Какое-то время не было никакой реакции, видимо, Кост собирался с мыслями. А потом пришло сообщение:
«Понятно. Хорошо, Алекс, позови, пожалуйста, к компьютеру Дину или Майю.»
«Не могу. Они уже спят. Час ночи вообще-то уже. Это только мне не спится.»
«Тогда позови их маму.»
«Ее нет дома. Она не смогла вернуться домой из-за бури, как и я.»
«Тогда разбуди девочек!»
«Разбудить? Вы уверены?»
«Нет, погоди! Слушай, Алекс, тебе сколько лет?»
«Двенадцать.»
«Вот как… Может, там еще кто-нибудь есть? Они больше никого не приютили?»
«Нет, в доме только мы втроем.»
«Втроем? Точно?»
«Конечно!»
Узнав, что больше в доме никого нет, Кост, похоже, успокоился:
«Хорошо, Алекс. Не надо их будить. Но, как только ты их увидишь, передай им, чтобы они со мной связались как можно скорее. Счастливо!»
«Подождите! Вы сказали, что знаете, что означает снежная буря! Скажите мне, пожалуйста! Может, Вы знаете когда она прекратится?»
«Я сказал нечто подобное? Странно… Наверное, оговорился. Нет, я понятия не имею, что означает эта буря. Извини, мне надо заниматься другими делами. Пока!»
«Пока…»
Первое, что сделал Алекс по окончании этой неожиданной беседы, это открыл окошко личных данных Коста. М-да… Фамилия: Кост, имя: Кост… Глянул в разговорную «историю» — пусто.
Алекс откинулся в кресле, закрыл глаза и задумался. В голове снова всплыло уже слегка поднадоевшее слово «галеон», и Алекс усилием воли отогнал его подальше, ему надо было подумать о более важных вещах. Итак, девочки что-то знают о природе этой снежной бури. Что-то важное. Знает об этом также и загадочный Кост. Кстати, брошенная им фраза «я сам недавно узнал про то, что у вас творится», указывает на то, что этот Кост находится где-то далеко. В другой стране? Может, это отец Дины и Майи? Он же в Лондоне! Нет, ерунда, он не стал бы ожидать их выхода в Интернет, чтобы сообщить что-то важное — просто позвонил бы по телефону, несмотря на поздний час. Кстати, а почему Кост не мог позвонить? Мало ли почему! Неизвестно, кем он был для этого дома, чтобы звонить среди ночи, вот и ждал, когда кто-нибудь выйдет в Интернет. Ладно, бессмысленно гадать, кто такой Кост, ничего о нем не зная. Вопрос в другом, что теперь ему, Алексу, со всем этим делать? И надо ли вообще что-то делать? А разве возможно иначе? Здесь заключена какая-то тайна, и он себе в жизни не простит, если пройдет мимо. Ну и что теперь? Сказать девочкам: «Давайте, любезные, выкладывайте, что вам известно о снежной буре?» Глупо. За чаем в кабинете они уже ясно дали понять, что не намерены ему что-либо объяснять. Внезапно Алекса охватила злость — это что же получается?! Он, можно сказать, подвергался смертельному риску замерзнуть в снегу, почти лицом к лицу столкнулся с опасностью — а они что-то обо всем этом знают и скрывают!
Злость была глупой, и Алекс это понимал. К тому же, была более важная тема для размышления — тревога Коста о чем-то (или ком-то), что (или кого) Дине и Майе надлежало срочно спрятать. Интуитивно Алекс понимал, что это самое важное из всего, что он сегодня услышал и прочитал. И хотя Кост не стал настаивать на передаче своего сообщения сестрам немедленно, Алекс встревожился. А вдруг они «его» не спрятали? А что если завтра будет уже поздно? Не принесет ли возможное опоздание вреда Дине и Майе? Вот уж чего бы Алексу очень не хотелось, так как девочки ему ужасно понравились. Особенно одна из них… Стоп, не отвлекаться!
Надо разбудить девочек и передать им слова Коста. Может быть, в этом нет такой спешки, но ему-то об этом неизвестно! А совесть его будет чиста. Сестрички потом заснут снова, вот уж не проблема. «А заодно, возможно, они спросонок и выдадут какой-нибудь секрет», — ехидно вставил внутренний голос. «Да, и это тоже!» — ответил ему Алекс не без вызова.
Он решительно вышел в коридор и в первый раз поднялся на верхний этаж, где располагались спальни. Спален было две — одна по левую руку, другая по правую. Какая из них родительская, а какая — детская, Алекс не имел ни малейшего понятия. Он на цыпочках подошел к левой спальне, приложил ухо к двери и прислушался. Тишина… Теперь вторая дверь. Тоже тихо. Хотя нет, вот вроде какой-то звук! Похоже на сопение… О, значит девочки тут. Вот и отлично! Алекс тихо постучался. Никакой реакции. Алекс постучался еще раз, уже погромче. Снова ничего. Крепко спят, однако… Он снова приложил ухо к двери. На этот раз никакого сопения слышно не было. Абсолютная тишина…
Алекс постучался еще раз и негромко позвал:
— Эй! Вы меня слышите?
И тут вдруг открылась дверь за его спиной — в левую спальню. Это было так неожиданно, что он даже вздрогнул. Резко обернувшись, он увидел сестер. Те, хоть и выглядели заспанными, смотрели на Алекса очень недобро и с подозрением.
— Извините, что разбудил, — начал он смущенно. — Просто это важно.
