— Понимаешь Аэль, одарённый в семье простолюдинов — это билет в светлое будущее. Ты, считай, подарил мне новую жизнь. Тем более, что ты появился в нужный момент. Ведь, если не успеть провести инициацию, то ядро иссохнет и оживить его уже не удастся. Только это принесёт для меня и кучу проблем. Мне шестнадцать, а значит придётся ехать в столицу и поступать в академию. Так как денег у нас в семье нет, то учиться я буду за счет империи. А это значит, что после окончания мне придется пять лет служить в корпусе магов. Участвовать в зачистках монстров. Останавливать гон. Отбивать нападки соседних государств на границе. И много чего ещё. Вероятность там погибнуть не нулевая и я боюсь.
— Ну, а если ты не поедешь в академию?
— А где мне взять кристаллы с оттисками? Кто научит обращению с маной? Староста с женой теразины. У них всё по-другому.
— А кто тебе сказал, что ты будешь именно магиней?
— Всё просто. Моя мать была, хоть и слабой, но магиней. А, как правило, в девяносто процентах случаев, дети приобретают ядра, схожие с родительскими. А по поводу академии ты кое-чего не знаешь. У нас в империи за сокрытие одарённого наказывают всю семью, а неучтённый маг будет впахивать на империю пожизненно. Это закон. Какое-то время меня смогут скрывать, но, рано или поздно, кто-то проговориться в городе или сенсор случайно забредёт в нашу глухомань… разное бывает. И всё, я подставлю всех.
— Всё, понял, понял… — в примирительном жесте поднял я руки — попробуй узнать, сколько стоит обучение в академии. А там подумаем. Хорошо?
— Хорошо.
Попросив ребят дождаться меня дома, я отправился к Ровене. Уже зная куда идти, я добрался до места назначения довольно быстро. Осмотрел себя. Вроде, с внешним видом все нормально. Я, до сих пор, ходил в тканевой одежде, чтобы особо не выделяться. Хотя мою кожаную одежду выстирала и починила Гайя. Постучался. Никто не открыл. Я повторил. Через некоторое время мне открыли. Передо мной стоял огромный рогатый мужик, у которого ширена плеч была равна моему росту. Немного седины ничуть не старили его. На вид ему было около сорока. Рост под два метра. Мышцы бугрились по всему телу. Было видно, что он долго работал над собой.
Я сразу понял, что это староста. Одет он был в серую майку и широкие, светлые штаны. Мы осмотрели друг друга с головы до ног.
— Аэль? — поинтересовался он.
— Ага.
— Проходи. Мы тебя ждали.
— Мы? — удивился я.
— Ну да. Жена мне всё рассказала.
— Понятно.
Отойдя в сторону, Эйден пропустил меня внутрь дома. За столом уже сидела Ровена.
— Познакомились? — скрестив руки на груди, поинтересовалась она.
— Не особо — ответил Эйден.
Я взглянул на мужика пустотным взглядом. У него было ядро второго ранга, прям как у Ровены. Но стихии были разные. У Эйдена цвет ядра был бурый. Войд пояснил, что это стихия земли. У Ровены ядро бирюзового цвета — стихия воды.
— Ладно. Ещё успеете. Аэль, ты же пока не собираешься покидать наш посёлок? — спросила Ровена.
— В ближайшее время нет. Мне надо набраться сил и получше разузнать о вашей империи. Я ведь пустынник — решил я придерживаться легенды, которую придумал Войд.
— Оу… это тебе к Соларе. Ещё не познакомились? — поинтересовалась Ровена.
— Это красотка — учительница с пронзительными, синими глазами и с нереально притягательной фигурой?
После моих слов Эйден рассмеялся и не останавливался, пока Ровена не посмотрела на него убийственным взглядом. Только тогда мужик успокоился.
— А парнишка хорош. Знает толк… — договорить Эйден не успел, так как ему прилетел подзатыльник — всё молчу, молчу — поднял он руки в знак примирения.
— Да. Эта су… учительница у нас очень умная и знает нужную тебе информацию — прошипела Ровена.
— Понял, принял. Что насчёт Эйры? — посмотрел я на эту интересную супружескую пару.
— Может отвара? — решила оттянуть разговор Ровена.
— Давай.
Женщина заварила напиток, поставила вазы с выпечкой, и я решил, что можно и сделать паузу. Разговор всё равно случится, а вот выпечки может всем не хватить. Набив живот вкусняшками, взял кружку с ароматным напитком и откинулся на спинку стула. Понемногу отпивая отвар, я переводил взгляд с Эйдена на Ровену, ожидая, когда они возобновят разговор. Но, не дождавшись, начал сам.
— Что будет, если мы инициируем Эйру ядром третьего ранга?
— Хм… — задумался Эйден — если потенциал её ядра позволит, то, вместо одного базового оттиска, у неё образуется сразу три. Но, это будет очень больно.
— Ровена? — с вопросом в глазах, посмотрел я на женщину — ты не сказала?
— Нет. Не успела. Мы только сегодня начали обсуждать эту тему.
— Что не сказала? — переводил взгляд с меня на Ровену Эйден.
— Аэль обладает целительскими техниками, в том числе, сном и обезболиванием — пояснила женщина.
— Аааа… — ну тогда вопросов нет. Надо проводить инициацию. Девочка и так по самой грани ходит. А то так и вообще дар потеряет.
