Водитель в серой рубашке и соломенной шляпе выглядел безобидно, несмотря на угрюмое и серьёзное выражение лица и крепкое телосложение.
— Не беспокойтесь, — буркнул он. — Днём комаров не так много, особенно в деревне. Просто рядом с полем есть озеро, поэтому их там полно. Но если нужно, то в двадцати пяти километрах есть районный магазинчик.
Я поражался: двадцать с лишним километров до магазина? Как тут вообще живут люди? И это на землях богатого князя!
— Алёша, — обратился я к своему помощнику из ада, — с наступлением рассвета отправляйся в тот районный магазинчик и приобрети средство против насекомых. Желательно закупить все, что там найдёшь, ведь сложно предугадать, что ещё может нам понадобиться здесь.
— Ты не охренел ли, так моими деньгами распоряжаться? — отец толкнул меня локтем в плечо. — Что значит «скупи всё»? Я не хочу, чтобы мои деньги тратили на всякую ненужную ерунду.
— Батя, просто поверь мне на слово, — парировал я. — Лучше подготовиться, потому что кто знает, чего здесь ещё нет в этой глуши.
— Знаешь, я бы посмотрел на тебя, если бы тебе пришлось тратить свои деньги. Думаю, ты бы изменил своё мнение, поняв ценность заработка, — отец ударил меня словесной пощёчиной.
Я решил не вступать с ним в спор и перевёл внимание на медное корыто.
— Алёша, почему ты молчишь? Я же дал тебе задание.
— Я всё сделаю, хозяин, — послушно ответил он, шевеля своими колёсами. — Но скажу сразу: не факт, что смогу вернуться. Кто знает, что со мной может случиться на этих сельских дорогах. И местные люди, явно, проявят ко мне интерес, и не обязательно в добром ключе.
— Это уже не мои проблемы, — хитро улыбнулся я. — Если захочешь уцелеть, то уцелеешь.
— Тогда базара ноль, — каким-то пофигистким и брутальным голосом заявил Алëша.
— Батя, больше не давай ему смотреть телевизор. Этот медный паразит может подцепить оттуда только плохое, а разгребать последствия придётся мне.
— Я тут при чём? — отмахнулся отец. — Этот механический клоун сам делает всё, что пожелает. Ты же знаешь его возможности.
Вскоре мы подъехали к деревне, где дома были разбросаны хаотично и на разном расстоянии друг от друга. Я первым выбрался из трактора и направился за чемоданами, а потом вспомнил о своём роботе-помощнике.
— Алёша, занеси чемоданы в дом, — приказал я.
Медный тазик легко взял у меня багаж, но перед тем как подняться по ступенькам крыльца, он прошептал:
— Хозяин, не перегибай палку со своими приказами. Я помощник, а не слуга. Разница есть, согласен?
После чего он понёс вещи в дом. Но немного задержался на ступеньках, так как не мог подняться по ним с занятыми руками. Сначала он бросил чемоданы наверх, а затем, уцепившись за перила, взобрался сам.
— Располагайтесь, — подошёл к нам мужчина в красной рубашке. — Ключей от хаты нет; здесь никто не ворует.
Я подумал про себя: да тут и воровать-то нечего!
— Утром я за вами зайду и провожу к князю. Меня зовут Гордей. Если возникнут проблемы, просто назовите моё имя, и они решатся.
Какой пафос! Он что, единственный Гордей здесь?
— До встречи, — промямлил отец и с отвращением осмотрел наше временное жилище.
— У нас здесь даже слуг не будет? — спросил я.
— Слуги русские никогда не служат чужакам. Запомни это, сынок, — ответил отец.
Мы поднялись на скрипучее крыльцо и увидели Алёшу внутри дома, зажигающего лампу.
— Батя, почему мы не взяли слуг из Америки? — задал я логичный вопрос.
— Зачем? Мы приехали заключить деловую сделку, а не хвастаться перед людьми, как на светском балу, — ответил он.
Я закрыл за нами дверь и осознал: отсутствие замка действительно беспокоит. Ведь это незнакомое место и ночь на дворе; чувство безопасности было бы нелишним.
— Честно говоря, я ожидал, что нас встретят пиром как важных гостей, — пробурчал я.
— Губу закатай, — усмехнулся отец и указал рукой на стол. — Чем тебя не устраивают варёные яйца, хлеб с солью и холодное варёное мясо, а также кувшины с молоком и водой? Лучше скажи спасибо, что хоть это есть, ведь, кажется, ты забыл, что на дворе глубокая ночь и мы в глуши! — он направился к ведру, подвешенному на стене, из которого при нажатии на колпачок потекла вода. — Так что привыкай, сынок. Иногда приходится временно забывать об излишествах ради будущего. Потерпим несколько дней и вернёмся в свой роскошный дом с новенькими миллионами в карманах, — отец сполоснул руки и уселся за стол.
Я последовал его примеру. В конце концов, зачем стоять с недовольным лицом? Нужно попробовать мясо. Кстати, оно оказалось очень вкусным, как и мягкий хлеб. Я даже съел несколько яиц на ночь, но местное молоко пробовать не захотел, поэтому ограничился водой.
Отец достал из чемодана пижаму и беззаботно завалился спать на широкую дубовую кровать.
— Батя, тут только одна кровать? — окликнул я его.
