— Мы стояли в слепой зоне, — невозмутимость тетки меня озадачивала.
— А что если мы попали?
— Не переживай. Мы четко следовали инструкции. А ее составляли не дураки, — она подмигнула и приложила палец к губам, сигнализируя дальше помалкивать.
В пути мы поменяли три машины, и когда вышли у убежища Бродячих я присвистнула:
— Вот это мы и петляли.
— Да это так, пустяки. Плевое дело. Даже не переодевались ни разу, — Нина хмыкнула, казалось, сама недовольная таким быстрым заказом. — Делов-то!
— Как ты легко говоришь! Да у меня коленки постоянно дрожали!
— Пройдет, — она мазнула рукой, снимая парик. На нас никто не обратил внимания — здесь постоянно приходили и уходили куча народу. Изредка кто-то кивнет, да и ладно. Занятые все.
— Пошли сдаваться, — она махнула головой в сторону кабинета Жука. Он принял деньги, провел через сканер и убедился в том, что они настоящие.
— Отлично сработано. Завтра вечером готовьтесь, есть еще одно дельце.
Когда мы вышли, я не удержалась от вопроса:
— А почему он не спрашивает, как все прошло?
— Зачем? Лишние слова! Пришли, принесли — значит, дело сделано.
— А что, если бы нам дали фальшивые купюры? — мурашки побежали по коже.
— Да ничего, — Нина повернулась ко мне, и поучительно сказала: — Запомни — у тебя есть задание. Все, что от тебя требуется — четко соблюсти инструкции и разыграть партию. Думать об остальном будут другие.
— Но…
— Нас это бы не коснулось, если ты этого боишься. Мы свою работу сделали чисто, о чем уже доложили Жуку.
— Кто доложил?
— Смотрящие, — спокойно ответила Нина, подставив спину: — Расстегнешь?
Я потянула ползунок молнии, копаясь в памяти.
— Я не заметила за нами слежки.
— А ты и не должна была, — Нина устало улыбнулась, сбросила платье на пол и вышла из него. Она не стеснялась своего тела. Быстро переоделась и только тогда я поняла, что продолжения беседы не будет.
В кладовую с сундуками вошла женщина в моей одежде и я замерла.
— Нин… — откашлялась я.
— А-а-а, — она проследила за моим взглядом и слегка ударила себя по лбу. — Забыла сказать — общее тут все.
Женщина прошла к одному из сундуков, ловко переставила его поверх другого и открыла. Порылась, нашла бандану и, не глядя на меня, ушла.
— Но ты вроде говорила про свой сундук…
— Да это так, старые привычки, — она подмигнула. — Еще не все забыто, — засмеялась как-то невесело, а потом вздохнула. — Мы не можем иметь каждая по огромному гардеробу. А так спокойно меняемся, подбираем подходящие образы под заказы и все. Да и при очередном переезде помогает — меньше шмоток тащить с собой.
— И вы все это везете на новое место? — я оглядела огромное количество сундуков, чемоданов, портфелей и сумок.
— Не все. Многое быстро приходит в негодность. Проводим ревизию и сжигаем… — Нина подошла к двери: — И, вообще, пошли-ка отдыхать! У тебя вообще первый день!
— Ага… — сказала вслух, а про себя добавила, что меня можно поздравить с посвящением в Бродячие…
— Вечером будет посиделка. Отметим. А пока пошли наберемся силенок, — она потащила меня за собой, заглядывая в комнаты. В этот раз нам пришлось спать в разных помещениях — остальные кровати были заняты. А в спальном мешке мне жутко не хотелось быть…
Глава 17
УЛИЦЫ ГОРОДА…
— Что-то я не уверен в этой затее… — Егор смотрел на цифровой билборд в центре города. — Ты не сделаешь ей только хуже?
— А тебе и не надо быть уверенным, оставь это мне! — Станислав убрал телефон во внутренний карман пиджака, договорившись о подобной «рекламе» во всех ближайших городах. — Как раз наоборот: чем ее лицо будет известней, тем в меньшее количество афер ее можно втянуть!
— Не слишком смело? Ты и свой статус тут упоминаешь… — помощник Стаса озадаченно почесал затылок. — Люди примут это за шутку. Да и наши не поймут…
— Для меня главное, что Бродячие поймут, кто ищет их новенькую.
— Они знают о тебе? — Егор удивленно повернулся к вожаку. — О твоем статусе?
— Ты даже не представляешь, насколько они осведомлены о некоторых сферах жизни оборотней, — Суворов еще раз окинул билборд критичным взглядом. Голубые глаза потеплели, когда взгляд остановился на фотографии Кати, а потом быстро пробежались по надписи:
«Альфа ищет пару!
Видел ее? Звони! 8-888-888-88-88!»
— Жди звонка от МСО, — Егор тяжело вздохнул, понимая, что Суворов уже не повернет назад.
— Пять минут назад был, — спокойно парировал Стас, глядя в расширяющиеся глаза помощника.
— И-и-и?
— Что «и»? Угрожали.
— Черт! — шлепнул ладонью по своей ноге Егор. — А ты?
— И я угрожал, — Суворов ослепительно улыбнулся, специально показав клыки. — У меня тоже есть в запасе кнопки воздействия.
Егор цокнул языком:
— Ты играешь с огнем.
