– Шурка! – Таня ахнула и подбежала к камину. – Оно же сгорит!
– Пусть горит!
Но Таня уже схватила кочергу и, подцепив тлеющий конверт, выгребла его на чугунный лоток для золы. Затоптала, не жалея туфелек, и только потом бросила на Шуру возмущенный взгляд.
– А теперь рассказывай, что произошло?! Джелиль, может быть, жизнью рисковал, чтобы привезти это письмо, а ты!..
– На самом деле рисковал жизнью? – Шура удержала готовые пролиться слезы и виновато посмотрела на подругу.
– Может, и не рисковал, – неохотно призналась та, – я точно не знаю. Но мог. На войне, знаешь ли, всегда риск. И даже проехать из расположения одной части в другую не так-то просто. Везде могут попасться разъезды противника. И вообще, не переводи разговор! Рассказывай, что случилось!
Шура немного поколебалась, уж слишком унизительно было вспоминать разговор с теткой, но все же постаралась пересказать все, что та говорила. К ее удивлению, Таня слушала очень внимательно, а после села рядом и печально сказала:
– Конечно, она лжет. Сеит любит тебя до безумия, я никогда его таким не видела. Но все равно, – в ее глазах блеснула слеза, – она тебе лучшая родственница, чем я подруга.
– Но почему?! – растерялась Шура. Первая половина фразы ее обнадежила, сердце вновь радостно встрепенулось, и тем непонятнее была вторая половина.
– Я знаю, что, помогая вам с Сеитом, оказываю тебе дурную услугу, – вздохнула Таня. – Ничего хорошего это тебе не принесет. Меня оправдывает только то, что сейчас война, вы далеко друг от друга, и может быть, любовь поможет вам пережить эти тяжелые годы…
– Но почему это дурная услуга?! – вновь растерянно воскликнула Шура. – Я не понимаю! Ты же сама говоришь, что Сеит меня любит, а тетя или все придумала, или просто ошибается. Значит, все будет хорошо! Война закончится, Сеит вернется, и мы поженимся. Главное – мне быть стойкой, не сдаваться и ждать его.
Таня с печальной улыбкой посмотрела на нее, как взрослые смотрят на детей, слушая их глупые, но счастливые фантазии, которые придется разрушить.
– Господи, Шура, я и не думала, что ты так наивна. Неужели ты на самом деле не знаешь?
– Не знаю чего?
Таня перестала улыбаться и опустила глаза.
– Что вы никогда не сможете пожениться.
Она не шутила, в этом не было никаких сомнений. Шура почувствовала холодок в груди.
– Почему? – У нее в голове промелькнул десяток самых диких предположений.
Но того, что ответит Таня, она все равно и близко не ожидала.
– Потому что по закону Российской империи христианка не может выйти замуж за мусульманина. Не найдется такого священника или муллы, который согласится вас поженить. А если и найдется – его посадят в тюрьму, а ваш брак все равно признают незаконным.
– А как же вы с Джелилем? – побелевшими губами прошептала Шура.
Таня виновато опустила глаза, видимо, только сейчас осознав, что ее помолвка с Джелилем Камилевым создала у Шуры ложные иллюзии.
– Мы собираемся после войны уехать в Париж, пожениться и навсегда остаться там. Во Франции республика, браки там заключают гражданские чиновники, и религия жениха и невесты не имеет значения. К тому же я – балерина, Джелиль – инженер. У нас нет поместий и знатной родни, мои ноги и его голова – вот и вся наша собственность. Здесь нас ничего не держит, мы можем жить где угодно.
«А вы – нет». Таня этого не сказала, но Шура поняла и без слов.
Словно яркий свет озарил все уголки ее разума, высветив то, что до этого крылось в тени. И сразу стали ясны все недомолвки и недосказанности, а молчание Сеита в те моменты, когда она пыталась подтолкнуть его к решающему объяснению, заговорило красноречивее любых слов.
Тетя Надин все-таки солгала ей. Сеит не попросил ее руки не из-за своей испорченности или ветрености. Просто он знал, что они не могут пожениться. Все знали.
Теперь знает и она.
Шура взяла обгоревшее по краям письмо Сеита и молча развернула его. Таня виновато наблюдала за ней.
– Что ты ему напишешь?
Шура остановилась, глядя на письмо.
– Что подскажет сердце.
Эпилог
Хорасан, декабрь 1916
Шура! Родная моя, любимая моя!
Я безумно благодарен тебе за то, что ты простила мои заблуждения и позволила писать тебе. Здесь, среди крови и выстрелов для меня нет большей поддержки, чем мысль о том, что ты ждешь моего письма, а может быть, и меня самого.
Ты – мой самый главный подарок в жизни. Перед встречей с тобой я почти похоронил свою душу, но ты заставила ее ожить вновь. Я вспоминаю твои слова, твои глаза, твою безмерную доброту и начинаю верить, что мне удастся пройти через грязь этой войны и вернуться живым и не сошедшим с ума.
Каждый раз, закрывая глаза, я мечтаю увидеть твое прекрасное лицо. Я вдыхаю зимний воздух и чувствую аромат твоих волос. Засыпая, я слышу твой чудесный звонкий смех.
Я все на свете отдал бы, чтобы быть сейчас рядом с тобой. Не так страшна война, как разлука с тобой и мысль о том, что мне никогда больше не удастся тебя увидеть.
