— К счастью? Ты понимаешь, что речь идет о Бродячих? — Стаса внутри колотило от ярости за Катино безрассудство.
— Ничего страшного. Она там под присмотром, — Маша уверенно твердила это себе, как мантру, с самого начала.
— У этих изгоев? Под присмотром? — он присел на стул напротив девушки, подался вперед, склонив голову набок. Так, будто хотел удостовериться, что слышит все верно.
Маша вжалась в спинку стула, нервно прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. А потом все-таки не сдержалась:
— Вы сами виноваты!
— Оставим эту тему, — голосом надавил Стас, не собираясь возвращаться к уже пройденному. — Я в прошлый раз услышал достаточно. Как понимаю, спрашивать точное местоположение Бродячих у Вас бесполезно — просто не знаете…
Маша пожала плечами, подтверждая ее слова. Да она, честно говоря, даже рада была своему незнанию. Иногда в глазах альфы мелькало такое, отчего ей становилось не по себе. Она снова была «гостьей», якобы дожидаясь от клана разрешения вернуться. Но на самом дела она опять являлась пленницей волков.
Несколько дней она выбивала для себя условия. Несколько дней прошли в спорах — никто не хотел уступать. В итоге Суворов пошел ва-банк и пригласил к себе в особняк лисов. Встреча была эпичная… Лисы-то до сих пор считали, что альфа украл у них Катю. И никто не понимал, как у него оказалась Маша. И, чтобы разъяснить ситуацию, благодаря которой глава клана лис лично звонил Стасу с угрозами, решил перевести мировые переговоры.
Как- никак, он вторгся на их территорию и украл дочку главы клана. Правда, она оказалась совсем не той, и эта информация поставила лисов в окончательный тупик. Они взяли несколько дней на размышление и вот…
К воротам особняка явились многие, но пустили сюда только главу клана и двух его сыновей. Маша, как лицо напрямую задействованное в скандале, присутствовала скорее в роли немого свидетеля, так как говорил в основном альфа волков.
Девушке даже показалось, что он пытался расположить к себе отца Кати. Особенно когда заявил о своих претензиях и подозрениях напрямую. И потребовал доказательства их невиновности. Со стороны он выставил все, как кражу лисы из-за подстав с программой. Мол, раз уж дали ему пару, так он ее и решил забрать. А все реальные результаты уже никого не интересуют.
Братья неодобрительно смотрели на него, в один момент хотели даже чем-то возмутиться, но потом загадочно помалкивали. Зная Вадима и Никиту, она бы дала любимый свитер на растерзание стае бешеных псов, что они решили проучить волка. Никита только переспросил:
— Так кем вы нашу Катю считаете?
Суворов в ответ разъяренно глянул на них, но ответил сквозь зубы:
— Парой. Хотите вы этого или нет.
Лисы молчали, словно только они знали какой-то секрет. А потом отец Кати деловито спросил о его дальнейших планах, после чего заключил пару сделок. Одной из которых стала сбор доказательств, что лисы действительно не имеют против волков и все это сбой программы и случайность.
Суворов считал это формальностью, данность, которую лисы могут и подделать. Он бы не сильно обратил внимания. Просто ему требовался противовес для того, чтобы вернуть договоренности. И Машу.
— А девушку можете забирать завтра.
— Почему завтра? — с тревогой спросил Вадим.
— Она мне песенку еще одну споет и все, — хмурая шутка Суворова не вызвала горячий отклик. Лисы нахмурились еще сильнее.
— Обещайте…
— Что не причиню ей вреда? — словно на наивных детей альфа посмотрел на оппонентов. Договаривать ему не потребовалось. И так было ясно, что вздумай он навредить девушке — так бы и сделал. Но это было не в его привычках и не в его стиле.
Лисы ушли, и Стас признался Егору:
— Знаешь, у меня такое ощущение, что меня сейчас обдурили…
— С лисами по-другому и не бывает, будь уверен, что именно так все и было…
Маша вспомнила эту встречу и улыбнулась про себя. Она обязательно узнает, что там задумала семья Кати. Вот только Суворов прекратит ее гипнотизировать, словно удав кролика и выдавливать из нее по капли все сведения.
— Вспомни, что тебе еще известно об их плане.
— Да я уже все сказала по десять раз!
— Имя ее тети — Надя, ты уверена? — Суворов посмотрел на Егора: — Я же могу поручить ему проверить, Мария. Ты понимаешь, что такие данные достать будет достаточно легко…
— Нина, — выцедила по буквам Маша. Черт, а ведь она клялась не говорить настоящего имени сводной тетки подруги!
— Вот и умничка! — Егор плотоядно улыбнулся. — А то я уже пробил, что ты врешь.
Маша сразу нахмурилась, осознавая, что играть с ней закончили. Выдохнула и призналась:
— Кроме этого ничего не соврала. Правда.
Столкнулась взглядом с холодными голубыми глазами Суворова, пристально смотрящего на девушку, и вздрогнула. Он смотрел словно прямо в душу, считывал там правду.
— Честно! — поклялась девушка.
— Егор, узнай у нее все, что она знает об этой программе, о братьях Катерины… А я пробегусь… — Суворов на ходу начал снимать пиджак, бросил его на спинку стула и быстро вышел.
