Судьи совещаются и за удар в колено выписывают нападающему «Вашингтона» пять минут штрафа, а также удаление до конца встречи. Матч на этом для форварда завершается. Вдобавок он ещё и получает повреждение.
После встречи Овечкина ждут две новости. По классике: хорошая и плохая.
Хорошая заключается в том, что его травма оказывается несерьёзной.
«Это не какое-то тяжёлое повреждение. Просто ушиб. Честно говоря, я думал, что будет хуже. Однако мне надо благодарить Бога, что я могу ходить и, главное, кататься на коньках», – рассказывает Ови[113].
Но есть и плохая – пропустить матчи ему всё равно придётся. Овечкина дисквалифицируют на две встречи за его грубый приём.
«Мне жаль, что всё так вышло. Я очень рад, что Тим не получил травму, потому что я действительно не хотел никого ломать.
Жаль, что теперь мне придётся пропустить две игры. Но я с нетерпением буду ждать того момента, когда вновь появлюсь на льду и смогу помочь своей команде», – заявление с такими словами Александра «Вашингтон» выпускает после новости о дисквалификации.
«Столичные» в итоге выигрывают и без Ови, словно показывая, что они готовы сплотиться вокруг своего лидера, даже когда того нет на льду. Это укрепляет веру фанатов в то, что этот сезон может стать самым успешным в истории клуба, ещё ни разу не выигрывавшего Кубок Стэнли.
…Однако беды Овечкина на дисквалификации после удара коленом не закончились.
Чемпионат близился к завершению, когда «Вашингтон» 14 марта приехал в Чикаго на матч с местными «чёрными ястребами». Всё сразу пошло не так. «Блэкхоукс» забили на восьмой минуте встречи, вырвавшись вперёд.
А на 13-й минуте Овечкин серьёзно подставил «столичных».
Гости вбросили шайбу в чужую зону, в борьбу вступил Александр. Он ускорился, чтобы первым успеть к снаряду. На шайбе, однако, оказался защитник «Чикаго» Брайан Кэмпбелл. Тот отдал передачу одноклубнику – казалось, что момент завершён. Но Овечкин зачем-то решил толкнуть ничего не подозревавшего канадца в спину.
Нападающий «Кэпиталз» не рассчитал расстояние, и Кэмпбелл после его толчка влетел лицом прямо в борт.
Овечкин, понимая, что натворил, приподнялся на колени и, глядя на защитника, так и остался в таком положении на льду. К Кэмпбеллу подбежал врач и попытался понять его состояние.
Падение и удар выглядели по-настоящему страшно. Так можно было и шею сломать. Хоккеиста «Чикаго» в итоге унесли в раздевалку. Овечкин получил пять минут штрафа и удаление до конца матча. Он также покинул площадку.
Хоть «Вашингтон» и довёл матч до победы, она обошлась клубу слишком дорого. Дисциплинарный комитет НХЛ рассмотрел инцидент с толчком Овечкина и принял решение дисквалифицировать хоккеиста на два матча. Игрок также потерял почти $233 тысячи – эти деньги пошли в Фонд экстренной помощи игрокам.
В «Вашингтоне» выступили с несколькими не самыми однозначными высказываниями. Клуб встал на защиту Овечкина.
«Мы не видим никаких проблем с тем, как Алекс пытался провести силовой приём. К сожалению, это привело к травме. Мы разочарованы его отстранением, но не хотим давать дальнейших комментариев», – заявил вице-президент и генеральный менеджер «Кэпиталз» Джордж Макфи[114].
«Если бы это делал Сидни Кросби, все за пределами Питтсбурга закричали бы: «Отстраните его на год. Я не думаю, что отстранение Алекса пойдёт хоккею на пользу», – сказал тренер «Вашингтона» Брюс Будро.
Овечкину даже пришлось обсудить этот инцидент в телефонном разговоре с директором по хоккейным операциям НХЛ и главным дисциплинарным инспектором лиги Колином Кэмпбеллом.
«Брайан Кэмпбелл – один из лучших игроков в Национальной хоккейной лиге в плане катания. Если бы он думал, что приближается опасность, и увидел Алекса прямо за собой, он бы изменил направление движения. Я думаю, он пытался увернуться, но у него не получилось, он немного застрял и врезался в борт. Так я думаю. Многие люди будут критиковать эту мысль. Но это моё мнение», – высказался Будро.
«Столичные», однако, вряд ли были способны что-то изменить. Овечкин абсолютно заслужил такое наказание. Александру, вероятно, даже повезло – НХЛ вполне могла выписать дисквалификацию и подольше.
Поводы были. Кэмпбелл получил перелом ключицы и ребра и выбыл до конца сезона. Он был ключевым защитником «Чикаго» – к тому моменту набрал аж 38 (7+31) очков в сезоне. Да, Брайан успел вернуться к плей-офф. Более того, тот розыгрыш стал высшей точкой карьеры защитника – он вместе с «Блэкхоукс» выиграл Кубок Стэнли.
Но будь он всего лишь парой сантиметров дальше от бортика в том столкновении с Овечкиным – и, возможно, в этот мокарьера Кэмпбелла завершилась бы завершилась бы. Сразу две дисквалификации за полгода породили немало разговоров и обсуждений, является ли Овечкин «грязным» игроком.
