Видя перед собой вновь возникшее препятствие, Александр атаковал, целя прямо в гущу охватывавших его отрядов, для этих задач он задействовал наемную кавалерию под началом Менида. Скифские и бактрийские воины контратаковали, но Александр послал против них пеонийских всадников и прочих наемников, сорвав вражеский контрудар, правда лишь временно — подошли новые силы бактрийцев, что позволило неприятельским командирам остановить и собрать бегущих. Так враг восстановил пошатнувшееся было положение, и македонянам пришлось нелегко в рубке с вражеской кавалерией, вследствие чего всадники Александра понесли серьезные потери. Перед ними оказался очень сильный оппонент, в особенности защищенные тяжелыми доспехами скифы. Царь македонцев бросал в бой на противника конницу волна за волной до тех пор, пока не прорвал вражеские порядки. Не исключено, что обходные фланговые передвижения Александра до известной степени представляли собой отвлекающие маневры, и атака нарочно рассчитывалась с прицелом застигнуть неприятеля в момент перегруппировки для противодействия угрозе — то есть тогда, когда ему представлялось особенно сложным дать организованный отпор нападающим. Такого рода тактическими приемами, по всей вероятности, и открылась битва при Гавгамелах, хотя избранная тактика не принесла Александру немедленного успеха.
В тот момент Дарий послал в бой колесницы с серпами на колесах. Их ждало полное фиаско — в точности то же самое, что произошло с боевыми колесницами Артаксеркса при Кунаксе. Как писал Ксенофонт, в том случае атакованные колесницами греческие воины просто открыли ряды и пропустили повозки, не ленясь забрасывать метательными снарядами экипажи и лошадей, покуда те скакали по образованным греками «коридорам». Лучники и метатели дротиков в войске Александра, развернутые впереди как раз для обеспечения прикрытия кавалерии на случай возникновения такого рода угрозы, использовали ту же тактику, а в некоторых случаях они хватали лошадей за вожжи и вытягивали из повозок возниц. Те из колесниц, которые проследовали по «коридорам» без особого вреда для себя, в итоге были окружены македонскими гипаспистами и грумами. По крайней мере так выглядит ситуация по Арриану. Другие авторы рассказывают куда более страшные истории о воздействии серпов. Так или иначе, под Гавгамелами эффект атаки колесниц в любом случае, безусловно, нельзя назвать решительным, судя по всему, в плане достижения каких-то реальных результатов они прошли почти незамеченными. Колесницы, таким образом, стали синонимом тщеты Востока, поскольку пехотинцы бросили вызов действенности их еще в конце бронзового века, словом, к описываемым временам они превратились в чарующий анахронизм, не способный ни в коей мере поколебать воинов с холодным разумом и храбрым сердцем.
Как только колесницы исчерпали себя, а возможно, пока они еще не закончили своего раунда на поле, Дарий предпринял другую попытку сдержать продвижение Александра у себя на левом фланге, поскольку Александр, когда его конники отбросили бактрийского и скифского противника, продолжал вести кавалерию колонной прочь от центра.
В попытке блокировать его там Дарий отправил отряды персидской конницы с центрального участка, черпая силы из резервов своего несметного войска. Но данный шаг привел к образованию бреши в центре — появлению фатально слабой точки, что, вне всякого сомнения, создало ту самую возможность, которой ждал Александр, и предпринимавший, вероятно, свой ложный маневр в надежде на нечто подобное. Он тут же переменил направление движения и помчался влево. Оказавшись на пути правого крыла собственных пехотинцев в центре, он повел их, издававших леденящие душу боевые кличи, прямо в проталину во вражеских порядках, стремясь при этом ударить в то самое место, где расположился Дарий. Очень скоро туда подтянулись македонские фалангиты.
Дарий поступил точно так же, как при Иссе, — бежал, показав тем самым собственной армии пример. Можно, наверное, даже выдвинуть утверждение о том, что бегством своим он и проиграл сражение. Тем временем Арета — грозный кавалерийский командир из числа помощников Александра — в итоге сломил сопротивление персидских войск, задействованных на македонском правом крыле, а посему на данном участке македонцев можно назвать полностью победоносными. За разгромом последовали погоня, погоня же вылилась в резню.
На левом македонском фланге и в центре, однако, события развивались совершенно по-иному. Только части на самой крайней правой оконечности фаланги смогли последовать за Александром в его удалую до бесшабашности атаку против Дария. Другим пришлось остановиться ради оказания поддержки собственным товарищам на левом крыле, ибо у тех возникли большие сложности. В порядках фаланги образовалась брешь, и в пролом этот полились персидская конница и воины индийского контингента. Они не сделали попытки атаковать фалангу с тыла, но углубились довольно далеко, держа путь дальше через открытую местность и целя в македонский обоз и лагерь. Даже учитывая какое-то расстояние, покрытое персами при общем продвижении тем утром, лагерь Александра находился по крайней мере в 7-8 км западнее основного места сражения. Ворвавшись на македонскую стоянку, атакующие перебили нонкомбатантов и освободили персидских пленных, которые включились в действия против недавних стражей.
