Залезать на дерево, после издевательств над собой, было трудно. Всё болело. Конечности не слушались. В голове гудело. Очищение полностью не помогло. Кое-как закрепив свою тушку, я сразу вырубаться не стал. Просто сидел с закрытыми глазами с работающем пустотным взглядом, который, как я понял, будет работать даже, если я ослепну. Своеобразная защита от ослепления. Немного последив за округой, меня вырубило. Проснулся я от того, что дерево сотрясали мощные удары. Открыл глаза. Солнце ещё не начало всходить, значит поспал я не долго. Удары продолжались, но верёвка держала. Посмотрев вниз, увидел огромного монстра. Выглядел он, как медведь, но морда была совиная. Из-за этого звуки, которые он издавал, были больше смешные, чем страшные. И меня что-то так накрыло. Смотрю на эту тушу, которая весит пол тонны, и вид, вроде, грозный, но, как только он «ухать» начинает, весь страх превращается в жалость. Короче, я начал ржать. Да так, что сам остановиться не мог. Совиная морда, посмотрела на меня, ух-ухнула что-то, обиделась и ушла. Да, вот так. Просто взяла и ушла. Но, остановить меня это не смогло. У меня от смеха текли слёзы вперемешку с соплями. Болел живот. Но, как только я вспоминал эту удивлённую и обиженную морду, на меня накатывало с новой силой. Остановился я только минут через двадцать. Огляделся взглядом и снова задремал. Больше меня никто не побеспокоил. Пробуждение было неприятным. Прямо в лицо мне светил луч солнца и не давал дальше спать. Войд сообщил, что уже двенадцать дня. Пришлось просыпаться. Отвязав себя от ствола, я пошёл готовить завтрак, вернее обед. Достав ещё одного зайца, быстренько его приготовил и, неспеша, запивая отваром, который был у меня во фляжке, съел животинку. А ведь мясо очень вкусное. Неужели у них и правда нет охотников в посёлке? Хотя зачем рисковать, если есть ферма Дариана. Ладно. Это не моё дело. С собой я немного тушек зайцев взял, так что угощу семью Эйры и Старосту с Ровеной. А может и учительнице что-нибудь перепадёт. Надо будет её навестить и порасспрашивать на интересующие меня темы.
— Войд, никто не появлялся с маной?
— Не с маной, не без. Ты всех распугал. Я бы тоже не подходил к месту, откуда ночью слышен истерический смех.
— Да уж, я так давно не смеялся. Это было…хм… весело. Я бы хотел себе такого сова-медведя, только маленького.
— Ну, вообще, это очень опасные зве… — начал вселенец.
— Войд! Прекращай, а то я щас опять заржу — перебил его я, опять вспоминая эту обиженную морду.
Выдохнув, я встал и собрал вещи.
— Ну что, дальше в глубь? — поинтересовался я.
— Какой-то у них тухлый лес. Ни одного одарённого монстра за всю ночь. Надо искать гнездо тварей. Там обязательно будет вожак, а у них, как правило, всегда присутствуют ядра.
Вытащив меч, который лежит у меня в кольце со времён приключений в подземелье, я начал прорубаться дальше, вглубь леса, в надежде, хотя бы потренироваться в магии. Раз уж сильные твари мне не встречаются, то займусь практикой в скорости каста и расчётах тайминга. Ведь мана может кончится, поэтому её надо экономить. А как это делать лучше всего? Правильно. Использовать оттиски в нужный момент, а не включать их на постоянку.
— Войд, нам надо, каким-то образом замутить пассивное отслеживание одарённых. Ты что-то можешь предложить? Ну, вообще, я могу это делать, но сейчас, почти все мои мощности направлены на расшифровку команд для работы с симбионтом. Я даже Ровену не почувствовал, хотя несколько раз мы были рядом с ней. Могу высвободить нужный процент мощностей, чтобы постоянно сканировать местность на наличие маны. Только, тогда раскрытие всех возможностей симбионта затянется.
— Мне кажется, безопасность превыше всего, по крайней мере, пока не вернётся арахна. Как объявится, будет, как сонар, вокруг нас бегать и отслеживать опасность.
В итоге, мы прошлялись до пяти часов и никого не встретили. Как будто все монстры обходили нас стороной. Сделав привал, я быстренько подкрепился и решил выдвигаться обратно. Как раз, часам к десяти буду возле посёлка. Шёл по старому маршруту, поэтому, никаких трудностей мне не встречалось. Часа через три войд сообщил, что арахна скоро будет у нас. Ещё, где-то через полчаса, я услышал шум и насторожился. Хотел включить щит, но Войд сообщил, что это арахна. Увидев её, заметил, что она как-то через чур возбуждена.
— Аэль, беда. На посёлок напали. Не знаю кто, но среди них сильные одарённые. Я видела только издалека. Ровена сражалась с ними. Я побежала за тобой.
— Что ты им не помогла?
— Там без вариантов. Одарённых, конечно, мало, но они меня количеством бы смяли, или, по крайней мере, не дали бы помочь. Я бы только их разозлила, и они отыгрались бы разумных.
— Войд, как думаешь, кто?
— Скорее всего, ловцы осмелели. Ну, или им не понравилось, что их поставщика схватили.
— Вот мрази. Ладно. Давайте поторопимся.
