— Нет времени объяснять, — тихо сказала я призванному духу инструмента. — Мне нужно, чтобы ты пошёл к тем големам, заставил их атаковать себя и бежал как можно быстрее вокруг этого здания. Твоя задача — бегать кругами и отвлекать их от меня, пока можешь. Выиграй время.
— Не будет и минуты, — предупредил дух инструмента.
— Сколько сможешь!
Я хлопнула его по плечу и кивнула в сторону големов. Эйд выставил перед собой щит и, неожиданно для меня, взял разбег и стремительно влетел в ошеломлённых подобной выходкой големов. Вокруг фигуры моего танка закружились призрачные щиты, он пару раз рубанул по медлительным големам и отпрыгнул, разрывая дистанцию. Чёрт! Я даже не знала, что он так умеет! Он же получил новые абилки с ростом уровней..
Мысль эта вспыхнула и угасла. Всё моё внимание занимали големы, тяжеловесно затопавшие за убегающим Эйдом. Надеюсь, они завязаны на агро, а не на близость к охраняемой точке… Маны почти не осталось — жалкие семь тысяч единиц. Пора!
«Пелену Мрака» в минус. «Скрыться» и «лёгкий шаг» едва ополовинили Бодрость, но я глотнула из практически опустевшей фляжки. Возможно, понадобится бегать. Поспешно, насколько позволяли ограничения скрытности, я двинулась к зиккурату. Эйд уже не бежал, замедленный дебафом, а быстро шёл. Расстояние между ним и големами сокращалось с угрожающей скоростью.
Лишь бы успеть!
Я миновала арку входа в зиккурат, когда шкала здоровья Эйда мигнула и просела до одной единицы. Но танк жил, очевидно использовав какую–то сейв–абилку. Значит, срок идёт на секунды. Уже не заботясь о скрытности, я влетела в зиккурат и побежала, ведомая слившимися в единый пучок призрачными пуповинами. Эхо моих шагов отражалось от стен и высоченных потолков, создавая пугающую иллюзию преследования.
Призрачные нити привели меня в просторный зал, в центре которого возвышался алтарь с сияющим камнем размером с мою голову. От него тянулись сотни призрачных нитей.
Неопознанный артефакт Забытой Империи.
Свойства скрыты.
Интересно, сколько репутации дадут за такой археологи?
От алчных мыслей меня отвлёк посеревший портрет Эйда в групповом интерфейсе. Десять из десяти, что агро теперь на мне. Пора сваливать. Я попыталась активировать свиток возврата, но тот «обрадовал» системным сообщением:
Невозможно активировать во время боя.
Чёрт! Всё же придётся сдохнуть…
Не особенно рассчитывая на успех, я добежала до алтаря, взобралась на него и попыталась внаглую сковырнуть артефакт. Куда там: он надёжно крепился металлической оправой, прочность которой составляла сто тысяч единиц. Хм… А это ведь не так и много!
Я пустила в оправу залп волшебных стрел и полюбовалась двузначными показателями нанесённого урона. Резисты ко всем применённым типам магии. К физике, подозреваю, тоже. Конечно же, разработчики позаботились о том, чтобы жаждущие халявы игроки обломались на самом интересном месте.
Но ведь я — не обычный игрок? Когда первая тень, игнорируя все существующие резисты, снесла положенные двенадцать тысяч единиц прочности оправы, големы миновали вход в зал с алтарём. Я поспешно накинула свежую защиту и пустила новую тень в оправу. Големы преодолели уже половину разделяющего нас расстояния. Третья тень! Алтарь, до того казавшийся мне высоким, едва доходил до груди големам. Они добрались до него и теперь поднимали громадные руки для ударов. Четвёртая тень.
Ваншот! Ваншот! Две тени вернулись на изнанку мира, чем бы она ни была, и унесли с собой весь избыточный урон. А големы вновь поднимали ручищи для финального удара.
Пятая тень! Оправа рассыпалась, и я успела схватить и спрятать в сумку сияющий камень прежде, чем руки големов опустились. Последняя защитная тень исчезла и следующий удар превратил меня в овощное пюре.
Так вот каково это: на одну руку положил, другой прихлопнул. Всё по канону — и мокрого места не осталось.
В связи со смертью уровень Опыта уменьшается на 30%.
Вы умерли. Доступно перемещение в Серые Земли. Переместить?
Вы ещё спрашиваете?!
Глава 14
Время пребывания в Серых Землях после игровой смерти не может превышать четырёх часов. После вы будете отключены от игры на стандартный срок.
В этот день обитатели Серых Земель могли наблюдать невиданное зрелище: радостно орущего и отплясывающего Барда. Я понятия не имела, что за хрень мне досталась, но сам факт победы кружил голову. Да! Я увела нечто ценное из–под носа у стражников! Разве не ради подобных моментов игроки так любят игры?
Я не удержалась, вытащила из рюкзака артефакт и принялась крутить, разглядывая. Он больше не светился. То, что я сперва приняла за драгоценный камень при ближайшем рассмотрении оказалось чем–то иным. Полупрозрачное, жёсткое на ощупь, но как будто не такое плотное и куда легче, чем я ожидала. Надо будет показать Терну. Он же вроде как по теме полезных ископаемых — точно скажет, минерал это, или что–то другое. А если не он, так археологи точно знают.
