— Ты пока ещё много не знаешь, Олег. Кристаллы души не то же самое, что и кристаллы призыва. Когда-то Терниус был человеком, сильным и перспективным боевым магом, но его совратил и склонил на свою сторону Зог. Если ты сможешь заключить Терниуса в кристалл, то его душа очистится, и тебе на помощь придёт не некромант, а человек, боевой маг, в которого должен был вырасти Терниус. Но учти, души нпс могут явиться на твой зов лишь один раз.
— Выходит, что если я освобожу из ментального рабства Магнуса и дождусь, когда некромант отправит очередную партию руды, то у нас будет месяц, в течение которого враг не сможет сообщить о нападении на город мёртвых?
— Скорее всего, да, — подтвердил догадку Александр. — Вряд ли в городе мёртвых находится ещё один странник. Их и так осталось слишком мало, а глав совета поселения контролирует кто-то другой, для этого нет необходимости спускаться на шестой уровень, в цитадели установлен полностью подконтрольный некромантам переносной телепортационный терминал. Магнус должен многое знать, так что недостатка в информации у тебя не будет. Вам нужно очень тщательно планировать свои действия. Малейшая ошибка — и враг узнает о возвращении Стражей. На данном этапе это смерти подобно. Игрокам потребуется время, чтобы набрать силу. Ну да не глупый, сам всё понимаешь.
— Понимаю и буду осторожен, — пообещал я, глядя, как системный таймер начал отсчитывать последнюю минуту, отпущенную нам для общения. — Спасибо вам за помощь и советы.
— По-другому и быть не может, — тепло улыбнулся мне Александр, отчего суровое лицо бывалого воина стало по-отечески добрым. — Слишком долго Властелин отравлял жизнь во Вселенной. Надеюсь, нам хватит сил его остановить. Кирилл почти смог, значит, и мы обязаны справиться. Тем более что в этот раз у людей не будет сдерживающего фактора, способного повлиять на исход битвы. Да и жизням игроков ничего не угрожает. Если они умрут в Альфе, то душа попросту вернётся на Землю. Система решила, что возрождений больше не будет, но и за одну жизнь можно успеть сделать очень много. До встречи, Олег, будь сильным!
Я протянул руку своему великому предку, и тот с радостью её пожал. Серебряный рыцарь прав. Пока некоторые тёмные личности цепляются за вечную жизнь и пытаются сохранить крупицы власти, которые сумели получить в свои руки, другие остаются людьми и делают что до́лжно. Я взглянул на Соню, и мне показалось, что в уголках её глаз блеснули слезинки, но уверенным в этом я быть не могу. Девушка махнула рукой. Я подумал, что она просто прощается, но это было не так. Рядом со мной на секунду материализовалась книга, а потом система доложила о появлении в моём инвентаре нового предмета. Пришло ощущения полёта, и уже через несколько секунд я вновь оказался на пятом уровне катакомб.
Возвращение к суровой действительности случилось столь стремительно, что я несколько секунд просто стоял на месте и смотрел в одну точку. Но пришлось быстро брать себя в руки и искать удобное место, где я смогу изучить дары родственников. Планы изменились, сейчас не время возвращаться в поселение, я открываю охоту на Магнуса. Хорошо, когда на твоей стороне боги. Жаль только, что и Властелина поддерживают не менее могущественные сущности.
Начать решил с божественного умения кристалл души. Уже первые строки системного описания дали понять, что мне перепала крайне полезная плюшка. Скилл позволял объединять кристаллы призыва одного уровня и создавать кристаллы души. Причём чем больше кристаллов призыва использовать, тем выше шанс успешного создания. На моём начальном уровне я могу работать только с кристаллами 1-го уровня.
Для гарантированного успеха мне нужно объединить тридцать кристаллов призыва. Дорого? О да, но я надеюсь, что после обработки крисов удастся сократить требуемое количество, да и умение со временем прокачается. Зато взамен я получу кристалл души, который с вероятностью 100 % сможет пленить сущность моба любого уровня.
Круто? Несомненно, вот только количество призывов у кристаллов души является величиной константной и всегда равняется уровню кристалла. Надо как можно быстрее развить умение как минимум до второго уровня. Обидно будет поймать сильного монстра и воспользоваться его помощью всего один раз. Но, даже несмотря на это, божественное умение поможет запастись самыми разнообразными помощниками и с их помощью завалить некроманта, ну или пленить его душу, как подсказал мне Александр.
Суммация. Тут Соната постаралась на славу и наградила меня нереально полезной плюшкой. Как и говорилось в системном описании, это заклинание способно суммировать действие нескольких баффов, пространственные формулы которых нужно вплетать в структуру заклинания во время каста, и автоматически распространяет их действие на всех призванных существ, где бы они ни находились. Прелесть заклинания в том, что пока оно активно, не нужно производить ребафф для новых призванных существ. В случае гибели кого-то из питомцев следующие появятся уже с усилениями. По идее, мне нужно будет вкладывать дополнительные очки только в лечение.
