Дорога, ведущая к Небытию, меня не привлекала. И дело было даже не в риске потерять загадочную виту. Мрачное и однообразное местечко. Чего там ловить? Оставалось ещё три дороги и я, не колеблясь, зашагала по первой попавшейся. Интересно, куда она может привести?
Ответ долго искать не пришлось. Несколько поворотов тропы, и мы достигли края крохотного мирка. Белая дымка у его границ редела и откуда-то снизу подсвечивалась алыми всполохами. Чтобы увидеть их источник, требовалось подойти к самому краю и заглянуть вниз, но меня объял иррациональный страх. Воображение рисовало головокружительную высоту, длинный стремительный полёт и мучительное резкое торможение внизу. Мысль о том, что это игра, не слишком успокаивала. Как по мне - проще залезть в пасть жуткому монстру, чем упасть. Первое хоть не похоже на реальность.
Собравшись с духом (забавный каламбур, учитывая природу моего спутника), я всё же подошла ближе к краю, села и, под насмешливым взглядом Эйда, осторожно подобралась к пропасти. Далеко на самой границе видимости зияла тьма, рассечённая огненно-красными прожилками. Зрелище напомнило видео ночного извержения вулкана - мрачная и пугающая красота.
Пламя Тартара горит не для взора смертных.
Ни один из Тёмных богов не встал на Вашу защиту!
Вы прокляты за свою дерзость!
На самом краю зрения появился дебаф "Проклятье Тартара". Уязвимость к тёмной магии увеличена на 100%. Шикарно. Интересно, проклятие снимется после выхода из Внемирья или перерождения? Или останется на персонаже вечно?
Так или иначе, желания добраться до Тартара не возникло. Мне там, очевидно, не рады. Зато больше нет надобности сидеть на краю обрыва! Я осторожно попятилась назад и бросила случайный взгляд вверх. В глаза ударило сияние цвета густого расплавленного золота, ослепляющее и величественное.
Сияние Чертогов Света не предназначено для взора смертных.
Ни один из светлых богов не встал на Вашу защиту!
Вы прокляты за свою дерзость!
Божественный свет ослепляет Вас!
Перед глазами темнота, разбавленная лишь списком дебафов. Слепота - сутки. "Проклятье Элуны" - уязвимость к святой магии увеличена на 100%.
Вот так поглядела на миры одним глазком... Но по-настоящему меня опечалили не проклятия, а слепота. Это что получается, или мне сутки торчать тут прежде, чем продолжить исследование, или думать, как выбираться в общий игровой мир и просить исцеления? Хотя... Стоит попробовать справиться самостоятельно.
Я нащупала эйд и вслепую взяла несколько аккордов, активируя Песнь Очищения. Безрезультатно.
- Ты странное существо, - раздался в темноте моего мира голос Эйда. - В тебе есть нечто, что равно противно и Свету, и Тьме.
Эти слова породили целую цепочку ассоциаций. В голове всплыли бессмертные строки Омара Хайяма:
«Ад и рай - в небесах», - утверждают ханжи.
Я, в себя заглянув, убедился во лжи:
Ад и рай - не круги во дворце мирозданья,
Ад и рай - это две половины души.
Но в этом игровом мире не было понятий Ада и Рая, так что стихи не сработают. Зато одна старая песня из потрясающего альбома с весьма подходящим названием "Запрещённая реальность", вполне подходит по смыслу. Жаль только, что у меня нет тут синтегитары или хотя бы древней электрухи с усилком...
Я представила, насколько сочно и сильно звучала бы в этом антураже синтегитара с её возможностью воспроизводить практически любые звуки. Под этот антураж композицию для органа и электрухи - вот это был бы концерт! Повинуясь порыву, я ударила по струнам и с изумлением услышала знакомое звучание. Торжественный органный звук заполнил собой бесконечность этого места. Каждая нота была "забита" на эйде именно так же, как на моей синтегитаре в реале! Так, а как переключиться на звучание электрогитары? Никакого сенсорного управления тут не было, голосовым я тоже не пользовалась. А, собственно, как я это сделала? Просто представила нужный звук.
Воображение тут же чётко и в подробностях воспроизвело тяжёлые гитарные риффы, и струны под моими пальцами запели новым голосом - мощным, заставляющим дрожать каждую клеточку тела. Эх, мать моя филармония! Сюда бы ещё и микрофон!
Я запела песню, что просто просилась наружу, и мой голос, так же усиленный неведомым образом, затопил, казалось, всю вселенную.
Чёрен мир закрытых смертью глаз,
Бел наряд ушедшего от нас.
Что есть Свет и где здесь Тьма?
Не ответит и сама Судьба.
Иконки дебафов проклятий мелко задрожали, покинули положенные им места и закружились в темноте передо мной. Но это было не важно. Меня пьянил восторг нового звучания эйда и мощь моего собственного голоса.
Нет черней души, воспевшей лесть
Свят, сложивший оду в твою честь!
Что есть Свет и где здесь Тьма?
Не ответит и сама Судьба.
Взбесившимися кометами иконки дебафов ринулись навстречу друг-другу и столкнулись, породив яркую вспышку. Мгновение, и темнота начала отступать, уступая знакомому пейзажу края мира.
Словно ночь, чернеет время войн!
