Нет никакого сомнения в том, что Александр оправданно считается великим военным предводителем — выдающимся полководцем. Унаследовав армию и тактику, которые подарил ему и Македонии отец, юный царь превратился в грозного противника. Он не проиграл ни одного сражения, и в большинстве случаев его победы представляли собой сокрушительные успехи, поскольку противник — часто численно превосходивший его войско — бежал с поля боя в полном беспорядке. Зачастую командуя с переднего края, Александр взял на вооружение и довел до совершенства тактические приемы, прежде невиданные персами, и всегда проявлял себя как отважный и решительный лидер перед лицом неприятеля. Он использовал данные разведки, полученное образование и недюжинный талант военного для введения в заблуждение оппонентов неожиданными и блистательными стратегическими решениями, как произошло на берегах того же Гидаспа, он не боялся разделять силы для достижения целей, как случилось в войне с Пором и ранее у Персидских ворот, и сохранял достаточную степень гибкости для того, чтобы использовать любое преимущество, как только его удастся достигнуть на поле битвы, лучше всего продемонстрировав эту способность при Гавгамелах. Если сравнить полные динамики и маневра сражения Александра со статичным, ритуализированным военным делом всего какие-то десятилетия до него в Греции, где гоплиты сталкивались исключительно на ровных площадках и только в подходящие сезоны, то мы увидим перед собой просто два бесконечно далеких друг от друга мира. Уже Филипп II приступил к перестройке македонского войска, но Александр завершил его труды, создав отлично подготовленную постоянную армию из тяжелой пехоты и конницы, способных выполнять сложные тактические маневры в нужный момент, и союзнических отрядов, включенных в эти вооруженные силы и применяемых с наибольшей отдачей именно там, где они имели возможность максимально показать свои преимущества. Воздействие чужеземных военных приемов и тактических подходов на процесс развития македонской армии очевидно, но итогом стал некий уникальный продукт, принадлежавший Македонии, а небывалые успехи Александра во главе созданной им армии навсегда изменили военное дело античности. Другим свидетельством его величия как главнокомандующего следует считать верность, которую он умел вдохнуть в следовавших за ним воинов. На Гранике Клит забыл о собственной безопасности ради спасения Александра от нацеленного на него персидского копья, когда же Александр ворвался в город маллов без поддержки, воины спасли государя и командира, а затем жестоко отомстили жителям за ранение их любимого вождя. Македонцы и их союзники шли за ним и шли тысячи километров, при этом большинство шагали пешком под жаром пустыни, в зимних снегах, по чужеземным горам и бескрайним равнинам. После десятилетия, проведенного в походах, находясь на другом конце мира, уцелевшие в битвах и стычках воины Александра вдруг отказались идти дальше, но и то, что до того момента он держал армию железной хваткой, неизменно воодушевляя личный состав армии на продвижение вперед и вперед, само по себе уже крайне примечательно. В источниках мы находим намеки на заботу и внимание со стороны командующего к простым солдатам, например, на зиму он отсылает недавно женившихся воинов из Малой Азии домой. Александр никогда не ужимал их в возможности поживиться добычей после битвы, посещал раненых и воздавал дань памяти погибшим. Несмотря на наказания и кары тем, кто разочаровывал его, и на постоянную опасность, в которую он ввергал воинов, Александр, похоже, был настоящим отцом солдатам, служа им примером и заставляя следовать за собой добровольно, а не по принуждению.
Хотя три крупнейших сражения, состоявшиеся между войском Александра и персидскими армиями, наиболее известные и хорошо освещенные составляющие его кампаний, Александр показал себя весьма успешным военачальником и в осадном деле. В данном виде боевых действий он использовал совершенно иной подход, чем его отец, редко прибегая к содействию предателей или перебежчиков. Гений Александра применительно к осадному делу особенно показателен на блестящем примере войны с Тиром, которая, несмотря на продолжительность и огромное напряжение сил, поразила древний мир в силу мастерского использования технических приемов. Осады Тира и Газы совершенно неопровержимо доказывают способность Александра к ясному видению всего спектра крупномасштабных операций подобного рода и свидетельствуют о воле к доведению начатого до победного конца. Непоколебимое упорство его отчетливо проявилось под Манагой в 327 г. и у скалы Аорн. В динамичном осадном деле по Александру не было и не могло быть места пассивному сидению под вражескими укреплениями. Хотя он иногда прибегал к стратегии окружения объектов обводными стенами, само по себе это не являлось главенствующим средством. Например, во время похода против взбунтовавшихся согдианских городков в 329 г. Александр велел Кратеру обнести самый сильный из них, Кирополь, рвом и палисадом. Он держал одних бунтовщиков запертыми там, тогда как сам между тем приводил к покорности других. Вернувшись к Кирополю, он приступил к энергичному натиску на противника, и в итоге воины его проникли в город по высохшему водному руслу.
