— Год не совпадает.
— Наплевать, — в конце концов, такая мелочь меня уже не заботила. Для мамы с супругом итак было сделано немало. Кроме торжества в подарок шло романтическое путешествие, которое планировала подарить с самого начала. Знала, что Васины останутся очень довольны. В конце концов, тот сюрприз, о котором не знаешь, не расстроит, если сорвется.
— Но…
— Плевать! — повторила и захлопнула дверь прямо перед носом помощницы.
— Жестокая, — фыркнул Лукрецкий. Он вечно подтрунивал надо мной. Обычно воспринимала подобное спокойно, иногда отвечая в его манере. Но сейчас было не время для разных шуточек.
— Сядь! — гаркнула на него. — Извини, Ян, не хотела срываться на тебя. Ты знаешь, что я не люблю недосказанность. Пожалуйста, объясни, что ты имел в виду, — вряд ли в этот момент сама себе могла объяснить, почему для меня было так важно услышать пояснения. Лукрецкий имел противную привычку иногда изъясняться загадками. Почти привыкла, почти смирилась, стараясь не докапываться до правды. Но не в этот раз.
Вместо того, чтобы поговорить, мужчина подхватил прежде сброшенный пиджак и надел его. За последнее время Лукрецкий смирился с моими перепадами в настроении. Большей частью я списывала эмоциональные качели на состояние беременности, но иногда казалось, что дело не совсем в этом. Вернее, совсем не в этом. Между нами были секреты и это не делала отношения крепче. Похоже, оборотень понимал то, что происходит лучше меня. Ведь просил дать "настоящий" шанс. Не просто шанс, а настоящий. Его слова были созвучны моим мыслям. Я пообещала себе обстоятельно обдумать наши отношения после праздника. Возможно, мне, действительно, пора сделать шаг навстречу.
— У меня еще встреча, детка, и у тебя достаточно дел. Иди сюда и поцелуй меня, — послушно подошла и коснулась губами губ. Знала, что если оборотень не хотел, вытащить из него что-то было весьма проблематично. И он прав, у меня полно дел. Самое первое, что должна сделать — извиниться перед Анжеликой. Она ни в чем не виновата, а я на нее сорвалась. — Мне сразу сюда приехать или забрать тебя из салона? — на два часа дня у меня был запланирован поход в салон красоты. Профессиональный макияж и укладка волос.
— Как освободишься, позвони мне, — предложила. Мне нравилось, что оборотень проявлял заботу даже в мелочах. — Там и решим.
— Хорошо, сладкая.
Четверть седьмого.
Торжество было назначено на шесть часов вечера, но гости начали прибывать в ресторан без двадцати шесть. Стояла рядом с Демьяном и чувствовала себя, словно, в каком-нибудь историческом фильме про викторианскую Англию. Прием был в честь Васиных, но почему-то именно мы с Демьяном являлись хозяевами вечера. Мой волк что-то пытался мне пояснить про особенности восприятия оборотней, но, честно говоря, я так до конца и не разобралась. Усвоила одно, этим мы оказываем честь, как самим виновникам торжества, так и их гостям.
Как ни странно, я все успела во время. То есть я успела в кратчайшие сроки съездить в салон, остальное за меня сделали подчиненные. Но каким-то удивительным образом вино оказалось нужного года, цветы доставили и вовремя успели усвоить зал…
— Ты не устала? — Лукрецкий чуть склонился и обжег ухо горячим дыханием. Сейчас, на одиннадцатисантиметровых шпильках, я почти сравнялась в росте со своим мужчиной. Но стоять, как какое-то изваяние, я не слишком любила. Вернее, не любила вовсе. Дело было даже не в неудобной обуви.
— Добрый вечер! Проходите. Карточки найдете на столиках, — улыбнулась в очередной раз.
— Подарки можно положить на столики справа.
Какие-то смутно знакомые оборотни прошли внутрь помещения, а я чуть повернулась к Яну.
— Нет, милый, — быстро прислонилась щекой к его щеке, коснулась бы губами, но побоялась испачкать.
— Скоро закончится, — пообещал мужчина, не поверив мне. А ведь он предупреждал с самого начала, через что придется пройти, если я решу подарить чете Васиных праздник. — Главное, чтобы приехали сами именинники.
Вот тоже странно, ладно, мама с супругом опаздывали… Даже знала причину, мама задержалась в салоне красоты. Мы с ней виделись днем. Она очень нервничала, ей тоже в новинку были подобные праздники. Праздники, на которых присутствовала вся стая и ее знакомые-люди. Ведь изначально они с мужем собирались отметить два события лишь в узком кругу. Мама не могла выбрать цвет гель-лака. Его перекрашивали в третий раз, когда я уходила. Но где шлялась Инга? Она, конечно, безответственная, но не до такой же степени…
— Иди сюда, пока никто не видит, — Лукрецкий привычным жестом притиснул меня к стене и наклонился, чтобы поцеловать. Мы стояли в своеобразном закутке, отделяющим вход в "Алконост" от основного зала. Я не возражала, так ожидание становилось не таким муторным, даже сказала бы, приятным.
Тяжелые входные двери хлопнули в очередной раз, заставив нас оторваться друг от друга.