Налюбовавшись, я только собралась сунуть артефакт обратно в инвентарь, как услышала что–то странное. Да ладно, я просто услышала что–то в Серых Землях! Вой. Или визг. Странный звук, не имеющий аналогов в реальности. Такие любят создавать для голофильмов, где на Землю вторгаются очередные злобные пришельцы, или пробуждается древнее зло. Звук был душераздирающий и, почему–то, голодный. В жизни бы не подумала, что разбираюсь в сортах визга, но почему–то складывалось ощущение, что меня собрались есть. К потустороннему визгу присоединились новые крики, идентифицировать которые я затруднялась. Но оптимизма не внушали и они.
— Си–и–ила-а-а, — раздался замогильный шёпот, от которого я подпрыгнула метра на полтора, не меньше. — Да–а–ай.
Ко мне тянул ручищи редкостно уродливый субъект из местных: половина морды и черепа воргена представляла из себя запёкшийся ожог.
Я огляделась и поняла, что все окрестные призраки, до того либо медленно шедшие куда–то, либо просто стоявшие на местах, двинулись ко мне. Резво так двинулись.
— Я одарю тебя несметными богатствами! — вступил приятный женский голос. — Дай мне это!
Доступно задание: Все сокровища мира.
Описание: дух из Серых Земель предлагает вам щедрую награду в обмен на артефакт Забытой Империи. Награда: неизвестно.
Голодный визг приближался.
— Я расскажу тебе чарующие истории, — напевно предложила прекрасная эльфийка в драгоценном венце.
Доступно задание: Тысяча и одна легенда
Описание: дух из Серых Земель предлагает вам истории в обмен на артефакт Забытой Империи. Награда: неизвестно.
— Я дарую тебе силу! — перебил её мощный бас таурена, чья могучая фигура будто выросла из–под земли.
Доступно задание…
Доступно задание…
Доступно задание…
Призраки всё пребывали, наперебой предлагая все доступные блага за артефакт. И тянули к нему руки. И касались! Впервые на моей памяти жители мира мёртвых могли соприкоснуться если не со мной, то с чем–то, принадлежащим мне. Артефакт подрагивал всё сильнее, и я сунула его в инвентарь прежде, чем кто–то из духов сумел вырвать его из моих рук. Да что за нафиг тут творится?
Стоило артефакту исчезнуть, призраки как взбесились. Они сыпали угрозами и проклятиями, к счастью не порождающими дебафы, молили, даже рыдали. Они окружили меня и тянули руки в попытке прикоснуться. Или разорвать на части. Скрюченные пальцы, лапы и когти проходили насквозь, но у меня по спине бежали мурашки. А ещё приближавшийся голодный визг превратился в злобный, а затем перешёл на такие высокие тона, что ввинтился в мозг не хуже дрели.
Мне резко захотелось в реал.
Удерживало лишь одно — нужно прочесть записки Кипрея. Пытаясь не обращать внимание на проскакивающих сквозь меня призраков и сводящий с ума визг, я вытащила из инвентаря потрёпанную книжонку и открыла на новой странице. Текста было много. Слишком много, чтобы пытаться вдумчиво читать в подобных условиях. Чёрт, и почему в Серых Землях запрещено вести видеозапись?
Гомон страждущих душ мешал, а визг заставлял постоянно озираться в поисках неизвестной опасности. Чёрт! Я попыталась вникнуть в написанное, но навык «чтение в экстремальных условиях», в отличие от пения, у меня прокачан не был. Жаль амулеты связи не работают: так бы позвонила сейчас Чипу и надиктовала ему под запись весь текст. Хм… Надиктовать… Я открыла свёрнутое до того окошко с логами. Система добросовестно фиксировала все причитания и проклятья призраков. Точно!
Я, стараясь не обращать внимание на ор в самое ухо, начала зачитывать строки из дневника вслух. Себя саму я едва слышала, но строки лога пополнялись штатно. Я почти дочитала текст, когда появился он. Тарантул.
Гигантский паук, тень безжалостных тиранов Барлионы, приближался ко мне с пугающей скоростью. С той же скоростью я приближалась к получению диагноза «арахнофобия». Отвести взгляд от чудовищного духа стоило невероятного усилия воли. Я скороговоркой дочитала текст из дневника и нажала кнопку выхода из игры. Узнавать, что за задание спешил выдать древний тарантул, как–то не хотелось. Держу пари, что–то по кулинарной теме.
Я отмахнулась от системного сообщения, предупреждающего о невозможности войти в игру ещё одиннадцать часов и сколько–то там минут, и выбралась из капсулы. Блаженная тишина… Ох, как бы я хотела встретиться с дизайнерами Серых Земель и оторвать им руки по самые ноги. Что за ад они мне сегодня устроили?
Выгрузив логи на планшет, я пошла на кухню, заварила чай и набросала письмо с извинениями и объяснениями Ксении. Заодно и номер своего комма написала, чтобы оперативней решать вопросы. Надеюсь, что она, как и Морана, подгружает в игру письма из внешней почты.
Паши не было. Наверное, ещё зависает в игре, играет в шпиона деревенского розлива. Взяв чашку, я заняла стул подальше от висящего на потолке Прапора и углубилась в чтение текста древнего барда сильвари.