В аэропорту Борисполь Предстоятеля Русской Православной Церкви встретил митрополит Киевский и всея Украины Владимир, другие архиереи, посол России на Украине Черномырдин, председатель Верховной рады грекокатолик Яценюк, глава Партии регионов Янукович.
— Мы находимся здесь для того, чтобы согласие, мир и единство были посреди нас, — сказал Святейший и отправился в Успенскую Киево-Печерскую лавру.
Там его встречали украинские архиереи, представители Поместных Православных Церквей, братия обители и тысячи православных жителей Украины с плакатами в руках: «Одно Крещение, одна вера, единая Церковь!», «Украина встречает своего Патриарха», «Россия, Украина, Белоруссия — это вместе Святая Русь». На главной лаврской площади Святейший возглавил молебен с величанием преподобным отцам Киево-Печерским. В словах приветствия архипастыри с обеих сторон говорили о церковном единстве, которое не должно быть расколото враждебными политиками.
И раскол не получил одобрения Константинополя! 27 июня на Владимирской Горке в Киеве у подножия памятника святому равноапостольному князю Владимиру Патриарх Алексий II и митрополит Киевский и всея Украины Владимир встретились с Константинопольским Патриархом Варфоломеем и вместе с ним совершили литургию. Ющенко под благословение Варфоломея подошёл, а к Алексию даже не приблизился — может, просто побоялся? Увидев же, что Патриархи относятся друг к другу без враждебности, он через десять минут сел в машину и укатил. «Яко исчезает дым, да исчезнут; яко тает воск от лица огня, тако да погибнут бесы от лица любящих Бога...»
В качестве памятного дара Святейший Патриарх Варфоломей вручил Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II архиерейский посох, а Блаженнейшему митрополиту Владимиру — образ святого равноапостольного великого князя Владимира. В резиденции митрополита Владимира прошли собеседования Предстоятелей Константинопольской и Русской Православных Церквей. Сначала в течение часа шла личная встреча, затем к двум Патриархам присоединились другие архиереи. Константинопольский Патриарх сообщил:
— В беседе со Святейшим Патриархом Алексием мы обновили решимость, которую являли ранее: работать на развитие отношений. Мы все несём ответственность за межправославное единство.
Это означало только одно: благословения расколу не будет!
28 июля, когда Русская Православная Церковь отмечает день памяти святого равноапостольного князя Владимира, Святейший Патриарх Московский и всея Руси возглавил Божественную литургию на площади перед Успенским собором Киево-Печерской лавры.
После трапезы в лавре Предстоятель Русской Православной Церкви отправился в киевский дворец «Украина» на торжественное заседание в честь 1020-летия Крещения Руси. Во все эти три дня тревога не оставляла Патриарха. Ни Ющенко, ни Тимошенко не пожелали встретиться с ним. Не явились они и во дворец «Украина», досадуя, что Константинопольский Патриарх не дал благословения расколу и улетел, договорившись с Патриархом Московским о возобновлении дружеских отношений. Что тут сыграло главную роль? Возможно, и то, что Варфоломей увидел, как украинцы встречали Алексия. И то, что раскольники не получили большинства верующих в столице Украины. И, должно быть, то отрицательное личное отношение, которое возникло у него к украинским руководителям...
Тимошенко ограничилась тем, что прислала на торжественное заседание Алексию II огромный букет белых роз. Дорого же ей обойдутся эти цветы! Ющенко вскоре обвинит её в тайном сговоре с Москвой и симпатиях к Московскому Патриарху! С этого начнётся между ними открытый разлад.
Из Киева Святейший намеревался отправиться в Донецкую епархию, посетить Святогорскую лавру, но напряжение этих трёх дней сказалось на самочувствии, и врачи посоветовали ему отложить визит. Вечером 28 июля Предстоятель полетел в Москву.
События в Киеве принесли полную победу Патриарху Алексию и сокрушительное поражение врагам единства православных народов — Виктору Ющенко и Юлии Тимошенко. То, что происходило в эти июльские дни 2008 года, имело мистическую окраску. В Винницкой, Ивано-Франковской, Закарпатской, Львовской, Тернопольской и Черновицкой областях произошло сильнейшее наводнение. Именно в тех областях, где наиболее сильны антироссийские настроения, где сильнее всего притеснялись православные люди, остающиеся верными Московскому Патриархату! Может быть, это был знак свыше?
Потерпев фиаско в Киеве, руководители Украины поспешили в район стихийного бедствия — поднимать свой пошатнувшийся рейтинг.
Вернувшись домой, Предстоятель несколько дней отдыхал, восстанавливая силы. Победа в Киеве способствовала быстрому выздоровлению. В первых числах августа он был уже полностью здоров и бодр, однако отпевать скончавшегося Солженицына не захотел, ограничился текстом соболезнования вдове Наталье Дмитриевне. Ещё пять лет назад Александр Исаевич обращался к Святейшему с просьбой разрешить похоронить его на кладбище Донского монастыря, и Патриарх дал своё благословение. Отпевал писателя-диссидента не архиерей, а клирик храма Святителя Николая в Кленниках протоиерей Николай Чернышёв.
В ночь с 7 на 8 августа грузинские вооружённые силы открыли интенсивный огонь по столице Южной Осетии Цхинвалу, затем начали вторжение. Россия мгновенно ответила введением своих войск и в течение трёх суток выдворила агрессоров за пределы непокорной Осетинской Республики.
