Мы с Ладой ехали через пустошь со скоростью бегущего человека. Примерно в три раза быстрее, чем шли до этого. Ускориться ещё не позволяла местность, но я и так уже знал, что к складу мы доберёмся к вечеру. А дальше будет ещё проще — я вижу ночью не хуже, чем днём, так что сможем оторваться от врага. Главное — найти способ преодолеть ручей, но я уже знал, что справлюсь с этой проблемой.
Лада. Девушка всё это время крепко обнимала меня обеими руками, прижимаясь к спине. Это поначалу будоражило моё воображение, а горячее дыхание мутантки действовало крайне возбуждающе. Лишь спустя долгое время я смог успокоиться, и просто наслаждался близостью красивой спутницы. При этом мне приходилось заставлять себя удерживать всё внимание на дороге. Слишком уж непривычное ощущение, когда рядом находится симпатичная мутантка. У нас в шайке таких не было. А если и были, то их в очень юном возрасте забирали в жены охотники.
Когда до заката оставалось около полутора часов, у дрона почти села энергоячейка. Пришлось остановиться, чтобы заменить её. Мы с Ладой тоже подкрепились — напились воды, и съели по лепёшке с вяленым мясом — трофейная еда, обнаруженная в багажнике квадроцикла. У техники, кстати, тоже осталось мало энергии, так что я решил — как приедем к складу, нужно будет укрыть транспорт в контейнере, и подзарядить от миниреактора.
Дальнейший путь несколько усложнился. Просто Ладу после перекуса начало клонить в сон. Пришлось взять веревку, и буквально привязать к себе девушку, чтобы она не свалилась по дороге. При этом Красноволосая очень смущалась, и постоянно просила прощение, пока я не попросил её умолкнуть.
Так мы и добрались до места. Я верно все рассчитал, ошибся лишь в одном — тот ручей, который был ориентиром, сам превращался в реку, а не впадал в неё. Было еще два ручья, немного выше по течению, но их мы смогли переехать на квадроцикле. Заодно взбодрились от холодной воды.
— Приехали. — сообщил я девушке, останавливаясь в десяти метрах перед контейнером. — Подожди, сейчас я развяжу верёвки.
— Что это за место? — поинтересовалась Лада, едва смогла слезть с транспорта. Сейчас девушка разминала ноги, а я украдкой наблюдал за ней. Мокрая одежда облепила её худую фигуру, и с этим нужно было что-то делать. Каждому в пустоши известно, что холод и вода вместе могут убить любого. Ничего, включу плитку внутри палатки, она быстро согреется. Надо не забыть дать ей ещё лекарство, и пусть спит, пока я буду заниматься своими делами. А с трофеями, которые достались нам от поисковой группы, разберёмся позже. Может там найдётся что-то получше, чем то тряпьё, в которое одета Лада.
— Временное убежище. — ответил я, после чего приоткрыл у контейнера одну створку. Заглянул внутрь, и уже уверенно распахнул настежь. Затем вновь сел за руль, развернул квадроцикл, и загнал его внутрь так, чтобы можно было закрыть контейнер. Слез с техники, и позвал Ладу: — Заходи, поможешь поставить палатку.
Девушка уснула минут через пять после того, как я поставил ей лекарства. Даже поесть не успела, лишь выпила кружку горячего напитка на сушёных ягодах. Так и задремала, завернувшись в одеяло. Её вещи, как и мои, сушились снаружи палатки, на верёвках, которые мне пришлось натянуть под потолком контейнера. Я смог выбрать себе сменку среди трофеев, а вот Лада оказалась слишком худой для всего, что мы обнаружили.
Подключив опустошенные энергоячейки к миниреактору, тихо приоткрыл одну створку, и выбрался из контейнера. В руках у меня была монтировка — добыл из ящика с инструментами, который нашёл на дне багажного отделения, под сиденьем квадроцикла. Хотя, если придется вскрывать склад, этот инструмент не поможет. Ничего, использую энергоружьё.
Пройдя вдоль стены до нужного места, взобрался наверх, просунул руку в щель и пошарил там рукой. Пусто, и понятно, почему — нужная мне вещь упала внутрь склада. Что ж, я ожидал подобного. Поэтому всё так же молча спустился, и пошёл к воротам. Будем взламывать, всё равно бы сделал это, чисто из любопытства. Надо же, нетронутое здание посреди пустоши.
Несколькими секундами позже я замер перед воротами. Вместо замка в запорные проушины был вставлен большой болт. Бездна! Кто-то всё же побывал здесь. Надеюсь, неизвестным не удалось найти накопитель. Хотя почему неизвестным? Ясно же, кто здесь побывал — та самая поисковая группа, с которой мы не так давно столкнулись. И среди их вещей не было того, зачем я сюда прибыл. Вот только…
У контейнера не было никаких следов. Наверное его посетил Винт — наши охотники всегда действуют аккуратно, чтобы не привести за собой хищника или того хуже — обезумевшего дроида. Однако и здесь, перед складом, тоже не было следов. Так что я не стал спешить, и обошёл склад вокруг, потратив минут пятнадцать на поиски.
Следы квадроцикла обнаружились в двухстах метрах, человеческие тоже удалось отыскать. Сопоставив увиденное, пришёл к выводу, что здесь действовал один лишь нормал, мутанты даже не приближались к складу. Он же и вскрыл ворота. Уже хорошо. Но все равно стоит действовать осторожно, вдруг за воротами меня ждёт ловушка?
