– Но как, черт возьми, вы все это обнаружили? – я наконец убедился, что доктор Ментирозо действительно совершил, казалось бы, невозможные достижения, о которых я и мечтать не мог.
– В некотором смысле, – ответил он. – Я не могу утверждать, что обнаружил эти вещи. Я заново открыл их. Они известны на протяжении веков, возможно, тысячелетий. Нет, не смотри так скептически, амиго. Я говорю чистую правду и объясню. Как вы знаете, в моих жилах течет гораздо больше крови инков, чем испанцев, и я долгое время посвящал много времени изучению истории и останков моих предков. В частности, потрясающие работы доинкских времен всегда были источником удивления и восхищения для меня, как для вас, так и для бесчисленных тысяч других людей. Как вы знаете, подвиги, которые они совершили, кажутся почти сверхъестественными. Массивные стены вокруг Куско и озера Титикака, стены, сложенные из огромных блоков весом в десятки тонн, блоки от двадцати до тридцати или более граней, и каждый из них так идеально огранен и так точно подогнан, что даже сегодня кончик пера не может быть вставлен между камнями, циклопические памятники и здания, туннели, прорубленные во многих футах живой породы, огромные крепости, чудесная работа из металла, все эти артефакты, созданные давно умершей расой, озадачили каждого археолога, и никто до сих пор не смог объяснить, какими неизвестными средствами они были достигнуты. Но мне, и теперь, когда я собираюсь раскрыть это, вам, наконец, известна тайна. Все эти великие подвиги, мой друг, были простыми вещами для моих предков, потому что они, единственные из всех людей, открыли четвертое измерение и ключ к использованию сил гравитации. Два года назад на неизвестной и неисследованной территории к востоку от озера Титикака я узнал от индейцев о разрушенном городе. Я отправился туда и обнаружил скрытые в лесу руины огромного доинкского города. Во всем Перу не было найдено ни одних подобных руина, ни одни из других не сохранились так хорошо, потому что испанские завоеватели никогда не добирались до него, и он оставался нетронутым и свободным от грабежей и вандализма в течение сотен, возможно, тысяч лет.
– Здесь я разбил свой лагерь и в течение нескольких дней изучал бесчисленные рисунки и надписи, покрывавшие стены, колонны и памятники, здесь я впервые обнаружил иероглифы, которые, как мне показалось, можно интерпретировать. Но я мало что мог понять из них, так как был знаком с языком инков. Наконец удача или фортуна, или, возможно, духи моих предков, благоволили мне. Землетрясение раскололо землю и разрушило массивный кусок стены, открыв потайную комнату, в которой хранились бесценные записи о расе, которая когда-то жила здесь и которая, как я вскоре узнал, была высшей кастой таинственного народа доинкской эпохи.
– Здесь также, и это самое удивительное из всего, был ключ к глифам, помимо бесчисленных странных инструментов и утвари, замечательные работы из меди, бронзы и золота, карта памятников, крепостей и стен, которые существуют по всему Перу сегодня, и здесь, как безумный, зачарованный, я изучая символы и записи, я узнал, что мои предки за двадцать столетий до прихода Писарро овладели секретами четвертого измерения и гравитационной силы, использовали их и с их помощью воздвигли, кажущихся чудесами, циклопические постройки, которым мы удивляемся сегодня. Было бы неинтересно и было бы долгой историей рассказывать вам все подробности моего открытия, амиго мио. Но мне, потомку этой странной высокоразвитой, но забытой расы, было дано счастье узнать секреты и законы природы, которые были открыты столетия назад и столетия спустя были утрачены в результате бессмысленного уничтожения народа. И в этом, мой друг, мои предки потерпели неудачу. Все, чему они научились, они применили к мирным искусствам, им никогда не приходило в голову, что огромные, непреодолимые силы, которыми они одни владели, могут быть использованы против их врагов, что ни одно существо не сможет противостоять им. Но я, Дон Феномено Ментирозо, сеньор, я не настолько слеп. С помощью сил и возможностей, которые я заново открыл в записях моих предков, я могу сделать то, что навсегда избавит мою страну от страха перед завоеваниями или войной. Объединенные державы мира могут попытаться завоевать или подчинить Перу, но они будут бессильны, как множество жужжащих мух. Их военно-морские силы могли бы быть уничтожены, их армии стерты бы с лица земли, их артиллерия стала бы бесполезной, их самолеты уничтожены бы так же быстро, как они были собраны. Это могло быть сделано средствами, с которыми они не могли бы справиться. Именно по этой причине я никогда не разглашу свои секреты. Но не думайте, что я не осознаю важность моего открытия для мировой науки. Но для меня важнее всего важность моих достижений для защиты моей страны. Я…
– Да, да, – перебил я, видя, что мой темпераментный и патриотический друг быстро входит в раж, и латиноамериканец будет продолжать свою ораторскую речь до бесконечности. – Да, дон Феномено, мой добрый друг, я ясно понимаю вашу точку зрения. Это неописуемо благородно с вашей стороны и достойно потомка инков. Но давайте пока оставим эту сторону вопроса и ограничимся дальнейшим рассмотрением научной и практической стороны ваших самых удивительных открытий.
