— Раз в некоторое время здесь, в городе, проходят церковные конвои. Я тебя повяжу, запру в кладовой какой, а когда те появятся, то тут же сдам им на съедение, — библиотекарь пожал плечами. — Твоя судьба меня ни капли не интересует, а вот церковникам ты будешь очень даже интересен. Там и дознаватели где-нибудь в катакомбах с тобой поработают. Даже если совсем уж бестолочи попадутся, то просто из уважения ко мне потрудятся над тобой. Самому мне с тобой возиться не с руки. Ты сам ни черта не знаешь. В этом я уже убедился. В общем, судьба твоя незавидна, а потому печальна.
Не пошутил…
Я чуть призадумался. Нет, очевидно, что думать тут не имеет смысла: смерть от пыток или жизнь. Выбор очевиден с самого начала. Неочевидна только причина такой благодарности от старикана. С другой стороны, если соглашусь, у меня всегда останется шанс на побег. Понять бы только, насколько это безопасно и сможет ли этот гад меня отследить.
— Вообще, хочу я заметить, — Глациус встал и подошёл ко мне, — ты невероятно везучая тварь. Посуди сам: проскочил мимо святых и самого Доригуса, Верховного жреца Эорина! Прямо под их носом проскочил и не оказался в их казематах. Каким-то образом прожил снаружи города достаточно долго, что сделать крайне проблематично с учётом всё учащающихся стычек в последнее время. А если ещё вспомнить, что ты пришёл из самих прерий кочевников, то удачи в тебе столько, что любой «Помазанник божий» обзавидуется.
— Хорошо, господин Глациус, — кивнул я, — я согласен работать на вас.
— Констиниус, — чуть жёстче произнёс Хранитель. — Меня зовут Констиниус Фонделяр. Запомни это и не смей называть как-либо иначе перед кем бы то ни было. За эту ошибку я заберу твою грешную жизнь.
— Хорошо, господин Констиниус, я всё понял.
Сейчас лучше не спорить…
— Вот и славно. — Старик вновь подошёл к столу, чуть пошуршал в его полках и достал связку ключей, которую кинул в мою сторону со словами: — Это твой допуск к некоторым из здешних комнат, в которых тебе придётся работать. В остальные без моего разрешения и сопровождения ни ногой, если не было от меня указаний.
Очередная сделка с Дьяволом… Вот только «дьявол» этот местного разлива. Вот не терпится жизни испытать меня, да? Ничего… Хоть и с боем, но прорвёмся. Где наша не пропадала, верно? Я, конечно, радуюсь новой жизни, молодому телу, знаниям и прочему, но она ясно показала, что строить из себя дурачка молодого в разы безопаснее, чем старого, опытного охотника на нечисть. Чувствую, веди я свой предыдущий образ жизни, старик бы меня аннигилировал ещё в первые дни. Просто на всякий случай. Слишком уж подозрительно я бы себя вёл.
— Хорошо, — поймал я связку и начал рассматривать, — я вас понял.
Металлические ключи с разного рода символами на них. В связке даже брелок есть в виде деревянной книжечки. Довольно… мило…
— Самый большой из ключей — от твоей комнаты, — уточнил он, указав на самый выделяющийся. — Будешь в ней жить, пока работаешь на меня.
— Наконец-то! — ударил я кулаком в воздух. — Наконец-то собственное жильё будет! А то я уже задолбался спать в небольших креслицах в обнимку со стопками книг и мыться раз в неделю.
— Рано радуешься, — усмехнулся старик и побрёл в сторону правого крыла. — Я тебе ещё о твоих обязанностях не поведал. Впрочем, о них можно поговорить и позже. Время уже позднее.
Взглянув в окно, я согласился с ним. И правда, время позднее. Солнце уже начало скрываться за горизонтом, а небо отливало бледным оранжево-красным.
Направляясь к своим апартаментам, я напевал весёлую мелодию про себя, поскольку старик молчал. Оказавшись вновь в правом крыле, библиотекарь указал на деревянную дверь, которую я с радостью отворил и замер, рассматривая комнату.
Каменная клетка… Спартанского стиля… Пять на пять метров… Две кровати деревянные… Без даже пародии на какой-либо матрас… Огроменный столище деревянный с сундуком под ним и кучей подставок для книг. Нда-а-а… А, ну и ещё парочка табуретов и гвоздей, что торчат из двери. Типа вешалка…
Сама же комната… полна пыли. Нет, серьёзно. Здесь будто десятилетия никто даже сухую уборку не проводил, не говоря уже про влажную. Тонны, просто тонны пыли везде, куда ни глянь. Нет, про десятилетия — это я ещё оптимистично предположил. Столетия — вот точное сравнение.
— Может, в сундуке есть что?.. — пробормотал я и, подойдя и опустившись на корточки, открыл его: — АПЧХИ!
Ну да… Есть кое-что… Засохшая крыса, которая я даже боюсь предположить сколько тут пролежала, и пара таких же тараканов… Разные внешне, но единые общим горем… Пиздец…
Пока я обалдевал со своих покоев, я почувствовал пару хлопков по своей спине и услышал отдаляющиеся шаги.
— Старик, — крикнул я ему вдогонку, — а ты куда⁈
— Я? Я на боковую. А тебе желаю приятного расположения здесь. Обустраивайся, чего ещё сказать?.. — не оборачиваясь, ответил он мне, кажется, с лёгкой ехидцей.
