— Я вижу на твоей душе печать мэллорна, — с ходу заявил Анимус. — Ты совершил очень важное деяние, когда помог возродиться великому древу. Такой подвиг оставляет след на ауре. Я могу сделать так, чтобы каждый житель Лаэди узнал об этом событии. Такое великое достижение поможет тебе завоевать доверие эльфов, потому что только ты сможешь вдохнуть жизнь в семя мэллорна, которое хранится у великого князя эльфов.
— Можешь сделать так, чтобы отметка проявлялась в профиле по моему желанию? — немного подумав, предложил альтернативу я. Упускать возможность заручиться поддержкой эльфов нельзя, но и светить свой статус всем подряд тоже не стоит. — Мне предстоит опасный рейд в логово некромантов, и такая отметка может мне навредить.
— Твоя осторожность разумна, мёртвый страж. Я сделаю так, как ты желаешь.
На краткий миг тело Анимуса полыхнуло светом, отчего мои глаза резануло болью, но воздействие духа быстро закончилось, и у меня в профиле действительно появилась новая иконка с изображением ветвистого древа под названием “Страж великого древа”, которую можно активировать по желанию. Что интересно, система никак не отреагировала. По всей видимости, события, которые произошли на Асдаре, находятся вне её юрисдикции, а иконка имеет чисто информативно-ознакомительный характер.
— Спасибо, Анимус, — поблагодарил единорога я. — Тебе что-нибудь известно о Серебряном рыцаре и Сонате? Они перестали выходить на связь, жрецы беспокоятся.
— Хранители не посвящали меня в свои планы, но несколько недель назад я ощутил очень мощное божественное воздействие, в результате которого вся территория Долины жизни оказалась накрыта незримым полем.
— Тебе известно предназначение этого воздействия? — нахмурился я, ведь Александр не упоминал, что собирается защищать долину.
— Отчасти, — спустя несколько секунд ответил Анимус. — Поле скрывает мою долину от божественного взора. Ни один хранитель не сможет разглядеть из своего небесного чертога, что происходит на территории Долины жизни.
— По всей видимости, отсутствие связи со жрецами является неким побочным эффектом этого воздействия, — прокомментировал слова духа я.
— Или это воздействие нарушило баланс, и они были наказаны системой, — подтвердил мои опасения Анимус.
— Как бы там ни было, но нам придётся рассчитывать исключительно на свои силы, — подытожил я. — Дружественные хранители обеспечили нам возможность заниматься подготовкой обороны долины без божественного надзора, и это очень важно. Уверен, совместными усилиями мы придумаем, как удивить наших врагов.
— Главное — убедить короля людей Вартана де Вогеля, вождя орков Грарда Кровавую длань и великого князя эльфов Воленаэля, — проговорил Сварог. — После подарка Анимуса я практически уверен, что уговорить эльфов будет несложно. Если ты пообещаешь им оживить семя мэллорна, они пойдут на любые условия. Но уговорить людей и тем более орков — это архисложная задача.
— Орки пойдут только за сильнейшим, — проговорил Анимус. — Если ты сумеешь победить вождя на арене в честном поединке, к твоим словам как минимум прислушаются. Ну а люди подчинятся воле императора. Я точно знаю, что корона императора принадлежала лидеру Стражей Кирику. Тебе надо отыскать её.
Похоже, это судьба. Три далеко не рядовых нпс толкают меня к посещению локации, где произошла первая схватка с Властелином. Понимает ли мой враг, что рано или поздно кто-то обязательно захочет прикарманить себе уникальные артефакты, которые остались на поле боя? Несомненно. Устроит ли он там ловушку? Обязательно. А это значит — к посещению локации надо подготовиться тщательнейшим образом.
— Спасибо за советы, Анимус, — уважительно склонив голову, ответил я.
— Олег, я стала магом тьмы! Круто! — появилось сообщение в клановом чате от нового члена клана с ником Сота.
— Сонь, ты что ли? — на всякий случай уточнил я.
— Ага, — тут же ответила сестра. — Ты вообще где? Тут прикольный старичок в мантии волшебника что-то вещает о великой миссии игроков.
— Скоро буду, — скрыв улыбку, ответил я. — Мне пора, до встречи, будем держать связь через Велиана, — попрощался я и вышел из кабинета Сварога. Если не направить энергию Соньки в мирное русло, она разберёт по кирпичику весь замок.
Ворота Единограда по-прежнему пыталась штурмовать толпа приезжих, но проинструктированные Сварогом стражники были неумолимы. Очень скоро народ поймёт, что ситуация в корне изменилась. По-хорошему, надо вообще закрыть возможность быстрого перемещения в Долину жизни, и мы непременно это сделаем, только немного позже, надо хорошенько подготовиться к такому шагу. Как оказалось, Магнус прихватил с собой артефакт, который я установил на грузовой портал в городе мёртвых. Он пообещал разобраться в его устройстве и скопировать свойства изделия Серебряного рыцаря, ведь в скором времени, если у нас всё получится, в Долину жизни станут прибывать десятки тысяч беженцев, среди которых могут оказаться пособники врага.
