«Великолепный момент. Голливудская игра. Голливудский момент. И мы забиваем», – восторгался Малкин[166]. Хоть Чехия всё равно вышла в плей-офф, Ягр был явно расстроен после матча.
«Это был хороший силовой. Всё равно, было ли там нарушение или нет. Я допустил ошибку, на которую не имел права. Я его видел, хотел обыграть, что-то сделать. Не видел адресата для паса, поэтому попытался его обыграть. Это была моя ошибка, я принял неправильное решение. Если бы я знал, что получится именно так, сыграл бы иначе. Мне больно больше не от хита, а от своей ошибки. Телесная боль всегда проходит, а ошибки так быстро не забываются», – сказал тогда Яромир.
Лидеру чешской сборной задали вопрос, не получил ли он сотрясение мозга после того силового приёма Овечкина. Он ответил: «Я был бы не против, если бы оно у меня было. Оно помогло бы поскорее забыть это».
А так описывало тот эпизод известнейшее американское издание New York Times: «Это громоподобное столкновение в центре льда, в котором одна суперзвезда сровняла другую суперзвезду с землёй, войдёт в историю олимпийского хоккея как один из самых памятных моментов. Ягр бросил взгляд вправо, успев заметить Овечкина – красный локомотив, несущийся на него с устрашающей скоростью. Ноги Ягра продолжали двигаться вперёд, но тело уже отбросило назад, и он упал, стукнувшись головой о лёд. Последнее, что увидел Ягр, прежде чем поехал на скамейку – то, как Овечкин прыгает в объятия партнёров, празднуя гол.
Символизм момента был всем понятен – 38-летний Ягр, бывший лучший игрок мира, был повержен 24-летним Овечкиным, действующим лучшим игроком мира»[167].
…К сожалению, этот момент станет последним хорошим событием для нашей сборной на той Олимпиаде.
Потерянные в матче со Словакией очки дали о себе знать самым неприятным образом. Самое ожидаемое, классическое для хоккея противостояние, которое многие предвещали увидеть в финале – сборная России против Канады, – выпало уже на четвертьфинал. Слишком, слишком рано.
Канадцы, собравшие суперсостав во главе с Кросби, на групповом этапе растеряли немало очков, но оставались фаворитами. Швейцарию удалось обыграть лишь по буллитам, а вот США и вовсе уступили – 3:5. В итоге «кленовые листья» добрались до четвертьфинала через квалификацию, где разгромили Германию со счётом 8:2.
Многие рассматривали матч Россия – Канада ещё и как первое серьёзное противостояние Овечкина и Кросби на международной арене…
Для россиян встреча началась абсолютно кошмарно. Райан Гецлаф пробил Набокова уже на третьей минуте. На 13-й Дэн Бойл удвоил преимущество канадцев, а через 46 секунд Рик Нэш сделал счёт 3:0.
Гол Дмитрия Калинина на 15-й минуте не смог сильно исправить ситуацию. На первый перерыв сборная России ушла, проигрывая 1:4.
А во втором периоде окончательно развалилась. На 24-й минуте Кори Перри забил пятый гол, а ещё через 53 секунды Ши Уэбер отправил Набокова отдыхать – тренерский штаб во главе с Вячеславом Быковым решил не добивать вратаря и заменил его на Брызгалова.
Но это не помогло. Сборная Россия потерпела тяжелейшее поражение от Канады со счётом 3:7. Хоть разгром в хоккее считается с отставания в пять шайб, тот проигрыш ощущался именно как разгром. Позорный. Унизительный. Один из самых чувствительных и обидных в истории нашего хоккея…
Овечкина за тот бесславный вылет нещадно критиковали. Александр провёл на льду больше всех в составе нашей сборной – 21 минуту 15 секунд (третий результат в обеих командах) – и отметился лишь тремя бросками в створ при показателе полезности «-2». Критиковать было за что. Хотя тогда провалилась вся сборная.
«Когда стало известно, что две лучшие сборные мира сойдутся уже в четвертьфинале, все только и говорили о великой битве и грандиозном шоу. Как и ожидалось, шоу удалось на славу. Но действующее лицо в нём было одно – сборная Канады. От наших ребят, в общем-то, и не требовалось обыгрывать канадцев. Согласитесь, уступи мы «кленовым листьям» в равной борьбе, предъявлять бы претензии никто не стал. Но то унижение, которое россияне потерпели в четвертьфинале, забудется ещё не скоро. Ковальчук, Овечкин, Малкин, Набоков – звёзды первой величины и одни из лучших игроков НХЛ. Но в четвертьфинале они были на себя не похожи. В том злосчастном матче мы увидели совершенно иную сборную России – безвольную и потухшую. Любое поражение можно простить, но безволие – нет. В результате наши хоккеисты лишь дополнили удручающее впечатление от выступления российских спортсменов в Ванкувере, а Овечкин возглавил рейтинг главных разочарований олимпийского хоккейного турнира. Ови запомнился лишь своими силовыми приёмами, которые были эффективны против латышей и чехов», – писал в 2010-м, по горячим следам, журналист РБК Антон Мозговой[168].