— Как видишь! Ничего страшного, поспишь со мной, как в детстве. Места хватит! И не засиживайся, — пробурчал он, повернувшись ко мне спиной. — Туши лампу и ложись спать. Важно иметь перед деловой беседой ясную голову.
Мой отец умел засыпать мгновенно и вскоре начал громко храпеть, но мне захотелось в туалет, и к моему удивлению я не нашёл его в доме.
— Алёша, — тихо произнёс я, чтобы не разбудить отца, — мне нужно в туалет. Где здесь сортир?
У медного корыта возле окна завращались глаза.
— Судя по информации с фотографии, — он отправил на планшет изображение, — вам нужно найти эту конструкцию, похожую на вертикальный гроб, на улице. В деревнях это является туалетом. Внутри должна быть дыра для справления нужды.
— Ну и дела, — вздохнул я. — А ты со мной пойдёшь? Мне как-то не хочется одному искать этот деревенский толчок; он словно из фильмов ужасов.
— Если хочешь выжить, то выживешь, — с сарказмом ответил он. — Это же твои слова, хозяин? Так что иди сам!
Вот же наглец! Использует мои же слова против меня. Теперь я понимаю, почему говорят: «Молчание — золото». Но выбора не было: живот уже сильно болел, и я подумал, что скоро рванёт биологическая граната. Поэтому я схватил со стола бумажные салфетки и направился в темноту, освещая путь планшетом.
Когда я вышел в сени, то заметил множество мотыльков, облепивших мерцающую жёлтую лампу, которая то потухала, то снова загоралась, как в каком-то кошмарном хорроре. Мало того, так ещё эта лампа раскачивалась со скрипом от летнего ночного ветерка, а Алёша выглядывал из окна своей каменной рожей.
Думаю, что если бы сейчас кто-то из местных увидел эту сосредоточенную физиономию моего адского помощника, то тоже бы сильно прифигел.
На экране планшета появилось уведомление и я открыл его. Там было написано следующее: «Техническая выставка, которую все так ждали, состоится завтра в Нью-Йорке». Чёрт! А я получается на неё точно не успею попасть. Какая жалость!
Ведь обычно на таких выставках я чувствую себя как рыба в воде. Там полно красивых девушек из знатных семей, готовых скупить за немалые деньги любое механическое творение. Хотя сами они в них, в общем-то, не очень разбираются, разве что единицы. А делают свои покупки только ради того, чтобы произвести впечатление на окружающих.
К тому же, на таких выставках обычно бывает великолепный банкет с изобилием разнообразных лакомств и закусок. Я, конечно, и дома не жалуюсь на питание, но порой кулинария одних и тех же поваров может наскучить. Иногда хочется сменить обстановку и попробовать что-то новенькое в плане еды.
Помню, как раньше я посещал подобные выставки и всегда возвращался оттуда в прекрасном расположении духа. Игристое шампанское шипело в голове, а в желудке переваривались изысканные деликатесы.
Но самое главное — это то, что я обычно окружал себя несколькими очаровательными дамами, которые шептали мне комплименты на ушко, называя меня неподражаемым и гениальным. Ведь я, как правило, приносил с собой на эти мероприятия гаджеты собственной разработки. Люди аплодировали мне и не могли отвести свои восхищённые взгляды. А теперь где я? По другую сторону океана, ищу в деревне сельский сортир.
Глава 10
Глава 10
Я вышел в ограду, и до моих ушей донёсся заунывный ночной ветер. Низкая калитка вела в огород. Я присмотрелся в ту сторону. Вид был мрачным: за высоким забором вдали раскачивались деревья, словно древние монстры, а луну закрывали облака. Также я услышал вой собаки, и кровь стыла в жилах от этого похожего на волчий звука.
— Капец, зелёная тоска на душе разливается от всей этой картины! — произнёс я вслух и открыл низкую калитку.
По огороду среди длинных грядок тянулась извилистая тропа. Я зашагал по ней, так как она вела к деревенскому сортиру, расположенному в самом конце, возле забора.
— Мда, уж, лучше вообще не срать по ночам, а терпеть до утра, — проворчал я.
Пока шёл, я приглядывался к плодовым кустам вокруг, потому что создавалось ощущение, что за ними кто-то притаился с ножом. Но это было всего лишь плодом разыгравшейся фантазии.
Вдруг я реально увидел справа от себя человека в шапке и застыл на месте, вылупив на него глаза.
— А вы кто? — обратился я к нему, стараясь сохранять самообладание. В голове всплыли воспоминания о монстрах из русского фольклора, который я любил читать в детстве.
Человек не ответил и выглядел странно: раскинув руки в стороны, стоял неподвижно в своём длинном плаще. И зачем ему шапка на голове летом? Наверное, местный шизик. Беспокоило молчание, поэтому я усилил яркость планшета и дерзко посветил ему в рожу.
— Что это за хрень? — опешил я.
Это какой-то деревенский прикол? Оказалось, что передо мной не человек, а деревянная кукла, сколоченная из двух скрещенных досок. Непонятно, зачем её нарядили и поставили в огороде. Ах да, это же чучело!
— Чучело! — рассмеялся я над собой.
У нас в Америке тоже ставят такие на полях, чтобы отпугивать птиц от урожая. Хорошую порцию адреналина я получил. Чёртов деревенский триллер!