— Не забудь передать этому отморозку привет от меня и запиши его реакцию, я видел в клановой вкладке инструменты для создания скриншотов и коротких записей.
— Обязательно, — еле слышно произнёс я и уверенно зашагал вниз по ступенькам, которые давно забытый мастер вырубил в горной породе.
После войны богов география Лаэди сильно изменилась. По странному стечению обстоятельств Либеро был основан над засыпанной почвой горой, стёсанной чуть ли не до самого основания. Это обстоятельство выяснилось, когда строили пятый уровень катакомб для повышения ёмкости городских коллекторов, в связи со значительным увеличением жителей города.
Изначально этот пласт горной породы залегал на большой глубине, он оказался богат на самые разнообразные ресурсы, включая довольно редкие разновидности местной руды — магической и мифриловой, которые очень нужны крафтерам для создания большинства предметов классом выше редкого. Информацию о находке тут же засекретили и начали по-тихому прокладывать тоннели к наиболее богатым участкам, для определения местонахождения которых были привлечены лучшие рудознатцы Лаэди — гномы.
Так, постепенно, был создан подземный шахтёрский посёлок, со временем разросшийся до размеров большого города, который по площади мог поспорить чуть ли не с самим Либеро.
По мере истощения ресурсов гномы прорубали проходы к новым месторождениям, и в итоге всё пространство было буквально пронизано тоннелями, и обрубок горы стал напоминать изъеденную мышами головку сыра, в центре которой и располагался сам город.
Подробная карта локации у меня была, поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания Терниуса, я двигался к его дворцу по кратчайшему маршруту, которым всегда ходил Магнус, когда ему требовалось выйти на пятый уровень катакомб. По пути мне попадалось множество скелетов-горняков, охраняющих их мёртвых рыцарей, а также кучу другой нежити, но все мобы игнорировали ученика некроманта и его цербера. Минут тридцать я петлял по тоннелям, пока не вышел к поистине огромному залу, где и располагался подземный город, в котором в данный момент властвуют мёртвые.
Строители знали своё дело на отлично. Техника безопасности была соблюдена. Свод пещеры подпирали сотни толстенных столпов каменной породы, которую отшлифовали до блеска. Между колоннами были оставлены каменные перемычки, выполняющие роль соединительных мостков, а также спиралевидно спускающиеся ступеньки. Колонны были облеплены множеством небольших наростов, немного напоминающих опухоли. Они выполняли роль домов. Благодаря системным условностям, которым было плевать на пространственные законы, недостатка в жилплощади бывшие жители города точно не имели.
Раньше колонны выполняли и осветительную функцию, но нежить прекрасно ориентируется в темноте, поэтому необходимости тратить огромное количество магической энергии у некроманта не было и освещение отключили.
Дна у этого монструозного зала не имелось. Столпы омывал океан лавы, которая медленно текла в одном направлении. Периодически вверх взмывали небольшие фонтаны, которые соскальзывали вниз с зачарованного на стойкость камня, не причиняя ему никакого вреда. Из-за тускло-красного свечения лавы и без нормального освещения локация выглядит очень зловеще, словно обитель вселенского зла из фильмов.
Дворец правления, где предпочитает коротать свою вечность Терниус, располагается в изолированном помещении, куда ведёт всего один тоненький мост. Дворец мог держать оборону столетиями, но владыка некромантов Зог предусмотрел это. Кто-то из его слуг заранее выкрал коды доступа к телепортационной установке, которая располагалась во дворце, и вторжение началось с самой хорошо защищённой точки подземного города.
Ещё десять минут блужданий по многочисленным мостам, и я уже иду по тоненькой полоске камня, которая приведёт меня к не менее узкой тропинке, что тянется вдоль монолитной, ровной стены горной породы метров сто. Главная фишка этой тропинки в том, что на всём её протяжении в камне проделано множество узких отверстий, через которые защитники дворца могут постоянно атаковать своих врагов. Система обороны была продумана очень хорошо, но некроманты оказались хитрее.
Не следовало размещать телепортационную установку внутри дворца, и тогда Либеро мог бы сопротивляться некромантам и по сей день. Преодолеть такую защиту практически невозможно, не помогут ни умения, ни численное превосходство. Но высокопоставленным чинам не хотелось каждый раз проделывать столь сложный путь, за что в итоге все поплатились своими жизнями. Крепость должна оставаться крепостью.
Миновав длинный, извилистый тоннель, в стенах, полу и потолке которого имелось множество отверстий, чтобы защитники также имели возможность атаковать врагов, я оказался в довольно просторном помещении, имевшем вид полусферы. Метрах в двадцати от входа начиналась массивная крепостная стена, которая являлась последним оплотом обороны дворца. Среди оборонительных зубцов виднелись силуэты рыцарей смерти, и было их очень много. Не представляю, как бы я преодолел столь мощную и продуманную оборону, если бы мне пришлось брать дворец штурмом.
Колебаться и осматриваться нельзя, поэтому, не сбавляя шаг, я направился к распахнутым воротам, миновал большую площадь, где приметил уничтоженный диск портала, и вошёл во дворец. По обе стороны коридора, что ведёт в тронный зал, замерли рыцари смерти 230-го уровня — гвардия Терниуса. Всего я насчитал тридцать мобов, закованных в очень добротные полные латы, что превращало их в ходячие танки.
