– Не больше, чем Гитлер на свой «еврорейх», – пожал плечами хозяин. – Если помните, как он на последней речи поносил даже не русских, а «проклятых предателей, не желающих сражаться за свою свободу от большевизма». А у европейцев память свежа – уж если французские газеты публикуют такое: взгляните, передали по фототелеграфу!
Изображение газетного листа, и карикатуры – узнаваемая пародия на широко известные персоны, еще с той войны (и кажется, те были русского происхождения!). Лишь вместо немца нарисован американский солдат, а то и сам президент Стеттинуис в мундире. Который, опасливо пригибаясь, выпихивает из окопа француза, «вперед, камрад, в атаку», в оригинале «за Еврорейх» было, а тут «за Атлантический союз». Или, обгоняя бегущего француза, оборачивается и кричит, «куда бежишь, паршивый лягушатник, остановись и прикрой мое организованное отступление». Или бросает ощипанного галльского петуха в пасть злому русскому медведю, «съешь сначала его, а я пока смоюсь». Ну и оригинальное – «опять на Ост-фронт?», сильно потрепанный француз на костыле, но в мундире и с винтовкой получает пинок под зад от американского генерала, указующего рукой на восток.
– Наш посол уже заявил протест, – сказал финансист, – и получил издевательский ответ про свободу печати и предпочтения рынка. Джентльмены, запретить эти пасквили мы можем, но не в них дело. Ясно, что французы воевать не пойдут. К тому же на их боевой дух сильно подействовала война в Индокитае, выбив и тех активных, кто еще уцелел. Да, и еще обстоятельство: в техническом отношении французская армия не прогрессировала совсем. Имеется небольшое количество реактивных «вампиров», закупленных у англичан, ведутся переговоры с нами о поставке Ф-80, есть собственные опытные разработки, причем последняя, «Марсель-Дассо 450», весьма удачен, на уровне Ф-84, – но подавляющая часть авиации это поршневые самолеты, которых по китайскому опыту и боевыми считать больше нельзя! Танки, наши «шерманы», есть какое-то количество огнеметных «Индиана Джонсов»[53]. Артиллерия – встречаются образцы еще Первой великой войны. То есть нам придется брать их на довольствие. Ну и тот факт, что самые боеспособные французские части с лучшим офицерским составом застряли в Индокитае и вряд ли оттуда выберутся до разрешения кризиса. Общий итог – если французы хотя бы не будут нам мешать, это максимум, чего мы от них получим в войне. С бельгийцам, голландцами получше, а вот боеспособность датчан и норвежцев не выше французской. Англичане это единственный наш серьезный союзник в Европе, – но вот будут ли они воевать за нас, это вопрос. Черчилль своей позицией очень сильно испортил нам дело. Да и не он один. Так что примем как должное – самый оптимистичный для нас сценарий войны сейчас это отступление с большими потерями, на первом этапе. Советы захватят всю Европу, вряд ли Англия долго продержится, она в сороковом против одной Германии висела на волоске. Затем последует от шести до восьми лет войны на истощение, где наша промышленная мощь даст нам шансы на возвращение на Евразийский континент году на пятом и последующую победу. Это, повторяю, самый лучший вариант – есть еще версия, что наша промышленность и население тоже пострадают, и у нас не хватит потенциала для победы – и после тех же долгих лет войны будет заключен мир, в общем соответствующий «доктрине Монро», западное полушарие нам, восточное Советам. Наконец худший – если у Джо в рукаве есть еще козыри, нам неизвестные, или активно вмешаются те, из-за Двери. Тут варианты – от вдалбливания нас в каменный век, с полным уничтожением крупных городов и девяноста процентов промышленного потенциала, до оккупации нашей территории армиями континентальных держав. Для более точного анализа недостает данных.
На этот раз мрачное молчание затянулось.
– Черт, черт! – наконец сказал калифорниец. – Ну а если все-таки Джо блефует? И мы ошибаемся – и никакой Двери нет?
– А если есть? – спросил хозяин. – Даже с шансом один к шести. Вы бы сыграли в русскую рулетку – когда на кону само существование Соединенных Штатов?
– Дверь есть, – произнес техасец. – Маньчжурия, Дацин? Если это не доказательство, то что вам еще надо?
История была примечательная. В сорок шестом году русские развернули масштабные работы в ни чем неприметном маньчжурском городке Дацин, – где, как достоверно было установлено, никем и никогда прежде не проводилось геологоразведка и не добывали никаких полезных ископаемых. Ради маскировки возможно было таковые работы провести, и сделать «открытие», – но видно, советских сильно поджимало время! Еще до геологов, в Дацине появились саперные части и немерено согнанных китайцев, которые тут же начали строить инфраструктуру – склады и емкости для хранения нефти (когда еще и не начинали бурить!), дороги, пристани на Сунгари. Затем прибыло больше двадцати геологических партий, тут же начавших разведочное бурение, причем оборудование было заказано в Германии еще за год до того. Первый фонтан нефти забил в декабре 1946 года, судя по срокам бурения, нефть залегала на большой глубине, – а значит, русские точно знали, где искать! И еще до этого события была начата дорогостоящая реконструкция нефтеперерабатывающего завода в Хабаровске и заказаны баржи-танкеры на верфях Комсомольска. Летом 1947 года уже работало больше пятидесяти промышленных скважин. Причем все усилия добыть достоверную информацию завершились ничем – на месте знали лишь про планы и распоряжения, спущенные из Москвы. А в Москве в наркоматах (потеряв кого-то из агентов) удалось лишь выйти на слухи о «японском следе». Который, однако, был проверен со всем тщанием – к обиде и озлоблению японцев, узнавших, что в конце войны задыхались от нехватки бензина, сидя буквально на нефтяной бочке!
