— Я очень устала, давай и я поеду верхом.
Хозяин остановил лошадь, хозяйка уселась за ним и они поехали дальше. Всю дорогу рядом с ними бежал взрослый жеребенок, а еще одного жеребенка лошадь носила во чреве.
Проехали они немного по горной дороге, жеребенок устал и сказал матери:
— Мама, остановись, подожди немного, я очень устал.
Кобыла ему ответила:
— Ты идешь один и тебе не стыдно говорить, что ты устал. А я везу четырех человек, их поклажу, да еще одного жеребенка в придачу и не жалуюсь, что устала. Я не буду ждать тебя. Если ты устал, делай, что хочешь: можешь идти дальше, а можешь оставаться здесь и дожидаться, пока настанет ночь и тебя съедят волки.
Хозяин понял все, что сказала кобыла, остановил ее и приказал жене:
— Слезай с лошади!
— Зачем мне слезать? — обиделась жена. — Мне лучше ехать, а дойти пешком до стана я не смогу, я очень устану!
— Я сказал, слезай! — потребовал муж.
Пришлось жене слезть, но она очень рассердилась и пришла в стан усталая и недовольная.
Когда пастухи увидели, что приехал хозяин с семьей, они тут же поймали ягненка, чтобы зарезать его и приготовить на ужин. Ягненок заблеял что было сил:
— Мама, меня поймали и хотят зарезать!
Мать-овца ему ответила:
— Ох, сыночек, у меня ведь никого больше нет, кроме тебя! Кого съели шакалы, кого съел хозяин, ты один у меня остался, а вот теперь и тебя хозяин хочет зарезать и съесть! Но пусть будет, что будет, ведь мы все в его власти.
Хозяин услышал это и сказал пастухам:
— Отпустите этого ягненка, поймайте другого.
Пастухи отпустили ягненка и поймали другого, но и тот, едва лишь его взяли в руки, заверещал и заплакал:
— Мама, меня поймали и хотят зарезать!
Мать-овца ответила ему:
— Значит, выпала тебе такая злая участь, сынок! Скольких ягнят я родила, и все они у меня скончались, кто от холода, кто от болезней, один ты у меня остался, тебя я выкормила и вынянчила. Но сейчас я не могу спасти тебя. Пусть хозяин делает, что хочет, мы все в его власти.
Хозяин услышал ее и сказал пастухам:
— Отпустите и этого ягненка, поймайте другого.
Пастухи отпустили его и поймали другого, и тот начал плакать и жаловаться матери:
— Меня поймали и хотят зарезать!
Мать-овца ответила:
— Что поделаешь! У меня ведь есть еще пять других ягнят, хозяин не зарезал еще ни одного моего ягненка. Вот ты и будешь первой жертвой.
Хозяин сказал:
— Этого ягненка зарежьте.
Пастухи зарезали его, освежевали, зажарили на вертеле, и все хорошо поели. Потом отделили овец от ягнят и закрыли их в отдельный загон. Хозяин с семьей остались ночевать в стане. Когда стемнело, все вокруг затихло, хозяева, пастухи и овцы мирно заснули. Не спали только сторожевые собаки, которые должны были охранять их спокойствие и сон.
Ночью прибежали шакалы и волки, стали кружить вокруг овец, завывать и уговаривать собак:
— Пустите нас, мы хотим пробраться в загон, зарезать нескольких ягнят и наесться мяса, но мы и вам кое-что оставим.
У хозяина были две молодые сторожевые собаки, которых пастухи очень любили, ухаживали за ними и отлично кормили. Был и еще один сторожевой пес, совсем старый и больной, у которого осталось во рту всего два зуба, остальные все выпали. Этому бедняге пастухи иногда бросали корку хлеба, а иногда оставляли голодным.
Когда волки и шакалы попросили пустить их в загон, две сторожевые собаки ответили:
— Мы будем на вас лаять, но вы лезьте в загон и не бойтесь, потому что мы не будем кидаться на вас и кусаться. Но вы за это оставьте одного зарезанного ягненка в лесу неподалеку отсюда, чтобы завтра мы могли сбегать туда и съесть его.
А дряхлый пес пролаял волкам и шакалам:
— Убирайтесь отсюда! Хоть у меня во рту всего два зуба, но я и те оставлю в ваших шкурах! Сегодня у нас в стане хозяин, и я не собираюсь помирать со стыда, что столько лет даром ел его хлеб!
Волки и шакалы убежали, а хозяин слышал и понял все, что говорили между собой волки, шакалы, сторожевые собаки и верный старый пес.
Ранним утром хозяин встал и велел пастухам позвать собак. Когда те прибежали, он сказал:
— Вот этих двух молодых собак убейте, а старого пса кормите мясом и поите молоком.
Пастухи удивились:
— Зачем же убивать двух молодых собак, а этого дряхлого облезлого пса кормить и поить?
Хозяин приказал пастухам:
— Убейте их немедленно, пока я здесь.
И пастухам волей-неволей пришлось убить собак. Старый пес остался один сторожить стадо. В тот же день хозяин вместе с семьей вернулся домой.
Как только они оказались дома, жена хозяина принялась тяжело вздыхать и плакать. Целыми днями сидела она надутая и сердитая, ничего не делая, а когда муж говорил ей, что нужно, мол, сделать то-то и то-то, она начинала плакать и не трогалась с места. В конце концов муж спросил:
— Что с тобою, жена, почему ты так странно ведешь себя?