Охреневая от происходящего, я дождался, пока старикашка не исчез за поворотом, и ударил кулаком по стене, отчего с неё слетел ковром один из слоёв пыли.
Вот же скотина!.. А я всё думал, чего предыдущая троица делала всё из рук вон плохо. Оказывается, вот почему! К собакам и то с бо́льшим уважением относятся!
Нет, можно предположить, что это я такой везунчик, но, зная этого старикашку, ни фига подобного. Вот вообще ни разу. Слишком мерзопакостна эта скотина для того, чтобы что-то подобное не сотворить. Я-то его уже хорошо знаю. Месяц с ним под одной крышей провёл!
Выругавшись про себя всеми известными проклятиями на этого недо-хранителя, я вздохнул и принялся за уборку. Откуда брать воду с ведром, я уже знал. Тряпку тоже знал, где искать, а потому приступил к этому быстрее, чем предполагал. Да и опыт какой-никакой у меня уже был. В армии-то напрактиковался, да и здесь, пока чистил ту кладовую. Как говорится: опыт не пропьёшь!
Пока возился с этой горой пыли, обчихался вусмерть. Закончив уборку к сумеркам, я с облегчением вздохнул, посматривая уже на чистую комнатушку, в которой теперь витал не простой запах древней пыли, а вместе с влагой. Их сочетание создало неописуемый аромат сырой античности, чтоб её…
Вздохнув в очередной раз, я прилёг на кровать, и в этот самый момент мой желудок дал о себе знать. Вот уж действительно: за работой не замечаешь, с какой скоростью летит время. А ведь весь день и крошки хлеба в рот не клал!
Я встал и направился на кухню, на которую ранее указал старик по дороге сюда. Я с толикой надежды заглянул в неё, ибо… это же кухня! Святая святых, куда мерзкий седовласый изверг меня не пускал. Тут в принципе порядок всегда должен быть.
Ага, конечно… Аж десять раз! Стол забит грязной посудой. Даже ни одного чистого столового прибора не видать. Не удивлюсь, если в самой нижней тарелке обнаружу зачатки новой цивилизации. Плесенной или жукообразной. Жукеры, мать их…
— Нет, серьёзно… — бормотал я, — этот старпёр вообще знает, что такое уборка?..
Ещё раз десять прокляв его, чтоб ему там чихалось в кровати, я принялся за отмывку того, что здесь лежало. А точнее, вообще всего: и комнаты, и мебели, ибо даже они выглядели ужасно. Ни о какой красоте и речи быть не могло.
— Вот только теперь, кроме пыли, здесь ещё и остатки еды валяются… — буркнул я, моя очередную миску, а потом резко поднял голову и крикнул что есть мочи: — В свинарнике и то чище! Уж я-то знаю!
Уборка затянулась на всю ночь. Буквально. К утру мои глаза были словно у вампира. Краснющие, что просто ужас. В моём мире после выхода «Сумерек» многие хотели выглядеть как вампиры из этого фильма-сериала, но такое удавалось только профессиональным косплеерам. Остальные же больше походили на вампиров из… страшилок. Да так выглядел практически каждый, кто поднимался рано утром.
Только я собрался задремать возле стола, как в комнату вошёл весь из себя довольный Хранитель… беспорядка. У меня язык не поворачивался обозвать его «Хранителем библиотеки». Слишком большая честь для такой скотины!
— Подъём! — произнёс тот, не обращая внимания на изменения в обстановке. — Помойся и принимайся за работу.
— Иди в пень, старик… — ответил я, поднимаясь с пола. — Я всю ночь не спал, работая здесь…
— А кому сейчас легко⁈ — приподнял Констиниус бровь. — Пошевеливайся, а не то и это событие пропустишь.
— Да пошёл ты… — устало выругался я, но в душевую всё же пошёл. Раз дают, надо пользоваться.
Хоть я чуть и не уснул под душем, но привёл себя в порядок быстро. Выйдя из комнаты, пошёл за Глациусом, который привёл меня в точно такую же комнату, которую я очищал от книг ранее. Вот только, в отличие от той, эта оказалась полна пыли и всякого хлама.
— Вот твоя задача, — кивнул старикан на комнату. — Объяснять тебе ничего не буду. Сам уже знаешь, что делать можно, а что нельзя…
— Мда-а-а… — вздохнул я. — И как только всё это добро не было сожрано крысами и насекомыми?..
— За это надо сказать «Спасибо» тем, кто ранее здесь работал, — проворчал дед. — Хоть что-то они смогли сделать нормально — поставить барьер.
— А-а-а… Так вот почему я то и дело ощущаю, словно нечто укрывает меня… Я-то думал, что так воздух на меня воздействовал из-за количества пыли, а то магия, оказывается.
— Ага, — кивнул Глациус. — Защитный артефакт исправно работает уже чёрт знает сколько времени. Только энергией подпитывай и всё. Теперь крысы и прочая мошкара на область его воздействия не подбираются, а если и находятся такие, то быстро дохнут. Хоть что-то от этих директив Ордена здесь работает как положено.
Я кивнул, откладывая на дальние полки сознания едва активного мозга заметку об Ордене, что сослал сюда старика-маньяка с целью наведения порядка.
Возможно, именно из-за барьера в сундуке оказался мавзолей погибших тварей. Сперва то я подумал, что с голоду померли…
— Ну, я слышал, такая магия в храмах используется и на складах с провиантом.
— А, — хранитель махнул рукой с небольшой неприязнью на лице, — ты про этих религиозников из церкви Эорина? Молодая