1. Атака индийских колесниц на предварительном этапе битвы.
2. Кратер и Мелеагр удерживают участки на берегу реки и приковывают к себе внимание индийских войск, которые в противном случае могли бы быть использованы для противодействия Александру. Затем, когда Александр добивается победного перелома в сражении, Кратер и Мелеагр форсируют реку.
На протяжении следующих недель Александр то и дело перемещал кавалерию вверх и вниз по берегу. Пор же, стремясь предупредить попытки любого сосредоточения войск Александра в какой-то одной точке, отправлял отряды, которые повторяли передвижения солдат Александра на противоположном берегу, ориентируясь на шум, намеренно поднимавшийся македонцами. Любое место, где появлялась опасность форсирования водной преграды противником, индийцы тут же прикрывали крупными силами. Но все шаги Александра являлись не более чем обманными маневрами. Ни разу ни один из них не материализовался в настоящую атаку, и внимание Пора в итоге заметно притупилось, чего, разумеется, только и ждал Александр. Теперь македонцы находились в удобном положении для прыжка через реку. Любой шум их передвижений оценивался противником как очередная ложная тревога.
Но конница Александра не просто прогуливалась туда и сюда, всадники подмечали наиболее подходящие для переправы места и докладывали обо всем главнокомандующему. Наконец он сделал выбор в пользу одного участка и составил план ночного форсирования Гидаспа. Александр оставил одного из командиров, Кратера, в месте изначальной дислокации македонской армии с частью конницы, обычно находившейся под началом данного офицера, придав ему также отряды азиатской кавалерии и местные индийские формирования общей численностью в 5000 человек, плюс к тому две части македонской фаланги.
Сам же Александр выступил к выбранному месту во главе столь же смешанного, но более сильного отряда. В него входил авангард «товарищеской» кавалерии и конные части его ближайших командиров — Гефестиона, Пердикки и Деметрия. Формирования эти представляли собой гиппархии большей численности, чем те эскадроны, которыми Александр обычно оперировал в начале экспедиции в Малой Азии. С ним шли азиатские войска, в том числе конные лучники, и две части фаланги вместе со стрелками и агрианами.
Целью оставленного Александром в лагере крупного соединения служило введение в заблуждение Пора. Императив всей операции состоял в том, чтобы совершенно скрыть от индийцев истинные причины происходящего до тех пор, пока переправа не состоится. Он приказал Кратеру реагировать сообразно ситуации: если при известии о высадке противника Пор поведет против Александра лишь часть войска, придержав слонов в тылу, македонцам в базовом лагере надлежит оставаться на местах, притягивая неприятельские силы на противоположном берегу только одним своим присутствием; если же Пор совершенно покинет позиции, — выберет бегство или же противодействие Александру всеми силами, — тогда Кратеру и его людям можно будет спокойно переправиться. Фактически главным источником опасности для кавалерии являлись слоны. Как только их уведут, ничто не помешает македонцам приступить к форсированию реки, пусть даже остальные индийские войска останутся на ранее занимаемых позициях.
Место, выбранное для переправы, располагалось почти в 30 км вверх по течению от основного лагеря македонян. Там, на противоположном берегу, на участке поворота реки находился мыс, в изобилии покрытый высоким кустарником и деревцами, а напротив него виднелся остров Адмана, также поросший подлеском и потому позволявший скрывать действия войска от рыскающей поблизости вражеской конницы. Вдоль македонской стороны реки Александр уже раньше разместил целую цепочку пикетов, воины в которых могли поддерживать связь друг с другом с помощью визуальных или звуковых сигналов. Как поступал и раньше, Александр намеренно позволил противнику привыкнуть к крикам и ночным сигнальным огням этих форпостов.
При наличии всех этих отвлекающих моментов марш Александра проводился в обстановке глубочайшей тайны. Воины шли путем вдалеке от берега, возможно, срезая дорогу. Пока македонцы двигались в ночи, их застигла сильная гроза с дождем. Хотя они, конечно же, не испытывали восторга от низвергавшихся на них потоков воды, гроза послужила дополнительным фактором скрытности их действий.
В месте предстоящей операции по форсированию реки уже стояла наготове флотилия. Многие средства переправы представляли собой надувные маты, или плоты из бурдюков и мехов, которые к цели доставили пустыми, затем набили соломой и зашили, сделав водонепроницаемыми. Александр уже отработал подобную технику перевоза войск через реки на Дунае и Амударье. Рядом с такими плотами и лодками стояли и 30-весельные галеры, доставленные от берегов Инда по суше.
Вблизи от реки, в промежуточной позиции между базовым лагерем и паромной переправой, дислоцировались три командира — Мелеагр, Аттал и Горгий, — каждый со своей пехотной частью, усиленной конницей и пехотой из числа наемников. Как и Кратер, они получили приказ форсировать реку только в случае ухода противника с противоположной стороны. Переправу предстояло, по всей вероятности, осуществлять в три приема ввиду отсутствия достаточного количества плавсредств для доставки всех воинов и коней разом.
К рассвету гроза стихла. Когда паромная флотилия, возглавляемая Александром и его штабом, переправившимися на отдельной галере, начала движение через реку, македонцы какое-то время оставались вне видимости с противоположного берега. Когда же суда и плоты продвинулись дальше, скрывать происходящее долее стало уже невозможно, и соглядатаи противника со всей поспешностью помчались к командирам докладывать о переправе.
Тем временем воины Александра столкнулись с непредвиденными сложностями, поскольку суша, которую они сочли противоположным берегом, оказалась еще одним островом. Глубокая, хотя и узкая протока отделяла его от земли на другой стороне Гидаспа, и, преодолевая ее, люди и животные едва-едва справлялись с течением, погружаясь порой буквально по шею в воду. Завершив этот второй незапланированный этап переправы, Александр сумел собрать и построить войска на противоположном берегу при полном отсутствии неприятельского противодействия и вообще без каких бы то ни было дополнительных осложнений. Хотя во мнениях авторов древних источников нет единства, похоже, затем Александр двинулся вдоль берега навстречу войску Пора в боевом порядке. «Товарищи» вместе с лучшей кавалерией из имевшейся в распоряжении сосредотачивались впереди пехоты, а еще дальше перед ними шли 1000 конных лучников, служивших в качестве заслона и наилучшим образом приспособленных для нанесения ударов по слонам с большой дистанции. Основное соединение кавалерии — всего около 5000 человек — пользовалось фланговым прикрытием стрелков под командованием Таврона, которому приказали сделать все возможное, но поспевать за лошадьми.
В тылу у конницы шагали гипасписты под началом Селевка. Главная ударная фаланга, следовавшая в боевом построении, защищалась с обоих флангов агрианами и прочими метателями дротиков. Положение какой-то еще конницы, иначе как в передовых частях, не указывается, но такие отряды верховых либо замыкали все построение в самом тылу, либо прикрывали левый фланг гипаспистов.
Арриан предполагает, что Александр хотел, если представится возможность, дать бой всему войску Пора силами одной лишь кавалерии, но такое едва ли верно. Помимо всех прочих возражений можно привести одно — все тактические ухищрения Александра направлялись прежде всего на недопущение столкновения его конницы со слонами. Он поставил кавалерию впереди, по всей видимости, единственно из стремления прикрыть место высадки войска от атак конницы или колесниц противника. И в самом деле, вовсе не надо думать, что операция по форсированию реки полностью завершилась даже после выхода на сушу основных сил. Александр не имел средств для транспортировки всего войска разом, о чем говорит численность пехоты, с которой он переправился вначале, около 6000 человек — безусловно, меньше по количеству, чем все пешие отряды, выступившие из базового македонского лагеря.
Когда известия о переправе противника достигли Пора, он не поверил в возможность осуществления высадки врагом в сколь-либо значительных силах и счел достаточным отправить для исправления ситуации подвижные войска под началом сына. Пора можно понять — он своими глазами видел воинов Кратера на противоположном берегу реки прямо перед собой и предполагал, что там находится основное македонское войско, чего, конечно же, и добивался Александр, введя в заблуждение врага. Подразделение, брошенное против Александра, насчитывало лишь 2000 человек кавалерии и 120 колесниц. (По крайней мере, таковы данные офицера из армии Александра, Птолемея, принятые также и Аррианом.) В любом случае отряд колесниц подвергся мгновенному разгрому с предположительными потерями у индийцев в 400 человек убитыми, включая и юного царского сына. Лошади и колесницы по большей части достались победителям как трофеи.
Тут уже Пор уразумел необходимость выступить против Александра с основной частью армии. Между тем ему никак нельзя было забывать об отрядах Кратера, готовых вот-вот форсировать реку, и индийский царь оставил небольшой отряд для обороны берега, включая и часть слонов, которых, как он надеялся, будет достаточно для отпугивания македонской конницы, если та попробует достигнуть противоположной стороны реки. Сам же с основными силами выступил против Александра. Войско индийцев насчитывало около 4000 конницы, 300 колесниц, 200 слонов и 30 000 пехотинцев. Большая часть местности, по которой им приходилось следовать, осложняла продвижение из-за мягкой и раскисшей почвы, однако, найдя песчаную равнину, способную дать коннице простор для маневра, Пор остановился и стал готовиться к сражению.
Индийский фронт образовывали слоны, расставленные с интервалами приблизительно в 30 м. Позади слонов и в промежутках между ними дислоцировалась пехота с конным прикрытием на флангах и дополнительным заслоном из боевых колесниц на каждой из оконечностей всего фронта. Когда Александр увидел боевые порядки индийцев, он приказал войску остановиться и дал отдых пехотинцам, кавалерия тем временем несла дозорную службу вокруг позиций менее подвижных соратников-пехотинцев.