— Вот я и говорю, ты — сейчас и ты — месяц назад, очень разные люди.
— Да я с тобой и не спорю. Я и сам это заметил и даже почти принял.
Мы молча дошли до бараков. Сначала двигались настороженно, но, поняв, что тварей больше нет, расслабились и ускорились. Я положил тело Ноа на единственный стол. Вместе мы накидали горючих материалов вокруг тела парня. Я достал магическое кресало, соединил камни и бросил во внутрь погребального костра.
— Спи спокойно Ноа — сказал я напоследок.
Огонь стал разгораться, и мы выбежали из барака. Вернувшись к дому шамана, похватали свои вещи, закинули на плечи торбы и двинулись в сторону спуска на седьмой. Дойдя до перехода, в последний раз обернулись, взглянули на пылающий барак и пошли дальше. Седьмой этаж мы прошли без приключений. Он был совершенно пустой. Только кое-где валялись сильно обезображенные тела крысолюдов. Я так понял, что седьмой был буферной зоной между форпостом и посёлком, чтобы, в случае прорыва, можно было задержать тварей до поселения. Но что-то пошло не так. Скорее всего, тварей оказалось слишком много, и они, как катком, снесли всю оборону крысолюдов. Мы обыскивали тела крыс. Кстати, мертвецы не вызывали у девушек никаких отрицательных эмоций. Ну, я могу понять такое восприятие действительности у Мирды, но Элиза так же невозмутимо ковырялась в этих кровавых кусках плоти. Видимо подташнивало только меня. Собрав с тел всё, что могло пригодиться, распихали это по карманам и торбам и начали спуск к форпосту на восьмой. Чем ниже мы спускались, тем осторожнее становились. По всюду были раскиданы куски тел крысолюдов, как будто кто-то специально делал декорации к фильму ужасов. Возле выхода из тоннеля мы остановились. Надо было оглядится перед тем, как идти к стене. Кстати, форпост был деревянным. Странное решение. В посёлке всё из камня, а здесь частокол с вышками для стрельбы и ворота.
— Скорее всего, это строили не крысы — согласился со мной Войд.
— Да в общем-то и не важно. Нам от этих знаний ни горячо, ни холодно — успокоил я своё воображение.
Глава 15
Тело шамана мне удалось найти не сразу. Всё пространство форпоста было усеяно мёртвыми тварями вперемешку с крысолюдами. Арог нашелся за стеной форпоста. Его тело было обезглавлено. Рваные края раны говорили о том, что голову сняли ему явно не мечом, а отгрызли большой зубастой пастью. Вокруг шамана была куча мёртвых тварей.
— Войд, а ты сможешь определить в каких трупах есть ядра? — спросил я.
— Конечно. Я же тебе говорил, что мана в ядрах сохраняется довольно долго. А я могу её ощущать. Так что просто ходи между тел, а я буду указывать кого вскрывать. Кстати, ты заметил, что разговариваешь на общем почти без моих подсказок?
— Ну не зря же ты мне мозг трахал этим общим каждую ночь.
С подсказками Войда удалось собрать одиннадцать ядер монстров и три ядра крысолюдов. Войд пояснил, что в ядрах разумных содержится больше силы, так что, если усвоить их, может хватить на прорыв. Использовать можно по два ядра в день, иначе могут быть проблемы. Какие именно Войд не знал, но часто слышал про это условие, когда подслушивал и подсматривал за учениками и учителями в академиях.
— Войд, а я вот о чем подумал. Если у Элизы оба родителя были маги, разве она не должна быть магиней?
— Бля как смешно звучит это слово — «магиня». Ладно называй как хочешь. Элиза и так магиня. Просто ещё не прошедшая инициацию. Ей нет двенадцати. Поэтому я и не говорил тебе об этом.
— А если ей дать ядро, она сможет инициироваться?
— Скорее всего да. Но опять же детей почему-то не инициируют раньше времени. Я не знаю с чем это связано.
— А что вообще происходит во время инициации? — спросил я.
— Каналы прорастают в ядро, и магическая система становится цикличной. То есть появляется возможность гонять ману по кругу и выпускать из узловых точек.
— Так может нам поэкспериментировать?
— Ты помнишь какую боль испытывал, когда я проращивал один канал? А теперь представь, что у Элизы, например, три канала. Пока она не пустит ману по каналам я не могу увидеть их количество.
Она просто, банально, может умереть от болевого шока. Для инициации нужна подготовка.
— А как вообще проходит инициация? — поинтересовался я.
— Да ты почти всё разгадал и сам. Любой подросток до двенадцати может пройти проверку у сенсора в любом крупном городе. Если маг подтверждает наличие ядра, то подросток может подать документы на инициацию в любое профильное заведение. Там он платит денюжку за услуги мага-лекаря и покупает ядро монстра, если нет своего. Ну а если денег нет, то инициацию можно пройти и позже, вплоть до восемнадцати лет. Но чем дольше маг не инициируется, тем слабее он будет в будущем. С чем связана зависимость возраста и силы мага я не знаю. Это к учёным. Вот и весь процесс.
Подойдя к девушкам, которые сидели на большом камне, не далеко от форпоста, я сел рядом.
— Элиза, а сколько тебе лет? — спросил я у милашки.
— Одиннадцать — подняв на меня взгляд, ответила девчонка.
— А сколько осталось до двенадцати?
— Трудно сказать. Где-то пару месяцев. Под землёй непросто следить за временем. А зачем тебе это? — с интересом спросила Элиза.
— Хм… пообещайте, что об услышанном никто не узнает.
— И ты прям возьмёшь и поверишь нам?
— А ты принеси мне клятву — улыбнувшись, потребовал я.
— Клянусь.
— Нет, не так.
Вынув кинжал, я протянул его Элизе.
— Надрежь ладонь и скажи: «Клянусь магией, что не выдам секретов Аэля».
Элиза, не задумываясь, порезала ладонь и произнесла слова. В тот же миг кровь с ладони девушки испарилась, а рана закрылась, но остался шрам, как напоминание о клятве. Мирда, вскочив, подбежала к Элизе, схватила за ладонь и забормотала.
— Э…ээтого не может быть.
— Поняла? — спросил я у Мирды — А почему не может? У неё, как я понял, и отец, и мать были магами. Вот и она магиня или теразин. Пока не будет инициации, мы этого не узнаем — объяснил я девушкам.
Об этом ритуале мне поведал Войд, когда мы обсуждали, как открыть правду об одарённости Элизы. Но мы так и не пришли к общему мнению по поводу ранней инициации девушки.
— Мирда. Клятва — потребовал я.
Мирда проделала те же действия, что и Элиза.
— Теперь ты нам доверяешь?
— Да. В общем я чувствую магию в разумных. Вернее, в любом живом существе. А ритуал был больше для того, чтобы не доказывать вам целый день, что Элиза одарённая. И ещё. У меня предложение — после этой фразы я сделал театральную паузу и продолжил — как вы относитесь к предложению, попытаться инициировать нашу новоиспечённую магиню прямо сейчас. Проблема только в обезболивающих. Но, если получиться, мы сможем сразу прокачать ей ядро и попытаемся открыть второй оттиск.
Обе девушки смотрели на меня ошарашенными взглядами. Первой в себя пришла Мирда.
— Хм… я предлагаю сделать немного по другому. Ядра, которые соберём по дороге, использовать не будем сразу. Спустимся вниз, посмотрим, что там. Если ничего полезного не найдём, вернёмся к этому вопросу. Какие ещё у тебя есть секреты?
Пока мы общались с Мирдой, Элиза так и не отошла от шока. Просто тихонько сидела, глядя в пол, а потом заплакала. Мы прекратили разговор, а Мирда обняла Элизу и попыталась её успокоить.
— Я… я, Мирдааа! Я что, маг? — рыдая, выговорила Элиза.
— Да девочка моя. Ты маг или теразин. Но, вообще, это не важно. Главное, что ты одарена.
— С-спасибо Аэль — для меня это очень важно. Значит я смогу отомстить за своих родителей — уже более уверенным голосом произнесла Элиза.
— «Бля-я-я. Только этого не хватало. Мстительница херова. Надеюсь, она не попросит меня ей помочь» — подумал я.
— Ты поможешь мне Аэль?
— «Сука! Только не это. Что за штампы» — заорал я в мыслях.
— Ну ты прям сама непосредственность — ответил я.
Элиза бросилась ко мне и схватила за руки.
— Пожалуйста. Мы не справимся с Мирдой вдвоём, а ты уже многое можешь. Я, я сделаю для тебя, что угодно, если ты нам поможешь.
Я смотрел в эти красивые глаза, наполненные слезами, и повторял её слова: «Что угодно, что угодно, что угодно». Но опомнившись, я вздохнул, сделал шаг назад.
— Давай поговорим об этом после того, как выберемся отсюда.
В этот момент я заметил краем глаза движение и, долго не думая, дёрнул Элизу на себя. Прижав её к груди, я завалился назад. Мирда, заметив мои действия, покрылась красной аурой и молниеносно вытащив меч, рубанула по прыгнувшей на нас тварюге, располовинив её от пасти до задницы.
— Воу! Девушка, да вы мастер — встав и отряхнув себя и Элизу сказал я.
— Спасибо — покраснев и отведя глаза, сказала Мирда.
— Войд, знаешь, они стоят друг друга. Как можно так реагировать на слова подростка? — спросил я у вселенца.
— Может ты первый за долгое время, кто делает ей комплимент, тем более ты хвалишь её за боевые навыки. В этом мире сила — главный аргумент. Не забывай, здесь другие ценности. Сильный тянется к сильному. А ты им уже демонстрировал, что ты не прост. Хотя, пока что, ты слабак. Но об этом знаю только я. Хе-хе.
— Что-то мы расслабились. Предлагаю организовать привал. Обыщем здесь всё. Перекусим и двинемся дальше. Кстати Мирда, а ты не хотела бы развить ядро? Сколько у тебя щас оттисков?
— Я теразин второго ранга. У меня два оттиска — скорость и защита.
— И сколько надо ядер на третий оттиск? — спросил я.
— Ядер первого ранга — двести, второго ранга — двадцать.
— Да уж. Тогда тебе будем отдавать все ядра второго ранга — предложил я — чем ты сильнее, тем проще нам будет добраться до дома Элизы.
Мирда промолчала. Просто улыбнулась и кивнула головой.
— Войд, а ей точно больше тридцатника? Ощущение, как будто она просто старшая сестра Элизы. Причём чуть-чуть старшая. Как будто я ей предложение сделал.
Войд отвечать не стал, просто заржал.
— Знаешь Аэль, у меня иногда возникает чувство, что я начинаю испытывать эмоции — задумчиво сказал Войд.