— В моем кабинете нет зеркал, ты же знаешь.
— Речь не о том! Ты и сам знаешь, что сидишь здесь, а не переворачиваешь базы данных верх дном из-за одной причины.
— Какой? — скрип зубов был отчетливо слышен.
И Егор на свой страх и риск продолжил:
— Рыжей такой причины! С повадками воровки!
Суворов помрачнел на глазах, словно кто-то вскрыл нарыв.
— Я не могу упустить ее… — выдавил из себя альфа.
— Кого? — Егор упер ладони в стол и поймал взгляд друга. — Лису? Или «идеальную»?
— Не знаю! — Стас всклочил на ноги, одним движением смел все со стола и зарычал на своего помощника.
— Стоп, мужик! Прости! Я лезу не в свое дело? — помощник альфы пятился к двери.
— Убир-р-райся! — рыкнул нечеловеческим голосом альфа, на глазах трансформируясь. Егору не нужно было объяснять, насколько быстро надо было убегать.
ЛОГОВО ЛИС…
Телефон молчал.
Ко мне заглянули браться, поздравить с грядущим событием, но я не могла осчастливить их своим радостным видом.
— А где Алексей?
— Так ты поэтому такая тухлая? — Денис убрал со стула гору железок и присел.
Не найдя ничего лучше, чем промолчать, я подвинулась на кровати, давая места присесть остальным.
— Он уехал с отцом. Обещали вернуться не раньше завтрашнего дня, — Вадим внимательно посмотрел на меня. — Ты не заболела?
— Нет, — от односложного ответа меня саму скривило, и я добавила: — Просто хотела с ним поговорить.
— А, понимаю, — протянул он. Посмотрел на братьев, и сказал: — Не будем тебя отвлекать, у нас еще сдача проекта на носу.
Никита потрепал меня по волосам и вышел. А следом за ним и все остальные. Краем глаза я уловила, как хмуро они переглянулись, но не поняла в чем дело. Все мои мысли сейчас были заняты одним — как избежать нежеланного брака и не остаться у разбитого корыта.
Сбежать в никуда и жить одна я бы, наверное, не смогла. Где бы я нашла жилье? Как бы выгуливала лисицу? А что, если на нервах бы перевоплотилась перед людьми? Тогда МСО точно не избежать!
Я посмотрела на молчащий телефон и вздохнула. А чего я ждала? Что он будет названивать мне до бесконечности? В черный список я его номер спросони занести не могла — он не определялся.
Через час меня навестила Маша.
— Кто умер? — спросила с ходу она.
— Я, — ответила честно. — Если не сейчас, то после свадьбы точно. От тоски.
Меня прорвало. Держать все в себе оказалось выше моих сил. А тут рядом подруга. Может, она поймет?
— Я влюбилась. И это не Алексей, — Маша чуть не села на пол от моего заявления.
— Как?
— А вот так. Как это обычно случается?
— Но как же не вовремя!
— Да любовь всегда случается некстати!
— Это волк? — ее проницательность меня шокировала.
— Откуда ты знаешь?
— Ты забыла, наверное, что я там с тобой была! — она покачала головой, будто не веря своим ушам. — Ты думаешь, я нюх потеряла тогда?
— Но почему ты молчала?
Подруга пожала плечами:
— Ты молчала. Да и не могла я подумать, что все так серьезно! Думала, мало ли, может, пристал кто в коридоре? А тебе неприятно вспоминать… Утром хотела тебя тактично в ванну отправить, но тут за нами приехали, и все вылетело из головы.
— Понятно, — глухо ответила я.
— Кто он?
Я отрицательно замотала головой. Вдруг, она не поймет?
— Сначала с Лешей поговорю, а потом обещаю — все расскажу тебе.
— Я тебя не осужу, — Маша взяла мою руку в свою, — Скажешь, когда готова будешь.
— Спасибо…
Подруга посмотрела в никуда, а потом зажмурилась:
— Ой, что будет! Это же скандал! Я сегодня пригласительное получила, значит, и все остальные тоже, — Маша прикрыла рот ладонью. — Это же будет скандал, Кать. Ты готова к такому? И все ради волка? А он? Он-то что?
Я молчала.
— Не случиться такого, что ты пустишь свою жизнь под откос, а он не оценит жертвы?
— Еще не знаю. И как раз собираюсь выяснить.
— Тогда не говори ни о чем с Лешей! Подожди, пока не станет все точно ясно! А то бросит тебя волк, и что?
— И ничего. Ничего у меня не будет.
— Тебе даже в лучшем случае несладко придется, — Маша задумалась настолько, что стала жевать губами собственную прядь волос. — Брак с волком — и так скандал.
— Тут как ни крути — скандал!
Подруга посмотрела на меня, а потом обняла:
— Бедная моя.
— Спасибо, что не осудила, — поблагодарила я ее тихо.
— Да как я могу? Сердце же глупое, — она печально вздохнула. — По себе знаю.
— Но…
— А можно, я тоже пока не буду ничего говорить, хорошо? Вот ты раскроешься, и я тогда, — Маша подняла голову к потолку: — Вот же жизнь! Ничего не может быть просто! Не можем мы влюбиться в кого положено!
С этими словами она, не прощаясь, вышла из комнаты, настолько поглощенная в собственные эмоции, что забыла закрыть дверь.
