«Гм, а если самому себе, но не нынешнему, а будущему подарок из прошлого сделать? — возникла в башке очередная авантюра. — Отправлю вещи Головолома персонажу с ником, которого еще нет в игре, но которым я назову свою новую виртуальную ипостась? После рестарта. Каков алгоритм процедуры, обрабатывающей отсроченные по времени посылки? Вдруг она запрограммирована искать геймера-получателя лишь по истечении указанного срока?»
— Адресата с таким именем не существует.
Особо и не надеялся, но проверить стоило.
Что ж, тогда понадобится помощь друга. Открыл список фрэндов: Настя, РомеоМ, ДжульеттаК, НиколайЧудотворец, Каталина.
Те, кто в середине, — ребята, возможно, и неплохие, но все же мы с ними недостаточно знакомы, чтобы я посвящал их в свои тайны такого уровня секретности. С крайними девушками контактировал дольше и плотнее. Обе показали себя с хорошей стороны, нареканий к их порядочности нет. Но можно ли им доверять настолько, насколько хочется?
Одна давно зарекомендовала себя как уважаемая личность, для которой «честь» — не пустой звук, иначе ей не удалось бы долгие годы удерживать при себе сотни преданных соратниц. К тому же лидер «Ночных фурий» — далеко не нищенка, для нее мои сокровища — не такие уж и несметные.
Вторая влюблена в меня по самые кончики своих длинных темноэльфийских ушей — и этим все сказано.
Не должны подвести.
Или все-таки не жадничать, идя на поводу у Хомяка? Избавиться от части богатства, но действовать в одиночку? Да, кое-чего лишусь, но немало и останется. Разум подсказывает, что так надежнее всего. А вот романтическая составляющая меня противится черствой прагматике.
Эх, возможно, сейчас поступлю неразумно, слишком идеализируя человечество, но так хочется верить в то, что чистых душ больше, чем подлых.
«Привет, сестренка!» — дважды набрали мои пальцы.
— Игрок Каталина отсутствует в игре. Ваше сообщение она прочтет при следующем входе.
Ладно, наверное, так даже лучше. Во-первых, это избавит меня от нелегкого выбора. Во-вторых, у Насти, откровенно говоря, возможностей на порядок больше.
Однако львица тоже не ответила.
Странно.
Тогда переходим к запасному варианту.
Сначала я вышвырнул то, запасы чего без труда пополняются в любом магазине: противоядия, самые дешевые эликсиры, свитки с заклинаниями, временно усиливающими характеристики персонажа, запасы пищи, воды…
«Привет, братишка! — внезапно откликнулась Настя и добавила в свое оправдание: — Извини, не сразу заметила твое сообщение! Просто у меня тут в чатах такое сумасшествие творится!»
«И даже догадываюсь, по какой причине!» — написал я.
«Ага, узнал уже? Впрочем, не удивительно. На всех форумах новость о том, как мы облажались с Карго, сейчас самая обсмаковываемая!»
«Соболезную».
«Та фигня, переживем. Сам-mo как, в порядке? Хотел чего-то? Моя помощь нужна?»
Вот ведь доброе сердце — у самой такая трагедия, а она о других беспокоится, — восхитился я и напечатал следующий текст: «Хочу поздравить тебя с днем рождения!»
«О как?! Хи-хи. Так до именин моих еще далече».
«Но ты ведь сегодня умерла в пещере РБ, а потом как бы снова родилась!»
«Вон ты в каком смысле. Ну, тогда спасибо!»
«А это подарок! Помнится, ты о ней мечтала», — улыбнулся я и прикрепил к сообщению волшебную серьгу Каргонариуса.
«Откуда?! …Как?! …Почему?! …Сказать, что я в шоке или поражена, — мало! Туше,[2] нокаут[3] и иппон[4] — одновременно!»
«Да, многое бы отдал, чтобы посмотреть на тебя в этот момент».
«Не проблема. Специально для тебя сейчас скриншот сделаю!.. О, господи, какие у меня огромные, оказывается, глазищи, когда обалдеваю! Лемуры отдыхают! Лови фотку».
«Гы, зачетная физиономия!»
«А на вопросы ответишь?»
«Угу. В порядке их следования. Из норы сама знаешь кого. Убил, и выпало. Потому что люблю делать приятное близким».
«Нет-нет-нет, погоди. Так не пойдет! Давай со всеми подробностями. Кто кого с кем и как убил?»
«Я. РБ. Сам. Случайно».
«ТЫ??? Босса двести пятьдесят плюс? САМ? СЛУЧАЙНО?»
«Да. Да. Да. И еще раз да».
«Издеваешься? Или это шутка такая? И разве не „Вейраррия“ его завалила? Или ты к ним в клан вступил?»
«Нет. Нет. Нет. И еще раз нет».
«Ничего не понимаю. Все, сдаюсь. Признавайся».
«Это не телефонный разговор», — пошутил я.
«Нарочно мозг мне разрываешь, Головолом?! Ник свой оправдываешь? Придушу!»
«Не кипятись, просто я соскучился. Готов все детально рассказать при личной встрече».
«А ты где?»
«В Тримфорте. Через сколько минут сможешь прилететь?»
«Ради тебя за полмгновения домчу!» — пообещала собеседница.