Убрав болт, осторожно открыл одну створку, прикрываясь ей, как щитом. Затем заглянул внутрь. И выругался. В помещении стояла техника. Здоровенные грузовые платформы на колёсах, которые сейчас сдулись. Надо же, наша шайка столько лет ходила мимо этого места, и не знала о нем? А ведь здесь, помимо техники, вдоль стен стоят стеллажи, на которых сотни, если не тысячи разных ящиков, коробок, и прочего. Похоже это действительно склад техники и запчастей к ней. За такую находку нормалы много чего отдадут. Вся шайка могла бы кормиться года два, не меньше. И что-то мне подсказывает, что такое золотое место вряд ли не было найдено. Скорее всего Кром знал о нём, с его то возможностями и дроном в помощниках. Сука! Ему изначально было плевать на всю шайку.
Отогнав ненужные сейчас мысли, я с помощью монтировки заблокировал створку, чтобы она не скрипела, и вошёл внутрь. Как собирателю, мне хотелось как следует пошарить по стеллажам, но пришлось пресечь это желание. Уже наступила ночь, и где-то уже летают поисковые роботизированные системы, сканируя местность. Нет уж, надо валить отсюда.
Свернув налево, быстро рассчитал, где примерно находится нужное мне место, и взобрался по стеллажу наверх. Здесь, на большом пластиковом кофре я и обнаружил накопитель. Улыбнувшись, убрал его в нагрудный карман трофейной куртки, и начал спускаться.
Именно в этот момент меня и застали первые звуки взрывов. Впервые на моей памяти произошла массированная ночная бомбардировка.
Грохот не утихал более часа. За всю свою осознанную часть жизни мне ни разу не доводилось слышать столь долгую бомбардировку. И наверное впервые в жизни я был рад этому. Потому что знал, кто в этот раз попал под удар.
Конечно же первые минуты я просто стоял у выхода и наблюдал за горизонтом, озарённым вспышками. Выходить наружу не хотелось — зачем привлекать к себе лишнее внимание? Потом страх ушёл, и я решил всё же посмотреть, что такое мне досталось. Достал из кармана накопитель с информацией, активировал его, и отдал нейросети приказ на сопряжение. Как только перед глазами вспыхнула строчка текста, оповещающая о соединении с девайсом, велел скопировать все данные в мою память.
Ощущение не из приятных. Словно кто-то копается в твоём мозгу, отыскивая место для новых знаний, а потом начинает вкладывать информацию прямо в твою голову. Хорошо, что это не продлилось долго, всего каких-то пять минут.
Новые данные не просто укладывались в мой мозг, я словно бы проживал их. Зато по завершению они стали частью уже моей памяти. И самое главное — теперь мне было ясно, сколь могущественная организация открыла на меня охоту.
НЕЙРОГАЛАКТИКС — корпорация, владеющая секретной технологией создания нейросетей. Основа социального рейтинга, и контроля за населением всего Содружества. Один из столпов корпоративного триумвирата: НЕЙРОГАЛАКТИКС — создание и установка нейросетей. КОНСИФРАСТ — создание и установка баз знаний и профессий. ТЕХНОМАР — установка и настройка имплантов, биологических, механических и смешанных модулей, которые разносторонне усиливали и улучшали человека. С помощью услуг последней корпорации можно было повысить даже уровень интеллекта.
Так что получалось, что за мной охотилась вся вселенная. Однако это была единственная плохая новость, которую я узнал из накопителя информации. Остальное могло мне помочь.
Те короткие, малопонятные фразы об уникальности установленного мне девайса, что я услышал от умершей старухи, были правдивы. Прототип биологической нейросети «Эволют», порядковый номер девятнадцать, создавался для спецслужб НЕЙРОГАЛАКТИКС. С его помощью можно было игнорировать уровень социального рейтинга. При моём текущем значении мне можно было установить базу знаний С, B, и даже A ранга. «Эволют» подстроится под нужные параметры, обманув систему корпорации КОНСИФРАСТ. То же и с изделиями ТЕХНОМАР. По сути, я мог очень хорошо устроиться в Содружестве. Даже моя мутация при сканировании определилась бы, как биомеханический имплант.
Был и ещё один эффект у «Эволюта». Большинство систем охраны и сканирования, вплоть до боевых, воспринимали мою нейросеть, как дружескую. То есть проверку свой-чужой я бы проше́л положительно. А из этого следовало, что мне теперь открыт доступ почти на все секретные объекты, сохранившиеся на Свалке. Более того, я получил информацию о местоположении большинства этих самых объектов. Во всяком случае о тех, что имелись в базах данных НЕЙРОГАЛАКТИКС.
А еще я теперь знал, где находятся схроны, которые организовала та самая старуха со своими единомышленниками. Как мне теперь стало ясно, они были кем-то вроде террористов. Хорошо, что не поверил этой лживой женщине.
Получил я и коды доступа к этим схронам, хотя лично мне они были не нужны. «Эволют» сам являлся весомой причиной, которая пропустит меня внутрь. Так что у нас с Ладой появился шанс выжить. Правда, имелся один нюанс. Чтобы определить местоположение всех скрытых баз, схронов, законсервированных складов и подземных ангаров, нужна была связь с действующими спутниками на орбите. Только всю спутниковую группировку давно переподчинили себе те, кто периодически бомбит Свалку.