— Слушайте, то есть, если инициироваться ядром шестого ранга, то откроются сразу шесть оттисков?
— Не совсем так. Ядро третьего ранга — это придел для инициации. Дело в том, что у ядра каждого одарённого есть предел развития. Он же максимальный ранг. Если инициировать ядром третьего ранга мага или теразина с потенциалом с первого по третий, то лишняя мана просто уйдёт на развитие вместимости. Но, если взять ядро четвёртого ранга и провести им инициацию одарённого с потенциалом, например, второго ранга, то количество высвобожденной маны просто его разорвёт. Есть ещё одна проблема. Ядра, начиная с четвертого, практически невозможно достать. Монстры такого уровня считаются катастрофой.
— А у разумных? — увидев, как напряглись собеседники, я решил не продолжать — шутка, ха-ха — наиграно засмеялся я.
— Не шути так больше — попросил Эйден.
— Понятно. Короче третий ранг — это предел — перевёл я разговор со скользкой темы.
— Так и есть.
— Ну раз у нас всё в наличии, то, когда приступим? — спросил я.
— Можно сегодня ночью. У нас в доме. С родственниками Эйры я уже говорила. Они согласны. Да и не стали бы они запрещать. Что там у тебя с Фрэнком произошло? — неожиданно для меня, спросила Ровена.
— А что с ним? Он пристал ко мне. Обидел Арика. Я показал ему, что не стоит так делать.
— Будь осторожен. У его отца очень мерзкий характер.
— Это будут его проблемы — произнёс я холодным тоном.
Глава 33
Покинув дом старосты, я направился в дом Эйры, чтобы сообщить ей, как мы будем сегодня действовать. Зашёл внутрь. Все сидели за столом и молчали.
— А что, кто-то умер? Что у вас такие траурные лица? Вроде как инициация, это праздник, а не похороны. Или я не прав? — попытался поддержать я семейство.
— Да мы просто до сих пор не можем поверить, что такое вообще возможно — сказал дед.
— Конечно возможно. Завтра ваша внучка придёт уже совсем другим человеком. С новыми возможностями, и новым статусом.
После этих слов появились первые робкие улыбки и, я понял, что всё будет нормально.
— Сегодня вечером пойдём с тобой в дом старосты. Инициацию проведём там. Переночуешь в их доме, а как проснёшься, прийдёшь домой хвалиться. А ты, Арик, готовься к тренировкам. Я договорюсь со старостой, чтобы он тебя потренировал.
— Спасибо, Аэль — искренне произнесла Эйра.
Думая, чем ещё их можно подбодрить, я посмотрел в добрые открытые лица всех этих людей и принял не особо умное решение, но, в этот момент мне захотелось сделать именно так.
— А хотите я открою вам один из моих секретов? Но вы должны понимать, что его нельзя никому рассказывать — все посмотрели на меня с горящими от интереса глазами. Особенно Эйра и Арик.
— Дааа! Давай. Мы готовы и никому не скажем — с детской непосредственностью попросил парень.
— Хорошо, смотрите — и на моей руке заклубился серый огонь, который, казалось, состоял из жидкости. Все, как заворожённые, смотрели на это представление. У Эйры даже рот открылся. Один Арик сидел, не понимая, что происходит.
— Теперь всё стало на свои места — о чём-то своём, понятном только ей, заговорила Эйра.
— И что это? — поморщился парень и не понимая, что такого невероятного показал я, осмотрел всех присутствующих.
— Это огонь созидателя. Арик, ты всего на год моложе меня, а не знаешь таких вещей. Нам же бабушка читала про них книгу.
— Аааа… теперь понял. Это же создатели заклинаний. А разве они существуют?
— Ну как видишь. Их просто о-о-очень мало и один сидит перед нами — пояснила Арику Эйра — то есть, ты поможешь мне с развитием на первых парах?
— Вообще, я начинающий созидатель и знаний у меня пока маловато, но мы что-нибудь придумаем — пообещал я девушке.
— Только есть одна проблема — начал говорить дед — если даже у Аэля что-то получиться, у нас в посёлке нет ни одного кристалла.
— Насчёт этого не переживайте. Здесь я тоже помогу — и вытащил из кармана один из двух накопителей.
Казалось бы, что я такой добрый? Да всё просто. Чем больше я сделаю для этих людей, тем спокойнее мне будет здесь житься. Они, чувствуя себя обязанными, будут меня облизывать, как конфетку.
— Ну ты эгоист и меркантильный ублюдок — засмеялся Войд.
— Да, это про меня, у-ха-ха-ха — поддержал я выводы вселенца.
Остаток дня мы провели в разговорах на отвлечённые темы. Все, вроде, успокоились. Даже Эйра. частенько из её уст раздавался смех. В какой-то момент, я засмотрелся на девушку. Она была очень красива. Хоть это была подростковая красота, но она была очень притягательна. Хотелось девушку обнять, прижать, и не отпускать. Розовые волосы делали её уникальной и неповторимой. Эта черта отпечатывала в воспоминаниях неповторимый образ, который трудно забыть. От того, что я просто смотрел на неё, в груди становилось теплее. Хотелось смеяться вместе с ней, гулять вместе с ней. Но Эйра, заметив мой взгляд, засмущалась, покраснела и отвернулась. Мне стало как-то неудобно, и я прекратил глазеть на девушку.