Успехи его как нападающей стороны приписываются наличию превосходной осадной техники. Не отказываясь от начатой отцом традиции применять знания и навыки механиков, Александр использовал подобных людей для строительства осадной техники в ходе своих кампаний. Частое применение Александром «артиллерии» стало, по всей вероятности, возможным благодаря техническим достижениям инженеров Филиппа. Создание и развитие торсионной катапульты представляло собой, должно быть, медленный процесс проб и ошибок, и камнеметы, появляющиеся под Галикарнасом и Тиром, едва ли могли оказаться мощными. Тяжеловесная и сложная машинерия, зачастую развертываемая македонскими армиями, надо полагать, обходилась дорого в изготовлении и доставляла уйму хлопот при транспортировке. После падения Милета Александр велел перевозить осадный обоз к Галикарнасу морским путем, и «артиллерия», обстреливавшая Газу, тоже была перевезена к городу из Тира по воде. Сухопутный способ доставки оказался бы, судя по всему, куда более дорогостоящим, а вот осадные башни конструировались разборными, позволяя Александру задействовать осадные машины даже в горной местности Гиндукуша.
Разумеется, возможность или невозможность применить осадные машины определялась множеством факторов, не в последнюю очередь силой и местом расположения оборонительных сооружений врага, и Александр также с готовностью разворачивал штурмы без поддержки тяжелых машин, как наблюдали мы в случае под Фивами в 335 г. Аналогичным образом техника, собранная для приступа против главного города маллов в 326/325 гг., не поспела к месту действия так быстро, как хотелось бы Александру, а потому он дал приказ брать крепость без машин, тогда как под Сангалой, несмотря на наличие приспособлений для взлома вражеской обороны, воины завоевателя предпочли подкопать стену и перебрались через развалины с помощью лестниц.
Что касается военных вопросов, Александр, безусловно, являлся новатором и смельчаком с несгибаемой волей к победе, но вот вопрос: а был ли он действительно великим властителем? Ему никогда так и не представился действительный шанс заняться управлением собственного царства, а потому мы не знаем и так никогда и не узнаем, справился ли бы он с удержанием завоеваний столь же блистательно, сколь с покорением земель. Управление такой огромной, сотканной из множества народов и только что образованной державой оказалось бы задачей, посильной далеко не всякому, но как человек — и даже бог, — завоевавший такое несметное царство, Александр, безусловно, мог бы рассчитывать на большие шансы на успех, чем все прочие — простые смертные. Образование, полученное от Аристотеля и других мыслителей древности, дало Александру знания, которые он и употреблял с уверенностью в деле превращения собственной особы в высшего правителя и неподражаемого завоевателя. Он пришел мстить персам за их злодеяния против Греции, но как новому государю Персидской империи ему пришлось оставить подобные лозунги после победы, а потому он начал позиционировать себя как наследник Кира Великого. Александр проводил недвусмысленные параллели между собой и Ахиллесом, претендовал называться сыном Амона и идентифицировал себя с героем Гераклом. Польза, приносимая им городам, вполне была достойна широты божественной натуры, а его фантастические свершения делали Александра и в самом деле равным многим богам. В Сиве, еще даже до Гавгамел, он поинтересовался у оракула, каких божеств надлежит чтить ему, когда он доберется до океана, дойдет до конца мира. При этом он не просто демонстрировал самоуверенность и честолюбие, но также и набожность и уважение — по всей вероятности, подлинное — по отношению к богам, каковых считал собственной семьей.
Александр ушел из жизни, будучи господином гигантской империи, протянувшейся от континентальной Европы до полуострова Индостан. Несмотря на раскол при диадохах, завоевания его дали продолжительный и очень живучий культурный эффект. Для обеспечения прочности обретенному царству и по причине уверенности, что поддержание культуры и правление возможны только на основании городской системы греческого типа, он на протяжении бесконечных кампаний то и дело основывал поселения. Существует 70 городов или форпостов, раскиданных по всей Азии и претендующих на право считать Александра человеком, заложившим в их основание первый камень. Многие из них и названы в его честь, в том числе Александрия в Египте, Искендерун в Турции, Искандария в Ираке и Александрия на Инде (Александрия-Букефалия) в Пакистане. Наверное, они и есть самый неискоренимый его след в истории. С помощью таких городков и поселений и стараниями его странствующего двора Александр принес в Азию греческий язык и обычаи. Во многих областях и районах державы Александра эллинистическая цивилизация процветала, оказывая неизгладимое влияние на искусство, архитектуру, религию и философию. Греческий превратился в международный язык цивилизованного мира, постигаемый всеми, кто стремился к успеху, принятый римлянами для интеллектуальных бесед и обнаруживаемый на индо-греческих надписях и в древнееврейских писаниях.