— Это стоит того, — Суворов задумчиво обернулся на билборд, задержавшись взглядом на фотографии рыжеволосой девушки. На секунду прищурил глаза, не желая показывать истинные эмоции, овладевающие им, а после резко развернулся на месте и пошел к машине.
— Э-м-м… — Егор замер рядом, наблюдая, как альфа открывает водительскую дверцу.
— Сегодня я сам.
— В последний раз, когда ты хотел проехать сам по городу, за нами гнались семь экипажей патрульной службы. Ты готов снова оплатить подобный проезд? — помощник сел на переднее пассажирское сиденье, пристегнулся и посмотрел прямо через лобовое стекло.
— Сейчас я готов на все, — многозначительно сказал Альфа и надавил на педаль газа. Руки Егора сжали сиденье.
— Твою мать! Я уже мечтаю о том, чтобы ты, наконец, нашел свою лисичку!
Суворов лишь сильнее надавил на педаль.
КЛАН БРОДЯЧИХ…
Оказывается, в этих хаотичных сборищах было свое очарование!
Я, как новенькая, все время находила предлоги, чтобы не сидеть на улице у костра, а погреть свои косточки под одеялом. Каждый вечер клан собирался вместе, и каждый раз я уговаривала Нину потерпеть еще немного. Была не готова. И мне делали скидку, давали привыкнуть.
Но теперь не отвертеться — я впервые вышла на дело!
— Что мне одеть? — встав после дневного сна, чувствуя себя немного чумной, я неторопливо перебирала вещи в кладовой.
— Что потеплее и попрактичней! — Нина натянула толстовку, выправила волосы и подмигнула. — Там не перед кем щеголять!
— Ну как же! В клане, между прочим, полно молодых людей! Я видела мельком, — поддержав шутливый тон тетки, я откопала в стопке вещей спортивную куртку.
— Да я не про выбор! А про то, в каком окружении ты находишься! — Нина достала короткую юбку и приложила к себе: — Вот в такой вещице ты не только простудишься, но еще и посмешищем станешь. Такое — только на дело!
Я нашла в пару к куртке штаны с таким же логотипом и облегченно выдохнула. «Наряд» на встречу у костра был готов.
— Мужчины любят смотреть на красивое.
— Любят, — Нина пожала плечами. — Но тут тебе не вычурные мажорчики. А ребята, которые сегодня, возможно, ограбили банк и сидят в поле, среди влажной травы у теплого костра. Они не поймут. А если и поймут, то не так, — намек тетки достиг цели.
— Да я и не собиралась так выряжаться! — я проследила за полетом юбки в сумку.
— Ну, это я так — на будущее. Мало ли… — Нина дождалась, пока я застегну молнию на куртке. — Готова?
— Да…
Дом в глуши — так бы охарактеризовали вы убежище Бродячих, когда увидели его в первый раз. Впрочем, как и во второй, и в третий… Но для них это был единственный способ остаться незамеченными.
На дело расходились и разъезжались несколькими дорогами, используя и велосипеды, и машины. Кто-то ходил пешком. В общем, делали все, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Вот сейчас, например, в ближайшей округе стояли еще несколько заброшенных огородов и все. Ни души, кроме нашего клана. Поэтому сзади дома и устраивали посиделки.
Костер горел, а на поваленных стволах деревьев сидели Бродячие.
Жук разливал из канистры напиток странного бурого цвета, передавал по кругу под крики одобрения. Все общались друг с другом, перекрикивались, а кто-то и переругивался. Разобрать слова в этом гудящем улье было сложно.
Мы с Ниной едва успели присесть на сводобный край, как нам тут же всучили в руки по стакану.
— Что, малая, с почином тебя! — рядом возник молодой мужчина с кривой ухмылкой и протянул свой стакан для тоста: — Ну за тебя!
— Да разве так надо? — прогудел словно из рога голос Жука. — Отзынь от девки! — главарь подвинул мужчину локтем, и высокопарно поднял свой стакан, громко провозгласив: — За удачный первак! За Рыжулю!
Все поддержали оратора, громко повторяя его пожелания. Стаканы чокались с глухим звуком, а содержимое проливалось на землю, а попав в пламя, громко шипело.
— Ух, хорошо пошла! — довольно вытер рот рукавом Жук и отошел вновь к канистре.
— Рыжуля? — тихо переспросила я у Нина, и она усмехнулась в ответ.
— Все, смирись. Если Жук кликуху дал, так тебе с ней и ходить!
— Мда… — надеяться, что меня будут называть по имени с моей стороны было крайне неосмотрительно.
— Рыжуля — прекрасное имя, — Нина махнула рукой влево: — Вон там Кваша, как тебе? С лохматой косой которая. А вон та, стриженная под мальчика — Лысая.
Я с облегчением поняла — мне, и правда, еще повезло.
— Дальше не буду, дабы не пугать. Но тут есть такие кадры… — тетка остановила свой взгляд на двух молодых мужчинах, сидящих подозрительно тихо для этой шумной компании. И те словно почувствовали, что привлекли внимание, подняли глаза. Один из них посмотрел на Нину, а второй одарил меня своим тяжелым, как чугун, взглядом. Пробрало до дрожи.
Нина отвернулась, делая вид, что крайне занята рассказом соседки о краже в соседнем городе. Наклони голову вниз, и не поднимая глаз, тихо сказала:
— Вот к этой парочке лучше вообще не подходи. А если сами приблизятся — тюкай побыстрому.