Устав сидеть в четырех стенах, я только хотела было выйти из комнаты, как раздался долгожданный звонок. Через секунду я уже держала телефон в руках, но не отвечала — успокаивал бешено стучащее сердце.
Пора! — решилась я, отвечая на звонок:
— Да?
— Только не выключай телефон, — что в этой фразе было больше — просьбы или приказа? Я не разобрала.
— Хорошо, — я настороженно прислушивалась к голосу. Зная теперь, кто был моим собеседником, я трусила. Но старалась не показать виду.
— Ты у меня неуловима, — видимо усилие, которое над собой сделал Суворов, чувствовалось в каждом слове. Он старался флиртовать!
И мне с одной стороны было зло! Он целовался со мной, лисой, а миловался сейчас с «идеальной»! Но с другой было дико приятно слышать это в свой адрес, а не в чей-то чужой. Обидно, конечно, что он говорит это все не мне настоящей. Той, которую так яростно целовал. Но все же…
— Я старалась.
— Откуда ты? — ха! Не мог выдержать дольше — сразу хватает быка за рога! Неисправим!
— А это важно?
— Ты не подумай, я не сумасшедший! На самом деле существует программа, и у нас с тобой просто феноменальное совпадение! Такое встречается крайне редко, понимаешь?
— Хм…
— Наверное, со стороны кажется, что я несу бред.
Подумала, как было бы логичней ответить, и сказала:
— Так и есть.
— Дай мне шанс. Я все тебе докажу. Где ты живешь? Я готов подъехать прямо сейчас!
— Ого! Да ты времени зря не теряешь! — его напористость поражала.
— А разве его мало прошло? Сколько дней я за тобой уже бегаю?
Мне стоило признать, что если бы я была человечкой — то бежала бы от него, сломя ноги. Так не разговаривают с людьми! Так альфы разговаривают со своей стаей! Но зачем мне его в чем-то переубеждать! Мне нужна была эта встреча с ним.
— Давай встретимся на нейтральной территории.
Я прямо-таки ощущала с его стороны волну протеста, но он смог быстро взять себя в руки:
— Хорошо. Называй место и время.
В груди кольнуло. Сколько же он готов сделать ради «идеальной», а вот меня, лисицу, отпустил со спокойной совестью!
Гордость взыграла, но воспоминание о свадьбе быстро ее усмирило.
— Кафе «Вупер». На Проектной.
— Во сколько?
— А ты не хочешь спросить когда?
— Но ты же скажешь — сегодня, — давил силой альфы его голос. Ха! Привычку не пропьешь, да, альфа?
— Хорошо, сегодня, — согласилась я. Мне самой надо было решить этот вопрос именно сегодня. Завтра ведь возвращается Алексей… — В семь.
— Договорились! Обратись к официанту, он проводит тебя ко мне.
— Договорились.
— Как ты выглядишь?
— Увидишь, — я плотоядно улыбнулась, планируя маленькую женскую месть.
— Хорошо, пусть будет сюрпризом! — решительно сказал он.
Ха! Да ты не представляешь, каким именно сюрпризом для тебя это будет, волк!
На свидание начала собираться сразу же, не теряя времени даром. Перевернула вверх дном гардероб, перемерила половину содержимого, и остановилась на платье. Насыщенно синем, с высокой талией — Маша говорила, что оно необыкновенно мне шло. Правда, оно было не вечерним, его даже коктейльным было сложно назвать. Но это был лучший вариант.
— Ты куда? — поймал меня Никита на выходе из «норы».
— Мне посоветовали даму, которая волшебно печет торты. Хочу заказать к свадьбе, — мне было неудобно лгать брату, но игра требовала жертв. Иначе мне не выбраться из ямы.
— Подожди, я только переоденусь и с тобой! А то только пришел.
— Нет-нет, — слишком поспешно отказалась я, и он с подозрением посмотрел мне в глаза. — Тут недалеко. И там одни человеческие женщины, правда, тебе будет неловко!
— Заказала бы у Людмилы, она у нас спец по выпечке. И да, мне никогда не бывает неловко, — Никита подмигнул. — Тем более, с человечками.
— Мне безумно понравилась та, — правдоподобная улыбка далась легко. Глаза и без того светились от предвкушения свидания — я просто обязана была сойти за взволнованную невесту.
— Ну, как знаешь, — брат посторонился, давая мне пройти. И я поспешила убраться подальше, пока он не передумал.
Кафе «Вупер» находился в паре кварталов от лисьей «норы». Лисы не любили это район из-за обилия высотной застройки. И я тешила себя надеждой не встретить там ни одного знакомого.
Перед входом в заведение я остановилась в нерешительности. Прошлась взглядом по лицам посетителей за столиками у окна. И с облегчением выдохнула, не увидев среди них Суворова. Боюсь, иначе бы дала деру как последний трусливый заяц.
Я пришла на десять минут раньше. Может, его еще нет?
Каблук соскользнул с края ступени, но в последний момент я удержала равновесие. Только разбитых коленок мне не хватало! Казалось, я выдыхала волнение, словно воздух. Оно ощущалось вокруг меня плотным маревом. Хотелось перевоплотиться в лисицу и бежать отсюда, что есть мочи.
Вперед! Давай! Сможешь!
Я открыла дверь, как можно невозмутимей заходя в кафе. Официант встретил меня дежурной улыбкой, тут же поинтересовавшись: