— Давно ждёшь-то? — Раевский хмуро смотрел на него.
— Давненько. Уже пора бы вернуться родимому. Но тут дело такое, молодое, — и он понимающе улыбнулся.
— Что за барышня? Ты её знаешь? — продолжал расспрашивать Раевский.
— Нет, ни разу не видел, — замотал головой Кузьма. — Во дворец она точно не приходила. Да и в салоны, куда Илья Афанасьевич выезжал, не захаживала. Да мало ли в Москве барышень? Эта как раз из управы вышла, когда мы подъехали.
— Ну, хоть что-то, — Раевский задумался. Как-то неспокойно ему было. С другой стороны, может быть, Илья действительно с хорошенькой женщиной загулял, да про время забыл. — А ты куда собрался, не дождавшись Скворцова? — он пристально посмотрел на Кузьму.
— Никуда я не собрался. Решил вокруг площади проехать. Чай, не май месяц, так и заморозить лошадку недолго, если стоять постоянно, — ответил Кузьма и насупился.
Раевский кивнул и медленно подошёл к Розину.
— Ну что? — нетерпеливо спросил у него Филипп.
— Даже и не знаю, как к этому относиться, — Раевский потрепал своего коня по шее. — Скворцов, по словам кучера, ушёл с какой-то барышней. И вот теперь я мучаюсь вопросом, а надо ли нам его искать? Или сам придёт, как нагуляется, да перед его величеством покается. Не хотелось бы ему свидание портить. Кто из нас в подобных ситуациях не бывал?
— Я за то, чтобы побеспокоить Скворцова, — возразил Розин. — Мало ли какое у него свидание? Ночью пускай любовницу обхаживает. А сейчас у него есть служба. Да и странно это. Не тот человек Илья, чтобы просто так сбежать за первой попавшейся юбкой.
— Это всё, конечно, хорошо, но где эта женщина живёт? — Раевский посмотрел на довольно массивные двери. — Вот что, кучер сказал, она из управы вышла. И я глубоко сомневаюсь, что здесь часто молодые женщины появляются. Значит, её кто-то знает. И мы сможем получить адрес.
— Я схожу, — Розин решительно протянул поводья Николаю. — Уже успел осмотреться и знаю, к кому обращаться. А если никто со мной разговаривать не станет, так я и к Николаю Петровичу загляну. Он сегодня здесь с утра сидит, планы какие-то составляет.
Вернулся Филипп быстро, даже быстрее, чем в прошлый раз. Он молча подошёл к Раевскому и забрал поводья своего коня, что-то обдумывая при этом.
— Филипп, — позвал его Николай, привлекая внимание. — Что-то удалось узнать?
— Да. Здесь с утра только одна и появлялась, Васильева Дарья Ивановна. Её недавно ограбили, и именно о ходе этого расследования Скворцов справляется, почти каждый день приезжая сюда. — Розин вскочил на коня. — Следователь сказал, что в этом деле не всё так просто, но пока он не может сказать наверняка. Только опасается, что Дарье Ивановне может угрожать опасность.
— Опасность какого рода? — Раевский последовал примеру Розина и вскочил в седло.
— Со стороны родственников её покойного мужа. Но следователь не вдавался в подробности, — ответил Розин.
— Ты адрес добыл? — Раевский тронул поводья, разворачивая коня.
Розин в это время задумчиво разглядывал новенькие таблички на домах с названием улиц и номерами домов. Повернувшись к Раевскому, он ответил:
— Конечно, здесь недалеко. Знаешь, эти таблички — это очень удобно на самом деле. И почему раньше так не сделали? — Задав вслух весьма риторический вопрос, Филипп пустил своего жеребца шагом, показывая дорогу. — Полагаю, нужно поехать и посмотреть. Если Скворцов заглянул к Дарье Ивановне чаю попить, то поторопим. А если его нет, то хотя бы убедимся, что у дамы всё в порядке. А Николаю Петровичу я всё выскажу, когда он завтра на доклад к его величеству придёт. Никто же даже не распорядился полицейского послать, чтобы проверить, — он покачал головой и тронул коня пятками, посылая по улице лёгкой рысью.
Раевский немного подумал и направил коня к экипажу Скворцова.
— Следуй за нами, — коротко приказал он Кузьме, и, развернув коня, бросился догонять уже скрывшегося из вида Розина.
Илья вытащил часы, посмотрел на время и покачал головой. Сын покойного господина Васильева никак не хотел угомониться и пойти уже домой отдыхать.
— Я впервые пожалел, что не ношу с собой оружия, — проговорил Илья, слушая пьяные выкрики, раздающиеся с улицы. Они звучали уже гораздо реже, но всё равно периодически доносились.
— Что вы такое говорите, Илья Афанасьевич? — Дарья выглядела по-настоящему несчастной. — Зачем вам оружие?
— Пара выстрелов очень хорошо проясняют сознание, потому что эти господа явно его потеряли. Вместе с хорошими манерами, — процедил Илья. — Я уже безнадёжно опаздываю на службу. Даже не представляю, как буду оправдываться.
— У вас слишком суровый начальник? — спросила Дарья сочувственно. — Я чувствую себя такой виноватой. Как только они уйдут, я пойду с вами к вам на службу и постараюсь всё объяснить. Вы ведь не по своей воле задержались.
— Я бы с удовольствием на это посмотрел, — Илья не выдержал и тихонько рассмеялся. — Но, боюсь, пройти ко мне на службу у вас не получиться. Просто не пропустит охрана.
— О, — она поднесла палец к губам. — А где вы служите в таком случае?