Уже на начальном уровне развития суммация позволит объединить пять баффов, а в будущем количество слотов увеличится до двадцати пяти. Заклинание работает неограниченное количество времени, но за всё нужно платить. Система суммирует ману, требуемую для каста каждого баффа, и отнимает итоговую цифру от шкалы игрока с определённой периодичностью, но с регенерацией нежити с магической энергией проблемы вряд ли возникнут.
Я хотел было достать подаренную в последний момент Соней книгу, но одна из дозорных крыс оповестила о приближении цербера. На ловца и зверь бежит. Нужно занять удобную позицию, и когда Магнус будет проходить мимо, активировать амулет.
— Внимание, обновлён прогресс уникального задания «Рука помощи». Прогресс задания 1/84. Награда: разблокирована характеристика удача, репутация Альфа +50, легендарный предмет на выбор.
Как только я активировал амулет, проходящий мимо меня Магнус кулём свалился на пол и затрясся в конвульсиях, а после того как я водрузил подарок Александра игроку на шею, система и выдала это сообщение. Надеюсь, Магнус сумел сохранить рассудок. Провести больше тысячи лет в ментальном рабстве не пожелаешь и врагу. Подумал, что неплохо было бы связать Магнусу руки, но не успел, игрок издал болезненный стон. Эко его прошибло, раз пробило даже нечувствительные к боли рецепторы нежити.
— Ох, боги, моя голова, — прошипел игрок, — всю карму отдам ради эликсира.
— Эликсиры в этой дыре в дефиците, — ответил я. — Ну что, коллега, готов поговорить?
— Дай мне минутку, — попросил Магнус. — Нужно собрать мозги в кучу. Мысли расплываются, и трудно сосредоточиться. Хаос забери, сколько прошло времени?
— Не менее тысячи лет, но, я думаю, ты без труда сможешь узнать это в своём интерфейсе.
В этот момент из-за угла, на крейсерской скорости, появился цербер и помчался ко мне. По всей видимости, Магнус не отменил свой последний приказ и пет стремится его выполнить.
— Фрактал, отставить, — всё же успел крикнуть игрок, и коридор наполнил ужасный скрежет когтей по камню.
Затормозить цербер не успевал, поэтому пришлось отпрыгивать. Трёхглавая костяная громадина потеряла равновесие и со всей дури впечаталась в стену, возле которой я находился, но не отлетела в сторону, а проломила фальшивую кладку, замаскированную под обычную стену тоннеля, и скрылась в потайном коридоре. Сверившись с картой, убедился, что новый тоннель на ней не отмечен. Похоже, сработала новая характеристика удача, других объяснений происходящему я не вижу.
— Ты не представляешь, сколько я искал этот проход, — прокомментировал случившееся Магнус. — Терниус мне всю плешь проел.
— Оклемался? — проигнорировав слова игрока, я протянул руку и помог ему подняться на ноги. — Готов говорить?
— Голова ещё чугунная, но уже гораздо легче, — ответил Магнус. — Спасибо за подгон, Оникс. — Игрок кивнул на ожерелье. — Я твой пожизненный должник. Грёбаный квест, вот чувствовал же, что нужно заткнуть свою внутреннюю жабу, но уж больно высокую плату обещали. Одно задание — и ты хранитель, сказка!
— Чего? — не понял я.
— Эмм, Оникс, ты чё совсем нуб? Если накопить сто пятьдесят тысяч кармы, можно стать хранителем. Какой у тебя вообще левел странника?
— Без понятия, — абсолютно честно ответил я. — После испытания залетел в привал странников и уже минут через десять переместился в Альфу.
— Ну ты и отмороженный, — на лице Магнуса отразился целый ворох самых разнообразных эмоций. Он так и не удосужился отменить имитацию, поэтому сейчас выглядит как обычный человек средних лет. — Я пару месяцев вникал во все тонкости, прежде чем взять первый лайтовый квест.
— Слушай, сейчас не до этого, — отмахнулся я. — Пожалуйста, скажи, что ты помнишь всё, что происходило.
— Лучше бы не помнил, — помрачнел Магнус. — Местные некроманты похуже чертей будут. Лютые отморозки. Был бы живой, вывернуло бы наизнанку от одних воспоминаний, что я творил.
По телу игрока прошла непроизвольная судорога.
— Выключай эмоции, боец, — одёрнул я распустившего сопли Магнуса. — Это делал не ты. Если мы хотим выбраться из этой задницы и выполнить квест, нужно работать сообща. Сейчас ты невероятно ценный источник информации, поэтому рассказывай всё, что знаешь о Терниусе, некромантах, Либеро, городе мёртвых, в общем, мне нужно знать всё, а потом мы вместе сядем и будем думать, что делать дальше.
— Стопэ, а с чего это ты возомнил себя главным? — набычился Магнус.
— А с того, что я единственный странник, кто не попал под ментальный контроль некромантов и вытащил твою задницу из рабства.
Этот парень начал меня утомлять.
— Резонно, — был вынужден признать Магнус, а потом он начал рассказывать свою историю.
Странником он был с большим стажем. За его плечами более сорока успешных операций в различных мирах посмертия. По крупному он играть не рисковал, предпочитая браться за средние по сложности квесты, которые не требуют запредельных усилий. Но устоять перед искушение