– Оставь его… – прорычала я и кинулась к нему, но Жюльет обхватила мое горло холодными руками.
– Не беспокойся о своем друге, – промурлыкала она мне на ухо. – Твоя кровь слаще всех.
Я тут же пересекла завесу, чтобы вампирша не увидела Милу и Гвиневру. Глядя в холодные сияющие глаза вампиров, я поняла, что они жаждали крови… моей крови. Слова Янника, сказанные в авиарии, пронзили меня словно клинки: «Я не буду торопиться». Если Жюльет и Присиль поймут, что я могу общаться с мертвыми, кто знает, что они сделают.
– Не причиняй нам вреда.
Жюльет едва не сломала мне шею, пока я взглядом искала Михала. Он уже должен был появиться. Я вцепилась в ее руку так сильно, что побелели костяшки пальцев, но даже не сумела оцарапать ей кожу. И вдруг дыхание мое остановилось. Если бы Михал был рядом, он бы уже появился, но его не было.
«Его здесь нет!»
– У вас еще есть время передумать. Уходите и никогда не возвращайтесь. И молитесь, чтобы Михал вас не нашел.
Присиль оскалилась, обнажив длинные острые клыки, и еще три вампира взобрались на балкон.
– Как удачно, что его величество был не в силах помешать чарам рассеяться, – засмеялась она, передразнивая Михала. Она бросила злой взгляд на вампира, у которого были такие же черные кудри, крепкая фигура и оскал. Возможно, ее брат или кузен. – Он не смог запретить нашим близким приехать на остров, а они терпеливо дожидались этой минуты.
Я тщетно пыталась вырваться из хватки Жюльет и дотянуться до серебряного ножа в сапожке. Какая же я идиотка! Я совсем не была готова к подобному. Я ожидала, что на меня нападет Некромант, а не взбунтовавшиеся вампиры. Я попробовала ступить назад и прижаться серебряным платье к Жюльет, но та крепко удерживала меня на некотором отдалении.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Михал простит твоих близких за то, что они все же пришли на остров, но он не простит тебя, если ты причинишь нам вред. Пожалуйста, просто отпусти нас.
– Она называет его Михалом! – гневно воскликнула Жюльет и сжала мне руку так сильно, что у меня потемнело в глазах и я начала задыхаться. – Он позволил человеку звать его по имени, привести своих мерзких друзей на наш остров, в наш дом, и почитает их сильнее нас! А один из них вообще охотник! – Когда мне удалось задеть ее плечом, она рыкнула и оторвала кусок моего бесценного наряда. Брильянты рассыпались по полу. – Король, который не верен своим подданым, вовсе не король!
Вампиры зашипели в знак согласия.
Я едва не закричала от горечи:
– Но он верен вам!
– Хочешь, чтобы мы вымаливали прощения у нашего короля, человек? – Глядя на мои тщетные попытки вырваться, Присиль кровожадно усмехнулась. – Хочешь, чтобы мы ползали перед ним на коленях и молили его забыть обо всем? Мы вампиры! Мы не станем просить дозволения или прощения у такого слабака и не станем мириться с его правлением! – страстно воскликнула она, сверкая взглядом. – Друзья, сегодня время царствования Михала Васильева подойдет к концу…
Ее глаза широко распахнулись, и она резко замолкла. На долю секунды я растерялась, так стремительно Михал оказался прямо перед ней. Но когда я узнала его гладкие светлые волосы и алебастровую кожу, обмякла в руках Жюльет и всхлипнула от облегчения. На его шее виднелись следы зубов, а одно крыло было оторвано, но это было неважно. Михал стоял перед нами, целый и невредимый, и при виде его Присиль в ужасе замолчала.
А затем я увидела кровь на его руке и поняла, что он разорвал ей горло.
Бо согнулся пополам от такого зрелища – державший его вампир попытался сбежать, но его схватил Иван. Он перемахнул через парапет и свернул тому шею. Вампир грузно упал на пол. Задыхаясь, Присиль схватилась за горло и закружила, отчаянно пытаясь спастись, выжить, но путь ей преградила Одисса. Появились Дмитрий и Павел. Стремительно они расправились с каждым мятежником: одному сломали ноги, другого схватили за волосы, кого-то потащили к дверям из красного дерева.
С дерева спустились Лу, Рид, Коко и Жан-Люк, лица у них посерели. Слава богу, никто сильно не пострадал, только на щеке у Рида набухал синяк, а у Коко текла кровь от пореза на плече. Бо кинулся к ней, а Дмитрий…
Он посмотрел на ведьму. На ее кровь. На долю секунды его глаза дико сверкнули, но Павел зарычал и вытолкал его за дверь.
Осталась лишь Жюльет, державшая меня за шею.
– Отпусти ее, – прорычал Михал.
Медленно и осторожно он шел к нам. Жюльет была напряжена до предела, и, кажется, что-то надломилось в ней. Взвыв, она попыталась вонзить клыки мне в горло.
«Слишком медленно».
Михал оказался перед нами в мгновение ока, его глаза полыхали яростью. Оттолкнув меня, он схватил вампиршу за горло. Я упала прямо в объятия Жан-Люка. Он подхватил меня и крепко прижал к себе. Михал однако не стал разрывать ей горло, а с грохотом распахнул двери и опустился на помост вместе с Жюльет.
Мы все бросились за ним – я и Бо чуть прихрамывали. В зале повисла гробовая тишина.
