Кардинал Ришелье во время штурма Ла-Рошели
– Ваше преосвященство, я вместе со своими друзьями берусь удержать бастион до подхода подкреплений.
– Если вам это удастся, я выполню любую вашу просьбу, – ответил Атосу кардинал.
Мушкетеры
Атос, Портос, Арамис и д’Артаньян несколько часов отражали атаки ларошельцев. Когда подошли королевские войска и прочно овладели крепостными укреплениями, стало ясно, что городу не удержаться. Ришелье лично поблагодарил Атоса.
Атос, Портос, Арамис и д'Артаньян отражают атаку ларошельцев
– Ваше преосвященство, – сказал Атос, – вместе с тремя мушкетерами бастион защищал наш товарищ из вспомогательного полка. Я прошу, чтобы вы в награду за храбрость перевели его в полк королевских мушкетеров.
– Конечно, – согласился кардинал, – как зовут вашего товарища?
– Его зовут д’Артаньян, ваше преосвященство.
Ришелье понял, что зачислил в почетный мушкетерский полк своего врага, но было поздно. Так д’Артаньян стал мушкетером. Услышав об этом, он бросился обнимать Атоса.
– Погоди радоваться, – остановил его Атос, – я должен рассказать тебе кое-что еще. А так как и я оказался причастным к твоим делам, то выслушай и мою историю. Мое имя не Атос. На самом деле я граф де Ла Фер. Десять лет тому назад в моем графстве поселилась странствующая монашенка. Она была прекрасна, я влюбился и женился на ней.
Портрет девушки
Однажды на охоте она упала с лошади, я стал помогать ей, ее платье сползло с плеча, и я увидел клеймо, которым клеймят воровок.
Поняв, что я узнал ее тайну, она попыталась отравить меня. Я чудом остался жив. Она бежала, а я ушел в мушкетеры. И вот мне стало известно, что моя жена и миледи – это одна и та же женщина. Она уехала в Англию, вышла замуж за лорда Винтера, отравила его, завладела его наследством, вернулась во Францию и стала шпионкой кардинала. Теперь тебе понятно, что ей – опытной воровке – не стоило особого труда срезать с костюма Бекингема два алмазных подвеска. А сейчас она получила задание убить Бекингема.
Атос беседует с д'Артаньяном
– Как же ты узнал все это? – спросил д’Артаньян.
– Несколько дней тому назад я вышел поздно вечером прогуляться и столкнулся с кардиналом. Один, без всякой охраны, он торопился в полуразрушенную харчевню «Красная голубятня». Кардинал взял меня для охраны и приказал стоять у входа, а сам поднялся на второй этаж. В освещенном окне я увидел миледи. Через каминную трубу на первом этаже мне удалось услышать их разговор.
Атос подслушивает разговор кардинала и миледи
Герцог Бекингем решил поддержать Ла-Рошель. Он хочет победить Ришелье на поле боя и тем самим отомстить ему за преследование своей возлюбленной – королевы Анны. Поэтому Ришелье и приказал миледи убить Бекингема.
– И она согласилась?
– Да, попросив взамен две другие жизни. Вашу, д’Артаньян, и Констанции. Миледи ненавидит вас обоих за то, что вы посрамили ее в деле с алмазными подвесками, и готова на все, чтобы отомстить. Она потребовала у кардинала бумагу, которая заранее оправдывает эти убийства. И кардинал дал ей такую грамоту.
Девушка с письмом
– Не может быть! – воскликнул д’Артаньян.
– Вот она, – Атос протянул вчетверо сложенный лист.
«Все, что сделал предъявитель этой грамоты, сделано по моему приказу и для блага государства. Ришелье», – прочел д’Артаньян.
Мушкетеры
– Проводив кардинала, я вернулся и отнял у миледи эту бумагу. Но я уверен, это не остановит ее. Тем более, что кардинал сказал ей, где находится Констанция. Она в женском монастыре недалеко от города Бетюна.
– Я должен немедленно ехать туда! А Планше я отправлю в Париж уведомить королеву об опасности, которая грозит Бекингему!
– Вы не сделаете этого, – сказал Атос. – Вам никто не даст отпуск в военное время. А Планше просто не пустят во дворец.
Портрет дворянина
– И этого вы не сделаете. Английские войска уже высадились во Франции. Бекингем наш враг, и я, как дворянин, первый не позволю вам вступить с ним в какие-либо отношения.
– Вы правы, Атос, – согласился д’Артаньян. – Но и сидеть сложа руки, когда миледи готовит гнусные убийства, тоже бесчестно!
– Надо что-нибудь придумать, – ответил Атос.
– Давайте обсудим все это вместе с Портосом и Арамисом. Кстати, – вспомнил д’Артаньян, – у меня сохранилось вино, которое вы мне прислали, и я приказал Планше приготовить сегодня праздничный ужин.
– Какое вино? – удивился Атос. – Я ничего не посылал вам.
Внезапная догадка сразу пришла на ум обоим, и они поспешили на квартиру д’Артаньяна. В комнате у стола, уставленного бутылками вина, лежал мертвый солдат, которого д’Артаньян взял в слуги.
– Он только выпил полстаканчика анжуйского, – растерянно пролепетал Планше, стоявший рядом.
Отравленное вино
– Вино отравлено. Оно предназначалось вам, – сказал Атос д’Артаньяну. – Это дело рук миледи. Да, мы должны остановить ее.