«В НХЛ есть несколько основных фан-баз: те, кто любит Сидни Кросби и ненавидит Александра Овечкина; те, кто ненавидит Кросби и любит Овечкина; и те (включая меня), кто просто не выносит ни того ни другого.
Представители первой категории рассказывают о том, что Кросби – второе пришествие Уэйна Гретцки, а Овечкин – просто головорез, в то время как вторые говорят, что Алекс «просто крутой парень!», а Сид – дитя.
Лично я не выношу Ови из-за его грязной игры, которую многие люди заметают под ковёр, потому что он умеет забивать на таком хорошем уровне. Держите несколько видео, подчеркивающих «грязь» его игры и объясняющих, почему он действительно должен просто уйти.
Я понимаю, что иногда игрок применяет плохой/«грязный» силовой приём. Такое случается. Но регулярность и отсутствие заботы о безопасности других игроков – это то, что действительно отличает Овечкина в этом отношении – и не в хорошем смысле», – так в октябре 2010-го писал журналист Bleacher Report Джон Галло[115].
На самом деле подобные дискуссии до сих пор периодически поднимаются. Так, в 2024-м журналист The Hockey Writers Юджин Хелфрик в своём рейтинге о 10 самых грязных хоккеистах в НХЛ отметил Ови в списке «(не)достойных упоминаний».
«Будучи одним из самых талантливых игроков лиги, он не даст тебе спокойно пройти. Алекс Овечкин, возможно, величайший голеадор в истории НХЛ, в прошлом был хоккеистом с тенденцией играть грязно. Он применяет жёсткие силовые приёмы, но регулярно заходит слишком далеко, что приводит к хитам со слепых для соперника зон, ударам коленом в колено и силовым приёмам сзади. Это заставляет некоторых людей окрестить Ови умельцем дешёвых ударов.
Элитный российский талант получал крупные штрафы за толчки на борт и удары коленом в колено, его дисквалифицировали несколько раз за карьеру. Самым печально известным нарушением был дешёвый толчок в 2010 году, когда беззащитный Брайан Кэмпбелл врезался в борт и сломал себе ключицу», – написал журналист[116].
Овечкин на самом деле иногда вёл себя не лучшим образом, играя «грязно». Особенно это проявлялось по молодости. Тем не менее назвать его в полной мере «грязным» игроком будет несправедливо.
Силовая манера игры форварда так или иначе приводит к ситуациям, когда можно оказаться на грани «грязи». Это своего рода издержки стиля. Вместе с тем Овечкин – очень страстный человек и хоккеист. Порой эмоции берут верх, из-за чего он поступает не лучшим образом. Да и периодически Алекс играет не особо аккуратно.
Однако главное, что отличает его от по-настоящему «грязных» игроков, – факт, что он не хочет травмировать соперников. Он никогда не хочет навредить.
На самом деле, несмотря на то что хоккей – очень жёсткий и грубый вид спорта, это не значит, что позволительно быть грубым и «грязным». Хоккей – ещё и спорт настоящих джентльменов, сильных людей. Игрокам приходится рисковать и жертвовать здоровьем, чтобы добраться до мечты. Просто до возможности посоревноваться за свою мечту.
Игроки понимают, какого труда и каких жертв стоит добраться до профессионального хоккея. И поэтому подавляющее большинство не станет лишать других парней главного дела жизни ради всего лишь одной победы. Даже после кулачных поединков на льду парни зачастую жмут друг другу руки или похлопывают друг друга и в хорошем настроении отправляются на скамейки штрафников.
Нередко хоккеисты забывают о том, что их вид спорта должен быть по-своему джентльменским. Поэтому подставляют соперников, наносят тем травмы и даже не видят в тех людей.
Однако не любая цель оправдывает средство. Овечкину ещё предстояло это осознать. Он ещё поведёт себя «грязно» – вероятно, сам того не желая. Но успеет вовремя взяться за ум и начнёт думать о соперниках. А пока он отбыл свою дисквалификацию и смог провести концовку такого неоднозначного сезона.
Почему неоднозначного? Потому что за тёмными страницами истории этого сезона шли и светлые. Как для «Вашингтона», так и для хоккеиста.
«Мы хотели, чтобы именно он стал капитаном»
В межсезонье-2009 стан «столичных» покинули два товарища и соотечественника Овечкина, часто выходившие в одном звене с молодым форвардом. Сергей Фёдоров, который приближался к 40-летию, и Виктор Козлов, в ходе минувшего сезона отпраздновавший 34-летие, решили, что их время в НХЛ подошло к концу.
Оба соблазнились идеей совсем недавно созданной Континентальной хоккейной лиги и покинули «Вашингтон», вернувшись в Россию. Фёдоров подписался с магнитогорским «Металлургом», а Козлов отправился в Уфу, заключив соглашение с местным «Салаватом Юлаевым».
К счастью для Овечкина, к тому времени он уже прочно осел в звене с Бекстрёмом и Сёминым, поэтому эти изменения не должны были сказаться на игре. Про атмосферу и уют в команде утверждать того же не получается.
«К их отъезду отношусь отрицательно. Мы уже успели сдружиться, поэтому было немного обидно. Однако это их выбор, и я не вправе осуждать их», – признавался Ови