ловом монастыре начались переговоры делегации Русской Православной Церкви и делегации Русской Зарубежной Церкви. Было обсуждено главное — направление работы двух комиссий по восстановлению евхаристического общения между Церквями и по определению статуса Зарубежной Церкви как самоуправляемой части всей Русской Православной Церкви. Теперь уже становилось ясно, что желаемое — не за горами!
В начале июня Святейший Патриарх побывал в Научном центре сердечно-сосудистой хирургии имени Бакулева, в Государственной думе, в Иосифо-Волоколамском монастыре, навестил сербских детей, прибывших в Россию на излечение из Косова, кровоточащей раны православного мира.
Святитель Филарет, митрополит Московский и Коломенский, завещал похоронить себя в приделе Филарета Милостивого храма Сошествия Святого Духа в Троице-Сергиевой лавре. Там он и упокоился, но большевики надругались над его прахом, вскрыли гробницу и, смешав со строительным мусором мощи святителя, а также мощи архимандрита Антония (Медведева) и святителя Иннокентия Московского, закопали, сверху закатав асфальтом. Лишь во время Патриаршества Алексия II мощи были найдены, опознаны и вновь нашли достойное упокоение. Однако Святейший Патриарх Алексий принял решение перенести мощи Филарета Московского в Москву и поместить их в храме, построенном по вдохновению, благословению и попечительству Филарета, в храме, восстановленном теперь Алексием II. Хулители обвиняли Святейшего в прямом нарушении воли Филарета, но подавляющему большинству паствы российской принятое решение представлялось понятным и правильным. Храм Христа Спасителя — наиболее достойная гробница для такого светоча Православия, каковым был Московский Златоуст!
Перенесение мощей происходило 9 июня 2004 года, и оно предваряло собой начало торжеств, связанных с семидесятипятилетием Патриарха Алексия II. Крестный ход в Троице-Сергиевой лавре начали архиепископы Тернопольский и Кременецкий Сергий, Верейский Евгений и епископ Сергиево-Посадский Феогност. Они вынесли мощи из лавры и поместили их в специальный автомобиль. Впервые святитель Филарет ехал на машине! Из Троицы — в Москву. А в Москве, на ступенях построенного им храма стоял тот, кто сей храм возродил из небытия, из вод бассейна «Москва». Сначала мощи поместили в храм во имя иконы Божией Матери «Державная» и уже оттуда крестным ходом с благочестивым пением понесли к месту нового упокоения. Отныне святитель Филарет стал возлежать справа от алтаря храма Христа Спасителя. Святейший Патриарх произнёс слово:
— Сорок шесть лет святитель был митрополитом Московским и Коломенским. Он не оставлял без своего первосвятительского внимания не только церковные события, но и государственные дела. Так, манифест об освобождении крестьянства подготавливался при непосредственном участии митрополита Московского Филарета. Святитель был великим богословом и проповедником, мудрым архипастырем Церкви. К сожалению, он не дожил до освящения храма Христа Спасителя, принял мирную кончину 19 ноября 1867 года и был похоронен в приделе Свято-Духовского храма Троице-Сергиевой лавры... Когда состоялось общецерковное прославление святителя Филарета, мы вместе с учёными-антропологами изучали останки святителя, которые подверглись поруганию в тяжёлые годы испытаний для нашей Церкви. Святитель ещё при жизни был сильным молитвенником, и мы верим, что и ныне он молитвенно предстательствует пред Господом за всех нас, почитающих его честную память. Отныне мощи святителя Филарета будут находиться в храме Христа Спасителя, и у жителей нашего Первопрестольного града всегда будет возможность помолиться перед этой святыней.
На следующий день в храме Христа Спасителя Святейший совершил литургию, после чего начались поздравления его с семидесятипятилетием и четырнадцатилетием Патриаршества. Ему был вручён только что учреждённый Священным Синодом орден Святителя Алексия 1-й степени.
Легко человеку простому отмечать свой день рождения — родные, близкие, друзья, сослуживцы, всех их не так много. Другое дело — день рождения человека, наделённого значительным постом государственного или церковного значения. Как много приходится принимать поздравлений от самых разных людей, и каждому из них говорить ответные слова, подбирать соответствующие нужные приветствия, как много на это уходит времени и сил!
В том же июне прошли чествования друга детства Святейшего — митрополита Таллинского и всея Эстонии Корнилия. Ему исполнилось восемьдесят. Патриарх Алексий, увы, до этого возрастного рубежа не доживёт...
Летом в Россию вернулась вывезенная в 1944 году чудотворная Тихвинская икона. А зарубежники привезли на поклонение россиянам покоящиеся в монастыре Марии Магдалины на Елеонской горе мощи святых мучениц — великой княгини Елизаветы Фёдоровны и монахини Варвары, которые в течение всего оставшегося года путешествовали по стране, и им смогли поклониться миллионы верующих во многих городах.