Дверь тронного зала была распахнута. Помещение ещё хранило следы былого лоска, но некроманта явно мало волновала обстановка. Он не утруждал себя, вернее своих слуг, обновлением облупившейся краски или банальной уборкой пыли. Терниус даже не стал ликвидировать последствия давнего штурма, и пол оказался усыпан обломками камня и различным мелким мусором.
Сам некромант обнаружился на частично разрушенном каменном троне. Фигуру Терниуса скрывал длинный бесформенный балахон чёрного цвета, а лицо утопало в тени капюшона. Лишь глаза врага горели изумрудным пламенем, создавая довольно жуткую картину. В руках некромант сжимал сложносоставной костяной посох с огромным изумрудом в навершии. Магнус сообщил, что это очень мощный артефакт эпического класса, который владыка Зог подарил своему старшему ученику.
Быстрым шагом направился к трону, мельком отметив для себя, что вдоль стен зала стоят ещё тридцать рыцарей смерти 230-го уровня, а по обе стороны от некроманта застыла пара личей 240-го. Сам же Терниус являлся рейд-боссом 250-го уровня. Атака любого, даже самого сильного игрока на такую толпу высокоуровневых мобов, попахивает самоубийством. Для любого, кроме призывателя.
Я быстро пересёк зал, но вместо того, чтобы покорно упасть на одно колено и склонить голову перед учителем, как подобает верному слуге, ухмыльнулся и нагло уставился в глаза некроманту.
— Объяснись, ученик! — раздался в голове властный, требовательный голос, и я ощутил едва заметное ментальное воздействие.
Вряд ли воздействие было слабым. Я уверен, что некромант ударил подчинением по максимуму, чтобы его оборзевший ученик моментально упал на колени, но защита, переданная мне Кириком, с лёгкостью отразила эту атаку, а неудача заметно обескуражила Терниуса. Я почувствовал его смятение и непонимание.
— У тебя больше нет ученика, — активировав запись видео, проговорил я и отменил имитацию. — Я мёртвый страж, и я пришёл за твоей головой.
Разговаривать с некромантом мне было незачем, так я лишь утрачу инициативу и лишусь фактора внезапности. Поэтому я обратился к оперативной памяти и влепил некроманту луч смерти прямо в голову. Выпущенное с минимальной дистанции мощное заклинание впечатало врага в каменную спинку трона, которая не выдержала и развалилась на части, засыпав некроманта обломками. Система сообщила, что прошёл дебафф оглушение на 8 секунд. Мало, но придётся успевать.
Следующий шаг — активация тумана смерти. Я успел прокачать это полезное заклинание, пока гостил у кротопсов, и сейчас его радиуса действия вполне хватит, чтобы на пять минут скрыть от врагов моё воинство.
Всё пространство тронного зала заволокло зелёным туманом, но для меня он был прозрачным, поэтому я с лёгкостью ушёл от заклинаний, выпущенных потерявшими меня из виду личами.
— Мрак, они твои, — скомандовал я другу, и костяная гончая сорвалась с места, воспользовавшись призрачным тараном.
Спутник должен связать боем вражеских личей и не дать им привести в чувства и обкастовать баффами своего босса. Рыцари смерти ринулись в бой, счёт шёл на секунды, поэтому я приступил к призыву своего воинства.
Первым явился костяной голем Вершитель. Он должен пробиться к воротам тронного зала и исключить возможность подхода подкрепления. Сил на это ему хватит, а пока рыцари смерти обнулят прочность ворот тронного зала, пройдёт много времени, так как строили их из очень качественных материалов.
Далее начали появляться и другие именные мобы, обкастованные баффами и усиленные сущностями под завязку, что в разы повысило их силу. Они с ходу вступали в схватку с рыцарями смерти, и зал наполнился звуками боя. Выбрав свой лимит призывов, я активировал клинок смерти и костяной щит и обрушил своё оружие на поднимающегося с пола некроманта.
Первый шок от произошедшего прошёл, и Терниус успел подставить под удар клинка свой артефактный посох. От соударения с оружием врага образовалась мощная взрывная волна, которая отбросила меня в сторону, но я тут же поднялся и вновь устремился в атаку. Самое главное — не дать врагу пользоваться магией, а для этого нужно постоянно заставлять его держать оборону и при первых признаках начала каста сбивать концентрацию. Тогда он сможет воспользоваться лишь малым количеством заклинаний, которые всегда держит в активном состоянии на магической сети — аналогом оперативной памяти личей.
Вот только использовать заклинания таким способом можно лишь один раз, да и то только абилки до третьего ранга включительно. Терниус владел оружием хорошо, но мои навыки, отточенные ещё на Асдаре, превосходили его умение. Некромант пропускал удар за ударом, в то время как я блокировал или отражал практически все ответные выпады и ещё умудрялся кастовать общее лечение на своих петов, временно дезактивируя костяной щит. Следить за общим боем мне было некогда, но перед глазами всегда был фрейм группы, и я мог получать информацию о количестве хит-поинтов союзных существ.