Экскурсия по Внемирью отменяется.
- Аника, прощайся с бычком. Нам пора.
- Давай возьмём его с собой, а? - девочка поглядела на меня тем самым взглядом, что делает прибыль магазинам игрушек.
- Это невозможно, - сказала я, а сама засомневалась, так ли это. Интересно, а можно ли вытащить что-то из Внемирья в Барлиону? Я ведь могу воплотить какой-нибудь мега-меч Тысячи Истин, а потом выгодно загнать его на аукционе. Тьфу, лезут же в голову странные и неуместные мысли.
- Ты выбрала песню, Лорелей? - поторопил меня Эйд. - Учти, если ты прервёшь исполнение, мы сойдём с пути. Следующие за тобой души могут потеряться среди миров.
Песня... Под пристальным взглядом орла я уселась на траву и растерянно погладила струны. В памяти, одна за другой, всплывали композиции, но в одних путь был слишком тернист, другие описывали современность и вряд ли подходили для волшебного мира игры. Минуты, отсчитывающие время жизни Аники, утекали, а я начинала нервничать. Я же знаю долбанные сотни песен, неужели среди них не отыщется подходящей? Придётся рискнуть и вновь исполнить "Город, стоящий у солнца". Не хочется проходить "через паденья и боль", рискуя не вытащить моих подопечных из передряги, но выхода нет. Едва я приняла решение, как нервозность ушла, голова прояснилась и в памяти тут же всплыла другая композиция. Партитуры под рукой не было, но мелодию пристойного качества я подобрала за пять минут. Может, от оригинала она отличается, но тут и не конкурс самого точного воспроизведения на слух.
Я поднялась на ноги, поудобней перехватила эйд и посмотрела на таймер дебафа. Анике оставалось девять минут во Внемирье.
- Готовьтесь, мы выступаем.
- Чего нам ждать? - уточнил Саламандра и взял за руку притихшую и заторможенную Анику.
- Если бы я знала, - вздохнула я и начала петь.
Боль холодной рукой прикоснулась ко мне,
Оказалась душа в западне.
Наполовину чаша жизни пуста,
Но замерла душа, как кисть у холста.
Мир вокруг дрогнул и пошёл рябью, по телу прокатилась волна почти заглушённой фильтрами боли, а шкала жизни разом уменьшилась наполовину.
Не в небесах, не на земле -
У дивной птицы на крыле,
Не среди звёзд, не под водой,
Кто мне ответит, что со мной?
С моей душой?
Эйд вновь менялся. Золотой орёл расправил могучие крылья и начал увеличиваться в размерах. Мир вокруг него истончался, таял и мы вновь оказались посреди белой бездны Внемирья. Орёл пронзительно крикнул, взмахнул крыльями и поднырнул под нас, в один миг превратившись в средство передвижения. Саламандра крепко стоял на спине огромной птицы, прижимал к себе едва шевелящуюся Анику и со смесью страха и восторга наблюдал метаморфозы Внемирья. И не он один. От происходящего сердце грозило выскочить у меня из груди. Боже, как я люблю Внемирье!
Но я вернусь домой,
Боль моя, любовь моя,
Я вернусь домой
Звёздной тропой!
Но я вернусь домой
Сквозь огонь небытия,
Я вернусь домой -
Двери открой!
Для меня...
Горизонты укутал рубиновый плед,
Излучая причудливый свет.
И осознание, что здесь я чужой,
Незримым облаком висит надо мной.
Песня плавила окружающий туман, рождая мир под крыльями птицы. Горизонт расцветило багрянцем, где-то полыхнуло пламя, но орёл уверенно летел среди холодного сияния россыпи звёзд. Зрелище было настолько волшебным, что я с трудом сосредотачивалась на музицировании.
Не в небесах, не на земле...
Но я вернусь домой...
Я войду в заоблачный храм -
Никогда не гаснут в нём свечи,
Сила, что скрывается там,
Мой израненный дух излечит.
Да не окончится путь,
Когда цель так близка,
Да не угаснет мечта!
Впереди показалась облачная гряда, схожая с теми, что рисуют в детских мультиках. Плотная, но мягкая даже на вид. Её безупречную белизну нарушало лишь холодное мерцание величественного сооружения. Его сверкающие ажурные стены наводили на мысли о чертогах снежной королевы, украшенных прихотливым морозным узором. Высокий купол поражал искусными хрустальными кружевами, пронизанными и наполненными светом.
Эйд в несколько взмахов могучих крыльев донёс нас до заоблачного храма и приземлился перед распахнутыми воротами. Крыло орла вытянулось на манер трапа, а сам он начал уменьшаться в размерах так быстро, что мы едва успели покинуть борт нашего волшебного воздушного судна. Ничуть не сомневаясь в правильности действий, мы вошли под хрустальный свод. Странно, но холода не чувствовалось. Напротив, тело наполнило ласковое тепло, шкала жизни полностью восстановилась, да и Аника воспрянула. Её глаза засветились восторгом, а с губ сорвался восхищённый вздох.
