще за дети? Те репликанты?
– Скорее всего.
– Что ж, мы знаем, что с этим делать.
Пирс достал из кармана полосатого жилета большую связку ключей и поспешил к маленькому, встроенному в стену сейфу. Открыл и извлек оттуда запечатанный полиэтиленовый пакет. Осторожно принес его к столу. Маскелайн услышал шорох разрываемого полиэтилена и поднял голову.
Пирс держал в руках стеклянный пистолет, из которого можно было убивать репликантов.
– Мой пистолет. – Маскелайн быстро отложил дневник и уверенно отобрал оружие у трясущегося от страха коротышки. – Не бери его без надобности. Это очень опасная вещь.