— Что вам нужно? — спросила она через дверь и услышала:
— Марго, откройте, не бойтесь. Меня зовут Джеф, я от Алекса.
Упоминание имени бывшего мужа вернуло Марго к действительности. В конце концов, этот Джеф может оказаться кем угодно, а Алекс — слишком распространенное имя. Но это ведь легко проверить.
— Одну секунду, я не одета, — соврала Марго и выхватила из сумки мобильный.
В Цюрихе все спали — ну, понятно, разница во времени. Наконец Алекс сонным голосом пробормотал:
— Чего тебе, Марго?
— Прости, что ночью, — зачастила она. — Скажи, ты посылал ко мне человека по имени Джеф?
— Что происходит? — моментально проснулся Алекс, и голос его сделался напряженным.
— Ничего, все в порядке. Просто на площадке стоит человек, он утверждает, что его прислал ты.
— Погоди секунду, не отключайся, — велел Алекс, и Марго услышала, как он щелкает клавишами, очевидно, набирая на другом телефоне номер. Она на цыпочках пошла к двери и прислушалась. На площадке раздалась трель, потом мужской голос произнес:
— Да, Алекс. Да, я здесь, у ее двери. Понял. Позвоню позже и расскажу. Да, все.
У Марго вырвался вздох облегчения — значит, не соврал, он действительно от Алекса, что тот и подтвердил секундой позже:
— Марго, можешь впустить его. И сделай милость — не звони мне так рано, хорошо?
— Да, конечно, прости, — смущенно пробормотала Марго, решив, что Алекс намекает ей на свое новое семейное положение. «Надо сегодня же позвонить ему вечером и попросить к телефону Мэри», — решила она и отомкнула замок, чтобы впустить в квартиру утреннего гостя.
Джеф улыбнулся ей чуть смущенно и, переступив порог, протянул цветы:
— Это вам.
Марго взяла букет и удивленно уставилась на дарителя:
— Вы явились сюда в восемь утра, чтобы подарить мне тюльпаны?
— И это тоже.
— А что еще? Ой, вы проходите, что ж на пороге-то… — засуетилась она, как вдруг Джеф взял ее за руку и развернул лицом к свету:
— Что это у вас? — Он осторожно прикоснулся пальцем к ее виску, и Марго улыбнулась:
— Это карандаш для глаз. Ваш звонок застал меня за макияжем, рука дрогнула…
Они оба рассмеялись, и вся неловкость куда-то исчезла. Марго пригласила Джефа в кухню, предложила кофе, но он отказался:
— Вы собирались на работу? Я не буду мешать, не обращайте внимания, заканчивайте.
Она ушла в ванную, смыла косметику и принялась накладывать ее заново. Когда через двадцать минут она в строгом костюме и при полном параде вышла в коридор, то увидела в открытую дверь кухни дивную картину — на столе стоял букет тюльпанов, дымился свежий чай в большой чашке, а на плоской тарелке так благоухал омлет с помидорами, болгарским перцем и сыром, что голова закружилась.
— Что это? — выдохнула пораженная Марго, и Джеф, куривший в открытую форточку, широко улыбнулся:
— Ваш завтрак, Марго. Нельзя уходить голодной.
Она едва не заплакала — за всю свою семейную жизнь могла по пальцам пересчитать случаи, когда Рома в рабочий день готовил завтрак, да еще не потому, что сам собирался поесть, а именно для нее, персонально.
— Садитесь, — совсем уж по-хозяйски пригласил Джеф, и Марго подчинилась, взяла вилку и нож:
— А вы?
— Я не голоден. Привык рано вставать и рано завтракать. Ничего, что я курю?
— Что вы! В этой квартире курят, кажется, все. Кроме меня.
— А вы что же?
— Да как-то вот не пришлось. Одно время позволяла себе снять стресс, курила по нескольку штук. Но совсем эпизодически, не успела втянуться, — объяснила она, с удовольствием уминая вкуснейший омлет. — Джеф, вы прекрасно готовите.
— Ну, я старый холостяк, приходится уметь все, — улыбнулся он, и вот тут Марго четко вспомнила и свой сегодняшний сон, и вчерашнюю аварию во дворе.
Улыбка сползла с ее лица. Кого она впустила в квартиру? Кто вообще этот человек, что она знает о нем, кроме того, что он знаком с Алексом?
Джеф моментально уловил перемену в ее настроении:
— Что-то не так, Марго?
— Скажите мне, Джеф… А ведь мы уже встречались с вами раньше?
Он не стал отпираться и врать — к чему? Она явно вспомнила и ту холодную ночь, когда они с Айваном и еще одним парнем вытаскивали ее из машины похитителя, и вчерашний случай во дворе. И никакие усы не помогли ему…
— Да, Марго. Мы встречались лично лет пять назад, может, меньше. У вас хорошая память.
— Значит, я была права — это вы тогда спасли меня от шантажиста, пытавшегося убить… зачем вы делали это, Джеф? Вам за это заплатили? Нет, не отвечайте. Я даже знаю, кто вам заплатил. Вряд ли вы делали это бесплатно и по своей инициативе.
В ее голосе Джеф услышал такую тоску, что невольно удивился — почему такая привлекательная, совсем еще молодая женщина грустит? И что значит — «вряд ли по своей инициативе»? Можно подумать, если бы он шел мимо и увидел, что на нее напали, так прошел бы дальше.
— Марго, зачем вы так?