Когда мушкетеры собрались вместе, Атос предложил следующее:
– Мы пошлем Планше в Англию, к брату лорда Винтера, за которым была замужем миледи. Сообщим ему, что миледи отравила своего мужа, и попросим лорда Винтера арестовать ее. А с Бекингемом мы встретимся на поле брани, как и подобает воинам.
Совет мушкетеров
– А если лорд Винтер не поверит нам?
– А мы напишем, что подтверждение наших слов на левом плече миледи, – ответил Атос.
Планше успел передать письмо, и лорд Винтер встретил миледи прямо в порту. Убедившись в верности всего, о чем ему сообщили, он решил оставить миледи под стражей. Но миледи удалось разжалобить командира охраны и убежать вместе с ним. Она рассказала офицеру, что ее оклеветали перед Бекингемом, герцог оскорбил ее и приказал бросить в тюрьму.
Портрет дамы
Офицер влюбился в миледи и отправился к Бекингему, пообещав или привезти оправдание, или отомстить за оскорбление. Бекингем не стал слушать офицера и тот ударом кинжала убил его.
После этого миледи опять вернулась во Францию и поспешила в монастырь, в котором находилась Констанция Бонасье. После смерти Бекингема англичане прекратили помощь Ла-Рошели, и город сдался. Война закончилась. Д’Артаньян вместе с друзьями помчался в Бетюнский монастырь, чтобы освободить Констанцию. Но миледи явилась к ней раньше.
– Я прибыла к вам от господина д’Артаньяна, – сказала миледи Констанции. – Ваша жизнь в опасности, мы должны как можно скорее уехать отсюда.
Констанция поверила и согласилась уехать сразу же после завтрака. Не успели они сесть за стол, как вдали показались четыре всадника.
– Это люди кардинала! – крикнула миледи.
Портрет дамы
– Нет, вы ошиблись, это д’Артаньян и его друзья, – подбежала к окну Констанция. От радости она едва не лишилась чувств.
Миледи наполнила бокал легким вином, сняла с пальца перстень, повернула оправу и высыпала в бокал спрятанный под бриллиантом яд.
– Выпейте, вино придаст вам силы, – сказала она Констанции, помогла ей сделать несколько глотков и выскочила в монастырский сад, где за оградой ее ждала карета.
Когда д’Артаньян вбежал к Констанции, она уже была мертва. По бокалу, упавшему из ее рук, было ясно, что миледи успела сделать свое черное дело.
Д'Артаньян у тела Констанции
По дороге они встретили лорда Винтера, который тоже прибыл во Францию, чтобы отыскать миледи.
Миледи укрылась от преследования в тайном сельском домике, где она обычно встречалась с людьми кардинала. Лорд Винтер, д’Артаньян и его друзья нашли этот домик и поздним вечером окружили его. Атос разбил окно и вскочил в комнату. Миледи метнулась к двери, открыла ее – на пороге стоял д’Артаньян. Он выхватил пистолет, но лорд Винтер остановил его.
– Эту женщину нужно судить, – как истинный англичанин и судья, лорд во всем стремился соблюдать закон.
Перечислив все злодеяния, совершенные миледи, лорд Винтер, Атос, Портос, Арамис и д’Артаньян приговорили ее к смертной казни. Палач близлежащего города привел приговор в исполнение.
Как только мушкетеры вернулись в Париж, их уже ожидал посыльный с приказом об аресте д’Артаньяна. Друзья не отпустили его одного и вместе явились во дворец кардинала. Атос, Портос и Арамис остались у входа, а д’Артаньян вошел в уже знакомый ему кабинет.
Портрет дворянина
– Ну что ж, молодой человек, – сухо сказал кардинал, – вы обвиняетесь в измене. Оказывается, во время войны вы посылали письма во враждебную нам Англию.
После убийства Бекингема миледи успела передать донесение о письме д’Артаньяна к лорду Винтеру.
– Кто же может подтвердить это обвинение? – спросил д’Артаньян.
– Леди Винтер.
Кардинал Ришелье
– Леди Винтер уже не сможет подтвердить на этом свете ничего. Три дня назад я и мои друзья схватили ее и передали в руки палача.
– Как?! Вы убили миледи?! Тогда смертный приговор вам неминуем! – закричал кардинал.
– Я принимаю смертный приговор, – ответил д’Артаньян, – ведь помилование лежит у меня в кармане.
– Помилование? А кто же подписал его? Король?
– Нет, вы, ваше преосвященство, – д’Артаньян протянул кардиналу бумагу, которую Атос отнял у миледи.
«Все, что сделал предъявитель этой грамоты, сделано по моему приказу и для блага государства. Ришелье», – прочел кардинал.
Портрет юноши
Он надолго задумался, а потом достал специальный пергамент, написал несколько слов и подал его д’Артаньяну. Это был указ о производстве в чин лейтенанта королевских мушкетеров.
– Здесь нет имени. Вы и ваши друзья в равной мере заслужили это назначение.
Д’Артаньян перед кардиналом
Д’Артаньян вышел, а Ришелье с горечью прошептал слова, сказанные им некогда Рошфору:
– Если бы такие люди служили мне, я мог бы вершить великие дела.
Д’Артаньян, Атос, Портос и Арамис отправились к де Тревилю. Атос отказался от чина лейтенанта, ссылаясь на немолодые годы и усталость. Портос вообще не любил никаких забот, а Арамис больше думал о графине де Шеврез, чем об успехах по службе. И де Тревиль вписал в указ имя д’Артаньяна.