Не дожидаясь завершения строительства, на свободных от строительных работ местах стояли торговые лотки. Я бегло посмотрела на цены, чтобы потом сравнить на форумах со среднерыночной, и уже хотела уходить, как взгляд наткнулся на ровные ряды свитков. Особняком лежал самый ходовой — свиток возврата. Эконом–вариант, позволяющий прыгнуть к точке привязки. Две тысячи золотых и плевать на расстояние — свиток вернёт меня в Тень. Для меня значительная сумма, но на фоне прочих свитков перемещения — совсем не дорого.
Почуяв слабину, торговец в цветастой куфии принялся нахваливать товар, расписывая все опасности, что поджидают путников за стенами города. И, по его словам, именно такой свиток спас жизнь едва ли не каждому гражданину Тени. Я попыталась торговаться, сбить цену, но НПС не уступил ни монеты. Видно плохо я у Паши училась. Или у этого НПС навык Торговли заоблачно прокачан.
Обеднев материально, я продолжила путь в библиотеку, дабы обогатиться духовно. А может и с квестом ситуацию прояснить. Игроки вокруг с таким ажиотажем занимались строительством, что у меня тоже зачесались руки попробовать. Уж больно любопытно выглядел процесс строительства. Даже захотелось взять дейлик и потаскать кирпичи.
Таймер, отмеряющий время до похода в подземелье, умерил мой пыл. Сперва задание Кипрея, потом фарм репутации и развлекалово. Кстати, вроде был у меня баф для ремесленников, надо будет как–нибудь бафнуть архитекторов за работой, посмотреть на эффект. Но и это потом. А сейчас ничто не собьёт меня с пути к библиотеке.
Словно издеваясь, раздался протяжный, оглушающий звук рога, сопровождаемый системным сообщением:
Попытка прорыва магического ограждения в девятом секторе. Защитите город!
— Дэф! Дэф! — закричали со всех сторон.
Игроки бросали все дела: подводы со стройматериалами, крафт, ваяние и стройку. На ходу переодевались и вооружались даже крафтеры.
— Чего стоишь?! — рявкнул на меня пробегающий мимо воин и кинул приглашение в рейд. — Быстро на защиту!
Не могу сказать, какой фактор был решающим: любопытство, желание качнуть репутацию, защитить город, или тупой стадный инстинкт, включавшийся в такие моменты. Все бегут и я бегу. Но не этим ли хороши спонтанные массовые ивенты?
Бегущие в одном направлении группы игроков сливались в единый поток. Добавлялись новые и новые рейд–фреймы, на ходу развешивались бафы. Карта города, любезно предоставленная Ксюшей, действительно была размечена на сектора. Девятый сектор располагался в восточной части города, как раз недалеко от рыночной площади. Судя по редкому единодушию и сплочённости игроков — атаки на строящийся аукцион были уже привычны и терять этот квартал игроки не желали.
Гомонящим людским прибоем меня вынесло на очередную полуразрушенную улицу, с обоих концов которой высились пилоны. Трёхметровые колонны состояли из сплетения металлических прутьев. Каждый такой прут покрывала светящаяся молочно–белым гравировка на неизвестном языке. Или это не язык, а какой–то орнамент? Между колоннами сверкала и искрилась полупрозрачная пелена, за которой бесновались агры. Странного вида металлические големы, ходячие рыцарские доспехи, да и просто висящее в воздухе оружие — всё это билось в стену и пилоны с необъяснимой яростью. Хотя почему это необъяснимой? Сценарий.
— Кто в первый раз — стоим в сторонке и смотрим, подключитесь позже! — едва мы достигли магической преграды, раздались команды рейд–лидера. — Хилы — по одному на танка, остальные по рейду! Кастеры — следите за стеной, и по возможности вливайте урон в мобов. Танки — снимайте мобов с пилонов. Рэйнджи — лезем на крыши и стены. Милики — выходим за стену через десять секунд после танков, дамаг только по команде! Погнали!
Вперёд бешеными носорогами вырвалось порядка двух десятков танков. Вокруг них тут же образовались толпы монстров, которые танки шаг за шагом отводили от пилонов и магической преграды. Лучники и вся колдовская братия проворно полезли на сохранившиеся остатки вторых и третьих этажей. Только сейчас я заметила, как удачно сложены крупные обломки разрушенных стен, образуя своеобразную лестницу. Наверное, игроки и постарались, «оборудовали позиции», как любит говорить Паша.
Накинув на себя «защиту теней», я полезла по обломкам на чудом сохранившийся фрагмент балкона, метрах в четырёх над землёй. Остальные предпочли забраться на третий этаж, но я и на этой высоте чувствовала себя не особенно уютно. Особенно печалило отсутствие перил, или любого другого ограждения. Свалиться отсюда — как нефиг делать.
Зато вид на поле боя открывался что надо. Мобы выбирались из пыльных руин и атаковали пилоны с такой яростью, будто те были средоточием их личных бед. Готические доспехи соседствовали с кольчугами, панцирями, двуручными мечами, копьями, алебардами, топорами, жуткого вида шипастыми дубинами и другим оружием, названий которого я не знала. Выглядело это так, словно взбесился реквизит для съёмок фильма про Жанну д’Арк. И всё это средневековое великолепие, сверкая отточенной сталью, стремилось выполнить своё предназначение: убивать.
