– Конечно, – перебил я. – Иначе никакой объект, ни вы, ни я, не могли бы существовать, и геометрия и другая математика не могли бы существовать. Я…
– Прошу прощения, – вмешался он, осуждающе улыбаясь. – Но вы абсолютно уверены в этом? Математической линии, математической плоскости не существует, и, следовательно, математический куб или параллелограмм не могут существовать, и, если мы примем теорию старины Эйнштейна, две параллельные прямые в конечном итоге встретятся. Дело в том, мой друг, что мы, или, по крайней мере, большинство из нас, не можем охватить бесконечное. Мы привязаны, связаны по рукам и ногам к нашей собственной мелкой сфере, к этой нашей земле, которая является бесконечно малым атомом во Вселенной, и мы измеряем все земными стандартами и нашими собственными пятью чувствами. Мы не можем представить себе ничего такого, чего не могли бы понюхать, попробовать на вкус, потрогать, увидеть или услышать. Ни один живой человек не может представить или описать какую-либо форму, совершенно непохожую ни на что на земле. Ни один человек не может представить или описать цвет или звук, отличные от всего, что он когда-либо видел или слышал. Ты когда-нибудь думал об этом, амиго мио? И лишь сравнительно немногие люди могут осознать, что, говоря научным языком, такой вещи, как твердая материя, не существует. Несколько лет назад тысяча вещей, которыми сегодня пользуются все, высмеялись бы как невозможные. Даже сегодня обычному человеку трудно понять радио, понять, почему самолет летает, и еще труднее осознать, что объекты, которые мы называем твердыми телами, являются просто результатом комбинаций электронов и протонов. И обычному человеку в тысячу раз труднее представить себе, что все сущее является, как это, несомненно, имеет место быть, просто результатом вибрационных волн.
– Осторожнее! – воскликнул я. – Вы выходите за рамки моего понимания, и я не вижу, к чему ведет ваша в высшей степени занимательная лекция. Какое отношение все это имеет к уничтожению пространства? И как материя может состоять из волн?
Доктор Ментирозо вздохнул и выразительно пожал плечами.
– Я забыл, дорогой друг, что ты являешься примером обычного человека, – засмеялся он. – Все, что я сказал, имеет прямое отношение к устранению пространства и четвертого измерения. Но постараюсь ответить на наш последний вопрос. Мы знаем, что свет, тепло, звук, электричество, радио, цвет, запах – все это результат вибрационных волн. И, вне всякого сомнения, существуют бесчисленные тысячи вибрационных волн, слишком коротких или слишком длинных, чтобы быть принятыми или перехваченными человеческими органами. Тепловые колебания невидимы до тех пор, пока они не уменьшатся до длины, заметной глазу. Световые вибрации не обнаруживаются осязанием или чувствами до тех пор, пока они не удлиняются до точки, где они известны как тепло. Лишь небольшой процент звуковых колебаний находится в пределах досягаемости человеческого уха, а электромагнитные колебания не могут быть обнаружены ни одним человеческим органом, пока не изменятся настолько, что станут звуковыми волнами.
Я покачал головой.
– Прежде чем вы продолжите, – взмолился я, – не могли бы вы пояснить это немного яснее? Вы говорите, что тепловые вибрации можно сделать видимыми, что световые волны можно обнаружить на ощупь. Каким образом?
– Если, – ответил дон Феномено, говоря медленно и подбирая слова, – если вы нагреете кусок железа до определенной температуры, он обожжет дерево или вашу кожу, и все же вы не сможете определить его тепло своим зрением. Но если нагреть его чуть сильнее, он становится красным, и вы понимаете, что он "раскаленный докрасна", как вы говорите, потому что вы это видите. Другими словами, вы постепенно уменьшаете продолжительность тепловых колебаний, пока они не станут видимыми. Если утюг нагревается еще сильнее, красный цвет становится белым, или, другими словами, вибрация сокращается до тех пор, пока они не будут казаться вашим глазам белым светом. И наоборот, белые или красные вибрации могут быть увеличены до невидимых тепловых лучей, позволяя металлу остыть. Другими словами, световые волны удлиняются до тех пор, пока не станут невидимыми, но узнаваемыми на ощупь, они считаются тепловыми.
– Тогда, – сказал я, весьма довольный собой, – согласно вашей теории, свет и тепло идентичны.
– В некотором смысле, да, – ответил дон Ментирозо. – Но точно так же как и все вибрации идентичны, поскольку все они вызваны просто движением электронов – вытеснением большего количества электронов в данное пространство или лишением некоторого пространства нормального количества электронов. Возможно, ваш разум не может постичь этот факт, но, тем не менее, каждая сила, каждая энергия, каждое движение, каждое тело и фактически все, что мы знаем, возможно, даже наши мысли, наши чувства и наша так называемая жизнь, это просто результаты движения электронов.
– Ну, даже если я соглашусь со всем этим, какое это имеет отношение к первоначальному предмету нашего обсуждения? – потребовал я ответа.
