— Но как он узнал, что ты здесь?
— Когда у принца не получилось убить ту женщину, его имплант засбоил и подал сигнал тому, кто его готовил. Мастер Такеши просмотрел запись аварийного регистратора и случайно узнал меня. А через три часа он был уже здесь.
— Значит принц тоже модифицированный? — удивилась Альфа.
— Да, он модифицирован, но не так как ты или Серый. Увы, но Такеши пошёл по другому пути. Мне лично кажется, что совсем тупиковому.
— А этот мастер Такеши, он нам поможет? — этот вопрос сам вырвался из сознания Альфы.
— Такеши уже помог. Никто и никогда не узнает, что я тут был — загадочно проговорил отец.
— Но зачем ему это? Мы же враги?!
— Я же говорил, Такеши мой старый друг, к тому же он слишком благороден чтобы нарушать данное слово. Правда и мне пришлось дать ему в ответ своё слово, но это ничего, после встречи с тобой я убедился, что делаю всё правильно. Ну а теперь мне пора, больше церемонию откладывать не получится.
Альфа снова оглянулась и увидела двух молодых самураев приближающихся к ряду клеток.
— Отец, скажи, что мне делать?! — спросила она, готовясь прямо сейчас активировать капсулу с двойной порцией стимулятора, а затем попытаться разжать стальные прутья решётки.
— Альфа, дочка, расслабься, придёт момент, когда ты поймёшь, что надо делать. А сейчас самое главное, чтобы ты выжила и жила дальше. Вполне возможно, ты можешь стать тем ключом, который поможет Алфёрову всё изменить.
Как только он закончил говорить. Дверь клетки открылась и отца вывели наружу. Он медленно побрёл к центру зала и связь начала прерываться, но не вырубилась до конца, пока его не подвели к красиво сервированному столику-подносу, возле которого стоял мастер Такеши.
Они с отцом церемониально поклонились друг другу и скрестив ноги, присели. А затем между ними началась неспешная беседа, как бы не о чём, но с какими-то скрытыми тонкими подтекстами и взаимными дружескими подколами, которых Альфа не понимала.
Зачитывание коротких стихов, перемежалось с описаниями мелких и несущественных случаев из жизни, всё это приправлялось, потягиванием горячего саке из маленьких пиал, и поеданием крохотных кусочков свежей рыбы, едва обмакнутой в соевый соус.
Застолье продолжалось около часа, и за это время Альфу настолько успокоил дружественный тон неспешной беседы, разбавленной печальной мелодией, что она начала постепенно успокаиваться.
Убаюканная, она уж никак не ожидала, того что произойдёт дальше.
Сначала перед её глазами всплыло короткое сообщение, непонятно каким образом сумевшее пробиться через пятидесятиметровое расстояние, отделяющее её от отца.
«Запомни, ты должна выжить любой ценой».
Как только она дочитала сообщение, из-за ширмы, стоявшей за спиной отца, вышел одетый во всё чёрное принц, и коротко крутанувшись всего один раз взмахнул великолепной длинной катаной, которую он сжимал в руках.
В тот же миг голова отца упала на поднос, а высоко вверх устремился фонтан алой крови. При этом его тело осталось сидеть на месте и лишь немного наклонилось вперёд.
Девчонки в соседней клетке заголосили, а потерявшая речь Альфа впервые в жизни впала в ступор. Оцепенев, она смотрела как мастер Такеши, скорбно качая головой, вытянул из-за пояса кусок шёлковой ткани, и завернул в неё голову отца.
После этого он встал, поклонился телу друга, и быстро вышел из зала, унося с собой кровавый трофей.
Как только за Такеши закрылась бумажная перегородка, радостный принц победно воскликнул и расчертил воздух над головой молниеносно-быстрыми взмахами окровавленного меча. Затем он подпрыгнул и с разгона вогнал катану в тело отца, по самую рукоять. В следующий миг его нога упёрлась в спину и пренебрежительно пнуло тело на залитый кровью поднос.
Выдернутый меч снова вознёсся ввысь и в этот миг с циновок вскочили сидевшие по периметру зала самураи и начали хлопать в ладоши, приветствуя поступок принца.
И только после этого Альфа наконец смогла разжать челюсть. В тот же миг наружу вырвался оглушительный вопль боли, превратившийся в протяжный рык разъярённой тигрицы.
Глава 17. Борщ, соляра и патроны
2045 год. «Шилов».
Море людей, окружало со всех сторон. Их лица были угрюмы, а глаза заворожённо взирали на деревянный помост, очень похожий на сцену какого-то средневекового театра. От представления, которое там прямо сейчас происходило, веяло дремучей старинной, казалось уже давно забытой человечеством, с приходом прогресса.
Очередного несчастного пленника поставили на колени и через пару секунд его голова, отскочив от края сцены, полетела в отшатнувшуюся толпу.
Судя по одежде и мечам тех, кто разыгрывал этот кровавый спектакль, всё это происходило в японской зоне оккупации. Даже во сне Шилов, осознал, что он опять получает прямую передачу от Альфы. А это значило, что она каким-то образом смогла выбраться из железобетонного мешка, в котором он её видел в прошлый раз.