Год спустя Игорь Рабинер проходился по Овечкину: «Шокирующий разгром сборной России на Олимпиаде в Ванкувере как раз и видится мне тем переломным моментом, после которого Овечкин потерял и до сих пор не обрёл себя.
Тогда, в Канаде, он, наверное, впервые в жизни познал обратную сторону популярности – максимальные требования к тем, кому больше всего дано. Именно великим по своему потенциалу хоккеистам после болезненных поражений суждено становиться изгоями – таков закон спортивной жизни, и никому не дано его отменить. Овечкина наглухо закрыли в четвертьфинале Игр-2010, после чего он сорвался. Ломал болельщику и журналисту видеокамеры, говорил прессе после того матча, когда все ждали извинений перед болельщиками: «Сейчас на нас польётся много грязи со стороны людей, которые ничего не понимают в хоккее».
«Его чувства можно было понять. Другой Александр Великий, Македонский, в своей полководческой карьере таких поражений никогда не терпел. Но умение достойно проигрывать, как оказалось, к достоинствам Овечкина не относится», – рассуждал журналист[169].
Впрочем, были и те, кто защищал Александра. «Вы слишком многого от него ждёте. Там был собран весь цвет мирового хоккея. Он – один из них. В чём-то получше, в чём-то похуже. И доминировать на этом уровне, как от него ждут, – это довольно сложно. Особенно против Канады. Вы посмотрите на состав канадцев. Там все игроки высочайшего мирового уровня. Для которых прикрыть или нейтрализовать Сашку – не является сверхъестественной задачей. И ему тут нужна помощь. Как и другим хоккеистам. А для этого нужен чёткий рисунок игры. Чёткий план. Допустим, преодоления обороны соперника. Надо знать сильные и слабые стороны игроков соперника. Что мы можем использовать. Кто против кого когда выходит. Кого на кого ты накладываешь. Вышла эта тройка – ага, выпускаем тех-то. Вышла другая – этих нужно срочно убрать. Такой работы у нас не было», – в 2020 году сказал Брызгалов[170].
Сам же Овечкин спустя 10 лет, в том же 2020-м, объяснил ванкуверский провал вот так: «Мы не знали, как играть. Реально. Мы не смотрели видео, как играют Канада и другие команды. Нам говорили, что сегодня мы играем 1–3–1. А если другая команда играет так же? Почему мы должны играть так? Мы не знали, как играют другие люди. Мы знали свою тактику, без разницы, как играют соперники. Мы всегда играли одной тактикой»[171].
Как бы то ни было, боль от того поражения жива до сих пор, а Овечкину и сегодня при каждой удобной возможности припоминают Ванкувер-2010. Он не справился с ношей лидера, но и за его спиной никого не оказалось.
«Самый главный звонок, даже не звонок, а набат, – Ванкувер! Тогда нас просто раздавили. Мы играли безобразно. Нас просто уничтожили. 3:7 – ещё хороший счёт. Вот это был звонок! Но никто не стал прислушиваться», – рассказывал один из лучших комментаторов в истории российского хоккея Сергей Наильевич Гимаев[172].
Самому же Ови пришлось смотреть за ещё одним триумфом Кросби чуть более чем за полгода. В середине июня 2009-го Сид взял вместе с «Питтсбургом» первый Кубок Стэнли, а 28 февраля 2010-го вышел на лёд «Канада Хоккей Плэйс» – на финал Олимпийских игр, где предстояло сыграть с США. Канадцы упустили преимущество в две шайбы, позволив американцам сравнять счёт за 25 секунд до конца основного времени. Но в овертайме своё веское слово сказал… да, именно Кросби. Сид пробил голкипера сборной США Райана Миллера и принёс Канаде золото Олимпиады – домашней Олимпиады, на глазах у почти 18 тысяч зрителей.
«Ходят слухи, что Овечкина преследуют два отсутствующих элемента: олимпийская золотая медаль и перстень за победу в Кубке Стэнли. Ожидалось, что его сплочённая российская сборная поставит под угрозу золотые мечты Канады на Олимпиаде в Ванкувере, но во время четвертьфинальной разборки «кленовые листы» со счётом 7:3 разорвали русских, «как гориллы, выходящие из клетки», как выразился вратарь Илья Брызгалов.
Овечкин был практически невидим в игре, а сам он, обычно общительный, стал угрюмым и сдержанным за пределами льда. Репортёр, спросивший, как он себя чувствует после разгрома, получил в ответ только: «А ты как думаешь? Я разочарован». Ему пришлось наблюдать, как Кросби, его главный соперник, забивает победный для Канады гол в овертайме и возвращается домой с золотой медалью на шее, менее чем через год после того, как Сид стал самым молодым капитаном НХЛ в истории, поднявшим над головой Кубок Стэнли», – написал Sportsnet[173].
Кросби стал национальным героем Канады и живой хоккейной иконой. А Овечкин – изгоем. Как и вся наша сборная, бесславно вернувшаяся на родину.
Двукратный чемпион мира