— Верно, — глупо отрицать очевидное. — Я потомок одного из лидеров Стражей. И я прибыл на Лаэди, чтобы закончить начатое ими дело. А мёртвым стражем меня назвала система, в связи с обстоятельствами.
— Мой далёкий предок Осмунд был знаком с лидером Стражей Кириком, — неожиданно сообщил Гилим. — Это знание передаётся в нашем роду из поколения в поколение. Рад узнать, что Стражи не забыли о нашей проблеме. Можешь ли ты поведать, что произошло? Стражам не хватило сил победить Властелина в прошлый раз, а теперь ты знаешь, что нужно делать?
— Тебе известно, кто такой Серебряный рыцарь? — чтобы немного отсрочить свой ответ, спросил я.
— Знаю, но он стал хранителем и не может напрямую общаться со смертными, а храмов в катакомбах не наблюдается, — усмехнулся Гилим.
— Мне известно не так уж и много, — признался я. — Да и не стоит слишком сильно ворошить прошлое. До добра это точно не доведёт. Скажу лишь, что так было надо. Властелин был обезврежен на длительное время, что дало народам Лаэди второй шанс. Но вместо того чтобы сплотиться и совместно выстроить мощнейшую оборону, вы уверовали в то, что враг повержен окончательно, и вновь погрязли в междоусобных распрях. История ничему вас не учит? Вы даже не смогли добить некромантов и позволили им набрать силу. А теперь ждёте, когда другие решат за вас проблемы, которые создали сами?
— Что же, справедливо, — досадливо кхекнул Гилим. — Бессмертные действительно даровали нам неплохой шанс, воспользоваться которым нам не хватило ума. Но и наш враг явно неизмеримо сильнее, раз сумел в своё время поссорить даже богов.
— Для решения этой проблемы к вам были направлены странники, но вместо помощи они обрели лишь рабство и смерть.
Побить этот аргумент Гилиму было нечем, поэтому он предпочёл промолчать.
— Но ты ведь поможешь? — вырвавшись из объятий матери, взглянув мне в глаза, с надеждой спросила Гали.
— Помогу, — не стал обманывать ожидания ребёнка я. — Но для этого народам Лаэди вновь, как и несколько тысяч лет назад, придётся отринуть все разногласия и встать плечом к плечу против общего врага. И тебе, Гилим, — я посмотрел на гоблина тяжёлым взглядом, — предстоит объединить свой разрозненный народ и повести его в бой.
— Мне? — опешил от услышанного старик.
— Тебе, отец, — опережая меня, воскликнула Гулия. — В наших жилах течёт кровь вождей всех гоблинов, кому, как не нам, возглавить объединённую нацию и направить своё оружие на борьбу со злом, пустившим корни в нашем мире. Хватит уже нам быть бездомными оборванцами. Мы — гоблины, гордый и сильный народ, и уже давно пора вернуть былое величие.
— Нет, дочь, изменение миропорядка — это удел молодых, — расправив плечи, проговорил Гилим. — Ты бы видела, как сейчас горят твои глаза. Ну, а я буду рядом и помогу советом.
Гулия явно не ожидала такого поворота событий. На её лице на несколько секунд показалась маска растерянности, грозящая перерасти в смятение, но усилием воли женщина взяла себя в руки и уверенно кивнула.
— Чем мы можем тебе помочь, странник? — уже совершенно другим, жёстким голосом спросила Гулия.
— Самое ценное для меня сейчас — это информация, — ответил я. — Ты долгое время находилась в Либеро, наверняка множество раз посещала зиккурат. Максимально подробно расскажи всё, что тебе известно. План помещений, как охраняется, где располагается сосредоточие, как можно незаметно туда проникнуть и выбраться. Любая мелочь может помочь.
Гулия говорила долго. Как и Магнус, она помнила всё, что происходило с её заражённым скверной телом. Женщина призналась, что её сознание было как будто изолировано, подменено чем-то злым. Она постоянно ощущала отголоски ярости и невероятной злобы, злобы ко всему живому.
По мере рассказа моё лицо мрачнело. Зиккураты охранялись очень хорошо и по сути являлись крепостями. Основа зиккуратов каменная, в форме ступенчатой пирамиды, в которую со всех сторон вмурованы миллионы черепов разумных. Вход один. Охраняет его божественный аватар Мории, который способен распознать и уничтожить любого врага. Разрушить аватар очень сложно, для этого нужна чуть ли не армия, поэтому дополнительной охраны зиккурату и не требуется.
Возле алтаря постоянно находится один из жрецов богини, и это самая большая проблема, так как сосредоточие храма располагается в навершии алтаря. Выглядит оно как зелёный кристалл с множеством неравномерных поверхностей и большим числом граней. Размером сосредоточие с крупный арбуз, но после извлечения его можно поместить в инвентарь.
Против нежити защита не предусмотрена. Гулия сказала, что излучения возле зиккурата настолько мощные, что пробивают любые амулеты защиты разума и срывают любой морок. И именно в этом мой шанс. Раз дарованную Кириллом маскировку не смогли вскрыть даже боги, то и от излучений зиккурата она меня защитит, а мимо аватара я пройду спокойно, я же лич. По идее, имитация должна работать, этот скилл есть только у нежити, но желательно проверить этот момент заранее, чтобы не получилось сюрпризов в самый ответственный момент.
