Но Алиса была готова к этому. Знала, что нас ждет, и с не совсем реальной скоростью разрушила черепки этого десятка.
— Откуда они здесь? — спросил я, подпинывая голову одного из них. — Гномы что-то искали?
Алиса рассмеялась, да так, что на нее зашикали свои же. Ибо ее звонкий смех эхом скатывался по стенам этой обители.
— Это не гномы. Это хоббиты.
Вот кто такие хоббиты я не знал, и ей пришлось провести короткий ликбез на эту тему. По факту они мало чем отличались от гномов, правда, рылись в земле не для того, чтобы раскопать драгоценности или руду, а для того, чтобы ее спрятать.
— Воры. И мошенники. Вот — кто они, а эти, — она указала пальцем на горстку костей, — Хоббиты из недалекого подземелья. То ли с Мурикса, то ли… Мурома, как там правильно их село называлось. И ты не поверишь!
Она говорила это так эмоционально, что я невольно засмотрелся на нее.
— Они украли у короля какого-то замка диких настоящий талмуд мертвых!
— И?
— Что и? Все знают, что знания — дают мощь! Король был по типу нашего Саурона, правда… умнее и сильнее. Тоже некромант, как ты понимаешь. И некий Витя Бархатные Ручки, стырил его, умертвив этим огромное количество людей. А когда понял, что мертвые начали требовать плату за свои силы, решил сжечь книгу. Но ничего не вышло. Нашел какого-то старца, который ему и сказал, что талмуд может сжечь только пламя бездны.
— Никак не понимаю взаимосвязи некромантии и хоббитов. Магом же нужно родиться, а не просто книжку открыть.
— Книга, — она качнула головой и протяжно выдохнула, — Артефакт. Причем весьма сильный. В руках некроманта — оно оживляло людей, помогало лечить страшные болезни. Но только когда контролируется сильным некромантом. В данном случае, еще и алхимиком. А что мы имеем по итогу? Два шныря в метр тридцать ростом, украли его и вынесли за пределы магического барьера. Думаешь, лечить начали? Нет же. Силы захотели, вот и поплатились за это.
— И что они делали? Только мертвых поднимали?
— Да. И проклятье на себе активировали. Витя ко всему к чему прикасался — убивал. Вытягивал жизненную энергию. Что-то возрождалось и становилось по типу гулей, что-то ходячим и так далее. Он уничтожил огромные поля с урожаем, и место, через которое мы проходили…
— Ты про — топи?
— Да. Раньше — там было большое озеро. Богатое ресурсами.
— А по итогу что?
— По итогу этот коротышка не смог удержаться на выступе и вместе с книгой упал в лаву. Король замка умер, как и все его жители, но правда, по другой причине. А все те, кто был с ним связан, навеки заточены здесь. Поэтому эти скелеты вновь соберутся через пару часов.
— Каким образом?
— Откуда я знаю? Это магия. Вот и все.
Пожал плечами, в такт ее «не знаю», и двинулся мимо горстки костей, вглядываясь в арку, выложенную большим камнем. А вот за аркой, свет со стен пропал. Правда, уже начался от желтого кирпича, которым была выложена дорога куда-то в темноту.
— Мы ищем деревянный ящик.
— И все? Какое-то странное описание предмета для поиска.
— Ты сам поймешь, когда его увидишь.
Спорить не стал. Алиса между делом, окликнула охранника, который ушел вперед нас, а затем начала ворчать себе под нос:
— Этот Тотошка — достал. Вечно упирается куда-то вперед от группы. А потом его спасай и доставая из полной задницы.
Тотошка, кстати, чернявый парень с выразительной, но стриженой черной бородой, действительно нашел себе проблем. Наткнулся на группу ходячих, правда, «стоящих» на цепях. Словно их здесь выставили чтобы сторожить что-то.
И это что-то хранилось в клетках.
Мы вышли на землистый пол, где изредка проглядывались остатки мраморной плиты, а само помещение представляло собой некий склад. Небольшие стеллажи, но в огромном количестве хранили на полках что-то божественное по меркам Алисы.
Правда, в каждом ряду стояли мертвецы на цепи. И к полкам было невозможно подобраться. Куда не сунься — схватят и укусят. Но это же не гули, они медленные!
А вот дикие, между делом боялись. Это было видно по их лицам. Не понимая их страха, предложил помощь. И, курва, как же об этом пожалел.
Первый «песик», который, стоял в пяти метрах от нас при виде меня начал дергаться, и как мне показалось, делал это слишком быстро для ходячего мертвеца.
А когда он, все же, смог сорвать звено цепи, от чего я охренел, то с неестественной, даже для человека, скоростью, ринулся на меня.
Слова Алисы: «Назад, им нельзя видеть что-то живое», уже, увы, были лишними. Я достал косу и разрезал нежить пополам.
— Курва, — выругался я, глядя, как тело срастается вновь.
— Это не просто мертвецы, — послышался голос за спиной, — Это личи, правда. Физические, а не магические. Их можно убить только огнем.
Вот тут настала очередь Маши, которая вышла из метки, довольно пощелкала шеей и выставила перед собой плеть. Она как раз была сделана из огня. А вот тот самый физический лич, увидев этот тип оружия, оторопел, и уже не так быстро, начал ходить вправо-влево.
