ел в кустарник, а Захоева едва успела увернуться от свистящего ремешка — сухопарый дед атаковал ее сзади.
Этот дед оказался неожиданно крепким орешком. Он пряжкой рассек ей щеку, контрил против всех захватов, а под конец ловко зафутболил в нее той самой злополучной жестянкой. Захоева, попавшись на удочку, прикрыла живот, а дед тут же сделал выпад и ухватил ее за горло. Ногти у него были кривые и толстые, как у орла; он их больно заправлял ей под кадык, внимательно глядя прямо в зрачки. Теперь уже было не до экономии, старуха сунула руку за пазуху и нащупала наган. Долбанул выстрел. Пуля попала деду в живот. Бедняга выпучил глаза и упал на колени. Захоева, согнувшись в пояснице, прокашлялась и отхаркнула красную слюну. Дед все стоял перед ней, как истукан. Она отерла губы, примерилась и с прыжка-поворота хрястнула ему в висок копытной пяткой. Дряхлый череп лопнул, как гнилой арбуз. Дед пустил кровь из ушей и умер еще в полете, до того, как его голова коснулась земли.
Захоева перекрестилась и обшарила покойнику карманы. Оружия не было. В брюках нашелся валидол. Она закинула в рот пару таблеток, а остальное спрятала за пазуху. Корявые черные буковки на пальцах старика привели ее в задумчивость. Где-то она уже слышала эту кличку, недавно в округе бродили какие-то трусливые слухи и подозрения. Филя. Филин. Ну что же, значит, не такой уже он крутой.
В кустах соблазнительно плакал и возился искалеченный толстяк, но старуха решила не тратить на него времени — неожиданная стычка и так выбила ее из графика, а привычки опаздывать она никогда не имела и сейчас не собиралась заводить. Перемотав тряпки на животе, она вернулась на дорогу и вскоре уже опять держала прежний темп, замывая слюнями рассеченную щеку и озабоченно поглядывая на свою уменьшающуюся тень.
Над ней неуемные ветры заплетали спирали из пыли, в облаках сгорали виденья, и день якоря поднимал. И наматывались километры на ступни. На грани бессилия балансируя, мысли бесили ее, и порез на щеке подтекал.
По миру прошелестела шустрая стайка предполуденных часов, и округлое солнце, взобравшись на вершину неба, остановилось, чтобы перевести дух. Берская, толкая велосипед, выбралась из оврага и тоже остановилась. Все было чисто. Змиевкин овраг в этом месте изгибался в виде буквы С, охватывая ровную травянистую площадку, с противоположной стороны заглушённую зарослями бузины. Подлец Пахомов, видимо, решил не тратить времени на организацию засады, а отправился сразу к Захоевой. Ну и хорошо.
Теперь осталось где-то минут пятнадцать, не больше, старая уборщица опаздывать не любит.
Присев на пенек возле тропинки, Берская полезла в авоську и стала ворошить книги, выбирая, чем бы отвлечься. На глаза попалась брошюра некоего С.М. Гандушина «Программная Реализация Эволюционных Моделей». Берская приобрела ее еще позапрошлой осенью, перед семинаром в Барселоне, да так и не удосужилась прочитать. Оглавление рассыпало перед ней старознакомые слова, тусклые отблески бывшей жизни. Объектный подход и организация ресурсов, модель живого объекта, механизмы мутаций, атрибуты и методы, Вселенная как объект. Старуха усмехнулась и открыла наугад.
«…для того чтобы система могла беспрепятственно самоусложняться, нужно грамотно запрограммировать механизм мутаций. Критерием успешности той или иной генетической комбинации должна служить выживаемость вида, то есть способность дожить до репродуктивного возраста и оставить потомство в условиях конкурентной борьбы за жизненные ресурсы. Заметим, что, говоря о «генетическом коде», не следует ограничиваться лишь совокупностью значений атрибутов, определяющих физические свойства и поведение живых объектов, как это делают авторы [7], так как это наложит архитектурные ограничения на эволюционные возможности системы. Предметом мутаций должно служить описание классов, то есть непосредственно программный код, определяющий структуру и поведение живых объектов. Иными словами, живые объекты должны иметь возможность в процессе эволюции менять собственную программу, в результате чего возникнет самооптимизирующаяся модель, которая будет развиваться, постоянно переписывая саму себя».
Ну, это он завирается, такая система будет виснуть на каждом шагу, подумала Берская, перелистывая несколько страниц.
«…еще одним примером возможной оптимизации может служить сохранение адреса Вселенной в локальной памяти объектов в качестве одного из атрибутов. В этом случае объект, обращаясь к адресу Вселенной, сможет быстро получить прямой доступ к глобальным параметрам окружающего мира, а также к параметрам других объектов. При реализации такой архитектуры решение многих задач, о которых мы говорили в предыдущих главах (в частности, задач виртуальной физики и обмена информацией между элементами системы), может быть организовано гораздо более эффективно.
При этом необходимо соблюдать осторожность — атрибут с адресом Вселенной должен быть открыт только для чтения, то есть защищен от изменений со стороны мутирующего кода, иначе какая-нибудь генетически устойчивая ветвь на определенном этапе эволюции может научиться устраивать свое благополучие, обращаясь напрямую к этому адресу и манипулируя параметрами Вселенной и окружающих объектов. Излишне говорить, что такая практика приведет к нарастанию хаоса в модели, а в конечном счете к ее вырождению и гибели. Правда, при построении гарантированной защиты в системе, которая постоянно переписывает саму себя, могут возникнуть определенные сложности, но на этом мы остановимся в следующих главах.