Пролетали минуты, а может года -
Боль бесследно ушла навсегда.
Порой извилиста дорога домой,
Но я вернусь - не постою за ценой!
Не в небесах, не на земле...
Но я вернусь домой...
Орёл внезапно взмахнул крыльями, взмыл под потолок и громко, пронзительно крикнул. С его крыльев посыпалась золотая пыль, в один миг взвившаяся непроницаемым, ослепляющим вихрем. А когда пыль осела, мы оказались уже в Барлионе.
----------
Текст гимна Мрака любезно сочинён Гончаровой Екатериной. Адрес авторской страницы на СИ http://samlib.ru/g/goncharowa_ekaterina_alekseewna/
В главе использован текст песни "Дорога домой" группы "Эпидемия".
Глава 9
Лаборатория Астильбы казалась особенно тёмной и мрачной после столь яркого и стремительного перемещения. Ошарашенные сумасшедшим путешествием Саламандра и Аника растерянно озирались. Эйда нигде не было видно, но я не придала значения этому факту. Впечатлений было так много, что в голове творился полный кавардак. Даже возникающие системные сообщения приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы понять смысл.
Вы заплатили за призыв душ из Серых Земель половиной своей жизненной силы.
Внимание! Призванные души не могут существовать в Барлионе без внешней подпитки жизненной силой. Вы теряете 20% от максимальных очков Жизни каждые 10 минут за каждую призванную душу. Текущая потеря жизненной силы: 40% раз в 10 минут. Потеря жизненной силы игнорирует все виды устойчивости и не может быть предотвращена умениями и заклинаниями поглощения или игнорирования урона.
В случае Вашей гибели призванные души вернутся в Серые Земли, если не найдут другой источник жизненной силы для подпитки.
Появившийся дебаф "Подпитка душ" отсчитывал время до следующего сеанса добровольного донорства жизненной силы.
Внимание, доступна новая основная характеристика персонажа: Призыватель. Со временем Призыватель набирается опыта и совершенствует умение призыва. Эффективность заклинаний призыва увеличивается, возрастают мощь и мастерство призываемых существ.
Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!
Простое, по сути, предложение заставило мои мысли вяло зашевелиться. Хочу ли я связать свою игру с призывом? Почему нет? Каждая душа - это история, которая может стать песней.
Открыта новая характеристика персонажа: Призыватель. Всего 1.
Внимание! В связи с приобретением характеристики Призыватель были изменены некоторые Ваши заклинания.
'Узы памяти'.
Стоимость Исполнения: (50 - Призыватель)% от максимальных очков Жизни Барда.
Максимальный уровень призванной души: (Уровень Барда + Сочинительство + Призыватель).
Максимальное число доступных умений и заклинаний призванной души: (уровень души/10 + Сочинительство + Призыватель).
Максимальное число единовременно призванных душ: (1 + Сочинительство + Призыватель).
Длительность пребывания в Барлионе призванной души: (Интеллект/10 + Сочинительство + Призыватель) часов, или до потери душой всей жизненной силы.
Время восстановления заклинания: (72 - Призыватель) часа.
Потеря жизненной силы при подпитке призванных душ: (20 - Призыватель)% раз в (10 + Сочинительство + Призыватель) минут за каждую призванную душу.
Вы получили достижение "Призыватель" 1 уровня! Урон, наносимый призванными существами, увеличивается на 1%. До следующего уровня осталось 19 призывов.
Вы получили достижение "Путешествие в Серые Земли" 1 уровня! Вы совершили добровольное путешествие в Серые Земли и вернулись раньше стандартного срока. Время пребывания в Серых Землях уменьшено на 1%. До следующего уровня осталось 19 досрочных возвращений.
Переполненное впечатлениями сознание требовало передышки и я только собралась сделать перерыв и выйти из игры, как заметила Астильбу. Она медленно прохаживалась по кабинету, разглядывая нашу пёструю компанию.
- У тебя получилось! - чистое зелёное свечение глаз, лишённых радужки и зрачков, не позволяло отследить направление взгляда, но я чувствовала, что он упёрся в меня. Отдых откладывается на неопределённое время. - Ты не только сумела подчинить эйд, но и привела с собой души.
Рука Астильбы коснулась плеча Саламандры. Место соприкосновения сильвари и призрака пошло едва заметной рябью. Плоть, определённо, встретила сопротивление. Дух не был бестелесным. Сам Саламандра выглядел настолько ошарашенным возвращением в мир живых, что никак не отреагировал на столь фамильярное обращение. Он во все глаза таращился на Шестую.
- Магически стабилизированная телесность, - не обращая внимания на поражённого короля древности, констатировала некромантка. Она отошла к столу, подхватила подсвечник и швырнула его в призрака. Тот рефлекторно поймал летящий предмет и удивлённо воззрился на него. Мужика можно понять - столько веков не держал в руке даже подсвечника.
- Способен взаимодействовать с плотным миром, - резюмировала Астильба.
- Тётя страшная! - Аника и с детской непосредственностью ткнула пальцем в сторону Шестой и спряталась за Саламандру.