– Все за одного – один за всех, – сказал Атос.
– Один за всех и все за одного, – ответили Портос, Арамис и д’Артаньян.
Шпионы кардинала донесли, что три мушкетера и д’Артаньян получили у своих командиров отпуск на пять дней – ровно столько оставалось до бала – и Ришелье все понял. Он приказал перекрыть дороги, а тому, кто задержит д’Артаньяна и отнимет у него письмо королевы к Бекингему пообещал большую награду.
Париж
В первом же трактире друзей ожидала засада. Гвардейцы увидели великана Портоса и решив, что это и есть д’Артаньян, стали приставать к нему. Портос сделал знак друзьям, чтобы они воспользовались этой ошибкой и скакали дальше, а сам начал драку и надолго отвлек целый отряд преследователей.
В следующей стычке выстрелом из мушкета гвардейцы ранили Арамиса. Д’Артаньян и Атос свернули с дороги, оставили друга в одном из сельских кабачков и продолжили путь. В придорожном трактире, они попали в очередную ловушку. Атос задержал гвардейцев и д’Артаньян сумел добраться до порта. Он нанял небольшое судно, переправился в Англию и прибыл во дворец герцога Бекингема.
Прочитав письмо королевы, герцог принес шкатулку с подвесками. И тут вдруг заметил, что двух подвесок не хватает.
– Кто из слуг имел доступ к шкатулке? – спросил д’Артаньян.
– Никто. А надевал подвески я всего один раз – на бал, и танцевал только с миледи Винтер… Все двенадцать подвесок тогда были на месте… – задумчиво проговорил Бекингем.
Герцог Бекингем
– Миледи? – переспросил д’Артаньян. – Она белокура и красива? Это шпионка кардинала!
– Неужели она срезала два подвеска во время танца?
– Сейчас это не имеет значения. Подвески уже у кардинала. Они улика неверности королевы и через два дня на балу кардинал опозорит ее перед королем, – сказал д’Артаньян.
– Этому не бывать! – твердо ответил Бекингем.
Он приказал доставить во дворец ювелира, славившегося необычайным мастерством. Герцог заплатил ему огромную сумму денег и к утру два подвеска были готовы. Бекингем сказал д’Артаньяну пароль, и он помчался в Париж тайной дорогой, по которой ездил сам Бекингем. Называя пароль, д’Артаньян сразу же получал свежих лошадей.
Портрет дворянина на коне
Он прибыл к самому началу бала. Придворные, король и кардинал уже собрались и ожидали королеву. Ришелье держал в руках небольшую коробочку и довольно улыбался.
– Я не выйду к ним, я не переживу этого позора, – в отчаянии говорила королева Констанции.
Все проходы охраняли гвардейцы. Д’Артаньян на всем скаку поднял лошадь на дыбы и сквозь строй растерявшихся гвардейцев прорвался прямо в коридор.
Портрет дворянина на коне
Через несколько секунд Констанция уже была в комнате королевы, а еще через минуту королева Анна входила в празднично украшенный зал для бала. На ней было платье с бархатный лифом жемчужно-серого цвета с алмазными застежками и юбка из голубого атласа, вся расшитая серебром. На левом плече сверкали схваченные голубым бантом подвески.
Королевский бал
Увидев издали подвески, Ришелье понял, что д’Артаньян успел привезти их. Но две подвески, доставленные миледи, лежали в коробочке, которую кардинал держал в руках.
– Ваше величество, – обратился он к королю, – по-моему, у королевы всего десять подвесок вместо двенадцати. Я передаю вам две недостающие, чтобы вы попросили ее величество объяснить, каким образом они могли попасть ко мне.
Удивленный король взял коробочку с подвесками и подошел к своей супруге.
Королевский бал
– Сударыня, кардиналу кажется, что у вас не хватает двух подвесок, и он возвращает их вам, но я прошу объяснить…
– Как? – перебила королева. – Кардинал дарит мне еще две алмазные подвески? Тогда у меня будет ровно четырнадцать.
Король сосчитал. Все двенадцать подвесков красовались на атласном банте.
– Ваше преосвященство, что это значит? – строго спросил король.
Кардинал не верил своим глазам. Он еще раз пересчитал подвески и, взяв себя в руки, ответил:
– Это значит, государь, что я в самом деле хотел подарить королеве два алмазных подвеска, но не решался сделать это сам и поэтому попросил ваше величество.
Король Людовик XIII и королева Анна
– Я благодарю вас, – улыбнулась королева, – вам видимо пришлось немало потрудиться и потратиться, чтобы иметь возможность доставить мне эту приятную минуту.
Кардинал поклонился и, уязвленный насмешкой, вскоре исчез из зала. А д’Артаньян после бала удостоился чести быть принятым самой королевой. Она подарила ему дорогой, бриллиантовый перстень и поблагодарила за преданность и верность.
На следующий день д’Артаньян узнал, что Констанция Бонасье похищена людьми кардинала. А самому ему посыльный вручил письмо с приказанием немедленно явиться к Ришелье. Д’Артаньян не знал как ему поступить и решил посоветоваться с друзьями.
– Вспомни слова де Тревиля о том, что кардинал не умеет прощать, – сказал Атос.
– Я тоже считаю, что вам лучше отправиться в полк, где вы будете под защитой де Тревиля, – рассудил Арамис.
Париж
– И уж во всяком случае мы всегда готовы постоять за вас, – добавил Портос.