«Сейчас на земле Южной Осетии льётся кровь и гибнут люди, о чём глубоко скорбит моё сердце, — писал в эти дни Патриарх Алексий. — Среди тех, кто поднимает руку друг на друга, — православные христиане. Более того, столкнулись друг с другом православные народы, призванные Господом жить в братстве и любви. Знаю о призыве к миру, сделанном Святейшим Католикосом-Патриархом всея Грузии Илией II. Обращаю к тем, кто сегодня ослеплён враждой, и свой горячий призыв: остановитесь! Не дайте пролиться ещё большей крови, не позвольте многократно расширить сегодняшний конфликт! Проявите мудрость и смелость: сядьте за стол переговоров, в ходе которых уважались бы традиции, взгляды и чаяния грузинского и осетинского народов».
Грузинский Патриарх Илия II не стал поддерживать неврастеничного президента Саакашвили — в эти дни он призывал власти Грузии решать все проблемы мирным путём.
12 августа Патриарх Алексий II поздравлял воинов Военно-воздушных сил России с их профессиональным праздником, и в этот день грузинская армия была полностью разгромлена. Позицию Патриархии по этому вопросу выразил руководитель Синодального отдела по взаимодействию с вооружёнными силами протоиерей Димитрий Смирнов:
— Россия обязана была вмешаться в грузино-осетинский конфликт.
Вскоре президенты России, Грузии, Абхазии и Южной Осетии подписали план мирного урегулирования.
И всё же поездка в Киев сказалась на здоровье, и в августе врачи потребовали отмены нескольких запланированных мероприятий, в том числе пришлось перенести на сентябрь поездку на Валаам, отменить ряд богослужений в храме Христа Спасителя. Мысли о происходящем на Украине не оставляли Святейшего. Враждебная власть там не успокоится в своей борьбе против России.
12 сентября, в день перенесения мощей Даниила Московского, Предстоятель вместе с президентом Медведевым прибыл в Свято-Данилов монастырь для освящения церемонии возврата колоколов. Шёл дождь, небесной водой окропляя вернувшуюся святыню...
16 сентября Святейший Патриарх совершил Великое освящение Покровского собора Марфо-Мариинской обители милосердия. Накануне состоялось её официальное открытие. Присутствовала жена президента России Светлана Медведева — воссоздание обители происходило под её патронатом. Здесь же, в обители милосердия, основанной великой княгиней-мученицей Елизаветой Фёдоровной, прошла панихида в связи с сорокадневом погибших во время конфликта в Южной Осетии...
Вскоре состоялась его последняя поездка на любимый Валаам. В сопровождении архиепископа Арсения Истринского Святейший приехал в Санкт-Петербург, откуда на вертолёте полетел на Валаамский архипелаг. За два с небольшим месяца до кончины здоровье его вновь было отменным, учитывая, что врачи не воспрепятствовали почти восьмидесятилетнему старцу вертолётное путешествие! И потому тем более было странно слышать после его ухода в вечность слова о том, будто нашу Церковь возглавлял «человек престарелый и практически уже не способный к управлению». Бодрый и весёлый, он совершил всенощное бдение в Спасо-Преображенском соборе, совершая помазание богомольцев елеем, раздавал иконки с изображением святого равноапостольного великого князя Владимира Киевского. Святейший совершил молебен у раки с честными мощами преподобных Сергия и Германа Валаамских. Потом он долго и оживлённо беседовал с братией, произнёс такие трогательные слова:
— Сколько раз ещё судит Господь мне посетить эту обитель? Каждый раз уезжая, предаёшь себя на волю Божию и надеешься, что, может быть, и ещё раз приведёт Господь посетить святое, освящённое подвигами преподобных Сергия и Германа и многих поколений монашествующих, вашими трудами и молитвами место, где всегда получаешь духовное укрепление и поддержку на жизненном пути.
Вечером вертолёт понёс его на своём борту в Санкт-Петербург.
Да, Святейший накануне своего восьмидесятилетия нередко чувствовал себя плохо, но это бывало с ним обычно после общения с людьми недобрыми, которые не желали ему быть здоровым и жить долго. Когда же он оказывался в кругу людей, обволакивающих его своей любовью, силы переполняли его и он мог бы остаться полезным народу, России и Церкви Христовой ещё очень долго и после своего восьмидесятилетнего юбилея.
Продолжалось налаживание добрых отношений с католиками. 1 октября в домовом храме Патриаршей резиденции в Свято-Даниловом монастыре архиепископ Неаполитанский кардинал Крещенцио Сепе передал Патриарху Московскому и всея Руси частицу мощей священномученика Ианнуария (Януария). Святейший Патриарх Алексий поблагодарил архиепископа Неаполя за передачу в октябре 2007 года в пользование общине Русской Православной Церкви храмового здания в центре города. Архиепископ Крещенцио передал Патриарху тёплое послание папы римского Бенедикта XVI. В ответном послании Святейший писал: «Радуюсь растущим перспективам развития добрых отношений и взаимодействия между нашими Церквями. Прочным основанием для этого является общность наших корней и совпадение позиций по многим вопросам, волнующим современный мир. Но, безусловно, главной движущей силой православно-католического диалога должна быть братская христианская любовь. Убеждён: величайшее откровение Евангелия о том, что “Бог есть любовь” (1 Ин. 4:8), должно стать жизненным ориентиром для всех, кто почитает себя последователем Христовым, ибо только свидетельством об этой Тайне мы сможем преодолеть рознь и отчуждение века сего, возвещая современному миру непреходящие ценности христианства».