Моя Шура… Я повторяю твое имя как молитву и верю, что оно защищает меня в самом страшном бою.
Я люблю тебя. И если ты будешь ждать меня, то я обязательно вернусь.
Сеит.
Петроград, январь 1917
Сеит, любовь моя.
Я впервые пишу эти слова, и мне кажется, что они вспыхивают огнем и прожигают бумагу. Но даже если бы этот огонь выжигал каждую букву на моей собственной коже, я бы все равно их написала.
Я люблю тебя.
Что бы ни случилось. Где бы ты ни был. Как бы долго ни пришлось тебя ждать.
Я все преодолею, все перетерплю, если буду знать, что ты любишь меня и вернешься ко мне.
Мои молитвы защитят тебя от пули и штыка – верь мне, как я верю тебе. Никто и ничто не разлучит нас.
Береги себя, моя любовь. Всегда помни: у нас на двоих одна жизнь. Каждый твой вздох – это и мой вздох.
Навеки твоя,
Шура.
ПриложениеИсторические личности, упоминающиеся в романе
Богаевская Надежда Васильевна, урожденная Перрет (погибла 13.7.1941 в Белграде). Дочь доктора Перрета, сестра генерала Е.В. Перрета.
Первый муж: граф Артур Артурович Келлер, генерал-майор, брат Федора Артуровича Келлера, одного из руководителей Белого движения на Юге России в 1918 году. После революции эмигрировал в Шанхай.
Дочь: Татьяна (1898 -17.11.1953), в замужестве Хомутова.
Второй муж: Богаевский, Африкан Петрович, генерал-лейтенант, один из командиров Добровольческой армии и руководителей Белого движения на Юге России. Атаман Всевеликого Войска Донского. Эмигрировал в Париж.
Дети:
Евгений Африканович Богаевский (23.6.1905-28.5.1977), служил в Югославской армии, после Второй мировой войны переселился в США.
Борис Африканович Богаевский (19.9.1908-1.1.1975), почетный председатель Казачьего союза и редактор парижского журнала «Родимый край», после эмиграции всю жизнь прожил в Париже.
Бобринский, Петр Андреевич (6/18.12.1893 – 24.08.1962), граф.
Родители: граф Андрей Александрович Бобринский и Елена Петровна, дочь графа Шувалова.
Учился в Петроградском политехническом институте, окончил Пажеский корпус. В 1918 году женился на княжне Марии Юрьевне Трубецкой. В чине поручика Л.-Гв. Конной артиллерии Петр Андреевич участвовал в Белом движении во ВСЮР, в 1919 году служил в Отряде особого назначения по охране лиц Императорской семьи. В 1920 году эвакуировался в Константинополь, затем переехал в Париж, где работал техническим директором радиогенетической лаборатории.
Поэт, автор книги «Старчик Григорий Сковорода» (Париж, 1929), посвященной видному малороссийскому философу Григорию Саввичу Сковороде, и составитель сборника «Памяти русского студенчества: сборник воспоминаний конца XIX – начала XX веков» (Париж, 1934).
Верженская, Александра Юлиановна (1900–1966), во втором браке – Нэш.
Участвовала в Белом движении на юге России в качестве медсестры. Эвакуирована в 1920 году из Новороссийска в Антигону и в Константинополь на транспорте «Бриенн». В 1923 году переехала в Париж, далее в Нью-Йорк.
Дочь: Александра Уэллс, урожденная Нэш, 1938 года рождения.
Отец: Верженский Юлиан Матвеевич, дворянин Варшавской губернии, смотритель станции Кисловодск.
Мать: Верженская Екатерина Васильевна, урожденная Перрет.
Сестры:
Валентина Юлиановна, в первом браке Клодт фон Югенсбург. Овдовела в 1920 году, эмигрировала в Стамбул. 1923 году вышла вторым браком за Александра Александровича Таскина, крестника императора Александра III.
Нина Юлиановна – погибла во время революции.
Дмитрий Павлович (6 (18) сентября 1891, имение Ильинское, Звенигородский уезд, Московская губерния – 5 марта 1942, Давос, Швейцария).
Великий князь, в эмиграции использовавший фамилию Романов, единственный сын Великого князя Павла Александровича от брака с греческой принцессой Великой княгиней Александрой Георгиевной, внук Александра II, двоюродный брат императора Николая II, праправнук Николая I по материнской линии (через свою бабку Королеву Ольгу Константиновну Греческую). Участник убийства Г.Е. Распутина, после революции 1917 г. – в эмиграции.
Дмитрий и его старшая сестра Мария Павловна воспитывались в семье своего дяди, Великого князя Сергея Александровича и его супруги Елизаветы Федоровны, не имевших собственных детей. После убийства эсерами Сергея Александровича Дмитрия забрал к себе в Александровский дворец Царского Села император Николай II, где он и воспитывался в Царской семье до 1913 года.
Получил блестящее военное образование. Окончил Офицерскую кавалерийскую школу, службу начал в лейб-гвардии Конном Его Величества полку. В 1912 году участвовал в летних Олимпийских играх в Стокгольме в соревнованиях по конному спорту, где занял 9 место в индивидуальном конкуре и 5 место в составе сборной России в командном конкуре.