Всё это походило на какую-то магию из сказок. И я бы ни за что не поверил в неё, если бы не увидел всё сам, вживую. Более того, не просто смотрел, еще и изучил, приобрёл, и испытал.
Началось всё с первых умений и способностей. Я взял изначальную, чтобы разблокировать следующие, а затем сходил к активатору, восполнил энергоядро, и приобрёл ещё одну. После чего с интересом перечитал описания:
'1. «Дыхание жнеца» — уникальное умение предтеч первого уровня. Возможность подчинять разумных, не обладающих защитой от стихии жнец, и не развивших энергоядро до четвертого ранга.
Особенности и условия: Максимальное расстояние для активации — 10 метров. Необходим зрительный контакт с разумным.
Активация: умение требует 100 частиц духа.
Время действия «дыхания жнеца»: 30 минут.
2. «Искажение» — уникальная способность предтеч первого уровня. Возможность воздействовать на восприятие разумного, из-за чего у подвергшегося «искажению» окружающий мир изменяется до неузнаваемости.
Особенности и условия: Максимальное расстояние для активации — 10 метров. Необходим зрительный контакт с разумным.
Активация: способность требует 20 частиц духа.
Время действия «искажения»:1 минута'
Третьим моим действием было увеличение энергоядра до двухсот частиц духа. Кто же знал, что это окажется столь болезненно.
'Запущена трансформация энергоядра. Стоимость: 100 частиц духа
Доступно энергии: 0 частиц духа (ноль процентов от максимума энергоядра)'
Скрючившись на каменном полу, который почему-то был теплый, я перенёс несколько секунд невыносимой боли. Не кричал лишь потому, что нечем было. Зато когда меня отпустило, перед глазами высветилось:
'Трансформация энергоядра завершена. Доступный объём: 200 частиц духа.
Доступно энергии: 0 частиц духа (0 процентов от максимума энергоядра'
— Ну вот и всё. — пробормотал я, и подошёл к активатору. Забрав из него ещё двести частиц духа, вернулся к древу, и сосредоточился на двух последних способностях первого уровня. Одна атакующая — «душелов», вторая защитная — «линза отражения». Конечно же я выбрал второй вариант. У меня и так имеется способность, которая подчиняет разумного. Чем не атакующая. Поэтому я сделал выбор, и вчитался в строки появившегося сообщения:
«Линза отражения» " — уникальная способность предтеч первого уровня. Создаёт перед активировавшим способность искажающую линзу двухметрового диаметра. Активация — 100 частиц. Время действия — 2 минуты.
Ну, вот и всё, с одним делом почти закончил. Осталось лишь забрать из активатора последние сто частиц духа, пусть новые генерирует — он это может. А мне следует вновь подлечиться, хотя чувствую себя на удивление хорошо. Даже рана от стрелы не кровоточит, и почти перестала зудеть. Ну и надо будет попытаться выглянуть наружу. Я, конечно, неизвестно сколько здесь провалялся, может несколько минут, а может и часов, так что преследователи могли и уйти. Сообщения от нейросети я внутри крепости предтеч не дождусь, об этом догадался по неработающему парализатору.
Или сначала посетить ещё одну пещеру, тёмную и источающую опасность. В первый раз я не решился туда сунуться, но теперь любопытство начало перевешивать инстинкт самосохранения. Что ж, решено. Машинально обхватив рукоятку парализатора — так было спокойней, шагнул в темный проём, игнорируя чувство страха.
'Потомок, ты находишься в зале адаптации. Запущен процесс сканирования. 349… 348…
О, это похоже надолго. Хорошо, что темноту рассеял мягкий свет, исходящий от самих стен. Такой же, что и в главном зале. Теперь отлично виден каменный выступ, на котором можно расположиться с удобствами. Что я и сделаю.
Наблюдая, как перед глазами медленно идёт отсчёт, сел на теплый камень, а затем сбросил со спины рюкзак, и лёг. Хорошо то как…
Похоже я уснул. Потому как перед глазами, когда их открыл, висело новое оповещение от дара предтеч:
"Потомок, сканирование физической оболочки завершено. Обнаружено допустимое вмешательство в геном. Зафиксировано улучшение тела на 11%
Адаптация разрешена. Процесс сопряжения запущен'
Сопряжения? И что бы это значило? Ничего не понятно. И по ощущениям всё по-прежнему. Ну что ж, всё вроде сделал, дальше сидеть не вижу смысла. Надо выходить. Только осторожно, чтобы не нарваться на стрелу, или что-то посерьёзнее. Знать бы ещё, от чего способна защитить «линза отражения». Вдруг только выстрел из лука удержит, а заряд из энергетического ружья — нет. К тому же у Крома есть его гранатомёт… И что, мне теперь сидеть в этой пещере несколько дней? Воды осталось на два раза горло смочить, так что всё равно придётся покинуть крепость, только сильно ослабшим.
На всякий случай одновременно извлёк из кобур парализатор и бластер. Вдруг нейросеть уже развернулась, адаптировалась, и я могу использовать оружие ранга D. Было бы здорово. Всё, не выйду сейчас, потом будет сложнее решиться.