Спрятав в карман теплую приятно покалывающую фигурку хамелеона, я написал:
«Отлично! Я рядом с НПС Эландером, который…»
— Знаю! И вижу! Ну, здравствуй поближе, родственничек! — появилась напротив меня фантастической красоты девушка и расцвела самой искренней улыбкой. — Хм, а ничего из тебя мужчина получился, импозантный. Мне нравится.
Многие игроки обычно после двадцать пятого левела отключают старение, и тогда их даже девяностолевельные чары выглядят юнцами. Я же этот этап лихо проскочил, и сейчас мой перс представляет собой того, кто он есть на самом деле — тридцатипятилетнего дядьку с несколькими седыми волосками в шевелюре.
— Да и от твоей волшебной внешности ослепнуть можно! Так сразу и не скажешь, что триста лет позади, — не остался я в долгу и обнял подругу.
Далее, после короткой приветственной церемонии, последовало красочное и почти правдивое повествование о таране Слюдяного Хребта и о последующей атаке недобитого монстра. Единственное, о чем я умолчал, так это о штык-ноже (понятно почему) и части дропа (а это на всякий пожарный случай).
— Да, брат, меня трудно удивить, но тебе это удалось сделать трижды менее чем за час. Сначала подарком за полтора миллиона. Потом историей о том, как мимоходом одолел ужаснейшего монстра. А теперь еще и безвозмездным возвратом моим львицам потерянных ими предметов, — произнесла в заключение главная ночная фурия. Знала б она, какую истерику по этому поводу закатила Жаба! — После всего этого мой прайд в неоплатном долгу перед тобой! Торжественно клянусь: все что угодно, в любое время дня и ночи. Прикажи — и выполним!
— Да? Ловлю на слове! Сколько у тебя в подчинении кошечек?
— В основе триста двенадцать, а если вместе с молодняком из яслей — пятьсот шесть.
— Полтысячи благодарных женщин, замечательно! Хочу секса сразу со всеми! Сможешь организовать? Я осилю, в виртуале же, прости за тавтологию, потенциал потенции безграничен? Или врут?
Щелк. Щелк.
— Ха! Эти скриншоты еще забавнее! — усмехнулся я. — Да расслабься. Ты чего? Шучу я.
— Уф, нуты и…
— Удивил четвертый раз?
— Угу, — Настя прыснула. — Блин, и поверила же! Даже хотела предложить оплату в рассрочку. Чтобы не сразу пятьсот штук, а десяток раз, но с пятьюдесятью кисками, из числа тех, которые не против участия в оргии. Остальные, боюсь, послали бы и тебя и меня подальше и надолго.
— Не, спасибо за заманчивое предложение, но нарушать клятву верности, данную любимой, не собираюсь.
— Вот нахал! Выставил все так, будто это я ему групповуху предлагала! — стукнул по моему плечу Настин кулачок. — А если честно, девушке твоей завидую.
— Как раз о ней и намеревался с тобой поговорить. Но не здесь и не сейчас. Сможешь в понедельник рано утром «разморозиться» и связаться со мной по этому номеру? Это очень важно.
— У нее какие-то серьезные проблемы? — догадалась Настя и сразу нахмурилась.
Я кивнул.
— Тогда конечно. Обязательно позвоню.
— Спасибо.
— Только у меня же ДЦП, помнишь? В реале болтунья из меня еще та, пока выговорю слово.
— Ничего, тебе в основном слушать придется.
— Если необходима финансовая помощь, могу позаимствовать из клановой казны. Игровую валюту разрешено обналичивать по курсу…
— Нет, это как раз тот случай, который подтверждает, что деньги не все решают. Однако, если «Ночные фурии» перекупят лут, потерянный их вечными соперниками, будет здорово. По дешевке мне достаточно и половины рыночной стоимости.
— Да с превеликой радостью, и даже не со скидкой, а с наценкой!
Дальнейшее общение с Настей освободило в моем инвентаре уйму слотов и пополнило кошелек на баснословную сумму, обозначающуюся семеркой с шестью нулями (и это я еще дроп с РБ не трогал!). Вдобавок еще десять миллионов львицы остались должны. Но не потому, что в прайде туго с наличкой. Просто, думаю, для победы над Коллекционером вполне хватит и того, что взял. Ну а коли все-таки понадобится больше, условились, что заберу золото потом, по окончании тестового прогона.
— Ну, благодарю еще раз, — Настя протянула на прощанье руку и подмигнула: — Объявила своим боевую тревогу. Срочный общий сбор в течение пяти минут. Девчонки и так на взводе после неудачи с Карго, а теперь и вовсе переполошились. Ничего, сейчас порадую их.
— Представляю, сколько будет счастливых визгов!
— А полетели вместе? Послушаешь вживую этот кошачий концерт. А заодно замок наш посмотришь!
— Заманчиво звучит. С удовольствием бы принял приглашение, но давай как-нибудь в другой раз? Много дел еще, а времени в обрез.
Задорный взгляд девушки чуть потускнел.
— Не дуйся, ладно, — попросил я. — И не выпытывай, что нашлось такое важное, ради чего я предпочел такое незабываемое зрелище пропустить.
— Все нормально, не обижаюсь, — шмыгнула носом Настя и портанулас