Ещё несколько отрубленных голов и трансляция прервалась. Шилов открыл глаза и в ауре дежурной подсветки увидел полосатого кота, только вчера получившего новую кличку Матрос.
Матрос свернулся калачиком прямо на груди и мерно тарахтел, словно где-то у него в голове прямо сейчас работали десятки маленьких отбойных молоточков. Внезапно он почувствовал, что Шилов зашевелился, и открыв один глаз, недовольно рыкнул. Шевелиться, своей новой подушке он точно не разрешал.
Аккуратно подняв возмущённого попутчика, Шилов переложил его на меховой полушубок, лежавший под головой. Затем он пробрался, по забитому полными коробками и пустыми канистрами, десантному отделению БТРа и сел на место механика-водителя.
Обзорные мониторы, тут же вышли из спящего режима и показали утренний лес окружавший бронетранспортёр со всех сторон.
После блокпоста, Шилов смог спокойно преодолеть почти 350 километров. Правда по пути пришлось объехать стороной пару явно заселённых подозрительных мест. Впрочем, несмотря на это людей он всё равно встретил.
Сначала видел пару небольших пеших групп, бредущих в сторону Московского сектора. При приближении бронемашины, люди разбегались и прятались, а это значило что ничего хорошего от тех, кто ездит по дорогам они не ожидают.
Затем, на одном из просёлков ему встретилась небольшая колонна легковушек, сопровождающих грузовик. Эти тоже не стремились пересекаться, с поднявшим 30-мм пушку БТРом. Благоразумно остановившись, машины прижались к заросшей обочине и застыли.
Когда Шилов проезжал мимо, то увидел два десятка бородатых мужиков, задравших вверх стволы потёртых калашей, трёхлинеек и охотничьих ружей. Всем своим видом они давали понять, что неприятности им не нужны.
Последнюю одинокую легковушку он встретил километрах в ста пятидесяти от места, выбранного для ночёвки. При виде БТРа, старенький внедорожник ломанулся через бурелом в сторону небольшого выгоревшего дотла посёлка, но минут через двадцать появился далеко сзади и начал преследовать.
Это Шилову не понравилось, и он недолго думая выстрелил пару раз одиночными по обочине рядом с внедорожником. Несмотря на расстояние в почти два километра 30-мм снаряды легли куда надо. После этого резко поменявший намерения преследователь решил не теребить фортуну за одно место и скрылся из виду.
А через сотню километров в топливном баке БТРа кончилась солярка. Так что дальше пришлось ехать на электродвигателе, который неплохо показывал себя на ровной дороге, но по бездорожью еле-еле тянул.
Место для отдыха Шилов обнаружил километров через пятьдесят, когда снаружи окончательно потемнело. В тот момент, датчик зарядки аккумуляторов показывал 19 %, а теперь, когда он проснулся 17 %.
Разрядились накопители из-за наружных инфракрасных камер, фиксирующих движения снаружи. Один раз за ночь система подала сигнал тревоги. Шилову пришлось вскочить с ряда десантных сидений и посмотреть вслед убегающей лесы, преследующей мелкую живность.
Раскрыв десантное отделение, он выбрался наружу и совершил вместе с проснувшимся котом все утренние процедуры. Затем достал две последние канистры солярки и вылил их в один из пустых баков.
Этого, вместе с постепенно подзаряжающимися во время движения аккумуляторами, должно хватить на 150 километров. А это значит, необходимо срочно искать топливо.
Шилов не случайно выбрал для ночёвки окрестности небольшого городка с крупной железнодорожной развязкой. Судя по съёмкам из космоса тут постоянно происходила какая-то мутная движуха. По нескольким веткам ездили тепловозы с цистернами. А это значило что топливо у местных точно имеется.
Теперь Шилову предстояло выйти с кем-то на связь и попытаться купить максимальное количество солярки, которое он сможет взять на борт. В два длинных бака находящихся пот композитной бронёй вмещалось 600 литров, ещё имелись 18 канистр по 20 и 25 литров. Всего с собой можно было увезти тонну. Но если бы у возможных продавцов нашлось ещё четыре десятка канистр, он бы не отказался набить десантное отделение под крышу.
Но бежать в припрыжку и договариваться Шилов не спешил, а для начала решил испытать трофейный беспилотник и посмотреть на городок сверху.
Вспомнив как пластиковый дрон высоко летал, он достал закинутый в пустую коробку аппаратик и обнаружил что в отличии от того что покупал он своим пацанам этот серьёзно модернизирован.
Неизвестный «Кулибин» мародёров, переделал сам летающий аппарат, усилив электромоторы и поставив более мощные батареи, кроме этого он вмонтировал новый блок прямой связи, сопряжённый с точно таким же блоком на пульте управления. Это значительно усилило сигнал.
Судя по данным высветившимся на сенсорном экране сразу после включения, теперь аппаратик мог отлетать от пульта на 17 километров, без потери управляемости, кроме этого он был способен подняться на высоту выше километра в хорошую погоду.
Подключив батареи к энергосистеме БТРа, Шилов за десять минут их зарядил до ста процентов и сразу же решил опробовать беспилотник.