Каждый путник обязан пройти через городские врата и зарегистрироваться в базе данных. Процедура несложная, специальное заклинание оставляет метку в интерфейсе, которую видят стражники. Если поймают без соответствующей метки, возникнут большие проблемы. В составе каждой дежурной группы на входных вратах обязательно есть жрец, который способен обнаружить даже небольшой росток скверны. Так что официальным путём пособники некромантов в город попасть не могут. Наверняка есть лазейки, держать под постоянным контролем каждый метр протяжённой крепостной стены попросту невозможно, но многочисленные стражники внутри города рано или поздно обнаружат тех, на ком нет регистрационной метки.
Краткое ощущение полёта — и на меня обрушился целый ворох самых разнообразных звуков и запахов.
— Свежая рыба! Ещё полчаса назад плавала в Хищном море.
— Покупаем туристическую карту Единограда с обозначениями всех достопримечательностей. Лучшая цена! Услуги гида оплачиваются отдельно.
— Зелье неутомимости, ваш партнёр точно оценит.
— Сбор рейдовой группы на зачистку побережья. Статус наёмника обязателен для всех претендентов. Рассматриваем любые классы. Маги в приоритете.
— Воинская экипировка от лучших мастеров Единограда! Только сегодня скидка 20 %! Спешите, количество товара ограничено.
— Мастер Варлог объявляет набор учеников в младшую группу. Не упустите свой шанс. Гарантия получения трёх боевых навыков уже за первый месяц обучения. Цена всего 5 золотых за седмицу!
И таких выкриков, которые система дублировала в чат локации, были сотни. Дело в том, что Единоград притягивает огромное количество всяческого народу, и рядом со всеми телепортационными установками образовались стихийные рынки, где каждый желающий мог предложить свои услуги.
— Псс, эй, пацан, могу провести в город в обход ворот всего за пять медяшек, — окликнул меня подозрительный гоблин по имени Груль, глаза которого постоянно бегали из стороны в сторону.
— А регистрацию мне тоже ты сделаешь? — усмехнувшись, ответил я.
— Знакомый маг сделает тебе регистрацию ещё за 30 медных кругляков, тогда как на воротах с тебя сдерут 3 серебрухи.
— И что, никто не заметит разницы? — как бы засомневался я.
На самом же деле меня реально заинтересовал этот вопрос. Если действительно можно так просто подделать регистрацию, то у этого города большие проблемы.
— А то, ни одна собака не подкопается. Чувак надёжный, бывший гильдейский маг-регистратор. Попёрли его за левый приработок, но навыки, как говорится, не пропьёшь, — начал ездить мне по ушам гоблин, хотя было понятно сразу: он безбожно врёт. Если и есть у него подельник маг, то он совершенно точно не способен поставить метку. Скорее всего, они сговорились с каким-нибудь недоучкой и рубят деньги с лохов. — Ну что? Идём?
— Не, — отказался я. — Ни медяка не осталось, всё потратил на переход. Сначала подзаработать надо.
— Тогда могу свести с теневой гильдией, — не отставал гоблин. — Заключим договор, что ты отдаешь мне 10 % с добычи, и уже сегодня сможешь начать промысел. Учти, если начнёшь щипать туристов без разрешения гильдии, быстро прикопают под кустиком.
Ого, как тут у них всё строго. Сферы влияния давно поделены и приносят прибыль.
— Сам справлюсь, — отмахнулся я от гоблина.
— Я тя запомнил, парнишка, — уже не стараясь быть приветливым, сплюнул мне под ноги Груль. — Долго ты тут не проживёшь, — кинул напоследок угрозу гоблин и растворился в толпе.
Наверное, не стоило мне использовать образ пацана, но слишком уж жалко было задействовать ещё один слот под имитацию. Их всего пять, и два уже заняты образами Магнуса и паренька, а вскоре, для разоблачения предателя в Либеро, нужно будет сформировать третий. А ведь мне ещё придётся проникнуть на территорию некромантов, и использовать свою внешность нельзя, поэтому слоты под имитацию очень нужны.
Продраться сквозь толпу народа и целый ворох разнообразных лавочек, окружающих телепортационную площадь, оказалось проблематично, но я справился. Велиан предупреждал, что нужно очень внимательно следить за своим инвентарём, так как воришек рядом с площадью просто немерено, но я не сильно переживал. Во-первых, кому нужно лезть в инвентарь к пацану-оборванцу, ну а во-вторых, украсть у меня что-либо довольно проблематично, так как ловкость и восприятие вора должны превосходить мои, а с завышенными характеристиками нежити такой расклад маловероятен.
Только когда я оказался на относительно свободном пространстве, удалось нормально осмотреться. Первое, что сразу бросилось в глаза, — это огромное дерево, возвышающееся над местностью. Листья мэллорна, а это точно он, окрашены в золотой цвет. Они генерируют видимое даже обычным зрением, мягкое и теплое излучение. Сейчас я не чувствую усиленной регенерации маны. По всей видимости, радиус действия настроен таким образом, чтобы не выходил за пределы крепостной стены и преимущество могли использовать лишь защитники.
