— Это всё временно, — спокойно отреагировал я на его слова. А я-то думал, когда же кто-нибудь из Романовых заведёт разговор на эту тему. — После этого похода вернусь в Крым, займусь делами своих земель. Буду откровенен и скажу, что мне на остальной мир в ближайшие несколько лет будет глубоко насрать. Мною уже созданы условия для дальнейшего процветания оставшихся империй и государств, подтирать за всеми вами задницу я не собираюсь. В определённых случаях да, я окажу Империи помощь и вероятно даже запросто так, ведь это мой долг. Но если сочту, что вы сами вляпались в неприятности из-за своих интриг, то моя помощь будет оценена очень дорого.
Константин какое-то время молчал после моих слов. А затем заговорил вновь:
— Ну, подобная позиция вполне понятна и логична. А уйдя в дела рода и своих земель ты думаешь, что со временем люди начнут как-то всё меньше обсуждать тебя, ведь так?
— Так оно и будет. Произошедшее не забудут, но со временем найдутся другие горячие темы. Например, появление нового царствующего рода в американских колониях.
— Полагаешь?
— Мир, конечно, обошёлся малой кровью и новой эпохи крупных войн не случилось. Но баланс пострадал, так что будет у американцев свой царствующий род. Я бы на вашем месте обратил внимание и на Южную Америку.
— Интересные выводы, надо будет с отцом поговорить на эту тему. Значит, хочешь затеряться в истории? А стоит ли это делать?
— По одному спасённому миру в руки, дальше вы сами.
Романов явно заинтересовался этой моей фразой и собирался продолжить беседу, но нас потревожил жуткий грохот. Высоко в небе над мостом, по которому всё ещё пересекала каньон моя армия, был виден большой огненный шар. Но войскам не был нанесён хоть какой-то урон.
А британцы долго медлили. Мы ожидали, что они попробуют артиллерией или авиацией ударить по мосту, чтобы разрушить его и убить побольше наших бойцов. Только вот мы были готовы — сразу два Абсолюта поддерживали защиту моста и нашего войска. Серьёзно, вот чего можно было ожидать при условии, что мы давно знаем о слежке за нами с помощью беспилотников?
Вскоре в моём шатре появились Таичков и Хроненко.
— Зафиксировали откуда был прилёт? — Спросил я у Геннадия.
— Да. По нам хотели ударить из Уоррингтона, что южнее Манчестера. Всего-то километров тридцать, идеальный условия для артиллерии. В самом городе явно имеются солидные силы противника, которые готовятся дать нам отпор.
— Артиллерийскими ударом они дали понять, что настроены серьёзно и даже если согласятся на переговоры, то лишь ради того, чтобы отвергнуть наше предложение, — сказал подошедший Хроненко. — На сей раз придётся повоевать.
— Видит бог, не мы решили атаковать первыми их армию. Мы проявили благородство предложив войскам в Бирмингеме очень хорошие условия после сдачи города. Теперь, придётся показать, что случается с теми, кто хочет сражаться до самого конца…
Глава 15
Атаковать нас артиллерией пытались ещё семь раз, атак с беспилотников было всего три штуки. Причём большая часть атак пришлось на ночное время. Британцы видимо делали ставку на, что мы не будем готовы. Что ж, тут их ждал облом. Мы ведь не на прогулку отправились, а в военный поход и уже какое-то время были готовы к внезапным атакам. Беспилотники и вовсе сбили наши системы ПВО, а не маги.
Враг видимо понял, что это дело пустое и перестал пытаться нас достать. Британцы решили целиком и полностью перейти к обороне.
Воздушная разведка дронами показала, что город превратили в небольшую крепость. Да, несколько поспешно и большая часть возведённых укреплений выглядит не слишком-то впечатляюще. Но британцы брали не качеством, а количеством. Даже так город стал проблемой, его будет сложно взять. И ведь пока его не захватишь, то идти к Манчестеру бесполезно ведь тогда войска в Уоррингтоне ударят в спину.
Поэтому, когда мы подошли к городу, было собрано очередное собрание военного совета. Необходимо было решить, как действовать.
— Единственный вариантом, который сохранит людей и время, это воспользоваться высшей магией, — сказал китаец, что был очень активен на прошлом собрании. Его звали Лю Ри. — Ведь изначальная задумка была в том, что нам не нужна огромная армия из-за того, что у нас достаточно много сильных магов, включая Абсолютов. Пора продемонстрировать нашу силу, чтобы мы не казались такой уж лёгкой целью.
— Все согласны с Лю Ри? — Спросил я.
— Британцы по эту сторону каньона не пострадали от стихии, — сказал Виктор. — Они бросили южные территории и предпочли потратить время и ресурсы, чтобы подготовить оборону тут. Если нашей целью является уничтожение британской армии, то пора начинать использовать наш главный козырь.
— Хорошо. Но всё же соблюдём приличия и пошлём машину с парой солдат, которые передадут британцам предложение о переговорах. Да, вероятнее всего они откажутся, но мы хотя бы дадим им шанс. Потом устроим пару весёлых деньков, чтобы они прочувствовали на себе нашу силу. Продолжат упираться, то тогда сметём их окончательно.
