Первые суда появились на прудах и каналах Царскосельских парков при императрице Елизавете Петровне. Самая ранняя дата – апрель 1750 г., когда императрица повелела обер-гофмаршалу Шепелеву, «чтоб перевезена была в Царское одна двенадцативесельная позолоченная шлюпка из собственных Ея Величества гребных судов ведомства Придворной конторы со всеми принадлежащими к ней уборами». При этом требовалось перевести в ведение Царскосельской конторы самых надежных гребцов и квартирмейстера.
Мейер И. Колоннада дворца в Царском Селе. На переднем плане суда Царскосельской флотилии
Чины Придворной гребецкой команды. 1752–1758 гг.
В 1753 г. по распоряжению Елизаветы Петровны прорабатывался проект, главная идея которого заключалась в том, чтобы «водою на шлюпке можно было плавать из Петербурга до Села Царского». Однако в силу объективных причин этот проект реализован не был.
К середине 1750-х гг. пруды и каналы Царскосельских парков были довольно плотно «укомплектованы» малыми судами. Так, на август 1755 г. в Царском селе имелись трешкоуты, две шлюпки и два ботика для плавания по Большому пруду. Все это активно использовалось императрицей и ее придворными в летние месяцы[426].
Для того чтобы сохранить зимой собранные в Царском Селе малые суда, при Елизавете Петровне был выстроен близ Катальной горы деревянный шлюпочный сарай, который в октябре 1763 г. по распоряжению Екатерины II был перенесен на тот берег Большого пруда, где ныне находится Адмиралтейство.
При Екатерине II с обустройством Большого Екатерининского дворца и прилегающих к нему парков, насыщенных водными артериями, коллекция малых судов получила новый импульс развития. Именно тогда в Царском Селе появились два дубовых 4-весельных трешкоута длиной чуть более 19 футов (5 м 80 см). Один из бытописателей Царского Села писал: «Для гулянья по большому пруду содержались всегда разные двувесельные мелкие суда; а в августе 1777 года привезены и спущены на большой пруд сделанные по высочайшему повелению на партикулярной верфи два четырехвесельных трешкоута, обошедшиеся построением в 507 рублей 71 коп. с позолотою резьбы в приличных местах и окрашением, один зеленого, а другой красного цвета, краскою, на коих ея величество, по благорассуждению, изволяла иногда по большому пруду забавляться плаванием. Суда сии в торжественные праздники и доныне украшаемы бывают множеством разноцветных флагов, всегда для сего сохраняющихся в шлюпочном сарае, а при происходивших в садах Села Сарского иллюминациях самым прелестным образом освещаемы бывали множеством разноцветных фонарей, по всем снастям и бортам, отсветом своим к поверхности водной производивших вид бесподобный».
Использовались для прогулок и более мелкие суда. Например, 4 мая 1777 г. Екатерина II вместе с великим князем Павлом Петровичем и Марией Федоровной гуляла по саду и «на большом пруду изволила кататься на шлюпках», при этом светское общество наблюдало, как в пруд выпустили 34 сазана, привезенных из Петергофа[427].
Делабарт Ж. Большой пруд в Царском Селе. 1788 г.
Чины Придворной гребецкой команды. 1763–1765 гг.
Причал у Адмиралтейства
Вид на Адмиралтейство
К этому времени на берегу Большого пруда уже было построено здание Адмиралтейства. Этот симметричный архитектурный ансамбль из трёх садово-парковых павильонов в голландском стиле построили летом 1773 г. по распоряжению Екатерины II по проекту В. И. Неелова[428]. Столь любимые Петром I голландские мотивы в облике Адмиралтейства совершенно неслучайны, поскольку Екатерина II всегда позиционировала себя как продолжательница дел Петра I. Как прагматичный политик, она была убеждена, что мелочей не существует, и продолжила восходящую к Петру I традицию коллекционирования маломерных судов.
Построенные здания Адмиралтейства заменили собой деревянный шлюпочный сарай, в котором лодки хранились ранее. Впоследствии в новом двухэтажном здании Адмиралтейства на первом этаже хранились трешкоуты[429] Екатерины II, каик, подаренный Николаю I турецким султаном, суда из Венеции (гондола), Китая (сампан) и других далёких стран (пироги, байдарки и т. д.). На втором этаже Адмиралтейства размещался оркестр, игравший во время водных прогулок. Эта уникальная коллекция, связанная с историей русского флота, погибла во время Великой Отечественной войны.
Рядом с Адмиралтейством находился «Матросский домик», построенный в 1780-х гг. для размещения гребцов-матросов. Крытый причал, построенный для прогулочных лодок в 1774 г. (инженер И. К. Герард), был после революции 1917 г. разобран.
