— Нет, там подземные склады корпорации. А мы направляемся к секретному схрону. Чтобы приближаться к объектам НЕЙРОГАЛАКТИКС, нужно сначала стать сильнее. Намного сильнее.
— Да, спасибо тебе. — Лада вдруг шагнула ко мне, и крепко обняла за талию.
— За что? — растерялся я.
— За доверие. Ты раскрыл мне свою тайну, не побоялся. Я приложу все силы, чтобы ответить тем же.
— А, ты об этом. — неловко приобнял девушку. А сам поднял лицо вверх, чтобы Лада не заметила, что оно покраснело. Подруга думает, что я открыл ей все свои секреты, но она не знает даже половины того, что у меня в голове. И пусть лучше не ведает о крепости и некоторых мелочах, которые утаил, вместе с координатами секретных баз. Надеюсь, это не станет причиной проблем в будущем. Нет, не ссоры, а чьего-то ранения, или вообще гибели.
— Ладно, время идёт, пора ехать дальше. — произнес я, нехотя отстраняясь от Лады. — Нужно найти на ночь надёжное убежище. Желательно такое, чтоб никто не смог к нам подкрасться незаметно.
Укрытие нашли в самый последний момент, когда уже почти стемнело. Лада увела дрон далеко в сторону от старой объездной трассы, огибающей уничтоженный город. И наткнулась на несколько приземистых зданий, одной стороной прижимающихся к одинокой горе.
Разумеется, лезть туда сразу не стали, сначала пошумели, покружили птичкой, подводя её к окнам. Я даже внимательно осмотрел окружающую землю, на предмет следов, которых не обнаружил. Но главной причиной, почему решились свернуть к складам — это запертые ворота и двери на всех строениях, а так же толстые следы пыли на окнах и всюду внутри. Эти строения никто не посещал с первого дня бомбардировок, начавшихся семнадцать лет назад.
Ещё когда приближались к зданиям, выбрали самое небольшое, расположенное справа. Оно было единственным, которое не прислонялось задней стенкой к горе, зато имело удобный подъезд и не такие огромные ворота, как на других зданиях.
Сиди здесь, отслеживай округу с дрона. — приказал я, останавливая внедорожник в сотне метров от места нашего ночлега. — А я осмотрюсь.
— Будь осторожнее. — Лада приподняла очки-визоры. — Если что, лучше в пустоши заночуем, прямо в машине. Будем по очереди караулить.
— Обязательно. — улыбнулся я, доставая с заднего сиденья энергетическое ружьё. — Постараюсь быстро вернуться.
Покинув машину, с оружием в руках двинулся к зданию. При этом поглядывая вокруг, и даже на небо, на котором появились облака — большие, тяжёлые. Надо же, за время, как я стал изгоем, намечается второй дождь. Или тут, возле водохранилища, подобное часто?
— Не о том думаешь. — пробормотал я себе под нос, и сосредоточился на воротах. Нам достаточно открыть одну створку, чтобы попасть внутрь. Запоров снаружи я не вижу, значит придется проникнуть внутрь через одну из дверей. И вот эта, рядом с воротами, подходит лучше всего.
Приблизившись, вернул ружье за спину, вооружился бластером, и левой рукой попытался открыть. Заперто. Хм, оставлять здесь следы не хочется, придется обойти здание справа, и попытаться войти там, уже не церемонясь.
Остановившись перед очередными дверьми, попытался открыть и их. Опять закрыто. Ну что ж, придется пошуметь. Только отойду на несколько метров.
Три выстрела оставили большое оплавленное отверстие на месте, где только что находился замок. Я замер, прислушался. Тишина. Тогда уже смело приблизился, и вновь потянул на себя дверь. Открылась. За ней располагался небольшой коридор, в конце которого валялось нагромождение всякого хлама. Кто-то устроил баррикаду? Похоже на то. Внутри кого-то заперли? Что ж, придется постараться, чтобы все это расчистить.
Чтобы освободить вторую дверь, которую знатно помяли, пришлось постараться. Два десятка мешков с землёй, тяжёлые металлические предметы, и даже сейф. Я потратил на все это минут двадцать. Пришлось даже выйти, и успокоить Ладу, чтобы не переживала понапрасну.
Наконец путь был освобождён, и я со скрипом отогнул сломанную створку дверей. Чтобы уставиться на крупного, метра полтора в высоту, паукообразного дроида. На мое счастье деактивированного. Техническая база знаний тут же подсказала, что передо мной универсальный ремонтный комплекс D класса — хорошая штука, полезная. Вот только у этого, похоже, мозги сплавились, поэтому кто-то попытался закрыться от обезумевшего помощника. Да и не только закрыться, на корпусе видно несколько оплавленных отверстий.
Перебравшись по корпусу внутрь здания, осмотрелся. Хм, да здесь, похоже, какой-то производственный цех. Вдоль левой стены длинная линия автоматической сборки, справа стеллажи с большими поддонами, на которых стоят картонные короба с маркировкой. Так, что там написано?
«Система охлаждения реактора „Прэй — 3“ С класса. Модель: 347585 GRI C»
Ну вот, теперь ясно, что здесь производилось. Только мне эта информация ни к чему, так что займусь делом. Для начала осмотрюсь, нет ли здесь чего-то опасного, вроде активного дроида, или скрытой системы охраны. Семнадцать лет — больший срок, но ведь база НЕЙРОГАЛАКТИКС работала, так почему бы и здесь не сохраниться действующему реактору?
