Этот эмоциональный заряд от гола явно сыграл на руку нашей сборной. Канадцы совсем расклеились после шайбы Ковальчука. Матч ушёл в овертайм. На его старте Рик Нэш – звезда «кленовых листьев» – получил глупое удаление за выброс шайбы за пределы площадки в ситуации, когда можно было спокойно обойтись без таких опрометчивых действий. И этот момент стал тем самым, которого российская сборная ждала весь матч.
Третья минута овертайма. Овечкин отдаёт на Фёдорова, тот – на Ковальчука. Илья успевает обработать шайбу, не выпустив её за синюю линию. Сокращает расстояние до ворот. И бросает. Точно в левый верхний угол. Без шансов для Уорда. Сборная России впервые за 15 лет становится чемпионом мира.
«Я не верю своим глазам! Это хеппи-энд! В Голливуде до такого додуматься не смогли! Жизнь – лучший драматург!» – кричит комментатор Роман Скворцов, отработавший тот матч вместе с легендарным Сергеем Наильевичем Гимаевым.
А в это время Ковальчук бросает клюшку, скидывает перчатки и шлем и летит к болельщикам и товарищам по сборной. Камеру наводят на Овечкина, который так же скидывает шлем и одним из первых влетает в кучу-малу сходящих с ума от счастья российских хоккеистов.
Россия взяла первое золото за 15 лет, а Ови попал в символическую сборную чемпионата мира. Александр внёс неоценимый вклад в победу нашей национальной команды. Овечкин, забив шесть голов и отдав шесть ассистов, наравне с Фёдоровым стал вторым бомбардиром сборной, уступив лишь Сёмину (6+7). За весь турнир лишь один хоккеист забросил больше форварда «Вашингтона» – тот самый Дэни Хитли.
И спустя годы становится понятно, что чемпионат мира-2008 был, пожалуй, вершиной карьеры Овечкина в сборной России. Вполне заслуженно тот ЧМ можно назвать турниром Ови, а золотую медаль – честно заработанной.
…Но, к сожалению, чемпионат мира-2008 не принято вспоминать как турнир Овечкина. Зачастую о его важнейшей роли забывают.
Когда я разговариваю с коллегами и друзьями о том ЧМ, тройкой героев часто называют Ковальчука, Сёмина и Набокова. Это вполне заслуженно, каждый из них многое сделал для той победы. Но вот Овечкин… его вклад оценили даже организаторы турнира, включившие его в символическую сборную. Но не свои же болельщики.
В одной из бесед я решил спросить своего более опытного коллегу и приятеля Льва Лукина, что он думает о таком отношении. Его ответ, полный приятной ностальгии с нотками горечи и грусти, подтвердил мои мысли о несправедливо забытом вкладе Ови.
«Воспоминания о главном турнире в современной истории сборной России по хоккею идут в комплекте с легендарным голом Ильи Ковальчука в овертайме финала с канадцами и не менее легендарной фразой комментатора Романа Скворцова про хеппи-энд и Голливуд. Но Илья-то тот турнир провалил, а главным среди тех, кто не позволил этому провалу суперзвезды утащить в пучину всю сборную, был Александр Овечкин.
В Квебек Ови приехал в праймовой форме после самого индивидуально успешного сезона в своей великой карьере. Мы тогда ещё не знали, что Овечкин – снайпер всей эпохи, да и вообще – (человек и пароход), но на голы Александра уже тогда можно было положиться в каждый хоккейный вечер. И Ови в Канаде делал своё дело чётко: он не издевался над итальянцами или братьями белорусами, но оформлял солидные 1+1 почти в каждом матче того турнира, помогая России идти без поражений к долгожданному золоту. В медальных матчах голеадор Овечкин замолчал, но три передачи в полуфинале и финале – это ведь тоже значимо. Да и вообще, пересмотрите тот самый гол Ковальчука: когда Фёдоров был с шайбой у борта, Ови отвлёк на себя внимание сразу двоих канадцев, чтобы все забыли про другого адресата – Кови.
Вообще, тот турнир – отдушина в лабиринте памяти. Сборная России набирает силу после длительного молчания, ещё нет кислого привкуса обидно или позорно проигранных Олимпиад в Ванкувере и Сочи, и Овечкин – такой молодой, катит в тройке с дядькой-наставником и легендой Фёдоровым да беспечным другом Сёминым…» – сказал тогда Лев.
И, пожалуй, самое главное, что расстраивает – так это факт, выше со сборной Ови уже не сможет забраться. Хоть и будет относиться очень серьёзно к каждому турниру.
То, с каким желанием, рвением и надеждой Александр подходил к игре за сборную, невольно показалось после выигранного финала. Сидя в раздевалке, празднуя, Овечкин неожиданно… заплакал! Конечно, в слезах нет ничего плохого или зазорного. Просто это было очень… неожиданно. От такого-то весельчака и шутника, которого редко увидишь без улыбки.
Александр заплакал, закрыв лицо руками. Все эмоции, что копились, что он пытался скрывать за уверенностью и шутками, разом вылились наружу. Находившийся рядом Вячеслав Фетисов – великий хоккеист и на тот момент министр спорта – не сказал ни слова. Он просто гладил Александра по голове. Видимо, понимал чувства Ови.