Я не стал беречь силы, накинул выносливость на себя и на арахну, и мы побежали. На то, чтобы выбраться в светлую часть леса, у нас ушло около часа. Я сразу почувствовал запах гари. Видимо, эти твари подожгли дома или ударили огненным заклинанием.
Когда мы подошли к границе леса, у меня в руках был только кинжал. Остальное я закинул в кольцо, в том числе и меч. Всё равно, хоть Мирда меня и научила пользоваться им, но само оружие было отвратительного качества. Меч плохо сбалансирован, тяжеловат для меня и практически не заточен. Толи дело — кинжал. Подал в него ману и режь, что хочешь.
Выглянув из-за дерева, я приметил, что дома не горят, а дым идёт от ворот. Разумных видно не было.
— Церера, бей исподтишка. Напрасно не рискуй. Ну что, надерём жопу этим уродам — приободрил я себя и арахну.
Глава 37
Ровена
Ровена благодарила святой круг, за то, что им повстречался этот странный парень, с не менее странным именем, Аэль. Лишь благодаря нему они смогли избежать смерти и выбраться из клеток. А инициация девчонки? Уму не постижимо, откуда у пацана столько редких оттисков. Да и как боец он не плох. Размотал гоблинов, как несмышлёных детей, хотя там были сильные представители племени, с которыми она справиться не смогла.
Конечно же она рассказала всё мужу. У них не было друг от друга секретов. Ровена любила своего мужа и чувства не угасли до сих пор, хоть они вместе уже более двадцати лет. Их знакомство произошло ещё во времена работы на гильдию охотников, где они совместными усилиями собрали неплохую команду. Но случилось так, что Эйден получил серьёзную травму и ему предложили место старосты в отдалённом посёлке. Он не стал сопротивляться, а Ровена пошла за ним, так как уже не могла представить жизнь без него. Так они и попали в поселение под названием Гряда. Почему оно так называлось не знали даже жители.
Аэль показался Ровене умным не по годам. Поговаривали, что он специально занижает свой возраст и женщина склонялась, что это может быть правдой, ведь невозможно, чтобы мальчишка имел столько знаний. Она встречалась с пустынниками и раньше, но не кто не производил такое впечатление, как этот парень. Безвозмездная помощь Эйре, это ещё ладно, но вчера приходила жена мясника и рассказала ужасные вещи. И, конечно же, без мальчишки и здесь не обошлось. Элли рассказала свою, безусловно, печальную историю. Поведала, как её спас Аэль, которой пленил Дариана. Принесла документы, в которых была информация о том, что её муж продавал разумных ловцам, в том числе и из их посёлка. Мразь.
Разобравшись с Элли, я с мужем пошла в дом мясника. Элли показала, где содержались рабы до передачи ловцам. В этой комнате лежал Дариан. Без рук. Почти мёртвый. Он еле дышал. Эйден поднял на ноги этого ублюдка и толчками выкинул его из дома, который больше ему не принадлежал. В деревне была специальная постройка, в которой содержали людей до выяснения обстоятельств. Она почти не использовалась, но всё бывает в первый раз. В неё мы и запихнули Дариана, пока не решим, что с ним делать. Элли сразу заявила, что примет любое решение, а лучше сама убьёт эту мразь. Но, посоветовавшись с мужем, мы предложили ей другой вариант. Ночью выставить его за частокол. Так он сполна насладится беспомощностью и, скорее всего его сожрут монстры. Простой смерти он не заслуживает. Так и поступили. Вечером собрали весь посёлок на площади, перед нашем домом. Рассказали всё, что совершил Дариан и, как только солнце зашло за горизонт, выперли эту тварь за ворота, перед этим пустив ему кровь, чтобы его почувствовали монстры. Никто не пожалел его, так как все понимали, что на месте бедолаг, которых он продавал, мог оказаться каждый из них.
Следующим утром я вспомнила, что не видела вчера Аэля не разу. Решив сходить и расспросить его о случившемся, я хотела уже пойти одеваться, как услышала шаги мужа.
— Ровена, я в город. Нужно отчитаться по поводу Эйры. Так что всё на тебе. Когда вернусь, не знаю. Всё зависит от того, на сколько меня задержат чиновники. Будет очень много писанины, которую я ненавижу.
— Хорошо дорогой, храни тебя свет. Возвращайся скорее.
Отправив в дорогу мужа, я, неспеша пошла искать парня. Как говорила Эйра, он любитель поспать и раньше полудня не встаёт. Прибыв во временное жилище Аэля, я никого не обнаружила. Видимо, брат с сестрой сейчас находились на обучении, а их старшие работали. Дойдя до школы, Я дождалась окончания занятий и узнала, что Аэль ушёл в лес на тренировку. Вот несносный мальчишка! Сбежал от проблем. Поняв, что изменить я всё равно ничего не смогу, пошла домой, ведь Элли до сих пор была у них. Надо разобраться с бумагами, которые оставил после себя Дариан. Хорошо, что на скотобойне и ферме всё налажено. Все работники там знают, что кому делать.
На следующий день я вызвала к себе Эйру и Арика. Девушке описала, что её ждёт в ближайшее время. С парнем позанималась физическими упражнениями и фехтованием, так как пообещала Аэлю, что научу Арика защищаться. Отпустив ребят, решила помыться, но не успела. В дверь постучались. Я открыла дверь. Там стоял один из жителей деревни и пытался отдышаться.