— И что стало с этим артефактором проклятий? — продолжила я расспросы.
— В гордыне своей он объявил себя сперва Императором Смерти, а затем и новым божеством. За его богопротивные деяния и попытки нарушить цикл жизни и смерти боги уничтожили артефактора и постоенную им империю. На её развалинах до сих пор работают мои коллеги. Расспросите их.
— Не могли бы вы подсказать, как мне встретиться с ними? — спросила я, едва сдерживая нетерпение. Какая история! Это просто бомба! Всё же история с Аникой не была пустой социалкой!
— Вам предстоит далёкое путешествие, — предупредил археолог. — Покажите свою карту, я отмечу место их лагеря.
Новая точка довольно кучно легла рядом с местом последнего появления Кипрея и потерянным перстнем старого некроманта…
-----------------
В главе использован фрагмент песни группы «Агата Кристи» «Сытая свинья».
Глава 6
Когда первое замешательство миновало, я приблизила белое пятно карты, выделяющееся среди прочих тремя отметками. Теперь, при изменении масштаба, картина выглядела иначе. Точки разделяло немалое расстояние в несколько дневных переходов для всадника. Но всё же точки располагались непростительно близко в масштабах Свободных земель. Соседние локации, или одна крупная.
Нужно достать карту этой территории…
Не теряя времени, я полезла шерстить форумы. Бесплатных карт, как всегда, не было. Кто бы сомневался. Зато о самой локации информации было если не много, то вполне достаточно для составления общей картины.
Территориально протяжённая локация представляла из себы руины древней империи, населённой призраками и всякими монстрами, призванными охранять границы давно погибшего государства. Называлась локация предсказуемо — Забытая Империя.
Соваться туда раньше сотого уровня считалось смерти подобным, но опытные игроки раньше сто пятнадцатого идти без группы не рекомендовали. Было там и рейдовое подземелье и интересным для чернокнижников лутом, но какой–то особой популярностью оно не пользовалось. Обычно ограничивались единоразовым прохождением чтобы получить бонус, и больше не возвращались.
Главным образом локацию использовали для фарма репутации с археологами. Лут из рейда и монстров, да и просто случайные находки среди развалин сдавали в местный археологический лагерь, занятый изучением истории погибшей империи. За репутацию игроки получали доступ к магазину с очень неплохими рецептами для ремесленников.
Рядом располагался город средней руки с поэтичным названием Тень. Отсутствие аукциона и представительства банка Барлионы удручало. И не только меня. Тащиться в такую даль ради нескольких рецептов могли себе позволить лишь клановые ремесленники и отдельные фанаты. Но был в этом и плюс. Карта, пусть даже самая общая, должна быть у Легиона. А раз локация не представляла из себя ничего особенного — есть шанс, что ею поделятся.
Похоже все дороги в Барлионе для меня ведут в Легион.
На этот раз Эволетт будто ждал моего звонка.
— Здравствуй, Лорелей. Я как раз хотел тебе сообщить, что через пару дней собирается группа игроков на быструю прокачку уровней. Вы с Чипом можете присоединиться, как и договаривались. Недели за три подниметесь до сотого уровня.
— Три недели? — ужаснулась я.
— А ты как думала? — в голосе Эволетта послышалось удивление. — Просто поднять уровни можно присоединившись к высокоуровневому рейду. Но это не повысит твои характеристики. Вот на их равномерное повышение в процессе прокачки и уходит три недели продуманного маршрута групповой прокачки.
— Чёрт… У меня нет столько времени на прокачку. Есть вариант просто поднять уровни, чтобы на меня не агрились со всей локации?
— Есть. Но как боевая единица ты серьёзно отстанешь от игроков своего уровня. Да и с монстрами справляться не будешь.
— Я не рвусь в лучшие бойцы игры. Мне важно пройти дальше по цепочке заданий.
— Тогда ты можешь по мере возможности прыгать на наш тренировочный полигон для повышения характеристик. Но займёт это те же три недели. Кстати, а что за цепочка у тебя такая срочная? Что–то интересное?
Вопрос заставил меня задуматься. А хочу ли я привлекать Легион к полученным цепочкам заданий? Помощь мне точно не помешает, но как бы за неё не пришлось платить зависимым положением…
— Да, — решилась я. — Вы слышали о локации Забытая Империя?
— Слышал. Историческая достопримечательность Барлионы, рай для любителей археологии. Ты решила освоить эту профессию?
— Нет. Похоже все мои задания так или иначе крутятся вокруг этого места. Но лезть туда на моём уровне смерти подобно. А промедление даже в пару дней рискует провалить одну из цепочек.
— Понял. Покажешь задания?
— Без проблем, но по соглашению, сходному с предыдущим. Только я решаю как выполнять задание и ваши люди не вмешиваются без спроса. Десять процентов от всей прибыли, полученной вами благодаря цепочке, мои. И мне нужна карта тех мест.
— Намекни хоть, о чём речь?
— Задание на поиск пропавшего члена Совета сильвари и два задания из Серых Земель.
Мне показалось, Эволетт тихо присвистнул.
— Продано. Я назначу тебе в помощь игрока, который будет курировать все вопросы по уже принятым договорённостям. Она вышлет свой амулет тебе на почту.