— Ну что, начнем? — Егор перевернул стул, оперся руками на его спинку и пригвоздил Машу взглядом. — Какое отношение ты имеешь к программе совместимости пар?…
Стасу нужно было успокоиться, чтобы не наломать дров. Не кинуться, как есть, на поиски клана Бродячих. А вдумчиво подойти к делу.
Он понимал, что большинство проблем, свалившихся на его голову, были вследствие его импульсивных действий. Да и в последнее время его характер стал просто взрывной.
Как же долго он не понимал, в чем дело! Как долго сбивался с пути!
Волк протестовал, когда он думал о реальных результатах исследования, бесился, готовый доказывать свою правоту до последнего. Ха! А ведь именно его животная половина первой распознала, что он украл не ту! Но Стас тогда заглушил в себе вторую сущность, как оказалось — напрасно!
Слушать не только разум, но и душу. А она у него была волчья, как ни крути! Человеческое было, но спокойное, уравновешенное. Сейчас же его распирало от противоречивых чувств. Альфа не мог отделать от ощущения, что Катя может попасть в беду, а он просто не успеет на выручку.
Одно он знал точно — она была нужна ему! Она была желанна им! Без нее его волк сходил с ума!
Он ел сырое мясо в животном обличье, но не мог стереть вкус ее губ.
Он смотрел на красивых женщин, но они не вызывали в нем отклика.
Он дергался каждый раз, когда видел в толпе рыжую макушку. И он уже звал про себя Катю своей рыжеволосой бестией…
Его корежило от одной мысли, что к ней может приблизиться какой-нибудь оборотень. Посметь предъявить свои права….
Время до церемонии, которую он расстроил, мужчина провел как в пекле. Крутился на вертеле, словно кролик, над костром чувств. Пока не поджарился до нужно кондиции. Перестал бороться с собой. Отбросил все мысли о предательстве девушки, принял ее даже с ними.
Это дорогого стоило. Ему казалось, что в его блондинистой шевелюре появилось несколько седых волосков.
Этим вечером он растерзал здоровенного лося, срывая на нем всю свою злость. Представлял на его месте невидимого врага, рвал на мелкие кусочки. А когда закончил, наконец ощутил, что может мыслить достаточно трезво.
Волк уступил место человеку спокойно. Словно зная, что альфа сейчас достаточно взял себя в руки, чтобы не наделать ошибок.
Глава 16
ИСТОРИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ…
— Ваш билет? — хмурый взгляд мужчины на проходной немного потеплел, остановившись на моей тете. Привлекательность этой женщины было трудно проигнорировать — ее старания не остались не замеченными. Но их явно было мало для того, чтобы нас пропустили просто так.
Да нам этого было и не надо. Игра началась, как только богато одетая дама с дочкой вошла в здание музея.
— Простите? — Нина захлопала ресницами, с непониманием глядя на охранника.
— У Вас есть билеты? Их необходимо приложить к турникету, и вы сможете пройти.
— Фу, какая древность, — тетя досадливо поморщила нос и развернулась к кассам. — Вот там?!
Охранник внимательно осмотрел нашу парочку с ног до головы, вздохнул, сделав про себя явно неутешительные выводы, и терпеливо кивнул:
— Именно там!
Обернувшись, я заметила с какой жадностью он смотрел вслед Нине, и удивилась тому, как мало надо для привлечения внимания? Косметика, яркий наряд и безумная уверенность в себе. А ведь когда мы ускользали с ней из клана по улочкам, ее словно никто не замечал. Кепка на голову, безразличный взгляд вперед, да нам даже очки не понадобились. Мы не обращали внимания на народ, а он не обращал внимания на наш непрезентабельный вид.
Сейчас же все было в точности до наоборот. По крайней мере, что касается моей тетки. Я была ее дополнением к истории, без которого не было бы задания. Дочкой, увлекающейся искусством. Она же была мамой, разбалованной деньгами и вниманием. Наш визит обещал быть грандиозным!
— Ваши билеты, — кассирша с милой улыбкой протянула карточки Нине, на что она брезгливо скривила губы и взяла их двумя пальцами. Обернувшись ко мне, она заявила: — Цени подвиги матери!
Ну и я ценила. Подкинула тубус на плече, поправила ремешок и опустила взгляд в пол.
— Пойдем уже? — имитировала я нетерпение.
— Быстрее зайдем, быстрее выйдем! — каблучки бодро зацокали по плитке, а охранник уже расплывался в улыбке. Все-таки чтобы он там про себя не думал, против красивой женщины устоять не мог.
Турникет Нина прошла с грацией герцогини, чем несказанно меня удивила:
— У нас там никого в роду голубых кровей не было?
— Это приобретенный навык, милая, — шепотом, склонив голову в мою сторону, ответила она.
Я смотрела на экспонаты, останавливаясь в четко оговоренных местах: у статуи защитника местных земель, у картины размером со стену, на которой был изображен дореволюционный город. А потом я получила условный знак: Нина посмотрела на наручные часы, провела пальцем по периметру циферблата, и улыбнулась. Жертва была в зоне видимости.