— Я тебя, наверняка, испачкала, — прошептала и провела пальцами по мужским губам. Потерла пальцы друг об друга. Вроде не липкие. Посмотрела, но в этой полутьме черт что разберет. Я ведь не оборотень с их улучшенным зрением и возможностью видеть в темноте. Помада у меня, конечно, была стойкая, но обычно поцелуи Лукрецкого не выдерживала даже самая суперстойкая. Проверено на опыте.
— Наплевать, — отмахнулся Демьян.
— Владлена, добрый вечер! — услышала голос Степана Валентиновича.
— Мама, Степан Валентинович, поздравляю и добро пожаловать на ваш праздник.
— Спасибо, — голос родственницы дребезжал. Еще не хватало, чтобы мама в такой момент расплакалась. Она несколько раз порывалась оказать мне помощь, но я отказалась близко ее подпускать к ресторану. Очень хотелось сделать сюрприз.
— Поздравляем, — поддержал меня Демьян. — Прошу в зал, — Васины шагнули в зал, я хотела пойти за ними, но Лукрецкий придержал:
— Отмучились, — хмыкнул мне на ухо. Улыбнулась, взяла под локоть мужчину и последовала вслед за четой Васиных в зал.
Праздник был в самом разгаре. Гости общались между собой, между ними сновали официанты с бокалами шампанского и небольшими закусками. Играла приятная ненавязчивая живая музыка. Саксофон и рояль.
— Милый, я отойду, — свернула в сторону технических помещений, где располагался мой кабинет. Мне необходимо было позвонить.
— Куда? — насторожился оборотень.
— Инги до сих пор нет, хочу позвонить ей. А здесь очень шумно.
— Пойду с тобой, — произнес оборотень.
Улыбнулась. Опять он перебарщивал с опекой.
— Ты ведь не думаешь, что я куда-нибудь сбегу?
— Нет, конечно. Тут везде мои люди, — за полтора месяца совместной жизни к охране привыкла и научилась ее почти не замечать. Иногда это было даже удобно. Например, когда не хотелось самой садиться за руль.
Но водить я любила.
Недели три назад Демьян подарил мне новую машину. Как он высказался, более безопасную. Верю, что этот громоздкий черный гроб немецкого производства был самым безопасным из существующих. С того момента мне самой дозволялось водить машину, когда хотелось этого. Но меня неизменно сопровождала охрана. Обычно в моей машине, иногда в автомобиле сопровождения.
Охрана была удобно в походах по магазинам. Такой своеобразная живая тележка. Грузишь, грузишь и ни о чем не задумываешься, ведь даже катить не надо. Всегда послушно следует за тобой.
Но с другой стороны, такой тотальный контроль раздражал неимоверно. Складывалось ощущение, что Лукрецкий мне попросту не доверял, хотя на прямой вопрос, постоянно твердил о моей безопасности.
— Верю, — согласилась и потопала в кабинет.
Инге я не дозвонилась.
Без десяти семь.
Костерила сестру, на чем стоит свет. По программе праздника у нас до торжественного ужина шло вручение подарков. Гости уже начали поздравлять. А мне очень хотелось вручить подарок вдвоем с Ингой.
Неожиданно завибрировал поставленный в беззвучный режим мобильный телефон:
- ***, - тихо выругалась, когда увидела имя звонившего. Наконец-то!
Лукрецкий бросил быстрый взгляд и лишь хмыкнул.
Тихо выскользнула из зала и, прижавшись к стене, приняла вызов.
— Ты где? — зашипела, не хуже змею. — Ты время видела?
— Влада, не злись! — проныла сестра. Кажется, девушка плакала. Злость на бестолковую девицу улетучилась моментально.
— Что-то случилось?
— Да! Влада, приезжай за мной, пожалуйста! У меня проблемы!
— Что случилось?
— Расскажу по дороге. У тебя случайно запасного нарядного платья нет? — облегченно выдохнула, раз сестра в состоянии думать о шмотках, значит, ничего непоправимого не случилось.
— Случайно, нет, и я пошлю за тобой Павла, — ехать сама никуда не собиралась. Тут праздник, а я уж точно не нанималась в личные водители сестры. Тем более ничего катастрофического с ней не приключилось.
— А на квартире у альфы?
— Есть, но… — но мне совсем не хотелось, чтобы Инга в сопровождении моего охранника ходили по квартире Лукрецкого. За прошедшие полтора месяца я кое-что переделала в квартире под себя. Мы не слишком часто оставались ночевать в городе, поэтому квартиру домом не считала. Но все равно сама мысль о том, что Инга будет рыться в моих вещах не привлекала, и сестра прекрасно об этом знала.
— Но ты не хочешь, чтобы я без тебя посещала квартиру, так?
— Так, — вздохнула.
— Тогда приезжай за мной сама. Мне, правда, надо с тобой посоветоваться, — девушка снова всхлипнула. Да, что с ней такое?!
В отличие от матери, с сестрой я продолжала поддерживать дружеские отношения. Начальника мамы Инга бросила почти сразу, он оказался "скрягой". Платил за сестру в ресторанах и развлекательных заведениях, но не снабжал наличными деньгами и карту ей тоже не дал. Зато предложил устроиться к нему в офис на работу в качестве администратора. Я долго смеялась, когда Инга с возмущением делалась столь новаторской идеей своего очередного любовника. А мне понравилось. Если бы у меня не было Лукрецкого, а был подобный любовник, я бы оценила столь практичный подход. В конце концов, он ей не муж, не обязан содержать.