– Согласен, – воскликнул он. – Простите меня за то, что я так далеко отклонился от темы. Позвольте мне вспомнить, я рассказывал вам о силе, которую я использую, и вы спросили, как я случайно обнаружил это. А теперь…
– Вы объяснили ее, – напомнил я ему. – И хотя я не полностью понимаю все технические особенности ваших открытий или вашего аппарата, я думаю, что понимаю принципы, хотя я признаю, что все это настолько поразительно, что кажется невероятным. И я свободно признаю, что если бы кто-нибудь, кроме вас, сделал такие заявления, я бы без колебаний назвал его достойным соперником барона Мюнхгаузена.
Мой друг встал и поклонился.
– Спасибо, тысяча благодарностей тебе, амиго, за подразумеваемый комплимент, – засмеялся он.
– Но есть еще один вопрос, – продолжил я. – Правильно ли я понял, что вы сказали, что вы действительно путешествовали вокруг Земли на вашем или в вашем секретном аппарате?
– Вы это делали, и я это делал, – заверил он меня, – и не один раз, а несколько раз, и каждый раз мои наблюдения и записи убедительно доказывали, что мои выводы и расчеты были обоснованными и правильными, и что с надлежащими средствами в моем распоряжении я могу отправиться в будущее или прошлое и могу устранить время, как вы это называете. Строго говоря, конечно, время – это всего лишь относительный термин, просто произвольное слово, тогда как реальное время – это волна, управляемая и контролируемая "Эснесноном", и оно не больше похоже на ваше произвольное представление о времени и имеет к нему не больше отношения, чем кислород к воде или азот к нитрату калия. Другими словами, мой друг, ваше так называемое время управляется "Эснесноном", в то время как истинное время, и под этим я подразумеваю фазу вибрационной волны времени, никоим образом не зависит от вашей концепции времени. Это понятно?
– Далеко не все, – ухмыльнулся я. – Но если вы путешествовали по земле со скоростью 11 000 миль в час, как в мире вы могли видеть или наблюдать что-либо, двигаясь с такой скоростью?
– О, мой бедный друг! – с жалостью воскликнул он. – Неужели ты не можешь понять фундаментальную истину о том, что все вещи относительны? Для вас скорость велика или мала просто по сравнению с вашими гораздо более медленными движениями и окружением. Если бы вы упали с тысячефутовой высоты, вы бы не увидели ничего, кроме размытого пятна, когда неслись к земле, но кондор или орел, снижаясь на тысячи футов и с потрясающей скоростью, видят самую маленькую птицу или животное и безошибочно поражают его. И вот, в аппарате, в котором ваше произвольное время не существует, и окруженный и управляемая четвертым измерением, скорость, которая вам показалась бы непостижимо быстрой, мне кажется просто медленной и равномерной пробежкой. В самом деле, хотя, возможно, вы в это не поверите, мое кругосветное плавание в то время казалось мне ничуть не короче, чем когда несколько лет назад я совершил кругосветное путешествие на одном из пароходов Доллар Лайн. Только когда я возвращаюсь и выхожу из машины четвертого измерения в скучное настоящее, я понимаю, что путешествие заняло всего час или два. Теперь, если бы только ты тоже…
– Ничего не поделаешь, – решительно заявила я, прежде чем он смог закончить предложение. – Я оставляю это на твое усмотрение. Но скажи мне, когда ты совершал свое последнее путешествие?
Он рассмеялся.
– В полночь, прошлой ночью, – был его удивительный ответ.
– Что? – ахнула я . – Что за ерунда? Вы говорите…
Он поднял руку и остановил меня.
– Неужели ты так быстро забыл все примеры, которые я тебе приводил? – спросил он. – Разве ты не помнишь, что я указывал, что, если ты будешь двигаться на восток со скоростью, большей, чем вращение земли, ты вернешься в Лиму до того, как отправишься в путь? Например, я планирую сегодня еще одну поездку, и поскольку я еду со скоростью примерно 11 000 миль в час и начинаю в одиннадцать тридцать, ровно через час, я обязательно вернусь сегодня утром в 7:30, небольшая разница в цифрах между моим примером и реальностью, это связано с тем, что мой маршрут не совсем точно повторяет экваториальную окружность Земли.
Я откинулась на спинку стула и провела руками по волосам.
– Это все самая фантастическая, самая странная мешанина, самая запутанная и непонятная вещь, которую я когда-либо слышал, – воскликнул я. – Но послушай, если я правильно расслышал, и ты говоришь серьезно, то через час ты отправишься в путь, а сегодня утром в половине восьмого вернешься, а я буду здесь в девять, и ты снова расскажешь мне всю эту чертову чушь, и начнешь сначала, и… к черту все это, если это правда, сегодняшний день будет продолжаться вечно или… Боже мой, у меня голова идет кругом, когда я об этом думаю.
Доктор Ментирозо от души рассмеялся.