— Алекс, — перебила его одна из девочек. Они были в одинаковых пижамах, а прически в темноте разглядеть не удавалось. — А к кому ты пытался достучаться, если не секрет?
— К вам, — ответил Алекс. — Но я же не знал, которая спальня ваша, вот и постучался в первую попавшуюся.
Он не стал ничего говорить о звуках за правой дверью. Похоже, тайн прибавилось.
Девочки переглянулись. Потом одна из них сказала:
— Хорошо. Так что ты хотел?
Алекс передал им слова Коста. Девочки проснулись окончательно и побежали вниз к компьютеру. Несколько минут они обе возились у клавиатуры, а Алекс молча сидел на диване.
Послав сообщение Косту, Майя выключила компьютер и сказала Алексу:
— Ты что, спать так и не ложился?
— Почему? Ложился, — ответил Алекс. — Но не мог заснуть.
— И сейчас не сможешь?
— Сейчас смогу. Сейчас спать уже очень хочется.
— Вот и хорошо, — вмешалась Дина. — Спокойной ночи.
Девочки направились к себе, а Алекс быстро, пока они еще не вышли из гостиной, сказал:
— Так вы объясните, откуда взялась снежная буря?
Девочки остановились и в упор посмотрели на Алекса. Взгляды их были холодны, как снег за окном.
— Откуда нам знать? — сказала Майя.
— Просто погода испортилась, — с нажимом произнесла Дина. — Спокойной ночи.
Они быстро вышли из гостиной, оставив Алекса в растерянности. Он не понимал, почему девочки вдруг стали так враждебны. Ведь не из-за того же, что он их разбудил, в самом деле! Тут какая-то другая причина. Но какая, Алекс, как ни старался, понять не мог. «Галеон», — подумал он, потому что не знал, что и подумать, а из дежурных мыслей «галеон» был ближе всех.
Так ничего и не поняв, в расстроенных чувствах и с перепутанными мыслями, он лег спать, но заснуть по-прежнему никак не мог. А через несколько минут он услышал доносящийся из кабинета приглушенный мужской кашель.
ГЛАВА 3По ту сторону
Кашель был неестественный — так обычно стараются привлечь к себе внимание. А в данном случае, похоже, именно его, Алекса, внимание. Странно, но страха не было. Точнее, был, в самом начале, но это скорее от неожиданности. Он прошел почти моментально — честно говоря, на страх уже и сил не было. К тому же, Алекса окружало такое количество тайн, что прибавление еще одной казалось чем-то совершенно естественным. Алекс быстро оделся и на цыпочках направился в кабинет. Когда в темном коридоре он оказался у самой двери, покашливание раздалось еще раз. Вот тут уже стало не по себе. Все-таки в кабинете не должно было быть никого, кто мог бы издавать подобные звуки. Разве что тот, кто прятался в родительской спальне на втором этаже, незаметно перебрался в кабинет (а то, что там кто-то прятался, Алекс не сомневался). И то, что этим покашливанием кто-то пытался привлечь к себе внимание, было очевидно. Но почему этот кто-то не мог просто пройти в гостиную, если ему так уж нужен был Алекс?
Алекс прислонился к стене рядом с дверью, ведущей в кабинет и, затаив дыхание, прислушался. В доме стояла тишина, лишь с улицы доносилось леденящее душу завывание вьюги. Надо пройти на кухню и взять что-нибудь тяжелое или острое, подумал Алекс. Для самозащиты. Ведь может быть тот, кто находится сейчас в кабинете, имеет совсем не добрые намерения. Может быть, это… тень!
Не стоило вспоминать о тени. Эта мысль полностью лишила Алекса последних остатков мужества. Он вдруг увидел себя — незащищенного, одинокого, испуганно прислонившегося к стене в чужом спящем доме, где в случае чего некому будет прийти ему на помощь. Не пойду, сказал он себе, ни за что не пойду. Сейчас на цыпочках на кухню, возьму что-нибудь острое, потом проберусь в гостиную и… И что? Что потом?! И тут его мысли прервал властный мужской голос из кабинета:
— Чувствую, что ты стоишь у двери и не решаешься войти. Входи, не бойся, тебе ничто не угрожает.
Эх, будь что будет! Алекс резко распахнул дверь кабинета и шагнул внутрь. В кабинете царила тьма. Это было неожиданно и страшно. Странно, что тот, кто его позвал, сидит в кромешной темноте.
— Э-э… А почему вы не включаете свет? — спросил Алекс, стараясь не выдать голосом своего страха.
В ответ раздался тихий смешок, а зачем тот же голос произнес:
— Да видишь ли, любезный Алекс, я по некоторым причинам не могу этого сделать. Да и не считаю нужным, говоря откровенно. Впрочем, я не буду возражать, если это сделаешь ты.
«Любезному Алексу» сильно не понравилось, что загадочный собеседник назвал его по имени. А что еще он о нем знает, в таком случае?
Правой рукой Алекс наконец-то нащупал выключатель и нажал его — кабинет озарился ярким светом и… он был пуст! Ну, это уже слишком! Нахлынувшее раздражение даже вытеснило страх.
— Знаете что, это мне надоело! Я сыт тайнами по горло! Или вы прекращаете прятаться, или я ухожу!
В ответ вновь раздался тихий смешок, но на этот раз никаких слов за ним не последовало. Алекс решительно прошел в середину кабинета и стал оглядываться по сторонам. Ощущение, что кто-то пристально на него смотрит, пришло почти сразу и было нестерпимо сильным. Но… в комнате действительно никого! Разговаривать с Алексом и пристально его разглядывать здесь было решительно некому!