Делабарт Ж. Вид Большого озера в Екатерининском парке. 1788 г.
Чины Придворной гребецкой команды. 1770 г.
Матросский домик за Адмиралтейством
Форма одежды придворных гребцов и команд яхт. 1797 г.
В октябре 1854 г. старший внук Николая I – 11-летний великий князь Николай Александрович – в сочинении, описывая Адмиралтейство, упоминает, что там хранилась «одна турецкая большая лодка, длинная индейская байдарка… и старый буер… В одно время, я помню, содержались все посты, именно на сетке два человека, на Детском острове 4, на трех паромах по одному…»[430].
При Павле I царскосельская флотилия была слегка разграблена, впрочем, как и значительная часть дворцового убранства Екатерининского дворца, в пользу Павловска, Гатчины и строящегося Михайловского замка. В августе 1799 г. из Царского Села в Гатчину отправили «большой трешкоут, меньших два и шесть яликов». Тем не менее, несмотря на ряд утрат, коллекция маломерных судов в Царском Селе оставалась самой крупной в пригородных резиденциях[431].
При Александре I Царскосельская коллекция судов вновь начала пополняться. Например, адмирал И. Ф. Крузенштерн подарил императору индейскую пирогу с противовесом, длиной 38 футов (11 м 60 см), изготовленную на островах Тихого океана. Коллекцию малых судов старались поддерживать в рабочем состоянии, для чего каждую весну в Царское Село приезжал «шлюпочный плотник из Адмиралтейств коллегии», привозивший сало, гвозди, дубовые доски и прочий материал, необходимый для ремонта «разных судов и плотиков».[432]
При Николае I Царскосельская коллекция малых судов пополнилась в 1830 г. «каиком турецким», изготовленным в Константинополе. Это был дипломатический подарок российскому императору со стороны Турецкого султана Махмуда II после окончания русско-турецкой войны (1828-29 гг.). Поскольку Николай I готовил своего второго сына к занятию должности генерал-адмирала русского флота, то в 1830–1840-х гг. малые суда из коллекции в Царском Селе стали использоваться для практических занятий морским делом всех сыновей императора.
Дамам-Демартре М. Ф. Большой пруд. 1813 г.
Матрос Гвардейского экипажа в летней повседневной форме. 1810 г.
Вид на Большой пруд и Камеронову галерею. Литография П. Александрова. 1827 г.
Гребцы императорских катеров и катера Его Императорского Высочества генерал-адмирала. 1843–1858 гг.
В результате к середине XIX в. в каждой из императорских резиденций сложилась своя коллекция различных видов гребных и парусных лодок. При этом большая часть хранилась в Царском Селе.
Расцвет собрания пришелся на 1860-е гг. В этом просматривается и увлечение самого Александра II различной водной экзотикой, и его стремление воспитать характер сыновей через увлечение водными видами спорта. Кроме этого, одного из сыновей – великого князя Алексея Александровича – император прочил на пост генерал-адмирала российского флота.
Именно для великого князя Алексея Александровича по предложению контр-адмирала К. Н. Посьета в сентябре 1863 г., с одобрения Александра II, у Большого пруда в Адмиралтействе строятся «бревенчатые мастерские и эллинг с сараями». Эллинг был построен летом 1864 г., и поручик Боярский с семью мастеровыми начал обучение практическому кораблестроению великого князя Алексея Александровича. Этот эллинг финансировался вплоть до 1882 г.[433]. Всей царскосельской флотилией с 1869 по 1874 г. командовал капитан 2-го ранга К. А. Гирс[434].
О том, насколько была велика царскосельская эскадра малых яхт и гребных судов, дают представление две ведомости, датированные 1865 г. и 1906 г.
Список царскосельской флотилии появился в 1865 г. в связи со смертью наследника – великого князя Николая Александровича. Значительная часть судов принадлежала ему, в связи с чем возникла необходимость определить их дальнейшую судьбу[435]. Список 1865 г. достаточно подробный, в нем указывается не только владелец того или иного судна, но и его название, характеристики, время и место постройки, вид парусного или весельного снаряжения[436].
Коллекция пополнялась и при Николае II. Это были и как вполне современные байдарки, так и экзотические суда, например пробковая лодка, которая была подарена императору родственниками. В 1906 г. «заведующий загородными судами и Петергофской военной гаванью» генерал-майор Е. И. Аренс[437], занимавший эту должность с 1903 по 1913 г., составил упомянутый список. В обязанность Аренса входило поддержание в порядке Царскосельской флотилии и устройство шлюпочных парадов и соревнований на царскосельских прудах и каналах. Как это ни удивительно, но на 1906 г. Е. И. Аренс не владел даже той информацией о судах своей флотилии, которая имелась в 1865 г. Поэтому список 1906 г. информационно скуден.