Помимо тех, кто напал на лагерь, оставались еще также врубившиеся в брешь в македонской фаланге воины персидской кавалерии, которые, судя по всему, развернулись и создали угрозу с фланга и тыла левому крылу Пармениона. Сей острый момент совпал с маневром на охват правофланговой персидской конницы, и всадники Пармениона очутились перед малоприятной перспективой вести сражение на два фронта. Оказавшись в весьма отчаянном положении, Парменион послал на другой участок поля битвы к Александру гонца с просьбой прийти на выручку.
1. Парменион просит Александра об оказании помощи. Александр ведет «товарищескую» конницу ему на выручку.
2. Натиск Мазея на фланг Пармениона начинает слабеть, и Парменион переходит к наступательным действиям.
3. Персы и индийцы, прорвавшиеся в тыл Пармениону, пытаются отойти, но наталкиваются на Александра, после чего практически перестают существовать как организованная сила.
4. Александр, узнав о перемене положения на позициях Пармениона, вновь бросается в погоню за Дарием.
5. Другие персы и индийцы добираются до македонского лагеря на расстоянии примерно семи-восьми километров. Тыловая фаланга Александра следует за ними и рассеивает надеявшегося на легкую поживу врага.
6. Парменион захватывает персидский лагерь. Александр преследует Дария.
Тыловая фаланга, специально дислоцированная так для противодействия неприятелю на случай возникновения подобной ситуации, развернулась и поспешила назад спасать лагерь, в то же время создавая угрозу персидской кавалерии, наседавшей на крыло Пармениона.
Как и при Иссе, воины Александра своими действиями вновь доказали его мастерство руководства войсками и продемонстрировали собственный уровень дисциплины, поскольку командующий смог совершенно спокойно оторвать их от приятной прогулки вроде преследования разгромленного противника и вновь повести в гущу жаркого сражения, давая как можно более быстрый ответ на призыв о помощи со стороны Пармениона. Но обстановка на поле в тот момент носила крайне запутанный характер, и вот на центральной равнине Александр столкнулся с уносившими с поля ноги массами персидской конницы — с многочисленными вражескими всадниками, которые, почуяв резкое изменение их положения на поле битвы, попытались побыстрее спастись бегством. Результатом стал дикий, ожесточенный и хаотичный бой конницы. Он, безусловно, задержал Александра на пути к Пармениону. В итоге «товарищеская» кавалерия рассеяла противника, заколов и зарубив многих вражеских всадников, а остальных сбросив с пути. Уцелевшие, забыв обо всем кроме собственного спасения, во всю прыть улепетывали подальше от поля проигранного сражения.
Изображенные тут воины вполне типичны для скифов времен походов Александра. Скифы создали независимое царство к северу от Черного моря и показали себя опасными противниками как для персов, так и для македонцев. Кроме того, скифы служили источником едва ли не лучшей наемной легкой конницы в античном мире, причем участвовали в разное время в разных столкновениях на стороне как Дария, так и Александра. (Энгус МакБрайд © Издательский дом «Оспри».)
Спасительный для левого фланга маневр Александра плюс грамотные действия тыловой фаланги позволили устранить угрозу для крыла Пармениона, и македонские всадники оказались в более удобном положении для отражения флангового маневра противника, развернутого Мазеем, командовавшим кавалерией на персидском правом крыле. Мазей же и в самом деле так энергично действовал, что утратил контакт с царем, а потому довольно долго даже не представлял истинного положения вещей — не знал о бегстве Дария и крушении персидского войска слева и в центре. Получив же известия о происходящем, Мазей, разумеется, потерял весь запал. Наступление его мигом утратило напор. Он понял, что над ним нависла опасность окружения. Весь вопрос состоял теперь только в том, сколько пройдет времени, прежде чем македонцы, уже ставшие хозяевами центрального участка поля битвы, развернутся в его направлении. Да и более того, после бегства самого царя царей его войско — многочисленное и собранное из самых разных уголков восточной части империи — уже сделалось неспособным к продолжению сражения.
К тому моменту, когда Александр достиг участка Пармениона, наиболее серьезная угроза для македонского левого крыла потеряла актуальность. От Александра даже не требовалось атаковать Мазея, поскольку фессалийская кавалерия, героически выстояв под мощным натиском врага,