— А разве вы не знаете? — Скворцов посмотрел на неё с удивлением. — Ну, конечно, вы не знаете. Я служу… — Он не договорил, потому что в этот самый момент раздался звон, и голоса стали звучать гораздо отчётливее. — Я так и думал, что эти скоты рискнут выбить окно. Быстро, поднимитесь в спальню и закройтесь там. Я постараюсь их задержать.
Даша кивнула, открыла дверь и осмотрела небольшой холл. В нём пока что никого не было, но возле окна наблюдалась какая-то возня. Тогда женщина подхватила юбки и бросилась из гостиной вверх по лестнице. Илья же огляделся, схватил кочергу и встал к подножью лестницы, чтобы попытаться не пропустить туда этих пьяных скотов.
Один из «господ» довольно ловко проник в дом через разбитое окно. К счастью, пистолета у него в руках не было. Видимо, он не ожидал сразу же увидеть перед собой мужчину, потому что слегка затормозил и даже начал что-то говорить.
Илья не стал его слушать, и вообще выяснять, почему он вломился в дом одинокой молодой женщины. Взмахнув кочергой, он нанёс удар. Во все стороны полетела кровь из перебитого носа. Поддев господина под колени, опрокинул его на пол и тут же подставил кочергу, приняв на неё удар саблей. Фехтовать он не умел, но силой и ловкостью обделён не был. В итоге сабля полетела в одну сторону, а кочерга в другую. Ворвавшийся в дом урод остался безоружным и слегка растерялся, не больше, чем на пару секунд, но Скворцов воспользовался этим замешательством и сильным ударом в челюсть вырубил его.
Но Илья выпустил из вида, что ломившихся в дом было больше двух. Двое ушли, им надоело стоять перед запертой дверью, но был ещё один. Третий, проникший в дом через разбитое окно, был тот самый Пётр Васильев, сын покойного мужа Даши. Он подошёл к Скворцову сзади и ударил по голове набалдашником трости.
Сознание Илья не потерял, но равновесия удержать не сумел и упал. Он успел перевернуться на спину, но Пётр придавил его к полу, поставив колено на грудь, а его руки сомкнулись на шее Скворцова. Илья ещё не пришёл в себя после удара по голове, и сумел только схватить Васильева за руки, всеми силами стараясь отодрать их от своего горла. В глазах потемнело, а воздуха перестало хватать. Тогда Илья отпустил одну руку и попытался нащупать упавшую на пол кочергу.
Бамс! Васильев обмяк и упал на Скворцова без сознания. Илья приподнял голову, пытаясь сосредоточиться. Свет заслонила чья-то тёмная фигура, но кто это он никак не мог рассмотреть. В голове шумело, а в глазах двоилось. Наконец, фигура пошевелилась, и он услышал взволнованный голос Даши.
— Илья Афанасьевич, с вами всё в порядке?
В глазах сразу же перестало двоиться, и Скворцов увидел, что это именно она стоит над ним. Из строгой причёски женщины вырвалось несколько длинных прядей, и она показалась ему в этот момент очень миленькой. С трудом столкнув с себя обмякшее тело Петра, Илья встал на ноги, пережив неприятное головокружение.
— Разве вы не должны были запереться в своей комнате? — спросил он глухо, потирая шею.
— Я увидела, что происходит, и так сильно испугалась, что он вас убьёт, — она всхлипнула.
— Это было рискованно с вашей стороны. Но, тем не менее спасибо. Чем это вы его? — Илья заметил, что она что-то прячет за спиной.
— Вот, — Даша показала ему кочергу.
Илья ничего на это не ответил. Он огляделся и увидел, что на полу, кроме Васильева, лежит самый первый нападающий, а вот третьего видно не было. Неподалёку валялась сабля. Вдруг с улицы донесся какой-то шум и почти сразу же раздался выстрел. Негромко выругавшись, Скворцов схватил саблю, толкнул Дашу к лестнице и встал перед ней.
Шум на улице усилился, а потом в дверь постучали и раздался знакомый голос.
— Илья, если ты там, то открой дверь. Я здесь с Филиппом Розиным. — Раевский впервые на памяти Скворцова говорил сквозь зубы. — Да не пытайтесь встать, господин Зябликов! Кузьма!
— Да, ваше благородие, — Илья услышал голос кучера и прикрыл глаза.
— Иди сюда! — рявкнул Раевский.
Скворцов повернулся к Дарье и слабо улыбнулся.
— Ну, вот и помощь пришла. Думаю, что Петенька вас больше никогда не потревожит, — и он пошёл к двери. По пути пнул зашевелившегося Васильева и перешагнул через его дружка. Дружок, кстати, вовсе не был без сознания. Он храпел, перевернувшись набок и положив под голову руки. — Свинья, — процедил Илья и толкнул дверь. Она оказалась открыта. — Ну, конечно, не обратно же через окно этот скот вылезал.
Раевский стоял на крыльце, сложив руки на груди, и смотрел, как Кузьма с Розиным загружают в экипаж господина Зябликова, оказывается, именно так звали владельца сабли.
— Дверь открыта была, — Илья вышел на крыльцо. — Там в холле на полу ещё двое.
— Ясно, — кивнул подбежавший к ним Розин, и решительно вошёл в дом. — Мадам, моё почтение. Кузьма! Иди сюда, твоя помощь нужна! — крикнул Филипп, и мимо стоящих на крыльце мужчин протиснулся кучер, чтобы помочь Розину вытащить господ, перепутавших дом вдовы Васильевой со своим собственным.