— Маш, сможешь? — я приблизился к суккубу и шепнул ей на ухо.
— Я знаю, что это за существа. И поверь, мне стоит лишь коснуться, чтобы оторвать ему что-нибудь. Правда, они далеко не тупые существа и будут остерегаться плети.
— Может, я буду рубить, чтобы остановить их, а ты добивать?
— Давай!
Наша скромная боевая единица, состоящая из суккуба и мага недоучки, справилась с первым в считанные секунды. Но в связи с тем, что удача меня лишь преследовала, но когда я останавливался, чтобы она меня догнала, она делала то же самое, невольно… шагнул в какой-то диапазон, отчего десяток этих существ сорвались с цепей.
— И как же эти выродки держались здесь до этого?
Впрочем, вопросов больше не было. Я махал косой направо и налево, то и дело, отсекая то голову, то руку-ногу. Маша же, поддерживала меня во всех планах. Ее плеть мелькала с неестественной скоростью, и лишь когда мы почти справились с бешеной группой, подключились и остальные.
Алиса метала фаерболы, братцы охранники обездвиживали других личей. И вроде бы все было в масле. Нежить умирала, мы не теряли людей, пока не появилось что-то другое.
Оно, я не знаю, даже какого пола, вспорхнуло с потолка, прибив своими когтями Тотошку, который в очередной раз зачем-то вылез впереди нас.
Не считая вполне человеческого лица существа, которая, очевидно, было женским, все остальное было птичьим. Такая, эдакая, кукушка переросток. Правда, говорила она человеческим голосом.
Но и несла полную чушь, то и дело, то ли каркая, то ли кашляя. Я лишь уловил самую малую суть: мы не у себя дома, кто нам позволил крушить здесь все, и для чего мы пришли в ее дом с огнем.
«Ага, все-таки она.»
— Великая Гарпия, — заголосила за спиной Алиса, — Мы пришли с миром и забрать то, что нам по праву принадлежит!
— Кому, кхм, кхм, вам? — двухметровая птица расправила крылья, показывая их размах, — Саурону? Нет. Боюсь, здесь вам ничего не принадлежит!
Я же, пожал плечами, то и дело поглядывая на свою косу. Увы, выбора не было.
Глава 22
Птица несколько раз взмахнула крыльями, опрокидывая часть дрыщей на пол, якобы запугивала. И следом — замерла. То и дело поглядывая то на Алису, то на меня.
— Вам здесь нечего делать, люди, — прокаркала она в очередной раз.
Я же, в свою очередь, оскалился. Очередной противник, которому придется свернуть шею. Только оставался один немаловажный нюанс, а хватит ли у меня сил? Но глядя на Алису, которая держала руку на кинжале у пояса, она была настроена по-боевому.
«Какие у нас шансы?» — спросил мысленно своего раба.
«Никаких. Это гарпия, которой здесь не должно быть. Она охраняет сокровищницу за складами. Где находятся камни серы — демонические причуды, только вот… не знаю для чего.»
Твою же ж за ногу. Это мне туда нужно… и как справляться?
— Я вам даю время, чтобы уйти! — монстр не успокаивался, почему-то решив, что «диалог» лучшее, что сейчас есть.
А будь я на ее месте, то, скорее всего, просто бы напал, без лишних слов.
«И если ее не пройдем, то те самые „артефакты“, технику, не получим?»
«Нет. Но она не должна была охранять этот склад…»
Больше не выжидая у моря погоды, ринулся вперед, вытаскивая косу на ходу и пуская первую «тень» от нее прямо в моську этой курице. Результат убил наповал. Этот павлин, под стать своей петушиной манере, просто не ожидал, что мы нападем. Улыбалась, грозно каркала, но не более.
Поэтому мой удар прошел сквозь отсутствие защиты и сразу же повредил правое крыло, оставив на теле глубокий зарубок. А силы я приложил немало, поэтому поджав за спину крыло, гарпия осталась лишь с одним. И то, взлететь не смогла, хотя и пыталась.
Следом под стать моей манере включилась Маша и армия Алисы, которые, к моему сожалению, не могли нанести урон. Хотя очень старались.
Птичка оказалась магической и ее щиты, даже не вспыхивали под атаками слабоватеньких. Я же, в свою очередь, призадумался, что как бы «грубо» не звучало, но Маше нужен ее гарем, чтобы стать сильнее. И эта мысль ей понравилась.
«Предлагаю начать с диких.»
Я проигнорировал и после неудачной попытки разбить магический щит, который даже не видел, моя коса замерла в полуметре от птицы, и мне пришлось отпрыгнуть. В следующий миг гарпия схватила своей когтистой лапой одного из дрыщей, и просто раздавила его с пронзительным хрустом.
Ага… значит, в лапки лучше не попадать.
Но ошибки, которые совершал монстр, были однотипными. Она говорила. Много говорила и не по делу.
— Вы хоть понимаете, кто перед вами⁈ Нет⁈ Тогда, бьюсь об заклад, что живыми, вы не выйдете отсюда!
Конечно, не выйдем. Следующий дрыщ был также раздавлен. Но я успел цапнуть в момент ее «базара» по пальцу левой ноги, отсекая фалангу и острый, как, бритва, коготь.
Пролилась кровь, которую я так ждал. Странно, только что я не почувствовал ее после зарубка на крыльях.