— Я не хотела вас обидеть… Просто так случилось, что в моей жизни не было ни одного настоящего мужчины, кроме Алекса. Но и его теперь нет… — Она вдруг расплакалась, снова начисто угробив весь макияж.
Джеф стянул ее с табурета, как безвольную куклу, и легко подхватил на руки. При высоком росте и крупной комплекции она весила не настолько много, чтобы физически сильный, накачанный мужчина не смог сделать этого с легкостью.
— Вам тяжело… — прошептала Марго, слизывая слезы с губ.
— Нет… — вдруг севшим от волнения голосом проговорил он. — Не тяжело… никогда не будет тяжело, потому что ты моя…
У Марго закружилась голова, сладко заныло внутри, и сердце заколотилось в каком-то совершенно нереальном ритме. Как давно она не слышала этого от мужчины… От любого другого мужчины — кроме того, что обычно говорил ей эту фразу.
Случившееся между ними позже удивило и обрадовало обоих. Марго словно очнулась от затянувшегося сна, в котором не было места мужчинам. Джеф же, ослепленный вспыхнувшим чувством, совершенно потерял голову и осторожность, забыл все, что знал об Алексе. Он просто хотел кусок своего счастья, своего личного, в обличии вот этой яркой Марго. Лежа в постели, он обнимал ее, задремавшую от усталости, и счастливо улыбался. Марго оказалась именно такой, как он и представлял — покорной, тонко чувствующей и очень нежной. Мечта, а не женщина…
Внезапно она села на кровати и в испуге уставилась на него:
— Господи, что мы наделали?! Я опоздала на работу, а это штраф долларов пятьдесят!
Джеф беззаботно рассмеялся:
— Если проблема только в этом, то считай, что ее уже нет. Пятьдесят долларов не деньги…
— Ты не понимаешь — я только устроилась, с таким трудом нашла эту работу… — Она высвободилась из его рук и побежала в коридор, вернувшись с сумкой, в которой и принялась лихорадочно рыться в поисках телефона.
— Попроси выходной, придумай что-то, — взмолился Джеф. — Я не могу выпустить тебя сейчас — понимаешь, просто не могу!
Марго приостановилась в своих метаниях и внимательно посмотрела ему в глаза:
— Ты о чем?
— Я о тебе. Ты… нравишься мне, Марго. Нет, не так… — он провел рукой по голове, словно стряхивая что-то. — Ты прости, я совсем говорить не умею, ты, наверное, привыкла к другому обращению… Но поверь — никто не сможет уберечь тебя от любой неприятности так, как я. Умру — но с тобой ничего не случится.
— Не надо, — серьезно попросила Марго, набирая номер начальницы. — Не умирай. Я не хочу потерять тебя. — И вдруг вспомнила не к месту: — Алекс будет вне себя… ему никогда не нравились мои мужчины.
— А мы должны спросить у него благословения? — прищурился Джеф, который и сам в этот момент подумал об Алексе.
Марго не ответила — она уже говорила по телефону, прося разрешить ей сегодня не выйти по семейным обстоятельствам. Собеседница, разумеется, довольна не была, но разрешила, предупредив, что штрафа никто не отменял. Марго согласилась, небрежно сунула телефон под подушку и легла сама, прижалась к огромному телу Джефа, забросив ногу на его бедро:
— Меня радует только одно — Алексу сейчас не до меня. И не до того, с кем я сплю. Он целиком погружен в собственные сбывшиеся мечты, и я надеюсь, Мэри не дает ему скучать и отвлекаться.
— Мэри? — переспросил Джеф, поглаживая обнаженное плечо Марго горячей ладонью. — Это та рыжая девушка, что жила у тебя?
— Ну да. Они ведь поженились — ты не знал?
— Я не знал, что Алекс некрофил — ко всем его прочим заслугам.
Марго отстранилась от него и села:
— Прошу тебя — не говори таких вещей. Каков бы он ни был — я всегда буду ему благодарна за все.
— Да и на здоровье. Но ты объясни мне — как он мог жениться на мертвой девушке, а?
— На мертвой? — тупо повторила Марго, совершенно не понимая, к чему Джеф так бездарно шутит.
— Марго, хватит. Ты ведь прекрасно знаешь, что этот Костя застрелил Мэри практически на наших глазах, — тихо проговорил Джеф, не понимая, зачем она ломает эту комедию и сочиняет какие-то глупости о женитьбе Алекса.
— То есть?
— Марго… — терпеливо, как ребенку, объяснял Джеф, держа руку девушки в своей. — Мы были в Бильбао — я и Алекс, наблюдали за домом несколько дней, и однажды утром увидели нечто вроде показательной казни. Костя достал пистолет и собственноручно застрелил Мэри. Марго!!! Что с тобой?! — закричал он, поняв, что она уже не слушает его, обвиснув без сознания на его плече.
«…в Бильбао… несколько дней… вынул пистолет… застрелил Мэри… застрелил Мэри… Мэри… Мэри…»
В голове путались обрывки фраз, и вот эта последняя, что повторялась рефреном, сводила с ума. Марго никак не хотела приходить в себя, хотя крепкий запах нашатыря настойчиво щекотал ей ноздри и призывал открыть глаза и чихнуть. «Мэри… Моя Мэри, моя девочка, за что?! Господи-и-и, за что тебя?! И как мог Алекс..? Жестокая сволочь, бессердечная тварь — как он посмел?!»
Теперь она поняла, почему за все время ни разу не услышала голоса Мэри. Ее просто