А вот покинуть зиккурат будет намного сложнее, чем в него зайти. Жрецы точно почувствуют кражу сосредоточия и призовут на помощь не только всю нежить в округе, но и саму богиню. Придётся действовать очень быстро и пробиваться с боем к ближайшему спуску в катакомбы, а потом уходить от преследования. Главное — наловить побольше сильных мобов, и вот как раз с этим вопросом Гулия смогла помочь, обозначив на моей карте участки обитания самых редких и опасных видов некротических тварей.
Понятное дело, что против аватара богини мобы долго не продержатся, но всё же аватар — это не сама богиня, и задержать его на какое-то время петы в состоянии, ну а в остальном придётся довериться удаче, теперь фортуна играет на моей стороне.
— Я знаю, как тебе помочь, Оникс, — проговорил Гилим, когда выслушал рассказ дочери. — Выкрасть Гулию было чуть менее сложно, чем сосредоточие, но я нашёл способ. Ты был в защищённой комнате, видел другие выходы из неё?
— Нет, — после небольшой паузы ответил я и мысленно обругал себя за невнимательность. Действительно, Гилим же говорил, что имеет возможность свободно покидать поселение, но как он это делает, выяснить я так и не удосужился. — Там только одна дверь и ведёт она вниз.
— Дверь-то одна, но есть и другой способ попасть из одной точки пространства в другую.
— Телепортация? — сообразил я. — Но мне казалось, что некроманты заблокировали такую возможность в Либеро, иначе вы бы уже давно сбежали.
— Обычные способы действительно не работают, но если задаться целью, то выход можно найти из любой ситуации, а мотивация у скорбящего отца, как ты понимаешь, была запредельная.
— Стоп, ты можешь прокладывать телепортационные мостики между двумя точками? На какие расстояния?
— Весьма скромные, Оникс, — поморщился от досады гоблин. — В пределах пятидесяти метров. Зиккурат блокирует пространственную магию в пределах Либеро и ближайших окрестностей. Работает только стационарная установка в центральной крепости. Именно поэтому мне пришлось так долго прокапываться на третий уровень катакомб. Мне удаётся пробить блокаду за счёт обретённого умения и своей магической силы, но лишь на очень малом расстоянии.
— Я тебя понял. Сколько телепортационных мостиков ты сможешь создать одновременно?
— Сложный вопрос, — немного подумав, ответил гоблин. — Умение очень специфическое. В сложившихся обстоятельствах работать с пространственной магией вообще очень сложно. Для преодоления блокады нужно вливать в плетения много маны, но это демаскирует, поэтому приходится всё делать непосредственно перед телепортацией. Самих плетений я способен создать много. Они универсальны и могут быть использованы как точка входа, так и выхода, главное, чтобы выдерживалось максимально допустимое расстояние. За время своих вылазок я опутал все уровни катакомб плотной сетью, это позволяло мне уйти от преследования, если нежити или мутантам удавалось меня обнаружить.
— И никто не обнаружил твои плетения? — усомнился я.
— Они наносятся на поверхность специальным раствором, который могу видеть только я, ну или ещё и тот, кому я открою доступ. А никто из совета не знает об этом умении. Я получил его уже после своего изгнания, да и для массового использования оно не подходит. Маны едва хватает на телепортацию одного-двух разумных, а после перемещения ещё и наступает откат. Причём если закачать энергию больше порогового значения, то плетение разрушится. Моя сеть ничем не помогла бы поселению. По ней может пройти только одиночка.
— Где располагается крайняя точка?
— Держи карту и ключ доступа. Посмотри сам, теперь система будет подсвечивать тебе каждое готовое к работе плетение.
От Гилима пришёл запрос на обмен, и я его тут же подтвердил. Перед глазами сразу развернулась подробнейшая карта трёх верхних уровней катакомб, и мои глаза удивлённо расширились. Гоблин проделал титаническую работу и, словно паук, опутал подземелья под Либеро своей сетью переходов.
— Я выстраивал сеть так, чтобы из каждой точки было возможно совершать переход как минимум в две соседние, — пояснил гоблин. — Это позволит тебе сократить время на передвижения между охотничьими угодьями. Места обитания самых сильных тварей тебе известны, но для их поимки придётся немного поднабрать сил, сейчас с ними ты не справишься. Быстрее всего это будет сделать здесь и здесь. — На моей карте подсветились две точки на разных уровнях катакомб. — Там располагаются, как это говорится на вашем языке, ах да, инстансы, куда нам вход воспрещён. Некромантов в них нет, они существуют ещё с тех времён, когда в наш мир пришли бессмертные.
— Не вижу плетений на поверхности, — приняв слова Гилима об инстансах к сведению, решил уточнить непонятный момент.
— Они там были, но дожди смывают раствор, и долго они там продержаться не могут. Когда придёт время, я пойду с тобой и восстановлю плетения на прежних местах, но в любом случае из замка придётся пробиваться с боем.