Никто не высказался против. Всё же мне удалось заставить целый город сдаться, так что многие удостоверились, что переговоры не такое уж безнадёжное дело. Также можно показать остальным городам и войскам, что если сдаться как Бирмингем, то их не тронут. А если они как Уоррингтон хотят повоевать, то их ждёт настоящий ад.
Машину отправили, но не прошло и пяти минут, когда нам было доложено, что её уничтожили артиллерией противника.
В этот самый момент я начал закипать. Мои люди шли под белым флагом! Это были парламентёры! По всем правилам их нельзя трогать! Некоторые правила войны нельзя нарушать или твои же войска будут расплачиваться за это!
Теперь я точно уверен в том, что мне стоит продемонстрировать свой гнев. Преподать урок всем, кто собирается безнаказанно убивать моих людей.
— Виктор, Константин, — обратился я к Романовым, а затем пальцем провёл линию по карте города. — Всё, что южнее этой линии должно быть уничтожено. Берите столько магов, сколько надо. Остальная армия вас поддержит огнём.
— Ты уверен? — Спросил меня Константин. Видать спрашивает из-за нашего вчерашнего разговора.
— Мои люди шли под белым флагом, но они всё равно убили их. Не хотят соблюдать элементарные правила ведения боевых действий, значит будем действовать максимально жёстко.
Вскоре вся артиллерия в нашем распоряжении начала бить по городу. Мы не выбирали какие-то конкретные цели, лишь ограничились указанной мною частью города. Двадцать минут пушки наносили городу огромный урон, явно было немалое количество погибших.
А затем пушки замолкни и пришёл черёд магов.
С небес на город обрушился огненный дождь, возникшие пожары усиливались магией воздуха, улицы Уоррингтона содрогались от землетрясения, а река идущую через вышла из своего русла и начала затапливать целые районы. Магам понадобилось на это всё больше времени чем артиллерии, но спустя полтора часа ровно половины города уже не существовало. Только немногочисленные руины города говорили о том, что когда-то город был в два раза больше.
— Пускай это и не те же масштабы, но очень похоже на то, что сделал ты недавно, — сказала Марина, которая стояла рядом со мной и наблюдала за происходящим.
— Ты правильно заметила, что разница лишь в масштабах, — подметил я. — А так ты видела работу двух Абсолютов при поддержке трёх Архимагов и десяти Элит. Отдельно хочу заметить, что все они немного сдерживали себя, работали точечно по той части города, что я указал. Дай им волю и чуть больше времени, то весь бы город был бы стёрт с лица Земли.
— Тогда не понимаю почему царствующие рода резко забеспокоились из-за тебя. Объединившись несколько Абсолютов, смогут выйти против тебя если у тебя внезапно вновь появится возможность призвать духов-хранителей.
— Их больше напугало то, что духи хранители позволили мне совершить подобное. Ну и про то, что Альфред лишился своих сил не забывай. Царствующие рода привыкли, что они на этой грешной земле являются сильнейшими. Вот и испугались, когда высшие силы напомнили им о том, кто в доме хозяин.
— Ваша светлость! — К нам подбежал один из бойцов. — Докладывают, что со стороны города выехала машина с белыми флагами. Командиры хотят знать, как нам следует поступить.
— Парламентёров принять и отправить назад с сообщением, что у остатков армии в Уоррингтоне есть ровно шесть часов, чтобы предоставить мне головы своих командиров или же мы их всех уничтожим. Никаких иных договорённостей, лишь полная сдача города. Поглядим на то, что они предпримут.
Всё так и было сделано. Мы начали выжидать и следили за обстановкой в городе. Спустя четыре с лишним часа в городе началась стрельба. Стало ясно, что обычные солдаты решили пойти против своих командиров, чтобы сохранить свои жизни. Защитники города начали убивать друг друга. Не самый оптимальный вариант, но тоже недурно.
Разумеется, они не успели к назначенному сроку, в городе лишь начались более интенсивные бои между теми, кто остался верен присяге и желающими выторговать себе жизнь. Причём преимущество было у последних, они явно побеждали в этом противостоянии. Только вот я всегда держу своё слово. И ровно спустя шесть часов артиллерия ударила по оставшимся районам города.
Всё кончилось лишь утром следующего дня. Город к этому времени практически превратился в сплошные руины. Именно тогда разведчики доложили о том, что из Уоррингтона вновь выехала машина с белыми флагами. Только тогда я и приказал остановить бомбёжку города. Мы определённо достигли своей цели и мне везут приятный сюрприз.
Остаётся лишь Манчестер. Когда мы захватим и этот город, то мы выйдем на серьёзный оперативный простор. Сможем выбирать любую цель и наносить удары туда, куда посчитаем нужным. А британцы будут вынуждены либо дальше сидеть в городах превращённые в крепости, либо попытаться дать нам бой за их пределами. Любой из этих вариантов для них смерть, прост ос городах они продержаться чуть дольше. Они это знают, мы это знаем. Поэтому сражение за Манчестер будет ключевым.