Повезло, производственный цех оказался безопасным. Ворота оказались заперты изнутри, на небольшой засов и два штыря, уходящих в пол. Так что через пять минут я уже отворял одну створку, невольно стиснув зубы от скрипа. Да уж, будь кто поблизости, непременно бы среагировал на этот звук. А ещё через десять мы, уже с Ладой, вновь заперли ворота, и обустраивали лагерь — девушка занималась приготовлением пищи, а я разворачивал жилой модуль.
— Неужели отдохнем как следует? — с надеждой спросила подруга, выставляя на большой картонный ящик остатки еды.
— О, ты будешь приятно удивлена. — улыбнулся я, наблюдая, как разворачивается жилой модуль. — Ещё бы помыться, и вообще будет просто сказка.
— Не будем о грустном. — со смехом ответила девушка. — Ужин готов. У нас четыре черствые лепёшки, какие-то зёрна, несколько кусков сушёного мяса, приправы, баночка сухарей, что-то копченое, и сладкий отвар из трав. А, ну и два брикета концентрата.
— Праздничный стол. — я двинулся к ящику. — Надо же, совсем забыл, когда такой был. Наверное года полтора назад, в тот день наш вожак взял себе четвертую жену, и накрыл один большой общий стол. Но сейчас даже лучше получилось.
— Я тоже давно не видела такого разнообразия. — призналась Лада. — Живот урчит, радуется.
— Тогда давай есть. — я опустился на колени перед слишком низким столом. — Только не все сразу. На завтра нужно что-нибудь оставить.
Наверное это был самый лучший ужин в моей жизни. Оказывается, это невероятно здорово, неспешно есть и разговаривать с приятным собеседником. Возможно мы бы просидели так до самого рассвета, только накопившаяся усталость дала о себе знать.
— Лада, иди ложись, а я пойду, посмотрю, может придумаю какой-нибудь запор на дверь. Чтобы сюда не вошёл зараженный, пока мы спим.
— Хорошо, Альфа. Только остатки еды уберу. — девушка улыбнулась. Сонная, сейчас она выглядела ещё красивее. — Только фонарь оставь, пожалуйста.
— Да, конечно. — я поднялся на ноги. — Вроде видел вон там толстую проволоку, надеюсь не ошибся.
Проволока действительно нашлась. Правда очень прочная, так что пришлось отстрелить из бластера нужный кусок. Затем пришлось взять из машины короткую монтировку, и уже после отправиться к выходу.
Минут пять потратил, чтобы сделать из добытого материала крючок, зато запор получился надёжный — такой мне даже ударами ноги не сломать. Все, теперь к нам точно никто не проберётся, можно идти ложиться отдыхать.
В новом жилом модуле оказалось не так комфортно, как было в предыдущем, зато имелся подогрев, что оказалось весьма кстати — на улице начался дождь, и утром должно было сильно похолодать. Так что спать будем в тепле, и совсем не в темноте.
Когда я забрался внутрь, Лада уже спала. Было видно, что она занесла внутрь рюкзак, в который сложила остатки пищи, но поставить его к стенке не успела. Так и вырубилась, удерживая лямки в руках.
Я осторожно убрал ее вещи к стене у входа, снял броню, разложил оружие таким образом, чтобы случайно не схватить, но при этом было рядом, а затем прикрыл глаза, и попытался уснуть. Однако у меня, в отличие от подруги, так не получилось. В голове крутились тысячи мыслей, не дающих спать.
Какое-то время я рассматривал свои способности предтеч, представляя, как их можно использовать. Затем сосредоточился на завтрашнем дне. До схрона оставалось совсем немного, завтра точно доберёмся. Еды, если считать концентрат, хватит ещё на некоторое время, но стоит позаботиться о добыче.
За стенами жилого модуля послышался какой-то шум. Всю сонливость как рукой сняло. Я даже схватил энергетическое ружьё, и стал вслушиваться. Хм, непогоду слышу, и на этом всё. Наверное показалось.
Убрав ружьё, я вновь закрыл глаза, и в этот раз неожиданно для себя провалился в глубокий сон…
Отступление девятое. Отряд лейтенанта Чина. Пустошь. Разрушенный мост.
— Уровень токсичности этой жижи зашкаливает. — доложил сержант Вайло, — Глубина около двух метров, пройти можно. Но потом потребуется обязательная очистка. И багги придется переносить на руках.
— Ждем результаты разведки. — Чин посмотрел на склонившееся к горизонту местное светило. Он уже сто раз пожалел, что подписался на эту затею.
— Командир, на связь вышел сержант Итан, соединяю. — доложил Мих.
— Принял. — ответил лейтенант, давая нейросети разрешение на соединение. — Слушаю!
— Господин лейтенант, у меня плохие новости. Мои ребята все погибли, я тяжело ранен. Мне приказано сообщить, чтобы вы сбросили координаты и оставались на месте. Дождитесь катер, и передали им всю информацию, которой владеете по объекту.
— Кому им? — не понял Чин. — Вас что, мутанты покрошили?
— Я не знаю, кто они такие. Оружие А класса их броню не берёт, используют странные технологии, обращаются друг к другу брат, словно все родственники. И какие-то знаки у них на броне. Треугольники, кресты, кружочки.