Я представила, как вновь пытаюсь пробиться к почтовому ящику у банка, окружённого попрошайками, и вздрогнула.
— С доступом к почте у меня пока не очень.
— Ладно, через пару часов рейд отправляется на фарм высокоуровневого подземелья. Твой друг тоже торопится с прокачкой?
— Не знаю, — растерялась я. — Спрошу.
— В общем, наши маги призовут тебя и твоего спутника для прохождения рейда. Сотый может и не получишь, но будешь близка к этому. Там и получишь амулет Ксении. После заключим соглашение и ты покажешь свои задания.
— По рукам. Кстати, не могли бы вы призвать в рейд Анику?
— Зачем? — удивился Эволетт. — Она же там на своём шестом уровне умрёт от первого массового урона.
— Она бафает группе получаемый опыт на десять процентов.
Не знаю, пил во время нашей беседы Эволетт, или ел, но он подавился.
— Всему рейду?! — прокашлявшись, переспросил он.
— Да.
— Я выделю для неё пару жрецов и паладина. Жду вас в рейде.
Выслушав последние новости Чип решил отложить рост характеристик до лучших времён и отправиться на прокачку со мной. А заодно поделился новостями из Клюковки.
— Интересно девки пляшут — по четыре штуки в ряд. В деревеньке той эпидемия, — начал рассказывать Чип. — Причём болезнь странная — дети просто слабеют и впадают в апатию. Всё. Ни температуры, ни поноса, ни соплей, ничего даже не болит. Деревенский коновал и прочие повитухи с травницами только руками разводят: ничего подобного они раньше не встречали. Говорят — седьмицы… Тьфу ты — недели три, во, — как всё началось. Каналья, ещё пара дней там — и прочно перейду на их манеру речи. Останется купить гусли, косоворотку и в имажинисты податься. Буду воспевать крестьянскую лирику, как Серёжка Есенин.
— А живая Аника? — я вернула в нужное русло ушедшую в сторону беседу.
— Как все. Ходит вялая, апатичная. Но в отличие от других повышает уровни. Наша–то Аника всего шестого, а эта десятого. С матерью переговорить пока не удалось — репутация не позволяет. Бегаю, как под хвост ужаленный, выполняю мелкие поручения. То воды натаскать, то дров наколоть, то волков от деревни шугануть. Так мохнатые меня только завидели — такого стрекача задали, что только мелькающие лапы и поджатые хвосты успел рассмотреть. Я их понимаю. У меня клыки и когти подлиннее будут.
— Амулет видел?
— У Аники на шее болтается какой–то шнурок, но подвеска скрыта под одёжкой.
— Фигово. Ладно, встретимся на прокачке.
— Есть, генерал Кактус!
И прежде, чем я ответила, отключил связь. Комик мохнатый.
Из запланированных мероприятий осталось только посещение библиотеки. Всего одна единица Знаний Барда откроет мне следующую запись в записках Кипрея. И что–то подсказывает, что в Забытой Империи появится четвёртая квестовая отметка.
Увы, подтвердить предположение не удалось. Едва я переступила порог городской библиотеки Шауга, как путь мне преградил ушлого вида гоблин.
— С вас тысяча золотых за доступ в городскую библиотеку?
— Сколько?! — невольно воскликнула я и на всякий случай проверила информацию о вымогателе.
Всё точно, служащий городской библиотеки Шауга.
— Тысяча золотых, — с достоинством ответил тот. — И десять тысяч залог.
— С каких пор за вход в библиотеку взимают плату? Зачем залог? И почему так дорого?
— Это гоблинский город, — охотно пояснил библиотекарь. — Здесь за всё взимают плату. А так дорого потому, что ваша репутация говорит о вашей неблагонадёжности. Что если вы устроите дебош? Повредите бесценные экземпляры, а потом просто откроете телепорт и исчезните? Мы должны думать о потенциальных убытках, поэтому требуем залог с неблагонаджных гостей с низкой репутацией.
Вот же гадство! Интересно, мне везде будут так «рады» с моей репутацией?
— Пожалуй, лучше я посмотрю фильм, — ответила я гоблину. — Он стоит всего пятьдесят золотых.
Сложно сказать, понял ли смысл фразы НПС. Он лишь вежливо улыбнулся и деликатно показал где находится выход.
Библиотеку я покинула злая и раздражённая. Чтобы отвлечься от неприятностей и скоротать время до рейда я приобрела первый из двух новых фильмов о Барлионе — Гамбит Картоса. Зрелище было столь занимательным, что я едва не пропустила сообщение о призыве магами Легиона. Как всегда — на самом интересном месте — речи главного злодея.
Я с неохотой остановила показ и нажала кнопку принятия призыва.
Моё появление было отмечено радостным взмахом лапы Чипа, явившегося немного ранее. Само рейдовое подземелье меньше всего напоминало собственно подземелье. Обширное плато, в центре которого мы и оказались, достигало не меньше сотни метров в диаметре и располагалось выше линии облаков. Казалось, что игроки дрейфуют на крохотном островке посреди белоснежного океана. Ноги мои тут же стали ватными и я ухватилась за лапу подошедшего ирха. Чип успокаивающе сжал мою ладонь.