Но Саша быстро пришёл в себя. Сняв золотую медаль с крючка, нацепил её на шею и пошёл зажигать под «Руки вверх». Кажется, его несильно волновало, что о его вкладе говорили не так много. Он просто радовался тому, что было. Победе.
«Год, конечно, был классный. В плей-офф вышли, чемпионат мира выиграли, я много индивидуальных призов собрал. А главный момент – когда Ковальчук канадцам забил. Лучше секунды в спортивной жизни у меня ещё не было. Даже представить себе пока ничего лучше не могу. В Канаде, в овертайме, в финале, после стольких лет без золота, – и я при этом был на площадке! И вообще в том матче я присутствовал при четырёх из пяти наших голов», – признавался Ови в конце 2008 года[162].
Да и к тому же у нападающего на память с того турнира осталась не только золотая медаль. После финала Ови опять решил немного похулиганить.
У канадцев есть особый ритуал. Перед турниром они заливают в лёд «счастливый луни» – монетку с изображением птицы – один канадский доллар. С одной стороны на монете – черноклювая гагара, с другой – королева Елизавета II. Такая монета считается талисманом канадских игроков после Олимпийских игр 2002 года.
Когда решающий матч завершился, Овечкин выкатился в центр площадки и лезвием конька начал рубить лёд. Повергнув в шок многих, кто видел эту картину.
«Перед финалом у нас было собрание в центре круга, посмотрел вниз: «Ого! Монетка подо льдом!» Канадцы на счастье залили серебряный доллар. И мы тут же с Ильёй Никулиным сговорились: если выигрываем чемпионат, пробиваю лёд и достаю эту монету. Оказалось легче, чем я предполагал. Пяткой конька хорошенько приложился – и всё. Потом отдал этот доллар Никулину, чтобы сделал два кулончика – себе и мне», – рассказывал Овечкин[163].
Так что Александр повеселился тогда на славу! И мнения других людей его не волновали. А кулончик сохранил. Хоть на Олимпиаде 2010 года в Ванкувере он совершенно не принёс удачи…
«Именно великим хоккеистам после болезненных поражений суждено становиться изгоями»
Россия ехала на Олимпийские игры в Канаду в качестве одного из главных фаворитов турнира, тем более после Квебека-2008. Состав к тому моменту подобрался чуть ли не идеальный. Овечкин и Малкин в самом соку, Ковальчук и Сёмин всё ещё на коне, в составе Сергей Фёдоров, Данис Зарипов, Павел Дацюк, Алексей Морозов, Максим Афиногенов… А в воротах наша надежда Евгений Набоков…
«Приехал 20-летним пацаном на Олимпиаду в Турине, был мандраж. Сейчас уже опытнее стал, прошёл через чемпионат мира, плей-офф Кубка Стэнли, так что в плане опыта я сильно вырос. Ощущения совершенно иные», – говорил Овечкин по приезде в Ванкувер[164].
И началось всё как нельзя лучше. Ови оформил дубль уже в первом матче турнира, а сборная России разгромила Латвию – 8:2. Во второй встрече, правда, уступили Словакии, но по буллитам – 1:2. Илья Брызгалов, сменивший Набокова, тащил как мог, а единственный гол в составе нашей команды в основное время забил Морозов. В серии буллитов отличился только Овечкин.
В третьем, последнем поединке группового этапа решалось многое. Победитель квартета выходил напрямую в четвертьфинал, в то время как остальным пришлось бы сначала преодолеть ещё одну стадию.
Сборной России предстояло сыграть с лидером группы Чехией, одержавшей две победы в основное время. И поначалу всё шло достаточно успешно – Малкин реализовал большинство, забив после передач Дацюка и Овечкина.
Под занавес первого периода, однако, Томаш Плеканец сумел сравнять счёт, «распечатав» Набокова. Во втором игровом отрезке Виктор Козлов вновь вывел нашу сборную вперёд, а главный эпизод матча случился на старте третьей 20-минутки.
Идёт вторая минута периода. Яромир Ягр, один из лучших хоккеистов в истории, на тот момент уже 38-летний (а на 2024 год – второй бомбардир в истории НХЛ), подхватывает шайбу и начинает атаку по центру. Нападающий, подъезжая к зоне россиян, пытается обыграть соперника перед собой – им оказывается Овечкин. Но лидер сборной России встречает его мощнейшим силовым приёмом – Ягр от такого хита аж летит на лёд.
Шайба отскакивает к Фёдору Тютину, защитник передачей отправляет вперёд Сёмина. Тот пролетает по флангу и делает перевод на дальнюю штангу – а там оказывается Малкин, который не оставляет шансов вратарю чехов Томашу Вокоуну.
В конце матча Збынек Михалек отыграет один гол, но шайба Дацюка в пустые ворота после передач Малкина и Овечкина поставит жирную точку. Победа со счётом 4:2, первое место и прямая путёвка в четвертьфинал!
«Помню, был очень равный матч. Сёмин упал у борта, Ягр подхватил шайбу и взял влево. Я знал, что он не будет делать передачу, а попытается меня обыграть. И как только я увидел, что он берёт влево, я был готов хитануть. Он идёт влево, потом вправо, и я просто его уничтожил. Наверное, это был лучший хит в моей жизни», – говорил Овечкин