Лишь Жюльет лягалась, шипела и рвала руку Михала, которой он держал ее за горло. Однако он ее не отпускал. На его лице не дрогнул ни один мускул. Взгляд у него был холодным и жестоким – совершенно нечеловеческим. Он тихо обратился к присутствующим:
– Среди вас есть те, кто сомневается в моей силе.
Павел, Иван, Дмитрий и Одисса встали стеной у побежденных соратников Жюльет. Когда один из вампиров, чьи колени зажили, попытался подняться, Павел сломал ему ногу, и тот закричал от боли. Родственник Присиль злобно скалился на меня, в его глазах горела ненависть, и тогда Дмитрий просто вырвал ему клыки. Кровь брызнула на обсидиановый пол. Я поспешно отвернулась и подошла к Коко и Бо, которые выглядели так же потрясенно, как и я. Отчего-то зрелище казалось мне куда ужаснее, чем произошедшее в авиарии. Словно здесь мы смотрели представление, только вот артисты ползали в крови по полу, а не выступали на сцене. Невольно я посмотрела на разорванную шею Присиль.
Это было… просто отвратительно.
– Некоторые из вас считают, что я стал слишком слаб и не могу править островом. Вы полагаете, что я не смогу защитить вас от опасности, лежащей за пределами Реквиема. – Он помолчал. – Ты ведь так думаешь, да, Жюльет? – мягко спросил он. – Ты представила себя королевой? Думаешь, что настоящая власть зиждется на охоте на слабых?
В ответ она оскалилась.
– Понятно. – Кивнув самому себе, Михал поднял ее, и она заскребла ногами по полу. – Что ж… позвольте мне ответить на ваши волнения. – Он повысил голос, обращаясь ко всем в зале. – Позвольте мне ответить на все ваши волнения и развеять ваши жалкие страхи.
Легким движением руки он снес Жюльет голову. Ее тело тут же съежилось, иссохло до костей, и вампир швырнул ее труп на пол. Я уставилась на ее останки, не в силах даже моргнуть. Даже подумать. Все мысли вылетели у меня из головы, осталась лишь одна – о Михале. Стоя над ее трупом, он смотрел на свой народ с таким чужим, таким пустым выражением лица, что я была не в силах на него взглянуть.
– Черт возьми, – прошептал Бо, и я посмотрела на присутствующих.
Не знаю, чего я ожидала. Может, что вампиры закричат или зашипят, как Присиль. Может, что они в страхе разбегутся или же бросятся на Михала. В конце концов, их было куда больше. Они могли бы так поступить.
Однако я не была готова увидеть в их глазах радость, когда они смотрели на Михала.
Яростно перешептываясь, они расступились полукругом, а поверженные вампиры затряслись от ужаса. Холодок пробежал у меня по спине. Они будто бы образовали яму или клетку. В изумлении я шагнула к Михалу, но Бо и Коко потянули меня обратно за платье. Лу медленно и с отвращением покачала головой.
– Это не для нас, Селия.
Рид с серьезным видом кивнул:
– Нам лучше уйти.
Но мы не можем просто взять и уйти – я посмотрела на них в отчаянии, – ведь Некромант где-то тут. Несмотря на наши усилия и замыслы, он не появился, а я едва не погибла от рук мстительных вампиров. Я просто… не понимала этот остров. В горле у меня все сжалось.
«Некромант не появился».
Он не пришел… Как мне спать этой ночью? Мне стало трудно дышать. Как мне жить, если Некромант мог скрываться за каждым углом? А вдруг он сейчас прятался в моей комнате? А может, там меня ждал месье Дюпон? А может, Иван, Павел или даже Дмитрий. Желчь подступила к горлу, когда я подумала о них – о скрывающихся в тени – и невольно оглянулась на Михала.
По его рукам стекала кровь Жюльет.
Она бы убила меня. Они бы все убили меня жестоко и мучительно, если бы не Михал. Что ему еще оставалось делать? Только ударить в ответ. Что я могла сделать, чтобы помешать этому?
«Ничего».
Покачав головой, я подошла ближе к друзьям. Михал бросил на меня взгляд. В его глазах читался вопрос. Но я не могла дать ему ответа, который он желал услышать; не могла больше выносить эту жестокость. Неужели он и правда думал, что я смогу жить в подобном месте? Неужели он думал, что я смогу выжить здесь?
Лу утешающе сжала мою руку, но даже ее присутствие не помогло мне. Одисса появилась рядом со мной и взяла меня за руку. Михал покашлял.
– Праздник окончен, – сказал он. – Уходите и не возвращайтесь. – Он посмотрел на Павла и Ивана. – Делайте с ними что хотите.
Он развернулся и исчез за неприметной дверью. Одисса потянула меня за руку, призывая поторопиться, а Павел с Иваном подняли плененных вампиров и потащили их в центр бального зала.
– Селия, давай же…
Теперь уже Одисса с силой вытолкнула меня на балкон и повела во двор, но я все равно услышала крики.
Глава 49. Пролитый чай
В моей комнате в камине потрескивал огонь. Лу, Коко и я свернулись калачиком в мягких креслах с чашками горячего ромашкового чая. Часы на каминной полке показывали три часа ночи. Мы сразу же переоделись, и вскоре раздался стук в дверь. Хмурые Павел и Иван стояли в коридоре с подносом в руках. Они сунули его нам и сказали, что сегодня ночью будут охранять дверь.