Мне эта мысль показалась очень правильной и своевременной. Гораздо проще отфильтровать неблагонадёжных ещё на этапе телепортации, чтобы потом не получить удар в спину в самый разгар битвы. Надеюсь, что разобраться в устройстве артефакта получится быстро. Враг не мог не заметить повышенную активность вокруг Долины жизни, а когда начнётся массовый отток населения из свободных королевств, скрыть который не получится при всём желании, это лишь подстегнёт Властелина к активным действиям. В скором времени надо ждать усиления давления на наши границы и разведывательные вылазки врага.
Соньку я обнаружил рядом со входом в центральную башню. Она пыталась пробиться сквозь полупрозрачное поле, ограничивающее доступ для всех, у кого нет соответствующего доступа. Сестра пыталась уговорить Фаерона пустить её внутрь, мотивируя это тем, что они близкая родственница Оникса.
— Поблажек не жди, — с ходу сообщил я Соне. — Я распорядился на этот счёт. Мы тут не в игры играем. Идёт война. Хочешь участвовать в жизни клана, нет проблем — повышай уровень персонажа, качай умения и навыки, повышай репутацию и доказывай свою полезность.
— Олег? — удивлённо уточнила сестра, оглядев невзрачного паренька.
— Оникс, — поправил я и отменил имитацию. — Так лучше? — Сонька рефлекторно отшатнулась от ходячего трупа, но характеристики у персонажа первого уровня сделали её движение неуклюжим, и сестра завалилась на пятую точку. — В магических мирах не стоит полностью доверять своему зрению, — вновь накинув на себя образ паренька, я протянул сестре руку и помог подняться.
— Я запомню это, — потирая ушибленное место, ответила Сонька. — Где тут монстры? Я готова начать убивать.
— Погоди, воительница, — усмехнулся я. — Надо дождаться остальных, сформировать рейдовые отряды согласно игровым классам, получить стартовую экипировку и набор зелий, довести до отряда оперативную обстановку. Ты отлично справилась со своим страхом и получила магический класс, это очень здорово.
— Мог бы и предупредить, — буркнула Соня.
— Не мог, система Лаэди очень капризна и могла оштрафовать как меня, так и новых игроков. Вместо уютного замка вас могло забросить в локацию, полную высокоуровневой нежити, где очень сложно выжить даже несколько минут. Но это не самое страшное. В этом случае игроки могли попасть под полный ментальный контроль врага, и это я не говорю, что все наши планы незаметно привести помощь с Земли накрылись бы медным тазом.
— Ой, это дракон? — полностью проигнорировав мои слова, указала в небо сестра.
— Да, — недовольно буркнул я, — это Ланиэлит, императрица драконов.
— Познакомься с моей сестрой, — представил я Соньку, когда у самой земли огромный дракон обернулся миниатюрной девушкой с золотыми глазами.
— Привет, — по-доброму улыбнувшись Соне, проговорила Ланиэлит. — Добро пожаловать в наш мир, очень жаль, что наша встреча состоялась при таких обстоятельствах.
— Офигеть, — вместо ответа возбуждённо выдохнула сестра. — В смысле привет, — тут же поправилась она, — я тоже рада знакомству.
— Надо поговорить, — обратилась уже ко мне Ланиэлит.
— Пойдём в зал совета, — решил я, когда увидел, что Сонька уже навострила уши.
— А мне что делать? — насупилась сестра.
— А ты воспользуйся возможностью и займи себе самую удобную личную комнату, ну а потом приступай к прокачке основных характеристик. Для начала кросс с полной выкладкой и дополнительным грузом в виде камней и тренировка построения магической формулы основного заклинания. Фаерон, выдели место для тренировок и сформируй там тренажёры на разные классы.
— Сделаю, — коротко ответил интеллект замка и растворился в воздухе.
— Тиран, — буркнула сестра, но всё же пошла в сторону каменных домов.
— А ты суров не только с союзниками, но и с близкими, — прокомментировала мои слова Ланиэлит.
— Целее будет, — ответил я и направился в сторону телепортатора.
На вершине башни я сразу направился к так полюбившейся мне обзорной площадке и стал ждать начала разговора с Ланиэлит. Было заметно, что девушка сильно нервничала и никак не решалась начать, что было ей несвойственно. Торопить правительницу драконов я не стал, в этот момент как раз к клану присоединился ещё один игрок с ником Ярый, и я поспешил поприветствовать сына Константина и поздравить с получением редкого класса мага огня. Надо бы составить стандартное письмо с общими рекомендациями и закрепить его в шапке кланчата. Пожалуй, озадачу этим Магнуса, игрок он опытный, справится быстро.
— Я хотела официально принести извинения за своё неподобающее поведение, — всё же решилась Ланиэлит.
— Извинения приняты, — посмотрев в глаза девушке, ответил я и вновь перевёл взгляд на зелёную долину. Она явно хотела поговорить о чём-то другом, но боялась, это было заметно без всякой эмпатии.
— Я хотела попросить тебя о помощи, мёртвый страж, — всё же решилась Ланиэлит, хотя это и далось ей очень непросто.
— Сделаю всё, что в моих силах, — посмотрев в золотые глаза девушки, ответил я. — В чём проблема?