Свят рождённый боем сверхгерой.
Что есть Свет и где здесь Тьма?
Не ответит и сама Судьба...
Из молочно-белой хмари соткалась женская фигура. Неясная, смутно угадывающаяся, с пустыми глазницами на неподвижном лице. Она подняла призрачную руку, указывая на меня. Но я уже не придавала этому значения. Всего лишь очередная сущность, созданная музыкой.
Стали сёстрами Любовь и Боль.
Друг клинок заносит за спиной...
В следующее мгновение меня пронзила тень настоящей боли, а из груди показалось острие меча, вонзённого в спину. Меча Эйда.
- Нельзя уйти от Судьбы, - громогласно объявила женская фигура, и мир померк, оставив вместо себя системное сообщение.
Вы погибли и были перемещены в Серые Земли.
Вы автоматически покинете данную локацию через 12 часов.
----------
В главе использован текст песни 'На перекрёстке миров' Дэна Назгула (Дениса Полковникова).
В главе использованы стихи Николая Гумилёва 'Портрет мужчины'.
В главе использован текст песни 'Свет. Тьма' Сергея Маврина.
Глава 6
Темнота, моё тяжёлое дыхание и эхо ушедшей боли. Сердце колотилось как взбесившийся метроном, пальцы судорожно сжались на грифе эйда. Что это было?
- Прости, - раздался рядом знакомый голос. - С Судьбой не спорят, а ты сама пропела смерть от моей руки. Тебе суждено пройти испытание в Серых Землях. Нельзя уйти от Судьбы.
Только сейчас я осознала, почему вокруг так темно - я рефлекторно зажмурилась от боли. Открыв глаза, я смогла полюбоваться унылым серым пейзажем. Мир вокруг будто выцвел, превратив многообразие красок во все оттенки серого. Трава, камни, деревья, даже небо - всё было блёклым и каким-то ненастоящим. Ни следа солнца. Ни следа тени. Монотонная удручающая серость.
Эйд тоже переменился. Теперь от него остался лишь размытый силуэт, смутный след прежнего воплощения. Выражения его лица, за неимением этого самого лица, я не видела, но мне отчего-то казалось, что он искренне сожалеет о случившемся.
- Да ничего, - после недолгого размышления отмахнулась я. - Говорят, всё в этой жизни возвращается. Это мне, видать, за Чипа.
- За кого? - не понял Эйд.
- Будешь себя хорошо вести - познакомлю, - пообещала я. - Уж не знаю, сойдётесь ли вы характерами, но скучать ты точно перестанешь. К слову о скуке. Ты чего стал выглядеть, как тень отца Гамлета?
- Моё прежнее воплощение было частью покинутого нами мира, а новую форму ты мне ещё не придала.
- Хм... - заинтересованно протянула я. - Значит, я могу сделать тебя кем угодно?
- Что-то вроде, - осторожно отозвался Эйд, видимо, предчувствуя недоброе.
- Ну ты и везунчик! - я хотела хлопнуть силуэт Эйда по плечу, но рука проскочила сквозь него.
- Это ещё почему?
- Если бы ты попал в руки Витька, то стал бы грудастой секси-куколкой. Он всегда говорил, что басуха - его единственная любовь в этой жизни. А тут такой шанс на ответное чувство!
Мне показалось, или дымка вздрогнула и слегка попятилась?
- Да не дрейфь, болезный, - хохотнула я, успокаивая занервничавшего Эйда. - Я спиритофилией не страдаю. У нас с тобой исключительно профессиональные отношения. Хотя сюжет для романтической баллады вышел бы оригинальный.
- Отвык я от юмора смертных, - несколько сконфуженно пробормотал дух.
- Что, Кипрей так не шутил? - заинтересовалась я, только сейчас сообразив, что передо мной достоверный источник сведений о Десятом.
- Когда я был создан, он разменял уже не одну сотню лет, и его юмор был более... зрелым, - деликатно обозначил разницу Эйд.
- И в кого ты такой вежливый? - разочарованно протянула я, предвкушая путешествие в компании существа без чувства юмора.
- Эта черта, вероятно, досталась мне от мастера, - с достоинством ответил Эйд.
А я вот призадумалась, какую бы форму ему придать. Общаться с бестелесным духом было неуютно. В голову почему-то ничего дельного не приходило.
- Пожелания будут? - с надеждой спросила я у спутника.
- Мне понравился прошлый облик, - сообщил тот. - Красивый образ, вполне подходящий по звучанию.
Значит, что-то мужественное и героическое... Я перебирала в памяти соответствующие запросу произведения, но в голову всё больше лезли глупые шутки. Интересно, что будет, если я спою какую-нибудь хрень вроде "её ноги никогда не кончались, её зубы от луны отражались"? Как система воплотить этот сюрреализм? Или здравствуй, Лобачевский? Перемещение в мир неевклидовой геометрии?
К счастью для Эйда, ставить опыты я не стала, зато вспомнила вполне подходящую песню.
Мертвые сказки не стали травой,
Во сне перепутались пламя и сталь.
Мне встретился всадник и тихо сказал:
"Ответь, менестрель, что такое покой?"
Я вижу червленую сталь на плечах,
Улыбка под стать самому королю.
Прости меня, рыцарь, но даже во снах