Среди живых доспехов, оружия и небольших големов я разглядела и призраков. Их полупрозрачные силуэты сложно было различить через магическую стену, но теперь, когда я смотрела поверх, начала понимать, почему игрок сагрился на Эйда. Сходство было таким разительным, что я невольно задумалась: а что питает эти души за пределами Серых Земель?
Чувствуя лёгкий укол совести за то, что не принимаю активного участия в защите города, я всё же активировала на себя заклинание «токи жизненной силы» и жадно всмотрелась в атакующих. Доспехи и големы никакого питания не имели, зато от призраков тянулись питающие «пуповины», очевидно сходясь в одной точке где–то в руинах. Метров сто, может сто двадцать. Неодолимое расстояние, учитывая толпу агров. Надо будет на следующий ивент попробовать собрать команду для пробива к точке подпитки призраков.
Взгляд мой вновь устремился к защитникам города. Фиговый я бард, говоря откровенно. Стою, видами любуюсь, и ни одного бафа не накинула. Надо исправляться. Я открыла книгу заклинаний, чтобы перенести «песнь воодушевления» на активную панель и присвистнула: а ничего так некогда слабенькое заклинание бафает. Сорок два процента к физическому и магическому урону почти на двое суток!
— О, ништяк!
— Круто!
— Живём! — загомонили ДПСеры, спустя минуту получив заветный баф.
А вот до танков и милишников радиуса действия заклинания не хватило. Я прикинула точку, из которой можно бафнуть все группы миликов разом. Такой не было. Минимум две проходки: одна у самой границы преграды, а для второй нужно подойти к одному из танков. В принципе, риск минимальный: на меня никто переагриваться из–за бафа не станет, а случайный урон по площади поглотят тени.
План — верняк! Именно с этой фразы Страуса обычно и начинались неприятности у группы. И почему я не спроецировала реальный опыт на игру?..
Сперва всё реально шло неплохо. Я пробралась в первую точку, отыграла минуту, бафнула миликов и под одобрительные возгласы отправилась на вторую точку. Босс появился неожиданно, когда я уже практически докастила баф на оставшихся милишников. Здоровенный голем с огромной, с меня размером, булавой.
Танк безупречно успел переагрить его на себя, но…
— Вниз! — заорал РЛ и милики вокруг попадали на плиты мостовой.
Я ещё удивлённо хлопала глазами, когда в меня врезалась та самая булава, отправляя в долгий, но стремительный полёт. Ваншот! Первая тень, приняв на себя колоссальный урон, исчезла. Вторая истаяла при сокрушительном падении на камни. А третью явно вознамерилась сбить тройка патрулирующих агров: громоздкий латный доспех и пара парящих в воздухе сабель резво двинулись в мою сторону.
В тот момент я не придумала ничего лучше, чем активировать «Пелену Мрака». Радиус я с перепуга выкрутила куда–то вдаль, не вглядываясь особо в цифры. Мир посерел, будто кто–то включил режим чёрно–белого фото, но обрёл странную чёткость. Но на агров перемена видимого эффекта не оказала. Доспех и пара сабель продолжали двигаться в мою сторону. Я тихонько поднялась на ноги и прокралась на противоположную сторону улицы. Агры курса не сменили, и я облегчённо выдохнула. Работает!
Но вот следом я посмотрела на расход маны, и от радости не осталось и следа. Задав радиус почти в сотню метров, я отодвинула смерть чуть больше, чем на пять минут. Потом маны на поддержку заклинания не останется. Хотя о чём это я? У меня же есть свиток возврата! Похвалив себя за предусмотрительность, я уже полезла в сумку за спасительным свитком, когда в голову пришла ещё более дельная мысль. Если агры меня не видят — почему не разведать квартал? Помимо очевидной возможности нанести его на карту, всегда есть шанс отыскать что–то полезное. К примеру, не найденный игроками сундук с сокровищами, или…
Мой взгляд нашёл едва видневшиеся призрачные пуповины, сходящиеся в одной точке.
… Или нечто, питающее призраков в квартале.
Я активировала подаренные мастером–шпионом навыки «скрыться» и «лёгкий шаг». Теперь, помимо маны, с пугающей скоростью утекала и Бодрость, так что для её восстановления приходилось постоянно прикладываться к фляжке с водой. Со стороны, наверное, смотрелось эпично: зелёная алкашня пробирается в поисках чего–то, чем можно поживиться. И, очевидно, пропить. Хорошо, что в пелене Мрака видеть меня никто не может.
До точки схождения призрачных пуповин я не дошла. Ослепившая агров пелена заканчивалась метрах в пятнадцати от здания, бывшего источником жизненной силы для духов. Ступенчатая пирамида. Кажется, такие называют зиккуратами. Сохранилась отлично, только местами я заметила сколы и пару трещин. И у высокой, метров шесть, арки входа в этот памятник архитектуры ранней империи возвышалась пара големов, один–в–один как тот босс, которого сейчас убивали целым рейдом. Только двухсотых уровней.
Облом-с.
На поддержание пелены маны почти не осталось. Ещё минута и всё. Последний шанс активировать свиток возврата и убраться из опасной зоны. Или придумать, как попасть в зиккурат. Я нервно побарабанила пальцами по эйду и вдруг увидела очевидное решение. Собственно, я держала его в руках.