Д’Артаньян долго думал и наконец решился:
– Если бы кардинал хотел арестовать меня, то это можно было сделать и без письма. А у него я по крайней мере смогу хоть выяснить что-нибудь о том, что случилось с Констанцией.
Друзья д’Артаньяна отправились в полк, чтобы предупредить обо всем де Тревиля. А д’Артаньян сел вместе с посыльным в карету и поехал навстречу новым опасностям.
Д'АРТАНЬЯН И МИЛЕДИ
Д’Артаньяна провели в кабинет кардинала. Ришелье сидел за столом. Д’Артаньян почтительно поклонился. Он хорошо знал, что всесильный министр может отправить его в Бастилию – главную парижскую тюрьму, в которой люди исчезали навсегда, но в то же время д’Артаньян понимал, что для этого кардинал не стал бы вызывать его в свой дворец. Ришелье долго рассматривал юношу.
Портрет юноши
– А ведь вы, сударь, совсем молоды… И тем не менее достойны восхищения. Не прошло и года, как вы уехали из глухой провинции искать счастья, и вот уже сама королева поверяет вам свои тайны. Вы едете по ее поручению в Англию…
Д’Артаньян сделал вид, что не понимает о чем речь.
Д'Артальян и кардинал Ришелье
– Забудем об этом опасном путешествии, за которое я должен бы посадить вас в Бастилию, – улыбнулся кардинал. – Вы показали такую храбрость и ум, что вместо этого я предлагаю вам чин лейтенанта моей гвардии. Чин лейтенанта в ваши годы… Де Тревилю, например, пришлось служить двадцать лет, чтобы получить такое звание. А мне нужны преданные и верные люди сегодня…
– Я всегда мечтал стать мушкетером, – ответил д’Артаньян. – И потом, если я перейду к вам, то я изменю своим друзьям, де Тревилю и… – Д’Артаньян запнулся. – Ведь вам тоже не нужны люди, способные на измену. Да, я приехал в Париж на поиски счастья, чинов и званий. Но я – дворянин, и честь превыше всего.
– Помните, этот отказ может стоить вам жизни, – нахмурился Ришелье.
Кардинал Ришелье
– Меня ждет Бастилия? – спросил д’Артаньян.
– Вы пришли ко мне свободным, свободным и уйдете. Однако за малейшую провинность вас настигнет самая суровая кара, – кивком головы кардинал дал понять, что прием окончен.
Портрет молодого человека
– Ваше преосвященство, – заторопился д’Артаньян, – осмелюсь спросить вас о судьбе одной ни в чем не повинной женщины, я имею в виду Констанцию Бонасье…
Кардинал, не ответив ни слова, указал рукой на дверь.
Как только д’Артаньян переступил порог, из соседней комнаты появились миледи и Рошфор.
Портрет дворянина
– Ваше преосвященство, вы слишком благосклонны к человеку, разрушившему все наши планы, – едва сдержала гнев миледи, – нужно было отправить его в Бастилию.
– Миледи, – холодно сказал кардинал, – я тоже дворянин и так же, как и этот юноша, превыше всего ценю честь. Единственное, что я могу позволить себе, – это не мешать вам отомстить за наше поражение.
– Этого достаточно, ваше преосвященство, – ответила миледи с улыбкой, от которой содрогнулись и кардинал, и Рошфор.
Она поклонилась и вышла из кабинета.
Портрет дамы
– После этих слов д’Артаньяна можно считать мертвым, – сказал Рошфор.
Портрет дворянина
– Если бы мои люди имели хотя бы половину достоинств этого гасконца, я мог бы вершить великие дела, – ответил Ришелье.
На следующий день королевские войска осадили мятежный город Ла-Рошель. Ларошельцы знали, что пощады не будет и отчаянно отбивали все атаки.
Мушкетеры
Так как д’Артаньян служил во вспомогательном полку, он сражался без своих друзей. Однажды, пробираясь на разведку по брошенной траншее, он вдруг увидел направленное на него дуло мушкета. Д’Артаньян упал на землю – в то же мгновение прозвучал выстрел.
Из-за угла траншеи показались два солдата. Д’Артаньян поднялся и бросился на них с обнаженной шпагой. Стрелявший из мушкета выскочил из траншеи и был тут же убит огнем ларошельцев.
Второй солдат упал на колени и взмолился:
– Сударь! Пощадите меня! Ведь это не я стрелял в вас!
– Кто подослал тебя? – спросил д’Артаньян.
– Женщина, которую мой товарищ называл миледи. Прошу вас, разрешите мне остаться у вас, я боюсь, что она убьет и меня.
Д’Артаньян оставил солдата в помощь своему верному слуге Планше. В военное время забот у Планше прибавилось и он едва справлялся со своими обязанностями.
Через несколько дней посыльный передал Планше корзину с двенадцатью бутылками прекрасного анжуйского вина и записку, в которой трактирщик сообщал, что вино послано Атосом. Д’Артаньян обрадовался весточке от друзей, и решил оставить вино до встречи с ними. Вскоре и мушкетеров расквартировали рядом с полком д’Артаньяна.
Как раз в тот день удалось захватить один из крепостных бастионов Ла-Рошели. Но удержать его не хватало войск: ларошельцы изо всех сил старались отбить этот бастион, от судьбы которого теперь зависела судьба города и успех всей осады. И тогда Атос обратился к кардиналу, командовавшему штурмом.