В заключение, прежде чем перейти к конкретным алгоритмам, отметим, что при реализации вышеописанного дизайна мы получаем интересную ситуацию, когда с точки зрения конкретного живого объекта (если, конечно, допустить, что какой-либо класс доусложняется до того, что его объекты будут иметь свою точку зрения) вся Вселенная находится у него внутри, тогда как на деле «внутри» объекта будет находиться не сама Вселенная, а лишь ссылка на расположение олицетворяющего ее объекта в памяти компьютера. Эта архитектура известна любому программисту и не несет в себе противоречия, а между тем философский аспект такого мироустройства постигается с трудом, что всегда служило одной из причин непопулярности субъективного идеализма».
Берская почувствовала, что за ней следят. Это было какое-то едва уловимое сочетание микроизменений в природе — что-то хрустнуло не так, где-то птичка встрепенулась. Ну что же, чутье ее редко обманывало, да и по времени подходило. Во рту сразу пересохло, спина напряглась. Она с трудом поборола желание отпрыгнуть за пенек и продолжала сидеть, механически переворачивая страницы. Ни к чему дергаться раньше времени. Эта старая самоуверенная лиса никогда не станет стрелять, не поздоровавшись.
Минуту было тихо. Шелестели ветерки. Затем в овраге за спиной послышалась возня, оханье; солнце спряталось в набежавшую тучку. Берская медленно обернулась и выковыряла из глаза монокль. Щека у нее дернулась, губы слегка улыбнулись.
Захоева, неуловимая и вожделенная, собственной персоной стояла в десяти шагах на краю оврага, неуклюже выглядывая из-за куста. Ее подбородок был вымазан кровью, туловище коряво сгорбилось, а глазки стремительно стегали по сторонам, как два черных кнута, выщелкивая каждую деталь. Эти кнуты шустро обшлепали Берскую с головы до ног, дотронулись до лежавшей возле пня винтовки и наконец хлестнули прямо в лицо. Захоева зашамкала и вышла из куста.
— Матушка. Наталь Борисовна. А я вить не сразу признала, — произнесла она негромко.
— Здравствуйте, Глаша, — в тон ей ответила Берская, продолжая сидеть. — Встретились наконец-то. Все же добралась я до вас. Через столько лет добралась. И теперь вам придется ответить за всю вашу злобу, за все смертоносные поступки. За безобразные веники и тряпки, за ведра, воняющие теплой грязью. За оскорбительный факт вашего вредного существования в этом мире.
Слова вышли какие-то дикие и совсем не те, что она заготовила, но это уже не имело никакого значения. Захоева озадаченно прищурилась, затем вздохнула и забормотала в ответ:
— Ой, матушка, и все-то вы по-прежнему, сюрьезная такая, честная, и нисовсем не изменилися. Мудреные книжки читаете, страсти всякие говорите. А яй-то иду, иду, думаю, и кто же эта мине призывает, записки под дверь подпихивает? И знакомцев моих обижает, в голову им пуляет из-за угла. И все мне не в догадку. Старая бабка стала, глупая. Мозги-то плохо работают И всю дорогу только думаю, думаю. А тут вота — Наталь Борисовна, как будта и годы не прошли, красавица. Глазик вон толька — не поправился, окривел совсем…
Продолжая болтать, Захоева отошла от края оврага и заняла нейтральную позицию, боком к солнцу, в десяти шагах от пенька, на котором неподвижно сидела жердеобразная Берская, вглядываясь в пустоту над горизонтом. В овраге дважды гукнула какая-то птица. Захоева замолчала, пошаркала ступнями по траве и тщательно закатала правый рукав, обнажив дряблую коричневую кожу, под которой ходили бугристые веревки сухожилий. Перекрестившись, она замерла вполоборота на присогнутых ногах, тикая рукой, как маятником, на уровне груди.
Берская тоже поднялась, поправила монокль и покрутила головой, разминая шею. Позвонки захрустели. Она убрала книгу в авоську, не спеша осмотрела винтовку, передернула затвор и зажала приклад под мышку.
Ветер примчался, зашуршал листвой. Слегка качался злой винтовки ствол. Сверлящий лазер синеясного глаза уперся Захоевой в ее лицо плохое.
Обе старухи какое-то время стояли, глядя друг на друга, не решаясь сделать первый ход. Разлилась и застыла чугунная тишина. Захоева нервно прокашлялась и сплюнула вбок, не меняя напряженной позы. Берская вздохнула и произнесла: «Прощайте, Глаша…»
…оборвалось и загремело. Она бежала боком, стреляя от бедра, впихивая рывки затвора в просветы между секундами. Осколки тишины с грохотом лупили в голубой кафель небес. Захоева, ослепительно визжа, приближалась к ней взрывными зигзагами, ее чудовищный револьвер плевался пулями, как автомат. Старухи одновременно прыгнули, Берская упала назад, на спину, и, скользя по траве, продолжала перекидывать затвор и стрелять в Захоеву, которая летела к ней, распластавшись по воздуху, с гавкающим наганом в вытянутой руке. Пули чавкали в землю у самого уха. У Захоевой из плеча выплеснули брызги, она шлепнулась на живот, они обе тут же синхронно крутанулись в разные стороны и вскочили на к