– Прямое, – заявил мой друг. – Допустим, что все является результатом электронного движения, и вы, конечно, знаете, что электроны, по сути, являются миниатюрными спутниками, вращающимися вокруг центрального ядра, подобно тому, как Земля и Луна вращаются вокруг Солнца, тогда мы должны признать, что ничего реального, как мы его знаем, не существует, что все это просто относительно, и само время должно быть простым выражением, в произвольных терминах, некоторой электронной силы или вибрационных волн.
– Чепуха, – воскликнул я. – Я полагаю, вы будете утверждать, что времени не существует?
– Я знаю, что это так и есть, – прозвучал его поразительный ответ. – Это просто относительный термин, придуманный для удобства человеческой расы. Но позвольте мне продолжить. Сейчас я вам это продемонстрирую. Минуту назад вы спрашивали о четвертом измерении. А теперь позвольте мне задать вам вопрос. Имеет ли окружность длину, ширину или толщину?
– Почему, из… – я заколебался. – Конечно, – заявил я после минутного раздумья. – Колесо или диск имеют толщину, а его диаметр равен его ширине.
Доктор Ментирозо рассмеялся.
– Верно, – согласился он. – Но ни колесо, ни диск не являются окружностью, это просто объект или форма, ограниченная окружностью. Каково определение круга. Математическая плоскость, граница которой везде равноудалена от ее центра. Разве ваша геометрия не пыталась решить все проблемы, разделив круг на треугольники? И все же треугольник имеет три прямые границы, тогда как у круга нет прямой части его границы или окружности. Другими словами, амиго мио, поскольку круг не имеет ни длины, ни ширины, ни толщины, он обязательно должен обладать четвертым измерением, и математики, ничего не зная о четвертом измерении, должны обязательно приспособить свою геометрию к случаю и попытаться грубо преобразовать ее в треугольники, которые имеют длину и ширину. И все же круги могут быть преобразованы в длину или ширину точно так же, как треугольники или параллелограммы могут быть преобразованы в кубы или пирамиды.
– Значит, – засмеялся я, – ты считаешь круг четвертым измерением?
– Вовсе нет, – воскликнул он немного нетерпеливо. – Я просто пытаюсь продемонстрировать вам, что четвертое измерение должно существовать, иначе не могло бы быть кругов и, следовательно, сфер и, следовательно, никаких вращений или вращений электронов, атомов, звездных тел или чего-либо еще. Земля не могла бы вращаться вокруг своей оси, она не могла следовать своей орбите вокруг Солнца, потому что ни одна из этих вещей не была бы возможна при существовании только длины, ширины и толщины, с параллельными линиями, которые никогда не встречаются, и с математическими плоскостями. Нет, мой друг, четвертое измерение существует, оно всегда присутствует, оно важно для нашей жизни, для нашего существования и для нашей вселенной, но, будучи пока непостижимым для нас, мы не можем описать его, измерить или понять. На самом деле это находится за пределами наших нынешних чувств, точно так же, как более высокие и более низкие звуковые вибрации, более короткие и длинные световые волны и радиоволны не обнаруживаются нашими органами.
– Это надежный способ объяснить его, – сказал я. – Конечно, если мы предположим, что никто не может его обнаружить, то никто не может быть уверен, что его не существует. Но разве вы не думаете, что все это отрицательные доказательства? И как это влияет на вопрос об устранении времени, о переходе в прошлое или будущее, оставаясь при этом в настоящем, который, дон Феномено, был первоначальным предметом обсуждения?
– Я полагаю, – ответил он после минутного раздумья, – что вы не считаете возможным попасть в будущее, оставаясь в настоящем.
– Конечно, нет, – заверил я его. – Если бы это было возможно, можно было бы с уверенностью предсказать, что произойдет завтра или через год.
– Совершенно верно, – согласился он. – А что, если я заверю вас, что мы с вами можем предсказать, что произойдет в будущем.
– Я бы подумал, мой друг, что вы совершенно сошли с ума, – ответил я.
Дон Феномено встал, пересек комнату, подошел к столу и вернулся с экземпляром "Эль Тьемпо" в руке. Просмотрев его, он указал на абзац и протянул газету мне.
– Не будете ли вы настолько любезны, чтобы прочитать эту новость? – спросил он.
– Ничего примечательного, – заявил я, когда мои глаза скользнули по указанному абзацу. – Всего лишь сообщение о железнодорожной катастрофе в Индии и гибели шестнадцати человек.
– Совершенно верно, – согласился доктор Феномено. – И каким числом датирована депеша?
– 18 декабря, – ответил я.
– И в нем указано, в котором часу произошел несчастный случай? – спросил он.
– Да. – ответил я, зачитывая абзац: – Сегодня в семь часов вечера местный поезд Джарабада, отправившийся из Мараджпора в 5:30…
– Достаточно, – прервал он. – Итак, несчастный случай произошел в 7 часов вечера 18 декабря. Не могли бы вы взглянуть на дату вверху страницы и сказать мне, в какой день был напечатан этот экземпляр El Tiempo?