До Великих древ Асдара этот мэллорн недотягивал, причём недотягивал прилично. По всей видимости, во Вселенной существуют разные виды этих уникальных растений.
— Первый раз в Единограде? — отвлёк меня от созерцания мэллорна женский голос. — Могу провести экскурсию.
Обернувшись, увидел красивую девчонку лет семнадцати в чистом и опрятном жёлтом сарафане, которая мило мне улыбалась. Такое внимание к оборванцу показалось мне подозрительным, и я переключился на магическое зрение. Всё время забываю, что любой может распознать во мне мага, и невзрачный вид не помеха для профессионалов, глаз которых намётан замечать мельчайшие детали и вычленять потенциальную цель среди тысяч прохожих. Маг априори не может быть бедным.
Я не ошибся. От девушки исходила волна энергии, скорее всего, она пыталась очаровать меня и отвлечь внимание, пока подельники постараются залезть в инвентарь. Разбираться с этой шайкой мне было некогда, поэтому просто буркнул:
— Нет, — и, юркнув в толпу, затерялся среди прохожих, но гримасу ярости, исказившую милое лицо девушки, заметить успел.
У ворот выстроилась очередь на вход, но двигалась она довольно быстро, так что каких-то пятнадцать минут, и я предстал перед стражниками Единограда. Всего их было пятеро. Здоровенный кентавр, закованный в тяжёлую броню. Орк, практически не уступающий ему по габаритам, с торчащим за спиной здоровенным обоюдоострым топором, два человека — маги-регистраторы, и эльфийка — жрица Серебряного рыцаря.
Меня коснулась сканирующая волна, маги переглянулись, пожали плечами, и после кивка жрицы, означающего, что я прошёл её проверку, один из них дежурным тоном произнёс:
— С вас 3 серебряные монеты за регистрацию. Заклинание действует месяц, затем нужно обновлять. Пребывание на территории города без регистрации запрещено. Стражник имеет право задержать нарушителя на срок до одной недели и наложить взыскание в размере пяти золотых. В том случае если нарушитель не имеет возможности расплатиться, его арест увеличивается на срок, необходимый для отработки взыскания в полной мере. Вам всё понятно?
— Да, — буркнул я и протянул магу три серебряка.
Второй маг совершил быстрый каст, и меня на мгновенье окутал серебристый свет, а в интерфейсе появилась иконка с изображением золотого древа. На этом процедура досмотра и регистрации завершилась, и я свободно вошёл в город.
Сразу за стеной начинался ухоженный лес. По-другому назвать его у меня не получилось. Рядом со стеной селиться никто не хотел, и домов было мало, поэтому местность просматривалась хорошо. Сразу бросалась в глаза чистота. Ни одной сухой веточки на земле, ни одного неопрятного кустарника, с торчащими во все стороны ветвями, всё аккуратно подстрижено заботливым садовником. Под ногами какое-то растение, напоминающее мох, которое приятно пружинит во время ходьбы и не даёт грязи размывать почву во время дождей, красота.
Любоваться местными красотами было некогда. Поэтому я быстрым шагом направился к ближайшему локальному телепортатору, который располагался всего в паре сотен метров от ворот.
За перемещение в центральные кварталы Единограда, где располагается семейная резиденция де Мари, с меня содрали не только пять серебряных монет, но и 1500 очков опыта. Я восхитился предприимчивостью совета. Помимо денег, казна пополняется и опытом, который можно выдавать населению в качестве награды за выполнение заданий, идеальная схема.
Телепорт забросил меня на окраину небольшой поляны, на которой предки Велиана выстроили свою резиденцию. Поляну окружал невысокий, ухоженный, зелёный забор-изгородь, который нисколько не мешал обзору. Велиан сообщил, что магическое растение, которое предки использовали для создания этой изгороди, очень редкое и дорогое. Оно создаёт вокруг себя незримый барьер, который не пропускает посторонних, тогда как обитатели резиденции могут пересекать его в любом месте.
— Оникс, требуется встреча с советником. Я принёс весть из-за грани, — активировав коммуникационное плетение — аналог земного дверного звонка, произнёс я кодовую фразу, которую сообщил мне Велиан.
Они с отцом хорошо подготовились и продумали самые разнообразные варианты развития событий. Возможностей странников, по понятным причинам, они не знали, но резонно предположили, что может возникнуть ситуация, при которой странник сможет вырваться из ловушки некромантов лишь в одиночку. Именно на такой случай и была предусмотрена эта фраза, на которую запрограммированный управляющий кристалл должен немедленно среагировать и передать послание Сварогу, где бы он ни находился.
Мне повезло. Глава рода де Мари оказался дома и уже через несколько секунд появился передо мной во вспышке портала. При виде юного оборванца суровое лицо человека, так похожее на лицо моего приятеля, нахмурилось, но уже в следующее мгновенье, когда наши глаза встретились, мужчина кивнул в такт своих мыслей, точно так же как это делал Велиан, и коротко бросил:
— Проходите, поговорим в кабинете.