– И это не всё, – продолжил техасец, – когда мои люди собирали информацию по Дацину, наткнулись и на факт, что геологи, «открывшие» якутские алмазы в сорок третьем, шли туда, уже имея примерные указания, что и где искать. При том, что официальной наукой существование кимберлитовых трубок там считалось невозможным. Есть и еще факты, не объяснимые ничем, кроме того, что русские знали. То есть вероятность помощи именно из будущего, а не от каких-то инопланетян, ну бога и чертей можно пока оставить – довольно высока. И что делать, если в темной комнате пантера есть? И она оттуда выскочит, когда мы сами ее раздразним?
– Если есть, то и так выскочит, – заметил военный, – может, лучше сейчас… Что изменится за пять, десять лет? Мы учтем ошибки, – но ведь и Советы станут сильнее?
– Мне кажется, вы не правы, – протянул толстяк, – пока они ответили, как сами считают, соразмерно: на один наш удар, один их. И «моржиха», та самая, на Севере, вышла в море. Но нет ни мобилизации русских войск, ни выдвижения их к границе! Джентльмены, вам не кажется, что Советы и те, кто за ними стоят, отвечают нам нашей же манерой, «нанесем вам удар, для вашей сговорчивости, и продолжим беседу»?
– Или считают, что еще успеют, – бросил военный.
– Предположим, фактор Х есть, – задумчиво произнес толстяк, – или даже не имеет значения… Обратите внимание на то, как они повели себя в Европе! Это ведь не просто военный захват, а военное обеспечение недружественного поглощения конкурирующих компаний, очень похожее на то, что мы сами делали в Германии после прошлой Великой войны. Конечно, детали отличаются, – но принцип тот же самый.
Собеседники онемели – так взглянуть на проблему не пришло в голову никому.
– Черт побери! – выругался всегда холодно-корректный аристократ. – Но тогда это наши конкуренты в глобальном масштабе!
– Дерьмо шелудивого койота! – вторил ему «ковбой»-нефтяник. – Эти парни, кто бы они ни были, хотят провернуть то, что мы делали последние три дюжины лет! Или даже раньше, если с испанской войны считать.
– Они не завоеватели, как Гитлер и японцы, – продолжил толстяк, – и не фанатики мировой революции, жаждущие облагодетельствовать человечество «самым передовым строем», какими были совсем недавно. Теперь они методично выстраивают свой бизнес, сначала в Европе, теперь и в Азии, забирая собственность нашу, «кузенов», европейцев и японцев. И очень нервно относятся, когда кто-то посягает на их дело. Но тогда с ними есть шанс договориться. Ведь и мы тоже можем, при их отказе, доставить кучу проблем их бизнесу! Война не нужна и им тоже – судя по тому, что они не наносят следующий удар, а ждут нашей реакции. Иначе их танки уже рвались бы к Ла-Маншу. А они вывели в море «моржиху», и возможно, возле Китая еще одну, и ждут. Готовые ударить, если мы нападем. Надо немедленно остановить идиота Макартура, – если Шанхай был ответом на Сиань, то счет за своих моряков они еще не предъявили! Джентльмены, как хотите, – но я за то, чтобы попробовать договориться о разделе рынков и сфер влияния. Простите, но так карта легла – здесь и сейчас они сильнее! Я и в прошлый раз говорил, что это чистой воды авантюра, искать в темной комнате черную кошку, которая там то ли есть, то ли нет – уже тогда предполагая, что там может быть не кошка, и даже не пантера, а саблезубый тигр! И какого черта теперь удивляться, что зверюга откусила вам руку, когда вы наступили ей на хвост?
– А что делать с электоратом? – спросил военный. – С толпой, которая уже готова идти воевать?
– Пропаганда, – ответил толстяк. – Не вы ли мне когда-то доказывали, что это такой же процесс, как реклама, ну а так называемое общественное мнение тогда не более чем товар? И что, вложив очень большие деньги, можно даже добиться, чтобы ниггера избрали президентом? Ну так думаю, сейчас перед нами куда более простая задача, чем протащить черного в Белый дом? Если, например, завтра в газете появится статья от лица неких мистера и миссис Смит из Де-Мойна, штат Айова[54]. Сначала, скажут они, правительство тратило наши доллары, деньги налогоплательщиков, на помощь желтозадой макаке, чтобы она воевала с ручной обезьяной мистера Сталина. Можно подумать, что в Америке не на что потратить деньги, – но, ОК, пусть так. Потом джентльмены в Вашингтоне не придумали ничего лучшего, чем отправить наших парней в этот Китай. Какого дьявола это было надо, решительно непонятно – разве китайцы покупают нашу кукурузу и свинину?! Но парни из Вашингтона зачем-то решили влезть на «задний двор» мистера Сталина и отобрать его бизнес в Китае. Для этого они начали с того, что ударили атомной бомбой по русским, убив их людей, – да, федеральное правительство рассказывает нам, что целились в китайцев, русские попали под удар случайно, – но мы-то не идиоты и хорошо все понимаем! Пока желтые убивали желтых, все было ОК; пока наши парни убивали желтых, не пытаясь влезть на «задний двор» русских, все оставалось ОК; как только правительство сбросило атомную бомбу на русских в этой китайской дыре, а бешеный Дуг пообещал русским сбросить бомбы на их города, мистер Сталин ответил. Но если кто-то лезет к вам на ферму, да еще стреляет в вас из своего кольта, угрожая вас убить, разве вы не вправе защищаться?! Вот мистер Сталин и защищался, только и всего, – он ведь так и заявил, сказав чистую правду. И это, джентльмены, лишь мой скромный набросок – не сомневаюсь, что профессионалы напишут куда лучше.