Жена ответила:
— Как что со мною? Ничего, просто ты не любишь меня, а все мужья на свете любят своих жен.
Он ей ответил:
— Как же еще любить тебя? Я ведь и так люблю тебя: мы вместе едим, вместе пьем, вместе спим. Как еще тебя любить?
Но жена возразила:
— Если ты меня действительно любишь, то расскажи мне то, что ты знаешь.
— Я ничего не знаю, — сказал муж. — О чем ты говоришь?
Жена сказала:
— Вспомни: когда мы проходили мимо хлева, ты остановился и стал прислушиваться, а потом расхохотался. Через несколько дней мы отправились в стан, я села на лошадь, но жеребенок и лошадь долго ржали, и ты заставил меня слезть и идти пешком до самого стана. А когда мы туда приехали, ты два раза говорил пастухам: «Поймайте другого ягненка, а этого отпустите». И, уезжая, ты велел пастухам убить двух молодых собак, а старого полудохлого пса кормить мясом и поить молоком. Ты ведь знаешь, почему сделал все это, а мне ничего не рассказываешь.
Муж очень огорчился, но все же сказал жене:
— Раз уж тебя это так беспокоит, я расскажу тебе, в чем дело, но вслед за тем сразу же умру.
Жена ответила:
— Обязательно расскажи, а потом умри, что же делать.
— Тогда пеки хлеб и распарь зерно для кутьи, — предупредил ее муж, — ведь нужно будет справлять поминки, потому что как только я сообщу тебе об этом, то тут же упаду замертво.
Жена, не откладывая, принялась месить тесто, ставить в очаг хлебы и парить зерно для кутьи. Все это она делала в охотку, проворно и быстро, потому что хотела как можно скорее узнать от мужа то, что знал он. «Лишь бы мне узнать об этом, — думала она, — а там пусть себе умирает, зато я справлю по нему хорошие поминки».
Был у них во дворе пес, он понял, что происходит в доме, и стал завывать и оплакивать скорую смерть хозяина. А в курятнике хозяева держали много кур и при них одного петуха. Как только пес принялся завывать, петух тоже понял, что происходит в хозяйском доме. Он решительно и быстро согнал всех кур в курятник и задал им хорошую трепку. Куры в страхе метались по сараю и кудахтали, а петух победно кукарекал и наскакивал на них.
Пес сказал петуху:
— Послушай, петух, неужели у тебя нет ни капельки стыда? Разве тебе не жалко нашего хозяина, который вот-вот умрет? Неужели у тебя другого времени не нашлось, чтобы кукарекать от радости и тормошить своих кур?
— Нашего хозяина я люблю и ценю, — с достоинством ответил ему петух. — Я с моими женами ем зерно, которое он нам дает, а у меня, сам видишь, сорок жен. Но я их всех держу в страхе и, ежели захочу, любой из них могу дать хорошую нахлобучку. А у него всего одна жена, так и та из него веревки вьет, а сейчас хочет выудить такую страшную тайну. А что после этого он умрет, так ей до того и дела нет. Такому растяпе, как он, одна дорога на тот свет.
Пес задумался и спросил:
— А что бы ты на его месте сделал?
— Я бы на его месте отвел жену в комнату, взял розгу из тонкой лозы и так бы ее отодрал, что у нее шкура отделилась бы от костей, а потом выгнал бы ее вон.
Весь этот разговор слышал хозяин и, не колеблясь, тотчас поступил так, как считал нужным петух. Он взял лозу, отвел жену в комнату и вместо того, чтобы раскрыть ей свою тайну, высек ее, а потом выгнал из дому, а сам женился на другой.
Так петух спас жизнь своему хозяину.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀Король и плешивый⠀⠀ ⠀⠀
У одного короля было сорок зайцев. Королю очень нужен был толковый пастух, который мог бы пасти этих зайцев, однако он по своей королевской прихоти соглашался нанять его лишь на таких условиях: пастух должен был утром отвести зайцев на лужайку и там пасти весь день, а вечером всех до единого привести обратно во дворец, где король их самолично пересчитывал. Если все сорок зайцев окажутся на месте, тогда король отдает пастуху в жены свою дочь, если же хоть один заяц пропадет, пастуху отрубают голову.
Многие храбрые, отважные и проворные юноши брались за эту работу, но не могли выполнить королевские условия — все зайцы у них к вечеру разбегались и ни один не возвращался во дворец, сколько они ни гонялись за ними по лесу и ни ловили их. А вслед за тем король велел отрубать голову очередному храбрецу, посягнувшему на руку королевны.
Однажды пришел к королю плешивый. Король спросил его:
— Зачем, интересно знать, ты ко мне пожаловал?
Плешивый сказал:
— Пришел спросить, не найдется ли у тебя какой-нибудь работенки для меня, ваше величество?
Король ответил:
— У меня есть только одна работа. Если ты с ней справишься, то очень разбогатеешь, да еще и женишься на моей дочери. Мне нужен пастух для этих вот сорока зайцев, которых ты видишь перед собой. Если вечером ты всех их приведешь ко мне в целости и сохранности, я сделаю тебя наследником своего престола и выдам за тебя замуж свою дочь. Если же до вечера пропадет хоть один заяц, то уж не обессудь, но тебе отрубят голову.
Плешивый согласился и поступил на службу к королю.