Во всём в это лето — лето торжеств Предстоятеля — были лад и гармония. Даже спорт припадал под крыло Православной Церкви, а Церковь перестала рассматривать Олимпийские игры как некое проявление язычества. Вышли особые постановления, в которых говорилось, что победы российских спортсменов вселяют в наших соотечественников заряд бодрости и сил, заряд особой гордости за страну. 5 августа 2004 года, отправляясь на Олимпийские игры в Афины, наши спортсмены получили благословение в храме Георгия Победоносца на Поклонной горе.
13 августа в гости к Патриарху в Переделкино приехал президент Путин. Он вручил ему букет из тридцати трёх белоснежных роз и первым делом порадовался, что видит Предстоятеля в добром здравии. Они долго беседовали — и о счастливом улучшении отношений с зарубежниками, и о предстоящем в октябре Архиерейском Соборе, и о многом другом. В частности, о возвращении в Россию чудотворного списка с утерянного образа Казанской Божией Матери. Этот список висел в покоях у папы римского Иоанна Павла II, который весьма почитал сей образ и дважды в день совершал пред ним молитву. В ноябре 2003 года Путин встречался с папой, и тот выразил неожиданное желание возвратить список в Россию. Ходили даже слухи о том, что Иоанн Павел II во время молитвы пред чудотворным образом услышал гневные слова Богородицы, упрекавшей его за недружественные действия против России.
Живя на белом свете, мы не перестаём удивляться, как по одной и той же благословенной земле могут ходить святые праведники, желающие всем добра и счастья, и кровожадные выродки, только по виду человеки!.. В последний день августа в Москве около станции метро «Рижская» прогремел взрыв, пострадали прохожие, в том числе дети. А начало сентября принесло всему миру новую страшную трагедию — мучения и смерть детей Беслана.
Весь сентябрь шла подготовка к Архиерейскому Собору, который открылся 3 октября литургией в храме Христа Спасителя и затем перекочевал в зал Церковных заседаний. Святейший выступил с обширным докладом, в котором подводил итоги, намечал планы на будущее, радовался достижениям и сокрушался по поводу недочётов и ошибок.
— Во всех странах христианского мира ушедшее столетие было временем дальнейшего отступления от христианства и наступления на христианство, временем торжества секуляризма, — говорил он о XX веке. — Безрелигиозное мировоззрение объявляло христианские истины несостоятельными с точки зрения науки; психология рассматривала веру как патологическую форму сознания; социальные учения объясняли деятельность Церкви исключительно утилитарными, земными целями... Сегодня все мы, православные христиане, призваны если не к мученичеству в буквальном смысле, то к постоянному и неуклонному свидетельству — словом, делами, всей жизнью. Взирая на пример наших собратьев и соотечественников, стойко претерпевших гонения за веру, мы обязаны помнить о том, что каждый христианин и во времена мира, и в годину испытаний должен быть мужественным свидетелем Истины, готовым отдать все блага здешней, земной жизни за Христа и Его Церковь. И сегодня одна из главнейших задач нашей Церкви в области пастырской деятельности — научить народ не бояться быть верующим, открыто и последовательно свидетельствовать о своей вере... Многие из нас, священнослужителей, склонны успокаиваться, поскольку открытые гонения прекратились и в наших церковных общинах наблюдается приток новых членов. Порой нам кажется, что теперь с религией «всё в порядке» и всякий, кто изъявляет желание участвовать в церковной жизни, может свободно прийти в Церковь и сделать свой вклад в возрождение её жизни. Но при этом мы склонны забывать, что одно из служений Церкви — это апостольство, то есть посланничество в мир. Мы часто не осознаём, что современный мир сегодня с новой силой взыскует духовной истины, жаждет услышать пророческое, но в то же время внятное, разумное слово Церкви. Мир взыскует Бога, часто неосознанно. И потому задача свидетельства сегодня является приоритетной для нас... Нужно стремиться к подлинному воцерковлению нашего общества, к тому, чтобы Православие стало нормой жизни наших сограждан... Мы должны направить свои усилия не только на строительство храмов, но и на преображение внутренней жизни христиан, что невозможно без созидания духовно здоровых православных общин, без устроения взаимоотношений между всеми членами Церкви на началах братской любви и взаимной заботы... Если попытаться выразить основную задачу нашей Церкви на будущее, то, думается, правильным было бы сказать, что мы должны достичь максимально возможной координации деятельности всех частей церковного организма...
Архиерейский Собор выработал целый ряд определяющих документов по всем сферам деятельности Церкви. 6 октября в Александровском зале Большого Кремлёвского дворца участников Собора принял президент страны.
Заканчивался год последнего юбилея Святейшего... Год, в который многое срослось, исчезли многие недопонимания в обществе, в его отношении к Церкви. Церковь стала в большей степени частью общества, нежели раньше.
Отныне дни памяти святителя Филарета Московского можно было отмечать при его гробе в храме Христа Спасителя. 2 декабря в своём слове о нём Святейший Патриарх говорил: