Там, живой и, по-видимому, в отличном состоянии здоровья, сидел двойник мертвеца в морге.
– Не удивительно, что ты в шоке, доктор, – ухмыльнулся детектив. – СО мной было то же самое, когда сюда вошел мистер Андерданк.
– Тогда… тогда… – запинаясь, пробормотал ученый.
– Да, – прервал его детектив. – Капитан Скарсдейл ошибался. Это пропавший Питер Андерданк. Он только что приехал из поездки на родину. Как видите, вполне живой. Если вы сомневаетесь в его личности, он с радостью покажет вам родинку в форме гантели, о которой упоминал капитан Этвуд.
Но доктор Тейн не задавал вопросов по этому поводу. Его первое удивление прошло, он понял, что, в конце концов, живой Питер Андерданк не был идеальным двойником мертвеца. Его черты, глаза, телосложение и общий вид были такими же, и, без сомнения, несколько лет назад сходство было бы более поразительным. Никто не мог обвинить капитана Скарсдейла в том, что он поклялся узнать труп. Он был прав даже в своем описании зубов, хотя Андерданк заметил, когда он открыл рот для осмотра ученым, что в то время не было большого сходства. И доктор Тейн согласился, что нет, поскольку отсутствующие коренные зубы Андерданка были заменены искусственными.
Довольно удрученный, поскольку все его предположения были полностью разрушены появлением Андерданка на сцене. Доктор Тейн отправился в свой кабинет, практически готовый отказаться от своих увлекательных исследований психологии преступников.
Глава VI. Наука торжествует
Прошло несколько недель с тех пор, как Питер Андерданк так неожиданно прибыл, чтобы доказать, что он не мертв, и, между прочим, разбить тщательно составленный отчет доктора Тейна на кусочки. Труп, личность которого до сих пор оставалась тайной, был похоронен, а дело, по мнению полиции, было отнесено к списку нераскрытых убийств большого города. Даже доктор Тейн, по-видимому, оставил свои попытки разгадать тайну и обратил свое внимание на другие, более строго научные вопросы. Но часто его мысли возвращались к делу, и его мысли были далеки от приятных при воспоминании о его неспособности доказать свои любимые теории и добродушную насмешку, которую он получил от своего друга Хейли.
На самом деле, он несколько раз ловил себя на том, что мысленно пересматривает все инциденты, особенности и детали убийства в мусорном баке и пытается найти недостатки в своих рассуждениях. Конечно, был выдающийся факт, что он построил свое дело на предположении, что труп принадлежал Питеру Андерданку, но ученый не мог убедить себя, что он ошибся. Он был морально уверен, что, кем бы ни был убитый человек, преступление было латиноамериканским, поскольку во многих отношениях это так хорошо согласуется с его гипотетическим случаем. Как и большинство ученых, он терпеть не мог признавать, что его теории или рассуждения могут расходиться с неопровержимыми фактами.
Его подсознание было более или менее занято такими мыслями, хотя он, по-видимому, уделял все свое внимание интереснейшей коллекции образцов из Новой Гвинеи, когда его прервал звонок настольного телефона. Несколько раздраженный таким вмешательством в его занятия, он снял трубку с крючка и мгновенно весь стал вниманием, узнав голос своего друга, детектива.
– Если вы не слишком заняты. Я бы хотел, чтобы вы приехали сюда, – сказал капитан Хейли. – И. – добавил он. – Даже если вы заняты, я думаю, вам стоит бросить то, что вы делаете, и прийти. Нет, – ответил он когда доктор Тейн попытался расспросить его, – я не дам вам никаких комментариев по телефону. Вам придется приехать, чтобы узнать.
Любопытно узнать, почему детектив вызвал его, и зная, что Хейли не вызвала бы его, если бы не происходило что-то очень важное, доктор Тейн отложил свои образцы и поспешил в кабинет детектива.
С детективом разговаривал молодой человек, светлокожий, светловолосый, высокий и спортивного телосложения, с лицом, обожженным солнцем и ветром.
Натренированный взгляд доктора Тейна с первого взгляда уловил каждую деталь внешности незнакомца и, благодаря его выдающемуся научному складу ума, мгновенно идентифицировал, классифицировал и назвал молодого человека "чистокровным нордиком".
– Я хочу, чтобы вы познакомились с мистером Робертом Хейденом, – воскликнул детектив, когда они повернулись при входе ученого. – Придвиньте стул, доктор Тейн, и позвольте мистеру Хейдену прояснить тайну убийства в мусорном баке для вашей пользы.
Доктор Тейн ахнул. Что это было за новое развитие событий и кто, подумал он, был этот опрятный молодой парень Хейден.
Молодой человек покраснел под своим загаром и начал говорить немного нервно и смущенно, как будто не знал, с чего начать.
– Так вот, – сказал он, – я только что рассказывал об этом капитану Хейли, и он хотел, чтобы вы тоже это услышали. Конечно, теперь я понимаю, что был глуп и не должен был так поступать. Я должен был сообщить в полицию, как только Андре был убит, и…
– Прошу прощения, – прервал ученый. – Вы говорите об Андре. Вы имеете в виду, что тело, найденное на Восемьдесят пятой улице, принадлежало мужчине по имени Андре?
– Да, Андре Мишон, – ответил Хейден. – У него были некоторые ценные полезные ископаемые, россыпи, и они заинтересовали меня. Я…
– Простите, что я снова вмешиваюсь в вашу историю, – сказал доктор Тейн. – Где были расположены эти россыпные рудники?
– В Панаме, – ответил другой.
Доктор Тейн, видя, что каким бы ни было решение загадки, оно всегда указывает на Латинскую Америку, кивнул и улыбнулся.
– Как я уже сказал, мне это было интересно, – продолжил Хейден, – и я выбрал вариант от Андре. Конечно, я бы не стал вкладывать много денег в это предложение, пока не увижу недвижимость, и я действительно ничего не знал о нем. Итак…
– Еще один или два вопроса, если вы не возражаете, – вставил ученый. – Был ли этот Андре Мисьон уроженцем Панамы?
– Нет, – заявил Хейден. – Он жил там, но он родом с Мадагаскара. Я запомнил это особенно, потому что я никогда не встречал никого оттуда, и это меня заинтересовало. Видите ли, я всегда думал о мадагаскарцах как о неграх, а Андре был белым. Он тоже был странным парнем. Он хвастался, что он потомок какого-то старого пирата по имени Мишон, который когда-то основал там поселение и женился на туземке. Казалось, он этим гордился.
Доктор Тейн теперь сиял довольный. Неудивительно, подумал он, что расовый статус мертвеца оказался таким непонятным, смесь мадагаскарской и белой, возможно, с примесью арабской и мавританской крови. Что ж, он должен сделать мысленную заметку об этом, а позже попытаться раздобыть образцы волос и крови чистокровных мадагаскарцев. Это послужило бы материалом для поучительной монографии.
Но юный Хейден продолжал свой рассказ, и ученый уделил ему все свое внимание.
– У меня были на руках документы. – говорил он. – И чтобы отпраздновать сделку, мы отправились в гостиницу "Гринфилд Инн" на моей машине. Это родстер, или, скорее, спортивная машина, низкая и без дверей, вы знаете такие. Нет. – ответил он когда доктор Тейн начал задавать другой вопрос. – Никто из нас не был пьян, мы не выпили ни капли. Я никогда не пью, и Андре в любом случае не был заядлым пьяницей. Ну, когда мы достигли того крутого изгиба близ Стэнвича – возможно, вы знаете это место, где крутой берег спускается к реке и расчищают лес, мы говорили о шахтах, и было сказано что-то, что заставило Андре пожелать показать мне несколько новых образцов, которые он только что получил. Они были в бумажке у него в кармане, и он приподнялся, чтобы достать их. Как раз в этот момент на дорогу выскочила большая собака породы колли, и, не раздумывая, я нажал на тормоза, чтобы не врезаться в нее. И… Боже! Мне неприятно думать об этом. Андре потерял равновесие и вылетел из машины вниз по склону.
– Когда я добрался до него, он лежал лицом вниз, головой вниз по склону к реке, и, – Хейден содрогнулся при воспоминании, – он был мертв. Он ударился об острый пень молодого дерева, и тот глубоко вонзился ему в плечо. Я был так напуган, напуган и расстроен, что не знал, что делать. Моей первой мыслью было посадить Андре в машину и гнать как сумасшедшая и сообщить в полицию. Затем я подумал о положении, в котором я был. Я была наедине с Андре. У меня был проект, за который не было заплачено из моего кармана. И он умер от раны, похожей на удар ножом в плечо. Поверит ли полиция моей истории? Не будет ли это выглядеть для них как убийство? Был мотив – шахты Андре, не было никакого способа доказать мою историю, и даже если бы я это доказал, пошли бы слухи, подозрения, и я был бы замешан в полицейском деле, и меня могли бы задержать.
– Конечно, теперь я понимаю, как я потерял голову и как глупо я поступил. Я мог бы привести полицию к пню с кровью Андре, или я мог бы оставить его там, где он был, пока я не вызвал полицию. И у меня было много друзей, которые могли бы подтвердить мой характер и темперамент. Но в то время я не видел ничего, кроме обвинения в убийстве и множества подозрительных обстоятельств.
– В общем, я отнес тело Андре к своей машине и поехал дальше, не зная, что делать. Затем я увидел дом и сарай у дороги и поехал туда, думая, что смогу найти телефон или что-нибудь сделать – на самом деле я точно не знаю, что было у меня на уме. Но там никого не было. Затем я увидела кусок мешковины и накрыла им тело Андре, чтобы никто не мог его увидеть, когда я поехала в город, потому что к тому времени я уже решила посмотреть правде в глаза. Но с каждой минутой, по мере того как я приближался к городу и думал о невероятной истории, которую мне предстояло рассказать, я нервничал и пугался все больше и больше. Затем, когда я проезжал по боковой улице, я увидел, как из подвальной двери вышел мужчина и бросил большой сверток в мусорное ведро. Я не знаю, почему это должно было натолкнуть меня на эту идею, но так оно и было, и я завернул тело Андре в мешковину. Я остановился, засунул его в бак и уехал. На следующее утро я был на грани сумасшествия. Я понял, что доводы против меня н