Выставив перед собой оружейные стволы, я двинулся на выход. И снова наткнулся на странное. Казалось, нужно сделать лишь два шага, и окажешься снаружи. Однако мне пришлось сделать десять. А когда я уже почти вышел в ущелье, освещаемое дневным светом, то споткнулся о тело незнакомого мне человека.
Кое-как удержавшись на ногах, поводил стволами в разные стороны, отслеживая ущелье взглядом. Никого! Кроме мёртвого нормала и камней, больше ничего не было. Нахмурившись, я отступил назад. Убрал бластер в кобуру — всё равно бесполезен, нейросеть ещё не развернулась, и опустился на колено рядом с трупом. Осмотрел его. Хм, странно. Почему мутанты ушли, не забрав с тела даже оружие? Странно.
Сняв с противника плазменное ружьё, отложил в сторону, и взялся за рюкзак нормала. Слишком лёгкий. О, фляжка с водой — живём! И аптечка! То, что мне нужно.
Лекарства в небольшом футляре были подписаны, так что я быстро нашел всё, что нужно. Убедившись, что срок годности не истек, закинул в рот несколько капсул, а затем поставил себе в раненое бедро два укола из шприц-тюбиков. Ну вот, если медицина рабочая, скоро поправлюсь.
Еще в рюкзаке обнаружились две запасные энергоячейки для ружья. Что-то слишком уж налегке пошёл нормал на охоту. Похоже, это или пилот, или пассажир глайдера. А значит где-то поблизости имеется техника, с помощью которой я значительно повышу свою мобильность. Хотя бы доберусь до склада быстрее в несколько раз. Эх, ещё бы нейросеть откликнулась.
— Пш-ш-ш! — раздалось от тела, заставив меня вздрогнуть. Чертыхнувшись, я перевернул труп, и увидел на земле крохотный прибор, издающий шипение. Судя по форме — наушник от какой-то системы связи. Интересно, он настроится на меня? Вряд ли, для этого нужно знать код доступа, и иметь соответствующую базу данных.
Решил всё же не трогать наушник. Быстро распределил трофеи в своём рюкзаке — пусть он и испорчен стрелой, зато в нём точно нет сюрпризов, и двинулся по ущелью, удаляясь от крепости предтеч. В голове мелькнула мысль — почему я так легко принимаю всё, что со мной произошло за последние сутки. Решив, что сейчас неуместно думать о подобном, решил поразмыслить, куда делись Кром с Лисом? Неужели решили, что я погиб вместе с нормалом, и ушли? Почему-то не верится.
Мои размышления оказались верными. Преодолев сотню метров вниз, я увидел свой жилой модуль. Вернее то, что от него осталось. Помятый, перекошенный, он держался на честном слове и моём шестигранном ломе, который кто-то вбил острым концом в трещину в стене, а к другой стороне прикрепил верхнюю часть модуля. Стараясь двигаться как можно тише, я приблизился к своему бывшему жилищу. А ведь мне довелось переночевать в нём всего четыре раза.
Сквозь прореху в стене услышал сопение. Я сначала не поверил своим ушам. Неужели спят? Надеюсь, оба. А, нет. Вот же не повезло — нарваться на вожака…
— Это кто у нас тут такой любопытный бродит? — произнес Кром, затягивая ремень на брюках. — Надо же, я всего лишь отлучился по малой нужде, а ты уже убежать надумал. Нехорошо. Неужели даже попрощаться не собирался?
— Встань на колени. — потребовал я, и наставил трофейное ружьё в грудь Рогатого. Решил взять на испуг, но не получилось.
— Так ты не сможешь им воспользоваться, твоя нейросеть развернется только к вечеру. — усмехнулся бывший вожак, и шагнул вперёд, сокращая между нами дистанцию. — А твой парализатор мне не страшен, я же бывший военный. Да и не выстрелишь ты, потому что не убийца. Своих нельзя убивать, помнишь?
— Помню. — ответил я, и улыбнулся, мысленно активируя «дыхание жнеца». — А ты помнишь, на чём сюда прибыли нормалы? Какой класс у их летающего транспорта?
— Глайдер, гражданская модель, класс Е. — одеревеневшим, безэмоциональным голосом ответил Кром.
— Командир, ты чего расшумелся? — раздался из модуля знакомый голос. А в следующий миг входной клапан откинулся в сторону, и на нас уставился сонный охотник. Лис спросонья не понял, что происходит между мной и вожаком, обрадовался, увидев меня: — Оба-н-на! Кого я вижу!
— Убей Лиса Хвостатого. — тихо произнёс я, продолжая смотреть на бывшего вожака. Кром тут же приступил к выполнению моего приказа. В два шага очутившись рядом с жилым модулем, схватил худощавого охотника за плечо, рывком притянул к себе, обхватил рукой шею бывшего подчиненного, и одним резким движением свернул ему голову. Лис лишь дёрнулся, и обмяк, сползая на землю.
А в следующаю секунду перед моими глазами появился текст сообщения:
Получено десятьчастиц духа.
Доступно энергии: сто пять частиц духа (пятьдесят два процента от максимума энергоядра)'
И вот тут я на несколько секунд растерялся. Да, в информатории мне удалось узнать, каким образом можно получить частицы духа, но чтобы вот так легко… Это же можно превратиться в настоящего убийцу, стать хуже сошедшего с ума дроида! Легко переступить за грань.